坤安殿突然沈默, 江善芷忐忑，不知左一江心儀的是哪家姑娘，怎會叫皇後露出這樣表情。

江婧將畫上上下下又看了幾遍，確認自己沒認錯之後, 又問了一句。

“這真是一江挑的？”

話裏透出濃濃懷疑。

“千真萬確。小侯爺還托我轉告娘娘一句話。”江善芷頓了頓, 學著左一江的口吻，“如果我的妻子不是這畫中之人, 我情願孤獨終老, 此生不娶。”

江婧聞言頓怔, 喃喃道：“竟說了這樣重的話，那孩子便不是在玩鬧, 這……他還說過什麽？”

江善芷從沒覺得左一江在開玩笑, 他將畫交來時那樣鄭重，她都有些羨慕畫裏的姑娘了。

“母後, 我瞧小侯爺不是在玩鬧。”她想了想，道，“對了, 他還說了一句話。他說他一世對大安別無所求, 只求父皇與母後這一件事，餘願足矣。”

江婧失神：“他竟說了這話？是了……他心裏都知道，是我們愧對於他, 有負他母親所托，可這親事……”

江善芷終按捺不住好奇心，往前走了幾步, 湊到江婧身邊望去。

她真是好奇，到底是哪家姑娘，能叫左一江如此深情，又讓江婧如此為難。

目光從畫上一寸寸掠過，她眼眸便一點點睜開。

畫中少女鴉發如雲，眉目清麗，螓首半垂，笑吟吟看著懷裏雪白兔子。

不是她，又有何人？

是她，江善芷。

“這……”江善芷心裏大亂，震驚非常地看著江婧手中的畫，來來回回辨認了好幾眼，才確定自己沒有眼花。

左一江口中非卿不娶的人，說的竟然是她！

胸口怦怦狂跳，像畫裏那只兔子跑進她胸膛裏，肆意搗亂，她很難弄清自己眼下心情是生氣還是羞澀，亦或是還有些驚喜？

她心慌意亂看著畫，半晌拼不出話來，江婧卻忽將畫一卷，道：“罷了，那孩子長到這麽大從沒求過我們一件事，這門親事，我盡力一試。”

“……”江善芷眼汪汪盯著江婧。

欲哭無淚。

……

從坤安宮出來，江善芷揣著七上八下的心，忿忿回了東宮。

左一江正在東宮與霍翎下棋。

“你今天怎麽了？心不在焉的。”霍翎落子入盤，將左一江的棋殺得七零八落，“好好一局棋，竟被你下成這樣？”

“這局棋怎樣？”左一江往後倚去，將凳推離幾案，手指輕彈，把拈在指間的黑子彈到棋盤上，“有句話叫置諸死地而後生，你沒聽過？”

霍翎低聲笑了：“原來只是聽過，現下恐怕要親眼見識了。”

左一江凝眉，這話什麽意思？

問題還沒拋出，他就聞得身後一聲怒喝：“左一江！”

左一江覺得後背有毛盡數豎起，十幾年了，刀光血影他縱橫過，再狠辣的對手他也對付過，他的生命中沒有“害怕”這兩字，偏偏就是這一聲怒喝，能叫他心甘情願低頭。

轉過身，身後站的姑娘滿面怒容，手無縛雞之力，可單單一個眼神，就已勝過這世上所有神兵利器。

“你保重。”霍翎微笑起身，拍拍左一江肩頭，揚長而去。

“江姐姐。”左一江表現得安分守己。

江善芷卻覺得自己這十幾年的涵養在他面前全都餵狗了。

“你！你到底什麽意思？我好心要幫你，你回過頭卻戲弄我？”

“我哪有戲弄你？”左一江無辜。

“你分明有！那幅畫，你說，到底怎麽回事？”江善芷臉蛋紅通通，也不知是羞的還是氣的。

“畫？哦，你是指早上我交托給你的畫啊。”左一江恍惚大悟，“我那是在幫姐姐你。”

“幫我？”江善芷指著自己鼻尖，“你倒說說，是如何幫我的？”

“姐姐先坐。”左一江讓出自己的位置，又給她沏了杯茶，方才站到窗邊解釋起來，“我與姐姐認識有段時日，多少也了解些姐姐的脾性。姐姐喜歡鉆研學問，不愛搭理後宅那些事兒，若是嫁進豪門貴戶，必定要面臨一大家子的棘手問題，到時姐姐哪有時間做自己想做的事？”

一旦嫁人，上有公婆下有妯娌，還要相夫教子，她便不可能再像從前在閨閣時那樣自在。這世上沒幾戶人家能接受女人做學問，哪怕像她母親那樣千挑萬選嫁了自以為是同路人的江父，到最後也難逃後宅鉆營的生活。

這的確不是她要的生活，但她很難掙脫。

“姐姐若是嫁到安樂侯府，我保證沒人會拘束姐姐，姐姐想做什麽都可以。”

左一江孑然一身，府裏上無長輩，下無兄弟，只要他沒意見，哪怕她翻出天去，也沒人敢有意見。

這倒是大實話，但……

“那又如何，女了嫁人本就要相夫教子，你怎知我需要你幫？”江善芷才不相信他。

“姐姐想做女官吧？我朝雖已有女官先例，尊師白夫人就是其中之一，但這幾位女大人哪位不是孤家寡人的？要麽公婆丈夫早亡，要麽發誓此生不嫁。侯門富戶哪容後宅女子拋頭露面，在外與男人一較長短？娘娘替姐姐挑的那些良人中，我看不像有短命的人，家族枝系更是龐大，哪比得了我？姐姐想當女官，我剛好可以給你當個貼身侍衛，多好。”左一江越想越覺得妙。

他們兩一文一武，絕配。

“歪理！謬論。”江善芷原還覺得挺在理，一聽到什麽貼身侍衛便又急地撂了杯子。

“別急別急，如果這兩個解釋還不夠，那我還有一個你非嫁我不可的理由。”左一江推開窗，讓窗外輕風徐入，好將她的急切吹散。

“還非你不嫁了？你說！”江善芷氣憤盯他。

“姐姐別忘了，你現在是‘太子妃’，若是‘江善芷’出嫁，也是我真皇嫂頂著你的名字出嫁。你能保證到時你所嫁的人會和殿下、和我一樣，相信你們說的事？如果他不相信，那你要我皇嫂如何自處？你可替她想過？”

左一江循序漸進，給她下了最重的這劑藥。

江善芷果然無言。

“不是所有男人都能如殿下那樣君子，守住清明，分辨是非。你瞞著，他要行夫妻之禮；你說了，他把你當成瘋子，到時該如何是好？”左一江蹲下身，目光與她平視，“姐姐，我和殿下一樣相信你們，願意幫你們，也能信守君子之諾。”

江善芷手指絞著膝頭裙子，不發一語。

“還是姐姐也覺得，我配不上你？”左一江笑容沈寂，平靜問起。

“才沒有。不許你說這樣的話，你很好。”江善芷的心似被他言語牽引，絲絲縷縷疼起。

“那就行了。”

別人怎麽看他都不重要，他只在乎她的想法。

江善芷總覺得自己一步步又踩到他的陷阱裏而不自知。

“就算你說的都對，但這也涉及你的終身大事。你不該拿自己的終身大事來開玩笑。”

左一江唇角的笑緩緩綻開，似春日枝梢的花苞兒，被日光熏染，一瓣一瓣打開。

“誰說我拿自己的終身大事開玩笑了。我跟你說的每句話，每個字，都是認真的。江姐姐，我喜歡你，我想娶你為妻。”

“……”江善芷胸口狠狠一撞。

他又道：“如果我的妻子不是你，我便終生不娶。”

江善芷興師問罪而來，結果落荒而逃，潰不成軍。

……

兩日後，宮裏的鑒寶會開始，江善芷這心還沒落下。

鑒寶會在皇城西面的九寶樓舉行。天公作美，昨天下了點露星小雨，到今天竟又放晴。九寶樓是宮裏的三層戲園，樓中有挑空的戲臺三層，最熱鬧的時候可容三臺戲同時唱響。今日這戲臺只開了第一層，已鋪好紅絨毯子，正中六盞琉璃燈高掛，仿著民間鑒寶雅事的布置，只是到底是皇家之手，那氣派又非民間可比。

江善芷一大早就被江婧叫去幫忙。各家捐來的寶貝均已上好封條被送到樓後的庫房中收著，她正領著人清點東西，再逐一核實捐物的人家。再三確認無誤之後，她才回東宮換過身衣裳，重新梳洗打扮後匆匆趕到坤安宮。

諸府夫人已按點依次入宮來，先在坤安坤給江婧請完安後才由宮人領著去了九寶樓。

姜桑梓也沒閑著，她早早就起來，幫柳嬤嬤服侍太皇太後梳洗打扮。太皇太後老了就像孩子，遇到熱鬧事特別開心也容易激動，總抓著她的手問幾時可以聽戲。

她有好些年沒在九寶樓裏聽過戲了。

姜桑梓便軟言溫語寬慰她，陪她等了許久，才等到江婧攜霍熙平與江善芷並其他幾位公主親自來慈安宮請人。

……

都說亂世黃金，盛世古董，霍汶治下的大安朝近年越發繁盛，用太平盛世來形容毫不為過，這幾年古董文玩大盛，上至達官貴人，下至平民百姓，無不以能得一二件藏品為豪，或為附庸風雅，或為留傳子孫，或從中漁利，各由其因，倒令這古玩市場越發龐大。

這其中，尤以世家貴族為最。

世家之族累世百年，便是家道漸落，但這百年積下的家業，一時半會變不了現銀，但拿出個一兩件來也叫人望塵莫及。

孫留芳今日安心要叫眾人對她刮目相看，在太子面前露個大臉，便從榮國公府要了兩件難得的寶貝，如今正強抑著雀躍之心陪在孫妃旁邊等著。

宴請的賓客都已到場，各府誥命女眷互相往來應酬，點頭問好，聲音倒都不大。不多時，樓外宮人唱起。

太皇太後、皇後、太子妃、公主到了。

樓中女眷盡數站起，一時間鴉雀無聲。

姜桑梓因陪著太皇太後前來，本攙著她老人家，後來被霍熙平與江善芷接了去，她便跟在了霍熙平身邊。

“你瞅瞅，這哪裏辦鑒寶會做善事，這都是那起沽名釣譽的人為了給自己捐個好名聲才想出的轍子，虧得我母後也信。”霍熙平嘴角往戲臺角一呶，小聲開口。

姜桑梓順著望去，戲臺角落裏擺放著一方銅雲板，她便笑笑：“你忿忿不平什麽？有這東西，才好叫底下這些財神爺乖乖拿出好寶貝來。孫留芳這法子雖然也不純為善事，但到底也替貧苦百姓掙了些好處。要知道，實實在在拿到手裏的，才是真。你急眉赤眼地做什麽？”

這銅雲板的由來她是知道的，原是南華寺專用來供奉布施行善之家名字的功德牌，誰捐的銀兩多，位置就排前，這孫留雲便借佛誕之名把這套用到了這裏。

誰捐的寶貝貴重，就能在功德牌上的排名靠前，這還不得在各人面前大大露臉？

“看不慣這些人的嘴臉罷了。”霍熙平不以為然。

太皇太後這時耳朵倒不背了，轉過頭來笑道：“芷丫頭說得在理，是這麽回事。這下頭坐的一個兩個都是土財主，要讓他們吐點金銀珠寶出來，不動點心思可不成。想做實事，架子便別端得太高。沽名釣譽怎麽了，名利這東西玩好了就是駕馭人心的手段。”

這話一出，姜桑梓與江善芷倒都詫異望來。太皇太後偶爾一語，倒是醒人。

“皇祖母也覺得孫留芳好？”霍熙平不樂意了，撅起嘴。

“誰對哀家好，哀家就覺得她好。”太皇太後樂呵呵一笑，又開始裝聾作啞，“孫留芳好不好，哀家說了也不算，且看著吧。”

作者有話要說： ^_^要是我請假個三四五六七八天，會不會被拋棄？

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