話說秦蕊和婉兒與江雪分別，隨著福安駕著馬車一路奔逃到烏衣港，只見一艘畫船早已經停泊在港口，三人便棄了馬車上得船來。福安解開纜繩，便要蕩開船槳。秦蕊忙道：“等一等江雪他們”。

福安道：“小姐不必擔心，有黑衣客在，江雪少爺必定無虞，我們在，反而是拖累，這裏還有小船，況且他們回書院去，情況不得而知，也許他們不走水路，或許他們早已經脫險，此刻我們在這裏等他們反而無益。倘若追兵追來，我們如何走脫？”。

秦蕊和婉兒無奈，只得灑了幾滴眼淚，作別烏衣港。

三人的小船在江面上順水而下，日暮時分已經駛離了武林地界，福安便準備靠岸，順便上岸找些吃的，投宿一晚，明日從陸路前往長安。

只見岸上燈火通明，許多游船在江面往來，船上鶯歌燕舞，調笑之聲，絲管之樂不絕於耳。

福安劃著小船向岸邊而來，哪知此時江面上竟刮起了風，小船乘風便向著一艘高大的畫船猛撞了過去。

福安在船頭大驚，但已無力挽回，瞬息之間，隨著一聲巨響，小船被撞翻，福安立馬落進了江水裏，撲騰了幾下便消失了。秦蕊在落水的瞬間抓著了船沿，婉兒卻抓住了秦蕊的衣服，二人在水流裏掙紮著，須叟便灌了數口江水。

大船被撞得一傾，船上的男男女女一陣驚呼，碗碟落了一地，接著便有人驚呼“有人落水了，快救人”。

只見一位白衣公子從大船上飛身落到即將沈沒的小船上，抓起秦蕊的手一提一縱便上了大船來，大船上的眾人一片喝彩。

再看婉兒，手裏只撕下一片秦蕊的衣服，在江水裏撲騰了幾下，便消失在滾滾江水裏。白衣公子待要再去相救，已經來不久了，只得站在大船上看著滾滾江水嘆了一聲“可惜了”。

秦蕊此時已經暈厥，躺在船板上。白衣公子對船上的領頭媽媽道：“把她擡進去救醒，換身幹凈衣裳”。

一位濃妝艷抹的媽媽笑著答應了一聲“是”。便有三四個侍女走來把秦蕊擡起送進了船的閣樓裏。

領頭的媽媽笑道：“公子好俊的功夫，發的好善心，只可惜了被水沖走的那一位，要不然，今晚公子就左擁右抱，擁香枕玉，比翼雙雙飛了”。

公子冷冷笑道：“媽媽且莫亂說，回去吧”。

於是畫船上重整杯盤，七八個歌姬調開管弦，白衣公子枕香而臥，兩三個美人把盞，畫船在一片鶯歌燕舞中朝著岸邊駛去。

畫船來到碼頭剛靠岸，早有七個帶刀的神秘人物立在岸邊。白衣公子下得船來，一位領頭的神秘人上前拱手道：“公子總算回來了，剛才見江面上有船相撞，屬下們甚是擔心”。

白衣公子道：“難得來次這江南的煙花之地一趟，你等也不去開開眼見，不必這樣時刻跟著我”。

領頭的神秘人忙道：“保護公子是屬下的職責，若有意外，屬下都是該死的罪責”。

白衣公子只得笑笑，揮揮手便走。突然又道：“你去告訴船上，好生看待那位女的。明天早上你親自來把她接到我們下榻的客棧，不可讓人知道”。

領頭的神秘人拱手道了聲“是”，便向畫船內走去。

原來這位白衣公子便是當今太尉獨孤信之子獨孤玥，而這位領頭的神秘人便是他的侍衛黑鷹。

黑鷹對船上的媽媽交代了一番，媽媽只是不斷的點著頭。交代完畢，黑鷹趕上獨孤玥，一行人消失在熙熙攘攘的人流裏。

卻說秦蕊醒來，兀自驚魂不定，大呼婉兒。船上的媽媽聽見，急忙進來，坐在秦蕊身邊，道：“阿彌陀佛，姑娘可醒了”。隨即又對外面道：“快拿定魂湯來”。

只聽得船窗外面的姑娘答了聲“是”，便有幾個人影婆娑忙動了起來。

媽媽接著笑道：“姑娘別怕，一切都過去了，會好起來的”。

秦蕊看著眼前濃妝艷抹的媽媽，定了定神，道：“這是哪裏？你是誰？”。

媽媽笑道：“這呀是探花舫，你剛才落在江水裏，是一位公子救了你。可多虧了那位大富大貴且又武功高強的俊公子喲，要不然，你就被江水卷走了，好兇險喲。只可惜了你身後的那位姑娘，沒能救得，一眨眼的工夫就被江水卷走消失了”。

秦蕊眼中落下淚來，輕聲呼喚道：“婉兒，婉兒”。

媽媽忙安慰道：“這都是上天註定的命喲，姑娘不必太過悲傷，保重身子要緊。那位救你的俊公子臨走時吩咐老身好生照看你，若有差池，還要找老身的麻煩。那位後面進來帶著刀的，兇神惡煞的，好怕人哦。老身只是個在花船上營生的媽媽，如何得罪得起他們這樣的人，服侍姑娘也是沒有不盡心的，還望姑娘明日在他面前多多美言幾句，老身這裏感激不盡了”。

老媽媽說完便起身給秦蕊行了個萬福。秦蕊忙要起身扶住。老媽媽便笑著坐了下來，拉著秦蕊的手笑道：“姑娘不必如此，老身給姑娘行禮，一是希望姑娘在公子面前多多美言，也讓老身圓滿完成公子交代的差事；二是祝賀姑娘遇難成祥，將來啊，必定大富大貴，我們這些下人啊，還得仰仗公子和姑娘呢”。

秦蕊忙道：“媽媽言重了，這是說的哪裏話。我還得感謝媽媽的救命之恩呢”。

老媽媽呵呵笑道：“姑娘不僅人長得仙女似的，嘴也這麽會說話，可知是個大家閨秀呢，卻不知怎會突然駕著小船撞來，像逃命似的！”。

秦蕊的臉紅了起來，猶豫了片刻。

媽媽忙笑道：“老身多嘴了，該死該死，姑娘不便說就不說”。

此時一位妖嬈的姑娘端著杯盞進來道：“媽媽，定魂湯好了”。

媽媽對秦蕊笑道：“姑娘先喝盞安魂的湯水，好好休息，老身還有事，就先告辭了”。說完又轉身對剛進來的姑娘道：“你在此好生伺候，小心在意，我們的小命都在你手上，有什麽需要盡管到外面說”。

進來的姑娘忙躬身道“是”，眉目間露出些許恐慌之色。

老媽媽轉身對秦蕊躬身行禮，笑笑便走了出去。

秦蕊便只得在床上欠了下身子。

進來的姑娘端著定魂湯跪到秦蕊塌前，把茶盞高舉過頭頂道：“姑娘請喝湯”。

秦蕊道：“起來吧，不必這樣”。

這姑娘卻跪著不敢答話。秦蕊只得拿起湯盞喝了一口，便放回。

秦蕊道：“你叫什麽名字？”。

姑娘道：“回姑娘話，我叫鶯兒”。

秦蕊道：“鶯兒，現在風好像停了，我想到船外面走走”。

鶯兒道：“請姑娘稍等，我去拿裘氅，外面風雖停了，可深秋的天氣，冷著呢”。

秦蕊點頭笑笑。鶯兒便轉身出房來，反手關上房門，卻走到旁邊一間畫船的閣樓裏。

鶯兒見老媽媽正坐在那裏喝茶，便忙上前道：“稟媽媽，她說要到船艙外走走，我來給他拿裘氅”。

老媽媽放下茶盞，慢條斯理的道：“你給我把她看好了，出不得一點子差錯，否則，你的命便沒了。這是獨孤大爺看中了的人，出了差錯，你我都活不了。我看這小妮子來路蹊蹺，你可得小心伺候，不該說的話不說，不該問的不問，最重要的是不能讓她跑了，她要什麽就給她，只要她不離開這船。而且，不能拂了她的意，否則，倘若她明天在公子面前說兩句我們的不是，我們如何擔待得了，到時不死也得脫層皮，你可聽明白了？”。

鶯兒戰戰兢兢的點頭道：“鶯兒明白，一定小心在意，謹慎伺候”。

媽媽只是嗯了一聲，向裏間努努嘴。

鶯兒便進去拿了件鼠裘大氅，向秦蕊這邊過來。

秦蕊此時方註意到自己的一身衣服從裏到外都已經換過了，臉上便紅了起來。

鶯兒見狀，忙上來跪下道：“姑娘上得船來時尚自昏迷，全身都被寒冷的江水濕透了，是鶯兒鬥膽給姑娘換下的衣服”。

鶯兒雖嘴上還算利索，但心裏直顫栗起來，臉上便顯出些驚恐的顏色。

秦蕊看在眼裏，便扶起她笑道：“謝謝你，鶯兒，咱們到外面看看吧”。

秦蕊披上裘氅，和鶯兒走到船艙外面，見這是一條兩層的畫船，便索性走上頂層。

只見畫船的頂層外掛著一塊“探花舫”的牌子，畫船打扮得花團錦簇，頂層的樓板上擺著幾張小巧的桌椅，此時人去樓空。

秦蕊倚在欄桿上，看著岸上燈火闌珊，江面上卻尚有數只畫船還亮著燈火，隱隱約約傳來管弦和調笑的聲音。此時一輪明月卻穿破烏雲露出圓圓的臉來，和著燈火倒映在江面。

秦蕊看著此情景入神，只聽得鶯兒道：“明天便是中秋節，姑娘可是在想念家人”。

秦蕊不禁悲傷起來，眼裏噙著淚，強忍住道：“我已經是孤兒了”。

鶯兒忙躬身行禮道：“對不起，姑娘，鶯兒多嘴了”。

秦蕊苦笑道：“這不關你的事。這船頂上冷，你回去吧，我想一個人待一會兒”。

鶯兒忙道：“我去給姑娘拿熱碗粥吧”。

秦蕊點點頭。鶯兒便轉身走了去。

秦蕊獨自立在畫船上，想起過去發生的種種，眼淚流了下來。心想自己如何這般命運多舛，如今這世間只有江雪一個親人了，卻也生死未蔔；父母親死的不明不白，沈冤待雪，如果自己今日就死了，如何對得起父母親的養育之恩。自己只有堅強的活下去，找出陷害父母親的幕後黑手，讓仇人明正典刑，以告慰父母在天之靈。而此刻，秦蕊多需要一個依靠，心裏不禁輕聲低喚“江雪，你在哪裏！”。

想到這裏，秦蕊擦幹了眼淚，看著江面上闌珊的燈火和一輪江月，不禁吟誦起那首和江雪共制的詞《錦堂春》來：

“晚風朗月橋頭，白玉欄桿輕扣。

蠻腰裊裊青荇舞，拈花愁澆透。

曼言芳情無著，眉蹙嬋娟如勾。

來去都作風揚柳，恰青春豆蔻。”

秦蕊念完，卻突然聽得岸上有人哈哈笑道：“好個‘芳情無著’‘捏花愁澆透’。本公子來也!”。

說話間，便只見一位青衣人一閃便跳上畫船來。

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