數日後，朱祁鈺在白羊王朝的南部港口城市告別了前來送行的哈桑，以及楊天奉等帝國將士，隨後登上了西洋艦隊的戰艦，在顧成林等人的陪同下返回果阿。而為了迎接皇帝，顧成林還專程去北洋艦隊把“帝國”號要了過來，並且以“帝國”號為艦隊的新旗艦。

在海上航行的日子是枯燥無味的。在經過了波斯灣的出口處的時候，朱祁鈺聽聞這附近經常出現海盜，還興奮了幾天。不過，結果讓朱祁鈺很是失望，直到艦隊完全離開了海峽，都沒有見到海盜的影子。大概也沒有任何一名海盜，會瘋狂與白癡到去攻擊一支有上百艘戰艦的龐大艦隊吧！而且早在數年前，顧成林就重創了這附近的海盜，那些海盜對明帝國海軍艦隊更是聞風喪膽，恐怕在聽聞明帝國艦隊出現的消息之後，早就跑得遠遠的了吧！

“顧成林，看樣子，你小子完全有資格充當海上警察的角色！”朱祁鈺失望之餘，還不忘幽默一把。“那些海盜恐怕都把你當作了死神，不過，你得老實交代，在摧毀海盜老巢的時候，你撈了多少好處？”

“這……”顧成林苦笑起來，“陛下，臣怎麽敢隱瞞呢，那些戰利品該上繳的都上繳了，臣可不敢貪汙帝國的公款！”

“量你小子也沒這膽子，不過說實話，袁晨皓那小子就比你的膽子大多了。”朱祁鈺上下打量了顧成林一番，“你與袁晨皓合作了這麽多年，不會一點都沒有受影響吧？當初，袁晨皓與楊天奉合作的時候，都沒有忘記給自己撈好處，而你單獨在西洋征戰了好幾年，不會也是空手而歸吧？”

“這……”顧成林知道皇帝不會放過自己的，這才改口說道，“不瞞陛下，臣這幾年在西洋打擊海盜的時候，確實撈了一些好處。當然，按照規定，該上繳的戰利品都上繳了，不過臣留下了幾樣比較特殊的。”

朱祁鈺立即笑了起來。“朕就知道你不會老實，能被你看中的，絕不是什麽簡單的東西，拿來給朕看看。怎麽，還舍不得？難道你怕朕搶了你的寶物嗎？該死的，難道你就這麽看待你的皇帝嗎？快去，別羅嗦！”

顧成林心裏暗自苦笑，這皇帝要不正經起來，還真有個樣子。他也不敢遲疑，立即就去司令艙裏把幾樣寶貝拿了出來。

三樣寶貝中，有一把軍刀。是阿拉伯樣式的軍刀，那種圓月型的彎刀。當然，這是一把很特殊的軍刀，在刀柄上鑲著很多的寶石，璀璨奪目，任何人一眼都能看出這把刀是件寶貝，而且是價值連城的寶貝！

“聽說，這是一名阿拉伯的酋長使用過的佩刀，後來被海盜給搶奪了，臣覺得樣式奇特，就留了下來。”

朱祁鈺把玩了一番，這才笑了起來。“確實很奇特，不過這恐怕不是主要原因吧？不過，這些年來，你為帝國立了這麽多的汗馬功勞，朕自然不會跟你斤斤計較的。這把刀，你就留著吧！”

顧成林尷尬的笑了一下，這才把軍刀收了起來。當他準備把另外兩件寶物也拿出來的時候，這才發現，皇帝對這些寶貝已經沒有了興趣，而且已經走動襖了船舷旁邊，正在向著南面的大海看去。顧成林讓人把東西拿走了，然後跟了過去。

“南面的那片海洋，對我們來說，還是很陌生的！”朱祁鈺的情緒變化得很快，當他感到顧成林走過來的時候，這才問道，“你有沒有李蔚，以及蘭波他們的消息？他們去非洲大陸好幾年了，探險活動也應該有了更多的收獲。這幾年，朕都忙於各場戰爭，沒有時間與精力來關心遠征部隊的事情。現在想來，他們好幾年來，都沒有送來新的消息了，不會是遇到什麽麻煩了吧？”

“陛下過慮了，其實李蔚與蘭波將軍每過三個月就會派人送來消息的，只是……”

“只是什麽？”朱祁鈺轉過頭來，看了一眼神色有點疑慮的顧成林一眼。

“這是他們上次送消息回來，已經是五個月之前了。而前幾個月，是西洋的暴風雨季節，我認為他們的船只肯定遇到了麻煩，不過現在暴風雨季節已經過去了，恐怕……”

朱祁鈺皺了下眉毛。“你是擔心他們遇到了麻煩？”

顧成林有點尷尬的點了點頭，說道：“上次，他們送來消息，說與當地的一些土著部落發生了沖突，不過規模並不大，他們可以應付。而且我認為，蘭波將軍有陸戰近衛軍的幾千主力部隊，而且這幾年，我們陸續向他們增援了近萬人的軍隊，要對付土著部落的攻擊並不是問題。不過，已經五個月沒有收到消息了，也許他們真的遇到了危險！”

朱祁鈺遲疑了一下，然後擡頭看了一眼戰艦桅桿頂端的風向標，說道：“現在是西北風，如果我們現在南下的話，什麽時候能夠到達那邊的據點？”

顧成林一驚，連忙說道：“陛下，朱文正大人他們都在果阿等著陛下，而且回國的事情都已經安排好了，此時……”

“這些事情不需要你來操心。這次，朕還應該去訪問另外幾個王國的，那也得耽誤幾個月的時間，反正不去那些王國了，我們就幹脆去南面的據點看看。那邊的帝國將士已經在外好幾年了，朕也想知道他們的情況。”朱祁鈺拍了下顧成林的肩膀，“立即去安排艦隊轉向，不用所有的戰艦都南下，帶一半的戰艦就足夠了。要儲備足夠的物資，將那些計劃返回果阿的戰艦上的物資都集中到南下的戰艦上去。如果蘭波他們遇到了麻煩的話，那我們就得做好作戰的準備工作！”

顧成林苦笑了一下，沒有再說什麽，立即就去組織艦隊南下的事情了。當然，為了確保皇帝的安全，顧成林的安排是很周到的。南下的戰艦全是主力戰艦與二級戰艦，而且每艘戰艦上的貨艙都堆滿了物資。等到顧成林把這些事情安排下去之後，朱祁鈺已經讓人把椅子搬到了甲板上來。畢竟轉移物資是一件很麻煩的事情，艦隊不得不暫時停了下來。

因為時間還早，朱祁鈺並沒有要返回艙室休息的意思，他把顧成林叫了過來，然後讓顧成林也坐了下來。“顧成林，你對今後有什麽打算？”

“我！？”顧成林一楞，然後尷尬的笑了起來，“至少現在沒有什麽打算，反正還年輕，也不會想那麽多，只要能夠為帝國服務，指揮艦隊作戰，我就滿足了！”

“這麽容易滿足？”朱祁鈺看了顧成林一眼，“不過，這也好。袁晨皓就因為感情所絆，失去了為帝國建功立業的機會。不過，這也算是一種歸宿吧，至少他找到了與自己相守一生的人。顧成林，你也不小了，今年多大了？二十八還是二十九？”

“已經三十了。”顧成林報的是虛歲。

“三十而立，你還沒有成家吧？”

“陛下，臣曾經立誓，如不能到達天涯海角，臣絕不成家。男兒當以立業為主！”

“荒謬！”朱祁鈺搖了搖頭，“成家立業，成家在前。且男人無妻，就如人無脊。你這個想法是完全錯誤的。這次朕回去，幫你在皇室的那些王公家裏看看，如有合適的，就成全了你的婚事……”

“陛下，”顧成林立即急了起來，“臣不敢讓陛下為臣的婚事操心，這些事情，就還是讓臣自己來解決吧？”

朱祁鈺一楞，立即笑了起來。“那好，不過你得保證，在完成遠征之前，你得討到老婆，不然的話，到時候就別怪朕來一手拉郎配，管你願意不願意了！”

顧成林苦笑了起來，不過想到皇帝如此關心自己，也就不好多說什麽了。

“好了，這些事情，朕相信你能夠解決的，如果說，連帝國海軍一級上將都討不到老婆的話，那被別人知道了，不笑掉大牙才怪呢！”朱祁鈺拍了拍椅子的扶手，說道，“前次，朕也收到了消息，西洋艦隊的建造工作已經完成了，一百五十艘嶄新的戰艦，其中三十艘主力戰艦，五十艘二級戰艦，全是遠洋型的，完全經得住大洋風浪的考驗。另外，還有一百艘配套的遠洋運輸船，這些都是為今後的遠征準備的，怎麽樣，你有沒有興趣？”

顧成林一驚，立即說道：“陛下，我們又要進行遠征？”

“對，但是也不對。”朱祁鈺看了顧成林一眼，“以現在帝國的情況，我們在陸地上的遠征是必須要停下來了。不過，這並不妨礙我們在海上進行遠征。我們設置了總督府這個機構，而且於謙已經在政府中單獨成立了一個專門負責海外領地的部門。今後，我們的海外領地都將得到更好的管理。那麽，我們就要用行動來充實這個部門，至少不能讓那些官員無所事事吧。而最為關鍵的，就是海上的遠征行動。而以帝國的實力來看，雖然無法支持大規模的地面戰爭，但是要支持海上的遠征行動，並不是太困難，至少，現在大部分的工作都已經準備到位，而且不需要帝國再為此耗費大量的財力與物力了！”

顧成林點了點頭，這個道理他還是明白的。海上遠征與陸上遠征有著很大的區別。而這其中，最主要的區別就是，海上遠征的準備時間要比陸地上的遠征更長。比如，光是建造一支遠洋艦隊，就至少需要花費三年的時間來準備材料，然後再花費同樣多的時間來建造戰艦，培訓海軍官兵，然後才能夠讓艦隊出發。這裏面還沒有算上其他準備事務所需要的時間。而且海上遠征的策劃也是以戰略目的為主的，而不是如同陸上遠征那樣，主要以戰術，戰役目的為重。

“怎麽樣，有沒有想過，率領艦隊殺到歐羅巴去？”朱祁鈺的目光一直沒有離開過顧成林，“當年，紅夷艦隊能夠從海路到達西洋，那麽，我們的艦隊為什麽不能從海路到達歐羅巴去呢？而且，這些年來，我們的探險船只已經探清楚了海上航道，並且從俘虜的紅夷那裏知道了一些海上航線的情況。雖然，現在我們沒有能力讓我們的騎兵殺到歐羅巴去，不過，我們為什麽不能讓我們的艦隊先一步出發呢？”

“陛下，臣為帝國效勞，肝腦塗地，在所不辭！”

朱祁鈺拍了下有點激動的顧成林的肩膀。“當然，你的忠誠是不會有任何問題的，所以朕才會這麽信任你。不過，這是個很艱巨的任務，你在接受這個任務之前，必須要做好充分的考慮！”

“陛下，臣已經考慮好了，既然需要有人來完成這個任務，那麽臣就不會放棄這個機會！”

“很好，既然你能這麽想，那麽朕也就放心了！”朱祁鈺說著就站了起來，“這次的事情完成之後，你率領艦隊晚半年返回帝國。雖然西洋艦隊的戰艦都已經建造完成，不過官兵的訓練仍然沒有結束。到時候，按照計劃，現在的這支艦隊的官兵全部轉移到新的戰艦上去。在回到帝國之後，朕給你們半年的休息與準備時間，然後你就率領艦隊出發，在果阿與陸戰隊會師，帶上五千名陸戰隊員，然後開始遠征。朕不給這次的遠征設定任何的目的，你的任務只有一個，就是盡量的向前航行，一直到你們無法航行為止。當然，別忘記在沿途建立據點，好為後面的遠征部隊提供幫助！”

顧成林連忙點頭，他也立即意識到，這將是一個建立豐功偉績的絕好機會。之前，雖然他曾經率領艦隊在西洋地區單獨行動數年，不過，艦隊的行動是要受到約束的，而且當時柴匯是西洋地區的主要負責人，他還必須要服從柴匯這個國丈的安排。而這次，皇帝給了他自由發揮的機會，也給了他去實現自己理想的機會，他自然不會放棄了。當然，顧成林當時並不知道，正是這次的機會，讓他成為了第一個從明帝國到達歐羅巴的航海家，準確的說，是明帝國的將領，僅僅這一點，就足以讓他的名字永遠的留在史冊上了！

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