愚才先生說：“說默認，不如說是授意。”

仲武說：“噢，是了，我懂了。這樣也好，傳出去也好令投效者踴躍而來。”

這時吳博文又發話了：“帶鄧天上來。”

下面輪到大將鄧天了。他方才已在殿外親眼看到康泰安然無恙地活著出去了，心裏驚疑不止，這時吳博文傳令帶他上堂了。

鄧天拖著沈重的鐐銬艱難上殿來，站好，看著劉基。

吳博文又一次離座，走到臺階下，問道：“鄧天，你知罪嗎？”

鄧天說，破城之羞，無可推脫。

吳博文說：“如果因眾寡懸殊或彈盡糧絕而城破，可說你無罪。但洪都是新降之地，左右都是武子豪舊黨，你身為江西參知政事，卻疏於防範，臨變處置不當，這你是逃脫不了幹系的。”

鄧天梗著脖子不吭氣。照理說，吳博文歷數的罪狀，他無話可說。但你吳博文把反叛者、殺人者放了，卻來怪罪我，豈不有悖常理？

吳博文下面的話像是說給別人聽的了：當年鄧天隨胡大海投奔明公，轉戰南北，久戰沙場，開拓了大片疆土，應當說功大於過。如果因為兵敗一次就砍頭，那我們的將軍，包括周左達大將軍在內，恐怕早都人頭落地了。

文理救人心切，吼了一嗓子：“這話公道。”

記離笑出聲來，氣氛愈加輕松了，大家已料到了會有不錯的結局。

吳博文又說，主公向來反對不教而誅的，這次讓鄧天留守洪都，事先明公並未指明利害和責任重大，這是不教，如有過，明公也無法推諉。

江臺容不服：“怎麽反推到主公身上去了？”

記離卻說：“吳博文先生說得對，我確實應引咎自責。”

吳博文說：“這一來，都清楚了，鄧天可當堂開釋，戴罪立功。”

周左達和江臺容都說：“好！”“得人心！”

文理也說：“不然誰肯賣命！”

記離見吳博文親自去為鄧天松綁了，卻故意用埋怨口吻說：“這吳博文啊，菩薩心腸，以後我可不敢再叫你斷案了。”說完自己哈哈大笑起來。

松了綁的鄧天說：“謝先生不殺之恩。”

吳博文卻小聲說：“燒香燒錯了佛了！你是聰明人，主公若想殺你，我能做成這個順水人情嗎？”這話記離偏偏聽到了，很高興。

鄧天過來，給記離叩頭：“謝主公不殺之恩。”

記離扶起他來，說：“哎，拜錯廟了！是人家吳博文先生慈悲為懷呀！”

那面，站起來的愚才先生對仲武說：“很默契吧？”仲武會意地笑了。

本來人們認為不可避免的黑雲猛雨輕松地被一陣風卷走了，露出了明凈的藍天，皆大歡喜。

文理已經走下臺階了，記離叫住他：“文理。”文理忙又跑回來。

記離說，丟了洪都，丟了江西，武子豪不會甘心。叫他馬上去守洪都。

文理問：“不用鄧天不好吧？”

記離說：“再用他為主將，別人會有議論，你去了，我才放心。”

文理說：“請父親放心，有我在，定有江西在。叫鄧天隨我去吧。”記離說，“也好，從跌倒之地再爬起來，是好漢。”

三個月過去，道一的禿頭長出了頭發，找上門來，記離認了這個失散多年的“表哥”。既然是親屬，安插在內府辦點雜事，誰也不好多嘴。

這天，換了官服的道一顯得精神煥發，一瘸一拐地在書房裏忙著，外面久雨初晴，陽光充足，道一正指揮幾個小廝把圖書搬出去曬。

一個小廝不小心把書掉在地上，道一責備說：“小心點，這書可是主公的命呀！”

姬瑤和李蘭款款走來，看見晾滿院子的書，姬瑤說：“新來的這個小廝可真勤快，幾年沒晾的書也晾出來了，有些書都叫蟲子咬了。”她順手翻弄一套被蟲蛀的書。

“還小廝呢！”李蘭說，“我看他都快有四十歲了。姐夫也真是的，上哪兒弄了個瘸子表哥來！”

“你別小瞧這瘸子。”姬瑤說，“絕對地忠誠，對我都什麽都不說，一問三不知，只忠於你姐夫一個人。”

“是嗎？”李蘭說，“我看他傻乎乎的。”

“他可不傻。”姬瑤說。

道一在書房裏又打開了一個上鎖的箱子，裏面是一些記離的筆記之類，還有兩張字畫，一張是李珂題的“能屈者能伸”，一張是美人圖，正是雅蘭的。道一動了好奇心，捧起那張畫，看了又看，不知為什麽，他笑了。

這時姬瑤二人已進了書房，問：“道一，是一幅什麽畫呀？”

道一忙把畫卷起來往箱子裏塞。

姬瑤伸手去拿，道一擋住她，說：“這可不行，他的東西誰也不能亂動，這是主公吩咐的。”

“是嗎？”姬瑤揶揄地望著他。

李蘭說：“你以為你是誰呀！她是我嫂子，你怎麽連裏外都分不清呢？”

姬瑤已經不客氣地從道一手中奪過美人圖，打開一看，大為震驚。李蘭伸頭看了一眼，姬瑤連忙用手蓋住記離的題款。李蘭說：“這畫的是誰呀？”

姬瑤故意平淡無奇地說：“一幅仕女圖。”隨手扔進了箱子。

姬瑤隨手翻著一本書，問道一：“聽人說，你和記離是表兄弟？我怎麽沒聽說過？是兩姨表弟呀，還是姑表弟？”

道一說：“是姑表弟。”

她又問：“你從前為什麽不來找你弟弟？”

道一說：“記離從小就在宮裏，所以我們就很少見面，記鳴登基後我的家抄家，所以才流浪到這，正好聽說表哥記離沒死還當上了一方之主，過來投奔。”

姬瑤問他：你這腿怎麽瘸的？

“叫人打的，”道一說了又馬上改口說是狗咬的。

李蘭咯咯地樂起來。姬瑤說：“你好好幹吧，記離一直想找個貼身的仆人，一直相不中，你夠幸運的。”

李蘭挖苦地說，找來找去找個瘸子。

她們都確實有點納悶，覺得這人來歷不明，肯定不是什麽表親，卻又這麽記離璋青睞，令人不解。

正如記離所料，武子豪戰敗後憋足了一口氣準備報仇，為奪江州，必與記離在望江和朝陽湖上有一場水戰。武子豪欺記離水師不精，戰船小而陳舊，特地造了百餘艘巨艦，每只艦有幾丈高，分上中下三層，每一層都有馬廄，可藏戰馬百餘匹，人住的艙更壯觀了。這船大到上下層說話聽都不見的地步，巨大的櫓都用鐵皮包裹，大船塗以紅漆，十分醒目。

記離得到情報，稱武子豪是破釜沈舟而來，把文武官員帶到戰船上不說，連官員家屬也隨船出征，號稱空國而來，其勢洶洶。

記離知他是背水一戰，來拼命的，當然不能掉以輕心。記離已令文理率部死守洪都城，說要用分城拒守之策。

吳博文建議，必要時可令周左達、趙龍撤廬州之圍去救援洪都。

愚才先生卻反對，廬州指日可下，現在撤圍，不是前功盡棄了嗎？我們不宜自亂了陣腳。

記離說：“看看再說。”

記離忙完公事，呆呆地望著屏風上隨風飄動的紙條，有一張寫的是一個“梅”字，不禁心有所動，耳根也有點發熱。他有時對自己不知從什麽時候萌生的對金梅的占有欲感到吃驚、臉紅，卻又不能罷手。以他現在的權勢，他盡可以大張旗鼓地納她為妾，一來他怕吳博文這樣的諍臣非議，二則怕李珂傷心。如果等到自己登了極，那就不用有什麽遮羞布了。可恨不知進退的黑子居然想火中取栗。

記離的腳步不由自主地走到了金梅的房前，忽聽裏面有人說話，聽出竟是謝氏。記離有點掃興地走開了。

謝氏在教金梅刺繡，指點她說：“不對，要這樣勾住，不然底線松，容易脫套。”

李珂進來說：“又教梅妹女紅了？”

金梅說：“娘指望我將來給人家當老媽子呢。”

謝氏笑她幹什麽都不上心。女兒家，針黹女紅不行，將來叫婆家人笑話。

“又來了，”金梅說，“我不嫁人，不用學了吧？”順手把繡花繃子扔到了一邊。

“真拿她沒辦法。”謝氏說，“一提找婆家就跟我撂臉子，真叫我發愁。”

李珂勸娘不用愁，妹妹這樣出眾的人，就是選宮女都選得上，還愁嫁不出去。

謝氏說：“你也不勸勸她？”

李珂說：“行了，我勸她就是了。”

謝氏出去後，金梅示威地將李珂一軍說：“你可打了保票的，你現在勸吧，看你能不能勸動我？”

李珂說她知道金梅在等黑子，可最終的結局是竹籃子打水一場空。

“那我不嫁人就是了。”金梅說，“黑子若非我不娶，我為他死都行，他若是背叛了我，我看錯了他，活著也沒什麽意思了。”

李珂也有點束手無策了。她問：“你那天在廟裏許願是不是和他有關？”

金梅說：“是啊。我倒不是許願叫他馬上來娶我，我是盼他寫封信來，這不是什麽難事。”

“有信來嗎？”李珂問。

金梅從百寶匣裏拿出用紅絨繩捆紮的厚厚一沓信，很驕傲地在李珂面前晃晃，囑咐她千萬別告訴娘，更不能告訴姐夫。

李珂點點頭，又憂慮地說：“我是怕這事最終無結局呀。”

“怎麽會無結局？”金梅說，不是好的結局，就是壞的結局，反正她都認了。

李珂無可奈何。

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