在冷兵器時代，步兵是最基本的兵種，同時也被大多數人認為是戰鬥力最差的兵種，特別是普通的步兵，即以往所說的刀盾手與槍兵，幾乎可以說是軍隊中最不可能擔任主力的部隊了。不過，現代意義上的步兵卻是戰場上的主力，特別是在熱兵器時代，當火器越來越先進的時候，騎兵是註定要被淘汰的（在明帝國的定義中，後來出現的裝甲兵是由騎兵演變而來的，但是在其他很多國家並不這麽認為），步兵才是戰場上的絕對主力。當然，步兵要走到這一步，還需要很長的時間，而且需要更先進的武器支持。不過，在當時的明帝國軍隊中，有兩支步兵軍的地位是非常高的。

在這兩支步兵軍中，第八軍與擅長防禦而聞名天下，甚至連楊天奉這種擅長進攻的將軍都認為，如果由他率領第五軍來進攻第八軍的防禦陣地的話，他都沒有一半的勝利把握。而另外一支地位崇高的步兵軍就是第三軍，而第三軍出名的地方不是防禦，而是進攻，特別是大規模的陣地進攻，這簡直成了第三軍實力的標榜。若論陣地進攻能力，恐怕，當時明帝國還沒有任何一支部隊能夠超過第三軍。

第三軍的陣地戰進攻能力其實從其編制上就能完全看得出來。從兵力上講，第三軍是帝國眾多主力軍中最龐大的一個，三個步兵師，六個炮兵團，以及一支規模在一千人左右的偵察騎兵部隊，再加上後勤保障，醫療等等軍直屬部隊，第三軍的滿員編制達到了四萬六千人，即使平時非滿員編制的時候，都有四萬三千人。而在第三軍中，最出名的就是其炮兵部隊了，這大概也與衛平的身份有關吧。

當時，明軍的高級將領中，騎兵出身的占了絕大多數，而步兵出身的也不算少，只有炮兵出身的比較少見，比較有名氣的就兩個人，一個是衛平，一個是田宗。而這兩人中，衛平可以說是真正的炮兵頭號將領，不管是從思想上，行為上，語言上，還是從作戰指揮方面來看，衛平都是個純正的炮兵將領。比如說，在戰場上，只要遇到頑強的敵人，衛平的首先反應，都是詢問最近的炮兵在哪。如果換了胡沱的話，肯定是問最近的步兵在哪，而換了陳豫的話，那肯定就是問最近的騎兵在哪了。

正因為衛平的這個身份，他所率領的第三軍是明軍中炮兵編制規模最大的一個軍。從第三軍成立開始，他們就一直是火炮數量最多的部隊。當初，在日本平叛的時候，第三軍裝備的火炮就有上千門，而其他的步兵軍，也就最多裝備六百多門火炮而已。而在第二次軍制改革之後，第三軍又多了一個炮兵團，而在這次西征的時候，第三軍與其他的軍團都一樣，得到了新的加強，而加強給第三軍的，仍然是一個炮兵團！

當時，第三軍中一共有六個炮兵團，其中配屬給三個步兵師的都是輕型野戰炮團，而由軍直屬指揮的是三個重型炮兵團。而三個輕型野戰炮團各有三百門輕型野戰炮，而三個重型炮兵團各有一百八十門重型火炮。換句話說，第三軍當時一共裝備火炮一千五百二十門。而參加西征的另外一個步兵軍，即第八軍，則只有火炮一千二百六十門。顯然，這個差距是相當明顯的。

在明軍步兵部隊的新戰術思想中，關於進攻這部分的戰術思想有一個很基礎的要點，那就是，任何一支步兵部隊，在進攻時確定鋒線寬度的依據不是投入的兵力多少，而是所擁有的火炮數量的多少。換句話說，要保證步兵部隊的進攻獲得勝利，那麽就必須要保證戰線上的火炮密度。當然，在防禦作戰中，火炮的部署密度其實也是一條非常關鍵的指標。在步兵的新戰術體系逐漸完善的時候，火炮的部署密度就已經有了具體的要求。比如，在進攻作戰中，每裏戰線上的火炮數量最低不得少於二十四門，這樣才能保證進攻的步兵部隊得到足夠的火力支援，如果敵人的防線足夠牢固的話，那麽火炮的部署密度還要加強，最高可以達到四十八門。這是個什麽概念呢？一裏大概是五百五十步，如果按照最高標準來部署火炮的話，那麽這些火炮以直線排列，其間隔距離只有十步左右！

其實，大部分步兵部隊的軍長在確定進攻戰線，或者是防線寬度的時候，都是以火炮數量為基礎的。以此來計算的話，那麽第三軍如果展開進攻，以最密集的方式部署火炮的話，其進攻戰線的寬度可以達到三十一裏半，如果以最低密度部署火炮的話，那麽進攻戰線的寬度可以達到六十三裏！當然，實戰的時候，這樣的情況是不可能出現的，因為受到指揮條件的限制，進攻戰線的寬度基本上都控制在十裏左右，很少有超過十五裏的，如果戰場情況特殊的話，那麽進攻寬度還要縮短很多。當然，適當的保留一支預備隊，這是進攻獲得勝利的另外一個關鍵因素，沒有任何一名將軍會將手裏所有的兵力都放到進攻的前線上去，這簡直就是在自取滅亡了。

毫無疑問的，從這一點上就能夠看出來，第三軍的戰鬥力有多強悍了。當然，衛平這個炮兵將領在實際指揮戰鬥的時候，還往往打破慣例。比如，在與莫臥兒帝國的戰爭中，第三軍參加了數次大規模會戰，衛平都是在見炮兵集中部署的，往往一個炮兵團的兩百多門火炮（當時的編制），會被他集中部署在一塊寬兩到三裏，縱深半裏左右的陣地上，然後集中所有的炮火重點轟擊敵人防線上的某一段，然後再用步兵進攻，達到迅速撕破敵人防線的目的。顯然，在這種時候，第三軍的火力簡直是無法想像的，也大概只有他這樣的炮兵將領才會用這樣的戰術吧。

在這次的大型戰役中，第三軍擔任著一個很重要的任務，那就是在東線戰場上摧毀奧斯曼帝國軍隊的防線，為接下來的大規模進攻打下基礎。可以說，這才是整個戰役中的重點，之前，明軍攻占大馬士革，貝魯特，引誘安條克與摩蘇爾的奧斯曼軍隊出戰，這些其實都是前戲，是在為第三軍創造機會。特別是摩蘇爾守軍的出擊，讓第三軍獲得了發動進攻的機會。

摩蘇爾的地理位置非常重要，這是一座位於兩河流域上游高原上的城市，是奧斯曼帝國東部與南部地區的銜接點。這裏也自然是奧斯曼帝國軍隊的防禦要地。當時，部署在這裏的奧斯曼帝國軍隊達到了二十萬，其主要任務有兩個，一是作為東部戰場的預備隊，可以隨時支援東部戰場，另外一個則是控制南部戰場。從奧斯曼帝國的軍力部署上就看得出來，摩蘇爾作為兩大戰區的兵力集結點，不但地理位置重要，而且部署在這裏的軍隊更為重要。

朱祁鈺率軍攻占大馬士革，就是要迫使駐紮在摩蘇爾的奧斯曼軍隊南下，這樣一來，東面戰場上的奧斯曼軍隊就沒有了預備隊，顯然，對於防禦的一方來說，如果沒有了預備隊的話，那麽防線就將變得非常的脆弱！

也就在幼發拉底河畔的戰鬥快要結束的時候，衛平收到了消息，第三軍的進攻開始了。這次，首先發威的仍然是第三軍的火炮。

當時，第三軍是秘密進入了白羊王國獅頭軍與鷹頭軍的陣地的，而且第三軍的火炮也是夾雜在作戰物資中運送到前線上去的，當然那些作戰物資中，絕大部分都是炮彈。整個秘密部署工作就花了五日的時間，而第三軍的官兵在正式進攻之前，穿的都是白羊王國軍人的軍服，不過，在進攻開始之前，他們全都換上了明軍的軍服。

阿賈尼國王（已經正式登基了）以及侯賽因親王（在阿賈尼擔任國王的時候，侯賽因與穆拉圖都是親王，當然，換位之後，這個稱呼也將改變）被衛平邀請到了前線，觀摩第三軍的進攻行動。如果說，兩人之前已經認識到了明帝國騎兵部隊在快速突擊作戰中的厲害的話，那麽這次，他們徹底的領會到了明軍的火力到底有多強大。

當大地開始震動，如同悶雷般的轟鳴聲不斷的傳來，鋪天蓋地的炮彈飛向了奧斯曼軍隊的防線，炮彈爆炸後產生的濃煙幾乎完全籠罩了敵人的陣地時，兩人的表情都完全變了。他們曾經見過第五軍的炮兵團作戰時的情景，顯然，這根本就無法與第三軍的炮擊相提並論。短短兩刻鐘的時間，六個炮兵團的一千多門火炮就打出了數萬發炮彈，幾乎用炮彈將整個奧斯曼軍隊的防禦陣地犁了一遍。

接著，三排整齊的步兵開始向奧斯曼軍隊的防線推進，而重型炮兵團的炮火也開始向敵人防線後方蔓延，而輕型野戰炮團則跟隨步兵同時推進，每前進一千步，這三個炮兵團就會停下來一次，然後對步兵鋒線前的敵人陣地進行數輪炮擊，然後再繼續推進。

整個作戰行動衛平沒有下一道命令，所有部隊都是在按照戰前就已經制訂好了的作戰計劃在行動，而且所有的前線指揮官都非常清楚自己該怎麽指揮軍隊作戰，每一名士兵也都非常明白自己的任務是什麽。

進攻雖然緩慢，但是卻非常有節奏，而且整個步兵鋒線的推進都非常的順暢。炮兵已經為步兵掃清了大部分的障礙，即使偶爾有躲過了炮擊，仍然在抵抗的敵人會造成一些威脅，不過在步槍的密集彈雨下，這些頑抗的奧斯曼軍人也都被迅速的消滅掉了。戰場上，出了震耳欲聾的炮彈爆炸聲，如同爆豆般的槍聲，以及不時傳來的模糊的慘叫聲之外，幾乎就沒有其他的聲響了，當然，步兵隊列整齊推進的時發出的腳步聲也許是最有規律，最有節奏的吧。

很明顯，步兵的推進速度確實不快。從步兵戰線開始推進算起，半個時辰只內，步兵戰線僅僅前進了五裏。不過，步兵的進攻卻是最為強大的，在步兵所經過的地方，將不會留下任何一個敵人。當然，這種進攻也只有在戰地戰的時候才會出現，當敵人的防禦陣地被步兵所攻克，當敵人的抵抗一直被步兵與炮兵所摧毀，當敵人的預備隊根本就來不及組織新的防線時，那麽戰場上就有了新的主角。

而這新的主角就是李天長的第二十二軍，以及楊天奉的第五軍。這兩支騎兵部隊是在戰鬥開始前一個時辰才從後方的集結地點趕過來的，當他們到達白羊王國軍隊的陣地上的時候，第三軍的步兵已經完全占領了奧斯曼帝國軍隊的防禦陣地，並且仍然在按部就班的向西北方向上推進。當然，現在輪到這兩支騎兵上陣了。

兩個分別有三萬多騎兵的騎兵軍迅速的從第三軍的步兵奉獻兩翼的縫隙處沖了過去，接著，在騎兵快速推進中，兩軍的騎兵都排列成了鋒線寬大五裏的騎兵沖擊線。在奧斯曼軍隊的預備隊沒有趕高戰場，沒有組織起新的防線之前，明帝國騎兵的進攻機會沒有遇到任何的抵抗！

可以說，在這場戰鬥中，炮兵，步兵，以及騎兵之間的配合簡直可以用完美來形容，而這造成的效果不僅僅是讓奧斯曼軍隊在東部防線上被撕開了一個寬度達到了十多裏的大缺口，一萬多守在前線陣地上的奧斯曼軍人全部被殲滅。更重要的是，前來觀戰的阿賈尼與侯賽因真正的認識到了明軍的強大之處。

如果說明帝國擁有世界上最好的騎兵，最好的步兵以及最好的炮兵，這都沒有錯。不過，最重要的是，明帝國擁有世界上最好的軍隊，三個兵種幾乎就如同是一支軍團在作戰一樣，明帝國各兵種之間的配合作戰能力絕對是最好的，而這也是明帝國軍隊能夠所向披靡的最為重要的原因！

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