占了南陵，記離反而寢食難安，日夜憂心，他惟恐上上下下到了淮河這樣的聲色狗馬之地染上惡習，喪失了戰鬥力。

他派了各種名目的稽查司員下去巡訪，對違紀者嚴懲不貸。但任何稽查隊對高官都沒有約束力，記離還是不放心。他怕花花世界紙醉金迷的生活腐蝕了他的根基，使他的大業功虧一簣。

這天記離和穿男裝的姬瑤在街上走著，過了鎮淮橋來到三山門一帶，又到了熱鬧的夫子廟，但見各種店鋪都在營業，淮河裏畫舫如梭，坐著調笑的歌女、富紳，處處笙歌，處處市聲。

姬瑤見了市面，從小就聽說過的秦淮河，今日得見，果然繁華無比。她俯身在欄桿上，望著河上畫舫裏彈琴吹簫的女子，問：“那都是賣唱的嗎？”

記離說：“我想是吧。杜牧有詩說，‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花’，大概和此情此景差不多。”

姬瑤嗤之以鼻，妓女知道什麽？不管昨天是誰的天下，也不管今天江山姓誰，她們照舊夜夜笙歌，燈紅酒綠。這是男人玩樂的地方，她問記離從前來過嗎？

記離說她明知故問。一個和尚怎麽會光顧淮河？何況在行乞度日、食不果腹的日子，更不可能了，他每天想的只是吃飽肚子。

姬瑤忽然穎悟道：“我知道你為什麽非要私訪淮河了。”

記離故意遮掩，說是慕名而來，並無目的。

“你的眼神不對。”姬瑤說，“你是不放心你的部下，怕他們到這地方來，學壞了。”

“是呀。”記離很欣賞她的聰明，他說這地方是銷金窟，更是銷魂地，好人到這裏也完了，還能打仗嗎？所以他明令，不管將士有多大功勞，嫖娼宿妓者斬！

“苛法也是管用的。”姬瑤說，“反正一路上沒見到一張熟悉面孔。”

“我更怕見到熟面孔。”這是記離的心裏話，他不想當那個揮淚斬馬謖的諸葛亮。南陵為什麽這麽快安定了人心，市面照樣繁華？不殺不搶不擾民，這是根本。

記離問起另一件事，陽州的王野不是升記離為江南行中書省平章了嗎？她問這行中書省是個什麽省？到底有多大？

記離說可大可小，小大由之。也就是說，他的兵力所能達到的地方，就是他這行省的邊界。

記離說，這比憋在正陽、和州可好多了。又問什麽時候把李珂他們接過來住啊？

記離答應過些天安定了以後，等房子都收拾好了就派人去接。

姬瑤叫他不用派人，她去就是了。

“也好。”記離囑咐她別忘了把李文峰的夫人謝氏一起接來，她連續喪夫喪子，弟弟也沒了，實在可憐。

“用得著你特地叮嚀嗎？”姬瑤說，“我把誰丟下，也不敢把你的丈母娘丟下呀！”

記離說：“你父母也是我的丈人、丈母娘啊。”

“那你可從來沒想著接他們出來享福。”姬瑤故意說，看起來，當妾的就是不行啊。

記離覺得委屈，天地良心，他不但希望把老者接出來，還想請他當軍師呢，他又懂《易經》、占蔔，可他百般不幹啊。記離也沒奈何。

“我開玩笑，你還認真了！”姬瑤說。

忽然記離停住了腳步，側耳諦聽著什麽。

“你在聽什麽？”她問。

“鐘鼓之聲。”記離說，“你沒聽到嗎？”

姬瑤側耳細聽一回，忍不住笑了，像有那麽一點，似有若無。她說，到底是當過和尚撞過鐘的人，對鐘鼓之聲格外有感情。

記離頓時不悅起來，說：“你又忘了！我不喜歡提和尚之類的舊事。”

“對不起，”姬瑤說，“好像有的部下因為議論你當和尚的事犯了忌，你拉下臉子來了。這又何必呢？當和尚並不丟人，一個當過和尚要過飯的人能創下豐功偉業，不恰恰證明他有才幹嗎？”

記離說：“人人都有門第等級觀念在心中作梗，你說你要過飯，他就看不起你，不來投奔你，你說你是豪門旺族、門閥巨富，他就上趕著來巴結你，就這麽回事。”

姬瑤說：“你不該這樣。你在別的事情上很有氣量啊。”

他又註意諦聽起來，稍頃，他稱道這木魚聲敲得不一樣，有乾坤震蕩之絕響，他說他的師父土佛長老就這麽敲。

姬瑤說：“你的師父那麽看重你，為什麽不出山來輔佐你呀？”

“真正釋教、道教中的高人，總是很怪異的。”記離說，“今天晚了，明天我到這座寺院裏去看看。”

“和尚守不守規矩也在你私訪之列嗎？”姬瑤打趣地說。

記離笑笑，沒有答言。

記離帶著姬瑤站到了朱雀橋上，但見夕陽殘照，燕子飛來飛去，望著長滿青苔的青石板路旁的青堂瓦舍，他感慨地說：“這就是歷史上有名的烏衣巷了。”

姬瑤問烏衣巷怎麽有名？

記離說：“劉禹錫的詩，不是有一首《烏衣巷》嗎？”

姬瑤說：“哦，想起來了。”她小時候背過。“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。”

記離接著背了後兩句：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”他說的劉禹錫看到了東晉時王導、謝安這些門閥大族住的烏衣巷，現在長滿了野草，感慨世運無常、人世滄桑。同是烏衣巷，劉禹錫對王謝撫今追昔，今天我們站在這裏又想到了劉禹錫，後人會不會想到有個姬瑤帶著愛妻李珂在此感慨萬千呢？

姬瑤不禁譏笑劉禹錫的詩不通，東晉的燕子會活到現在嗎？

記離笑了，這就是詩的妙處，至少，這燕子是從前燕子的後代吧。

忽見有一乘官轎過朱雀橋來，一直擡進了烏衣巷中。轎子顫悠悠輕飄飄，沒有分量，一望可知是空轎。不知為什麽，記離竟快跑了幾步，跟著轎子下了橋，仔細辨認了一下才又回來。

姬瑤說：“你跟著轎子跑什麽？你沒見轎夫擡起來一顛一顛輕飄飄的嗎？裏面沒人。”

記離想看看，這是誰的轎子。姬瑤笑了：“你真神了！你手下那些大官全是這樣的轎子，你怎麽分得清？”

記離說，凡有品級的轎子，他都認得，方才這一乘是愚才先生的。

姬瑤很是驚訝，不知他是怎麽認出來的。

記離不無得意地告訴她，定做這批官轎時，按他的意思，在每個轎的底座上都漆了個不顯眼的記號，只有記離分得清。

姬瑤縱聲笑道：“你真是吃飽了撐的。”

記離說功夫不負苦心人，他能認出轎子主人，又能知道愚才先生的轎子去幹什麽，去接誰。

姬瑤說：“你真神了，我不信。”於是二人下了橋，追蹤轎子向巷子裏走去。

烏衣巷黑漆門樓前，愚才先生的轎子停住。

這是一個大宅子，門前有一對石獅，有上馬石，還有考中舉人立的旗桿。

記離玩笑地說，說不定當年他就住在這宅院裏。走過去看，小銅牌上刻吳宅二字，看來與愚才先生毫不相幹。

記離感嘆道：“時過境遷了！”

幾只燕子在門樓上呢喃，姬瑤說：“也許，這燕子就認得吳宅子呢。”

只見愚才先生的大轎擡進大門裏去了。

記離問路過這裏的一個模樣像讀書人的老者：“請問先生，這小院現在是何人之居呀？”

老者上下打量記離、姬瑤，捋著胡須告訴記離這個外地口音的人，君子不聞“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的詩句嗎？可不知是哪座房子。只聽說前朝時，這裏是名妓李師師的故居，如今住在這裏的也是秦淮河的國色天香人物，喚思思的就是，可以說是色藝雙絕。說畢老者看了記離一眼，說：“足下莫非動了買春之念嗎？這不是你能來的地方，一擲千金卻還要看人家高興不高興呢。”說罷頻頻搖頭蹣跚著腳步去了。他顯然瞧不起記離。

姬瑤笑著說：“怎麽樣？叫這個思思來試試？那老頭小瞧人，以我們家的記元帥，天下哪個女子敢不來呀！”

記離嘆息著，說：“老頭固然是以貌取人，所言也未嘗不是道理。”

這時已見愚才先生的大轎出來了，這次是沈甸甸的了。

姬瑤很納悶，還真請動了。

記離說：“愚才先生是誰呀！在應天城裏，一人之下，萬人之上啊，什麽事辦不到。”

見記離臉色不好，姬子小心地問：“你不會是想拿愚才先生開殺戒吧？”

記離顯得很費心思，他說，如果換成別人，他會眉頭都不皺一下，殺無赦。愚才先生是他的謀士，須臾不能離開的，又屢立功勞，殺了他，等於自殘臂膀。

姬子說，那就放他一馬，兩眼一閉，裝看不見算了。

記離拒絕了她的建議。豈可兩眼都閉上？至少讓他知道，我記離是睜一只眼閉一只眼的。

第二天，記離在行中書省衙門裏召集文武大員議事。

平章衙門參議愚才先生、楊航，總制都指揮使仲武、同僉樞密院事周左達、江臺容等人都早早來到。

大家落座後，記離不說正事，先說天氣：江南三月，草長鶯飛，南陵果然是個好地方……他問大家，沒出去玩玩嗎？

周左達說他已向部隊約令，無事不得外出，惟恐擾民，壞了章法。上梁不正下梁歪，他不能帶這個頭。

黑子他更不敢了，一百軍棍不是鬧著玩的，他天天到兵營裏看著士兵們，他說他可沒長著鐵打的屁股啊。眾皆大笑，記離也撐不住笑了。

記離把臉轉向愚才先生，弦外有音地問：“你知道王謝堂前燕，飛入尋常百姓家的故事嗎？”

這一問，愚才先生的臉騰地紅了，心裏畢竟有鬼呀。

江臺容不知緣故，還傻乎乎地問，燕子飛到誰家去了？

仲武和楊航都偷著樂。

記離說：“我聽說淮河有個色藝雙絕的佳人，叫什麽思？”

楊航趕快補充，說叫思思。

記離有意無意地斜了愚才先生一眼，愚才先生心裏如十五個吊桶打水，七上八下，已經如坐針氈渾身上下不自在了。

楊航不知深淺，還說大人如有雅興，可以把她叫來，一展歌喉。

記離說：“天下未定，現在就被聲色狗馬迷了心竅，還了得？我不敢啊。”

愚才先生垂下了頭，臉漲成了豬肝色，楊航很後悔自己搭言不看火候。

記離點到為止，又轉了話題：“湯樞密昨天在趙龍那裏喝了幾杯呀？”

江臺容大驚，心想記離怎麽知道我去了他那裏？我沒告訴任何人啊！幸虧我沒幹壞事，只是喝兩杯酒。他不敢說謊，也不想承認，含混其詞。

仲武不由得與愚才先生交換了一下目光。最聰明的是楊航，他馬上借題發揮，凡天下賢主，居於室中便能控馭百官，事無巨細，這是興旺之兆。

記離又是點到為止。他問在座的人：“前幾天我讓你們獻策，有無良策啊？”

仲武說，我們既用武年號，完全可以與王野合兵一路，更加聲勢浩大，一舉攻破大都，當不是遙不可及的。

愚才先生暫時擺脫了窘態，料想記離只是敲山震虎，沒有讓他當眾出醜的意思，便打起精神報，最近王猛派兵攻克了膠州、商州，直殺向梁州，一旁的王野也一鼓作氣占了汴州，現已遷都下梁，我們可以依靠他們，在南面按兵不動，他們也不會打我們，不如利用這個機會向江南發展。

記離說：“正合我意。西面的武子豪，我倒不在乎，武子豪也稱了皇帝，國號叫昌。東面的王野，國號叫武。”

愚才先生察顏觀色地說：“不如我們也稱王？”

記離冷笑一聲，這年月，阿貓阿狗都稱王稱帝了。

愚才先生趁機勸進說，南陵是有王氣之地，我們又有了幾十萬兵馬，主公現在可以稱帝了，或者先稱王，這是萬民百官之福。

楊航借機說：“說的是，別人稱得，主公為什麽稱不得？”

記離說：“不可，不可。”卻沒說理由。

“怎麽不可？”江臺容悶聲悶氣地說，“你總比阿貓阿狗強吧？”

這話說得在場的人笑也不是，不笑也不是。

幸而記離未惱，他說：“此事不議。”接著又分析形勢說：“記朝的滅亡，是遲早的事，皇帝荒淫，奸臣當道，百姓啼饑號寒，這樣怨聲載道的朝廷豈能持久？當今記朝皇帝有個外號，叫什麽來著？”

仲武道：“敗家天子。”

“對，敗家天子。”記離說，“我本你他是同根，不過有這樣沒正事的同根要他何用？”

楊航插了一句，他聽民間傳說，記靈帝正在觀看十六天魔舞，以三聖奴、妙樂奴、文殊奴等十六名宮女扮起來，戴象牙佛冠，裸體，整日宣淫，連福壽都說，記朝氣數已盡。

汪廣洋說，最近有消息，記朝已沒有了兵源，便出了個新招，不管是誰，凡能出壯丁義兵五千人的，封為萬戶，五百的為千戶。

記離說：“不過，百足之蟲，死而不僵，要打敗它，也不是一朝一夕的事。我想，有王猛在北面對記朝作戰就夠了，我們向南發展。”

愚才先生說：“很是。等到記朝勢力進一步削弱，到了一推就倒的時候，我們如果已經擁有江州、湖州、閩州的大片土地，那我們就無敵於天下了。”

記離決定就這麽辦。他當即令周左達，江臺容、儲世昌進兵鎮江，然後分兵取丹陽、金壇。

周左達說：“是，遵命。”

記離又令鄧天統兵攻打廣德。對武子豪，他主張先不加兵，不能同時樹敵，他想與之修好，問計於僚佐們。

仲武說，從長遠看，武子豪是個反覆無常的小人，不可結盟。

記離說，盟有兄弟之盟，也有同床異夢之盟，更有城下之盟。我只不過希望我們南下、西進時武子豪別趁機到我後院放火。

“可以修書一封。”愚才先生說。

記離說：“也得有個口才好的使者才放心。”

楊航站出來說：“不才願往，不知記離大人能否信得過我。”

記離說：“參議能言善辯，正是我求之不得的呀。”

楊航問什麽時候動身去高郵？

記離今夜要親筆寫信給武子豪，叫楊航明天就走。

後花園是個涼爽的地方，外面盡管熱氣未退，林木森森的後花園裏一點都不感到熱。

傍晚時分，李珂、謝氏、金梅，還有謝氏的小人都在院子裏納涼。金梅逗著記離長子耍，孩子已四歲了，長得白白凈凈，脖子上掛著姬瑤送他的長命鎖。

記文理從外面回來，抱了一套盔甲，見了李珂說：“娘，我想出征去了，你跟爹給我求求情吧！”

謝氏笑說：“你還不到十五歲，就要上陣了？”

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