因是內廷急詔，楊素也不曾乘轎，只在馬廄裏尋了匹菊花青，跨上就走。一路顛簸得雙腿酸麻，只覺得一把老骨頭都快散了架，好容易狂奔到皇城，監門衛中郎將親自下得城樓，一見是越國公大人，連腰牌也不驗，只道“萬歲等得心焦，快請”，便開門請楊素直入大內。

其時宮門已經下鑰，除了巡夜的監門校尉，永巷內安靜得古井也似。楊素跟著內侍一路走入太極宮，卻發現立政殿內燈火通明，滿殿裏或坐或立全是人影。他尚未報名，座中的太子楊廣早一眼望見，起身擺手，輕聲道：“國公禁聲。”

楊廣看了看寢殿外的明黃紗幕，又在楊素耳邊道：“國公，夤夜召喚，是因為母後身子不爽，父皇急的了不得，所以我特地請您來參酌參酌。”

楊素一楞：“既然是娘娘不豫，為何不見尚藥局的人在此？”

楊廣搖搖頭：“方才尚藥局兩位典禦和四個侍禦醫，連左右太醫署令二人都在此，被母後......打出去了。”

“打出去了！”楊素越發詫異，“娘娘這是......”

“父王，皇祖父喚您進去。”一直沈默的楊昭自背後插言道，楊素這才驚覺，這位太子世子也在立政殿，想起自己方才還同弟弟楊約在私邸談論此人，不由得一陣心虛，面上卻波瀾不驚，忙拱手道：“世子，老臣來的匆忙，不曾見禮，還望寬宥。”

“國公多禮，昭何以克當。”楊昭的語意平淡得教人品不出滋味，大約也覺得自己怠慢了楊素，他低聲道：“此時就不要講這些繁文縟節了，皇祖母時厥時醒，方才許是略微明白些，因此皇祖父叫父王去瞧瞧。”

“老臣鬥膽問一句，娘娘究竟是何疾病？昨日我內眷入宮覲見，回來還說好好的。”

“就眼下看來......恐怕不是藥石所能醫治。”楊昭憂郁的雙眼望著寢殿，神情裏是掩不住的悲傷，“皇祖母自入春以來，身子就一直不好，近些個月來更是反反覆覆不得清凈。聽宮人們說，昨夜她睡下之後便不甚安穩，一夜起身數次，都是噩夢驚醒，到了四更天，竟然閉目如見鬼神......”

楊素驚異的望著這位年輕英俊的世子。他原以為楊昭年輕氣盛，仗著父祖疼愛，又是長孫，充其量不過是個懂得察言觀色的的皇孫而已。不想他短短幾句話，已經將自己不留神遺落的紕漏挑了出來——楊昭的意思，是說皇後自年初就頗感不適，近來病情漸漸加重，方有今日之事。若按楊素說的，那麽獨孤皇後便是暴病，傳揚出去天下震動，不定編排出什麽宮闈秘事來嚼舌根子。他立即意識到自己說錯了話，忙躬身答道：“殿下說的極是，老臣疏忽了。眼下一邊請醫調治，一邊該請陛下明發詔諭，徐徐通告天下皇後病體違和，這樣日後也易於措置。”

“看父王出來怎麽說吧。”楊昭嘆了一口氣，招手喚過兩個內侍來，將楊素攙了入座。宮人方上了茶，就見楊廣急匆匆自寢殿走出，臉上青一塊紫一塊的不成氣色，一見楊昭便道：“快隨我來，你皇祖母不好呢。”

楊昭心裏一沈，忙隨著父王入內。寢殿內，獨孤皇後榻前珠圍翠繞，全是各宮嬪妃，各各掩面，卻一聲痰嗽不聞。榻尾是太子妃蕭氏捧著巾櫛跪候，老皇帝獨自坐在榻邊，緊緊握著皇後枯幹瘦弱的右手，眼中滿滿是淚，只是當著愛妻，不忍哭出聲來。

獨孤皇後昏瞀的眼睛直直盯著皇帝，漲紅著臉，仿佛有好多話要說，卻始終積聚不出力氣。她喘了許久，方才斷斷續續道：“至尊，臣妾……臣妾怕是要棄您而去了。”話音未落，一顆珠淚自她眼角滾落，沁在枕上金線繡著的瑞芝紋裏。

“你這傻……”皇帝伸手理了理她額上的亂發，溫聲道，“你不記得了麽，當年有個算命的打門外過，一眼看見你出門上轎，說你面相貴不可言，不但能母儀天下，而且榮寵終身，五十年不衰。”

“至尊記得真清爽。”皇後笑得淒楚，“那先生還說，臣妾五十六歲上當有一劫，原算著明年才到，可是細想想，虛歲卻已經夠了......我只懊悔，當年不該因一時氣惱，將那女禦就地杖斃，也難怪她來找臣妾尋仇......臣妾是不要緊的，只是若臣妾撒手去了，陛下跟前連個說體己話兒的人都沒有，那豈不都是我的罪過？”

“伽羅，這都是些陳年往事了。”皇帝已是帶了哽咽，“你十四歲便嫁過來，同我櫛風沐雨四十多年，如今天下大定，你我身邊又有佳兒佳孫，正是同養天年的時候，千萬莫要再說這些個不吉之語，使自己徒生煩惱。”

“父皇說的是，”楊廣就勢也跪在蕭妃邊上，幫母親掖了掖被角兒，“朝野內外誰不知道父皇是聖君，您是賢後，恩澤遍及天下。昨兒個蕭氏去大興善寺替您祈福，還求了個好簽，您的福運長著呢！”

“可不是，臣妾特特請靈藏師父看了，他老人家也說那簽是上上大吉呢！”蕭妃宛然一笑，她和楊昭的雙眼生得極其相似，只是鼻峰秀氣了些，帶著江南女子特有的芳鮮柔媚。

楊昭立在帷帳外，心頭酸澀難忍。這樣的場合他插不進話，又不敢落淚，只能靜靜瞧著奄奄一息的皇祖母，暗暗嘆息。他忽然覺得好像哪裏不對——獨孤皇後起先還帶著慈祥的微笑，靜靜的聽著他們絮叨，慢慢地，她望著蕭妃的神情茫然起來，像是努力想找尋出什麽痕跡一般，用力盯著蕭妃的面孔細瞧。皇後的雙眸越瞪越大，驀然間瞳孔縮緊，像是停止了呼吸。楊昭的心一緊，忙近前在楊廣的耳邊悄聲道：“父王，皇祖母似乎有些不妥......”

楊廣也覺得了，他剛要叫人傳請禦醫，只見獨孤皇後放在錦被之外的手指狠狠的揪住身下褥單，雙腿用力，想要向後退去，卻虛弱得挪不動身子。她虬枝也似的小臂上青筋暴露，忽然擡起，指向蕭妃背後喝道：“賤人！還不速速退下！”

蕭妃吃了這一嚇，直驚得汗毛倒豎，她原本就跪著，此刻被皇後呵斥，只得膝行退了數步，就地拜伏，卻不料皇後仍舊指著原來那處罵道：“是你這賊妮子自己不好，我為著陛下，方才將你賜死......你，你怎敢纏我？”

她滿口譫妄，吶吶不絕，寢殿內眾人都慌了神，蕭妃跪在地下不敢起身，楊廣一疊連聲喚人去叫太醫，不防老皇帝驚到了極處，竟然眼前一黑，順著榻邊便滑倒在地。

“父皇！”楊廣和蕭妃一個走一個爬，雙雙撲向了皇帝，將他架起放在了一邊羅漢床上。禦醫們踉蹌著擁進寢殿，看脈、紮針、施藥，十數位嬪禦齊齊放了聲，用帕子捂著臉，也不知是真悲還是假泣，一陣忙亂中，還是楊昭走過去團團施禮道：“我知道諸位娘娘心中難過，只是二聖身子欠安，寢殿裏正要取靜，還請諸位先回去，不然哭壞了身子，陛下也要惦念的。” 好容易送走她們，楊昭又蹙身回來，低聲指揮安排內監宮人做事，搬桌子挪春凳的也有，取藥吊子舀水生火的也有，跪地上香念念禱告的也有，不知所措滿地亂竄的也有，只是都躡手躡腳，唯恐驚擾了帝後。

這裏皇帝已經轉醒，眼見楊廣帶著兩個禦醫守在跟前，忙揮手道：“朕不妨事，都是一時迷亂，你趕緊去看你母後！”

楊廣便拭淚道：“母後那邊，有蕭氏照料著呢，只是......母後今日看著不好，父皇您，您心裏要有個數兒。”

皇帝含淚點頭，只見臥榻那邊禦醫緩緩撤了針，惶惶然向自己走了過來。不等他們跪奏，皇帝便已然明白，忍痛道：“你們不必說了，朕都曉得，皇後這是心病，尋常針藥不濟事的。”他突然擡手，狠狠捶了一下大腿，說道：“都說聖天子百靈相助，為何這禁宮之內竟會有妖魂縈繞不去？許是朕失德所致，連累皇後也......”

“父皇！”楊廣攀著他的膝頭泣道，“這與父皇何幹？就算真是有人的魂魄不散，也該有個上下尊卑之分，何況母後當年處死她，也並非出於私心！”他一頭說著，一頭覺得脖頸後隱隱發涼，忙換了口氣道：“若是父皇願意，可派人在宮中作法......”楊廣頓了一下，原本想說“驅除妖孽殘魂”，想了想換成“為母後祈禳”。

皇帝默謀良久，方嘆一聲道：“為著你母後，也只得如此。”他喑啞的聲音透著濃重的無力感，“事情辦得慎密些，莫要讓那起子禦史聽見，又要來廷前說得口沫橫飛。”

“父皇放心，”楊廣下意識的朝楊昭和蕭妃那邊看了一眼，壓低聲音道：“我近來聽越國公說，曲江池那邊有位神人，頗有些道術，能呼風喚雨滴血成龍，不若悄悄請她進宮來看看，對外只說是宮中不拘那裏要用雜役，神不知鬼不覺的，就把事兒給辦了。”

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東宮崇文殿內，楊昭一臉驚詫：“父王！您是如何知曉......”他望著父親陰沈的臉色，識相的住了口，低頭垂手侍立，暗暗思量著如何應對。

“怎麽，我不能知道？”楊廣一反方才太極宮內的謙和，蒼勁的雙眉緊鎖著，瞪著不發一言的兒子，“越國公來同我說，道你不務正業，盡和些妖人匪類混在一起，整日無所事事！”

楊昭氣得咬牙，暗道終於還是被那老匹夫搶先了一步，才要爭辯“是楊素縱容匪類在先”，就聽父王一拍桌案怒道：“你幹的好事！現今街頭巷尾都在傳言，說大隋未來的儲君一身好俊功夫，專管除妖捉怪——你聽聽，這是什麽好名聲？要是傳到你皇祖父耳中，你叫我和你母親如何作答？”

“我不是......”

楊廣不待他說完便一口截斷道：“你是也好，不是也罷，從今兒起給我好好收心！這個謊，為父替你圓上了，若再有下次......”他惡狠狠的盯了楊昭一眼，“哼！”

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