第1章
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我一直清楚地記得，最初看見錦畫的情景。
她穿一件洗得發白的紅襯衫，蹲在學校小操場的泥地裏，正專心地挖土。
忽然有一群孩子出現，他們憤怒地叫：“程錦畫，果然是你！”一蜂窩地圍上來，將小小的她推倒在地。
我看到她的嘴角磕到地面，滲出血來。奇怪的是並不爭辯，也無反抗。她的小拳頭捏緊，不知道藏著什麽。
向來討厭恃強淩弱的我看不下去，從樹蔭下走出來，質問：“你們做什麽欺侮她？”
那個領頭的男生一指錦畫：“你問她！”
另一個女孩叫：“她把班級養的金魚弄死了！”
兩個男生蠻橫地去掰她的拳頭，我看到她掌心裏的死魚，吃了一驚。
她終於擡起頭來，倔強地叫：“我沒弄死它，我只是想把它埋起來。”
“你還說謊！”一個男生踹她一腳，“早上來它還活生生的，就你看到它死了？”
她忽然扭過頭去，怒視那個踢她的男生，大眼睛裏似乎要噴出火來。
她的臉色很黃，面頰上有泥土，衣服臟兮兮，被一群孩子按倒在地。她的樣子那麽狼狽，奇怪的是一點怯意也無，那被瞪視的男生反而後退了一步。
她無畏的神態讓我下決心站到她身邊去。
果然，見我走過去扶起她，那些比我矮上一大頭的孩子並不敢阻止我。
他們一哄而散。
錦畫見他們遠去，又低下頭來，搜尋方才因為推搡，從她手心裏跌落的死魚。
“它死了。我只是想把它埋起來。”她專心地繼續挖坑，填土。
等到這一切都做完，這才立起身來，看見一直沒有走開的我，嫣然一笑：“我叫程錦畫，你呢。”
“我叫夏傳生。”
錦畫比我小七歲，是個孤兒，被寄養在表舅家裏。因無補貼來源，舅母對她非常苛刻。她成績差，脾氣又古怪，班上的孩子都不大喜歡她。但不知怎的，我卻和她一見投緣。
放學後我們常常在一起玩耍。她知道我寵愛她，便喜歡扮演公主，稱我為她的“侍衛”，神氣活現地在我身邊走來走去，一疊聲地叫我：“傳生，傳生，給我請安來。”
我以為那是小女孩慣常的把戲，居然也真的應和：“是，公主殿下，小的給你請安。”
她哈哈大笑，笑完一本正經地告訴我：“有一天，我真的會成為公主。”
“哦？”
“你別不信。傳生，你知道麽？我並不是孤獨的一個人。”
“是。你還有我。”
“不，我不是說這個。我的父親是日籍華人，他原本可以繼承我爺爺的億萬家產，但是他遇到我媽媽並愛上了她，為了和她在一起，不顧我爺爺的反對離家出走。他們有四個女兒，分別名為琴棋書畫，我是最小的那一個。
“後來媽媽因病去世，爺爺找到了爸爸，希望他回家。但是他不願意承認我們的存在。爸爸被逼無奈，只能把我們四個分開寄養在親戚家裏，回到日本去。
“但是他一直給我來信，說有一天，會來接我回家。到那時，我仍然是他最寵愛的小公主。”
錦畫每次說到這個故事，雙眼都熠熠發光。但不知怎的，我卻不太相信這個故事。
不是麽？如果一個男人愛一個女人會愛到舍棄萬貫家財，又怎麽會為了那曾經全然放棄的一切拋棄子女。
而且，如果真那麽有錢，又怎麽能讓自己的女兒淪落到這種地步。
我相信，那是錦畫獨自的想象：她太孤獨，所以幻想出三個並不存在的姐妹；她又太貧窮，所以臆造出傳奇的家世。
又有哪個女孩不想做公主呢？
我笑笑，並不戳穿她。
錦畫見我神情不以為然，走過來握住我手：“傳生，只有你對我最好，將來我一定報答你。”
我對她好，當然要的不是她的報答，不過我仍然笑嘻嘻：“哦？你嫁給我？”
“我會給你想要的一切。”她鄭重回答。
聽到這樣的承諾我心蕩漾，彼時我仍是少年，自然不完全明白自己對她心意。但有了那樣一句，似乎已能夠讓我心滿意足。
但，我不知道，這句承諾，實則是錦畫對自己發出，她給的，是以為“我想要的一切”，其實，她日後所有的，只不過是“她想要的一切”。
我們渾然都忘記，能得到“自己想要的一切”，又需付出多大代價呢？
散木打了個呵欠。不大不小，剛剛好能讓電話那邊察覺她的不耐煩。
“呵呵，你厭倦了？”
“本市這樣雷同的故事起碼有五萬個版本，你的是最乏味的那個。”
“哦？你預見到什麽了？”
“你不信小小女孩日後果然飛黃騰達。”
“你覺得那樣的故事可信？”
“誰在乎那是什麽故事。一個女子，豆蔻年華，只要有些須才貌，又肯付出代價，會有什麽得不到。”
對方聲音苦澀：“她並不是那樣的人。”
“讓我把這個故事填充完整——忽有一日，真的有萬貫家財從天而降，她成為公主之際，眾星捧月，你這才發現，原來你不再是她的全部，她不再需要你。”
“但——”
“但是她不知道，只有你對她才是真心。”
“不——”
“不，她不是不知道，她只是不稀罕。”
散木完全失去耐心。呵，她說的沒錯，城市中每天這樣的故事不斷上演。勿論親人、朋友、伴侶，只要誰跟不上誰的腳步，立被拋棄。無需責怪，只要問問自己，從前對方需要你，現在，請問他還能從你身上得到什麽好處？
如果不是你需要他超過他需要你，你又怎會拉扯著不放？
不，你只是不甘心自己失去利用價值，連帶失去他身上那份好處，故而苦苦糾纏，拿舊情說事。
現代人皆輕裝上路，好聚好散，切忌拖泥帶水。
散木深谙其中之道。
她輕輕扣上電話。
對方不明白這個道理，她不必浪費自己時間教他。
掛上被對方扣掉的電話，我兀自苦笑。
我不怪她取笑我的真心。那些恥笑別人癡情的人，也不過是因為自己從沒深愛過。
世事的脈絡我並非一無所感，怎不知人情冷暖皆為常態。但，在這個故事裏，我的真心不是重點——在令人戰栗的真相面前，我的真心本就不值一提。
從命運失控的那一刻起，我就試圖扭轉情勢。不，確切地說，從這個故事的第一步開始，我就意識到了它的虛妄。好像入眠後墮入噩夢，一直苦苦掙紮從中醒來。就在最壞的時刻，居然還會安慰自己，不要緊，這一切都不是真的，這不過是一個噩夢。
這果然是一場夢。只是一直做下去，也就成了現實。
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她穿一件洗得發白的紅襯衫，蹲在學校小操場的泥地裏，正專心地挖土。
忽然有一群孩子出現，他們憤怒地叫：“程錦畫，果然是你！”一蜂窩地圍上來，將小小的她推倒在地。
我看到她的嘴角磕到地面，滲出血來。奇怪的是並不爭辯，也無反抗。她的小拳頭捏緊，不知道藏著什麽。
向來討厭恃強淩弱的我看不下去，從樹蔭下走出來，質問：“你們做什麽欺侮她？”
那個領頭的男生一指錦畫：“你問她！”
另一個女孩叫：“她把班級養的金魚弄死了！”
兩個男生蠻橫地去掰她的拳頭，我看到她掌心裏的死魚，吃了一驚。
她終於擡起頭來，倔強地叫：“我沒弄死它，我只是想把它埋起來。”
“你還說謊！”一個男生踹她一腳，“早上來它還活生生的，就你看到它死了？”
她忽然扭過頭去，怒視那個踢她的男生，大眼睛裏似乎要噴出火來。
她的臉色很黃，面頰上有泥土，衣服臟兮兮，被一群孩子按倒在地。她的樣子那麽狼狽，奇怪的是一點怯意也無，那被瞪視的男生反而後退了一步。
她無畏的神態讓我下決心站到她身邊去。
果然，見我走過去扶起她，那些比我矮上一大頭的孩子並不敢阻止我。
他們一哄而散。
錦畫見他們遠去，又低下頭來，搜尋方才因為推搡，從她手心裏跌落的死魚。
“它死了。我只是想把它埋起來。”她專心地繼續挖坑，填土。
等到這一切都做完，這才立起身來，看見一直沒有走開的我，嫣然一笑：“我叫程錦畫，你呢。”
“我叫夏傳生。”
錦畫比我小七歲，是個孤兒，被寄養在表舅家裏。因無補貼來源，舅母對她非常苛刻。她成績差，脾氣又古怪，班上的孩子都不大喜歡她。但不知怎的，我卻和她一見投緣。
放學後我們常常在一起玩耍。她知道我寵愛她，便喜歡扮演公主，稱我為她的“侍衛”，神氣活現地在我身邊走來走去，一疊聲地叫我：“傳生，傳生，給我請安來。”
我以為那是小女孩慣常的把戲，居然也真的應和：“是，公主殿下，小的給你請安。”
她哈哈大笑，笑完一本正經地告訴我：“有一天，我真的會成為公主。”
“哦？”
“你別不信。傳生，你知道麽？我並不是孤獨的一個人。”
“是。你還有我。”
“不，我不是說這個。我的父親是日籍華人，他原本可以繼承我爺爺的億萬家產，但是他遇到我媽媽並愛上了她，為了和她在一起，不顧我爺爺的反對離家出走。他們有四個女兒，分別名為琴棋書畫，我是最小的那一個。
“後來媽媽因病去世，爺爺找到了爸爸，希望他回家。但是他不願意承認我們的存在。爸爸被逼無奈，只能把我們四個分開寄養在親戚家裏，回到日本去。
“但是他一直給我來信，說有一天，會來接我回家。到那時，我仍然是他最寵愛的小公主。”
錦畫每次說到這個故事，雙眼都熠熠發光。但不知怎的，我卻不太相信這個故事。
不是麽？如果一個男人愛一個女人會愛到舍棄萬貫家財，又怎麽會為了那曾經全然放棄的一切拋棄子女。
而且，如果真那麽有錢，又怎麽能讓自己的女兒淪落到這種地步。
我相信，那是錦畫獨自的想象：她太孤獨，所以幻想出三個並不存在的姐妹；她又太貧窮，所以臆造出傳奇的家世。
又有哪個女孩不想做公主呢？
我笑笑，並不戳穿她。
錦畫見我神情不以為然，走過來握住我手：“傳生，只有你對我最好，將來我一定報答你。”
我對她好，當然要的不是她的報答，不過我仍然笑嘻嘻：“哦？你嫁給我？”
“我會給你想要的一切。”她鄭重回答。
聽到這樣的承諾我心蕩漾，彼時我仍是少年，自然不完全明白自己對她心意。但有了那樣一句，似乎已能夠讓我心滿意足。
但，我不知道，這句承諾，實則是錦畫對自己發出，她給的，是以為“我想要的一切”，其實，她日後所有的，只不過是“她想要的一切”。
我們渾然都忘記，能得到“自己想要的一切”，又需付出多大代價呢？
散木打了個呵欠。不大不小，剛剛好能讓電話那邊察覺她的不耐煩。
“呵呵，你厭倦了？”
“本市這樣雷同的故事起碼有五萬個版本，你的是最乏味的那個。”
“哦？你預見到什麽了？”
“你不信小小女孩日後果然飛黃騰達。”
“你覺得那樣的故事可信？”
“誰在乎那是什麽故事。一個女子，豆蔻年華，只要有些須才貌，又肯付出代價，會有什麽得不到。”
對方聲音苦澀：“她並不是那樣的人。”
“讓我把這個故事填充完整——忽有一日，真的有萬貫家財從天而降，她成為公主之際，眾星捧月，你這才發現，原來你不再是她的全部，她不再需要你。”
“但——”
“但是她不知道，只有你對她才是真心。”
“不——”
“不，她不是不知道，她只是不稀罕。”
散木完全失去耐心。呵，她說的沒錯，城市中每天這樣的故事不斷上演。勿論親人、朋友、伴侶，只要誰跟不上誰的腳步，立被拋棄。無需責怪，只要問問自己，從前對方需要你，現在，請問他還能從你身上得到什麽好處？
如果不是你需要他超過他需要你，你又怎會拉扯著不放？
不，你只是不甘心自己失去利用價值，連帶失去他身上那份好處，故而苦苦糾纏，拿舊情說事。
現代人皆輕裝上路，好聚好散，切忌拖泥帶水。
散木深谙其中之道。
她輕輕扣上電話。
對方不明白這個道理，她不必浪費自己時間教他。
掛上被對方扣掉的電話，我兀自苦笑。
我不怪她取笑我的真心。那些恥笑別人癡情的人，也不過是因為自己從沒深愛過。
世事的脈絡我並非一無所感，怎不知人情冷暖皆為常態。但，在這個故事裏，我的真心不是重點——在令人戰栗的真相面前，我的真心本就不值一提。
從命運失控的那一刻起，我就試圖扭轉情勢。不，確切地說，從這個故事的第一步開始，我就意識到了它的虛妄。好像入眠後墮入噩夢，一直苦苦掙紮從中醒來。就在最壞的時刻，居然還會安慰自己，不要緊，這一切都不是真的，這不過是一個噩夢。
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