天蒙蒙亮，寧海就帶著肖氏離開桐城。

出門的時候，肖氏好笑道：“這偷偷摸摸的，不知道的還以為咱犯啥事要跑路呢？”原本說好，是明日離開的。

寧海輕笑道：“你不是一直盼著回去嗎？這次，終於如你的願了。”在鐵家村過完年，就要回京了。這輩子，就待在京城了。

出城的時候，寧海回轉頭看著城墻上‘桐城’兩字，眼中有無盡的不舍與留戀。

阿紹說道：“伯爺，咱們走了。”

寧海輕聲說道：“也不知道有生之年還能不能再回來這裏。”

“伯爺，等你身體養好了，到時候我陪你回來這裏轉轉。”

寧海笑了下，將馬扭轉頭道：“走吧！”再不舍，也要離開了。不過能功成身退，也是福氣。多少同袍，都折在戰場上了。

棗棗聽到寧海夫妻出城，立即騎馬追上了去。一個時辰後，終於追上了他們。

寧海雖然騎著馬，但肖氏是坐著馬車的。若不然，棗棗也追不上了。

棗棗看見寧海，說道：“舅公，不是說明天走嗎？怎麽今兒個就離開了？”她還準備明日帶著軍中的眾位將領一起來送寧海。

寧海笑著說道：“年歲大了，最受不得離別。怕你們來送我，我眼淚忍不住落了下來，還是悄悄的走好。”

為避免耽擱了寧海的行程，棗棗也沒說太多的話：“舅公，保重好身體。有什麽事，你寫信給我。”

寧海點頭道：“放心，我會的。你也一樣要保重好自己，這樣才能保護好遼東數百萬的百姓。”

“舅公放心，只要有我在，東胡人決不能踏入桐城半步。”她還想將東胡的老巢端了，哪還會讓他們打進來。

鴻博看著天上飄落而下的雪花，很是擔心地說道：“這雪下得太不及時了。這麽大雪，舅舅他很可能會被困在路上。”再晚上一些時日下，該多好。

傅氏也很擔心：“老天要下雪，我們也沒辦法，只希望舅舅能早些到了。”主要是出發的太晚了，若是能早些來能趕在下雪前到了。

這日用過晚飯，鐵虎問道：“不是說你舅舅要回老家過年，怎麽還沒到？”

鴻博笑著道：“祖父別著急，再過一些時日舅舅就能到了。”鐵虎的記性偶爾特別好，連他小時候尿床的事都記得。有時候，剛跟他說的事一轉身又給忘了。所以，夫妻兩人都已經習慣了。

這日半夜，大門被拍得震天響。

鴻博跟傅氏聽到下人說寧海跟肖氏到了，兩人趕緊起身穿衣裳。

走到堂屋，就看見寧海與肖氏兩人一臉疲憊地坐在椅子上。

傅氏給兩人行過禮以後，就讓人搬了炭火過來：“舅舅、舅母，你們先烤烤火，我去廚娘看看。”督促廚房做些熱飯熱菜吃。

寧海說道：“不用那麽麻煩，給我們下碗面就行。”

肖氏說道：“燒點水，我要泡個澡。”這些天太冷了，都沒敢洗澡。半個月沒下，肖氏都覺得身上快發餿了。

傅氏忙點頭道：“我這就去安排。”

“奎子、奎子回來了呀！”話剛落，就見鐵虎被扶了出來。

寧海一見到鐵虎，忙走上前攙著他道：“爹，是我回來了。爹，這麽大冷的天，你老怎麽也起來了。”

鐵虎老淚縱橫：“奎子，爹日日擔心再見不著你了。奎子，這次回來以後就不要再去，桐城太危險了。”

肖氏有些愕然地看著鐵虎。

鴻博小聲說道：“舅舅、舅母，祖父他現在記性不大好，時常將以前跟當下的事弄混了。”鐵虎都快八十歲的人了，整個縣城過八十的沒超一個巴掌。

肖氏恍然。

寧海有些心酸，也有些內疚：“爹你放心，我以後再不用回去了。爹，這麽冷的天你快回屋休息。”

鐵虎可不敢放開他的手，怕趁著他睡著又走了：“你陪著爹睡吧！”

寧海沒有異議：“好。”

夫妻兩人泡晚熱水澡，又吃了一碗面，雙雙歇下了。不過寧海是陪著鐵虎去睡，肖氏一個人睡個屋。

出門十多天就下雪，後面十多天都是頂著雪趕路。那路特別不好走，折騰得不行。肖氏這些天受了不少罪，躺床上就睡下了。

鴻博夫妻兩人，也回了屋。

傅氏猶豫了下問道：“老爺，舅舅現在退下來以後會留在京城。你說他會不會將祖父接去京城？”

鴻博搖頭道：“祖父連縣城都不想呆一直想回鐵家村，又怎麽可能會去京城？”

傅氏想想也是。

第二天天沒亮，寧海就起床練劍了。

鴻博站在一旁等他收了劍，說道：“舅舅，怎麽不多睡會？”

寧海笑著道：“我每天都是這個點起來，想睡也睡不著。對了，等用過造反，我就陪著你祖父回鐵家村去。”倒是鐵虎，睡到現在還沒醒。不過老人家能吃能睡精神好，這對是好事。

“舅舅，先休息一天，明天再去吧！”

寧海搖頭道：“不用了，等會我們就回去。你也不用請假了，公事要緊，我等會帶你祖父一起走就是。”

話是這麽說，鴻博還是請了兩天假陪著他們一起回了鐵家村。

天快黑，一行人回到鐵家村。因為早派人通知，他們到村口的時候就見黑壓壓的一群人。

寧海見狀趕緊讓大家回去：“天寒地凍的，別凍壞了，趕緊回去。”

族長見寧海不喜歡這一套，連讓族人都回家去了，然後自己上前見禮。

寧海受了族長的禮，笑著道：“這兒太冷，咱們先進屋。”

進村也沒坐馬車，而是走了進去。一邊走，一邊與族長說道：“記得上次回來路還沒這麽寬，什麽時候拓寬的？”這路很寬，足夠過兩輛馬車了。

族長笑著道：“五年前擴寬的，這事還是鴻博牽的頭。”當然，也是鴻博出錢最多。

進了村裏，寧海笑著說道：“村裏的青磚瓦房比我上次來多了不少。”由此可見，現在的日子比以前好了。

族長聽了這話忙說道：“這都是托了伯爺你的福。”

寧海搖頭道：“這哪是托我的福，是托了朝廷的福。”朝廷若是不減免賦稅，老百姓的日子也沒現在這般好了。

其實朝廷一系列的惠民政策，只能保證他們吃飽穿暖。鐵家村比其他村要富裕，其中鴻博出力很多。

深覺馬屁拍再馬蹄上了，族長忙說道：“是、是托了朝廷的福。”

春妮看到寧海跟肖氏，笑容滿面地說道：“奎子、弟妹，外面冷，快進屋烤火。”屋裏，兩大盆的炭火燒得旺旺的。

族長見狀，識趣地帶著裏長跟村裏的幾個長老回去了。

寧海看了一眼屋舍，說道：“房子大了很多。”當日他們的房子，只有四間屋。如今，有二十來間了。

鴻博道：“舅舅放心，左鄰右舍都是主動搬走的，並沒有強迫他們。我也給了他們每家六十兩銀子的補償。”地是由村裏劃撥的，木料可以去山上砍。有六十兩銀子補償，足夠這些人家蓋一棟青磚大瓦房了。

寧海這才點頭。

聽到族長說想擺流水席，寧海想也沒想就拒絕了。結果鐵虎這會腦子不糊塗了，揚聲說道：“擺，我兒榮歸故裏哪能不擺宴慶賀。擺，一定要擺。”

這些年讓鐵虎一直為他擔驚受怕，寧海很是愧疚。見他執意要擺流水席，也就同意了。左右也花不了幾個錢，就當是哄下老人家開心了。

流水席擺了三天，附近的村民都過來吃酒席，很是熱鬧。

三天的流水席過後，就是各路人馬來拜訪。這日鎮長來拜訪，寧海不願見。若是誰都見，他這個年也別過了。

肖氏看著他不耐煩的樣子，笑著說道：“鄉下地方，這種事尋常。”寧海不僅是安陽伯，更是當今皇帝的舅公。寧海不見他們沒關系，這些官員哪敢不來拜會。

寧海說道：“原本是想回來好好過個年，卻沒想到不得安寧。”可想而知，過年時這些人也會跑來拜年了。

“左右就這段時間，你忍一忍，等出完元宵我們就回京去。”

寧海說道：“出完元宵還是冷得很，得開春後了。”

說完，寧海又道：“我打算等開春後，帶你去石屋看呢！”他在山上，可是足足呆了五年。當時覺得很苦，現在回想起來卻覺得幸運。躲在山上，遠離了一切的紛爭，讓他能安安心心地跟著鐵虎學功夫。

肖氏對那石屋一點興趣都沒有：“入春你的舊傷又要覆發了，還是早些回京的好。”京城名醫那麽多，就算除不了根也能控制，而不會讓其繼續惡化下去。

寧海嗯了一聲道：“三月初我們就走。”

肖氏點頭，然後問道：“老爺，你看這次我們要不到帶爹一起回京？”丈夫孝順，接了老頭子進京也能好好盡孝。

寧海搖頭道：“爹年歲大了，不宜長途奔波。而且爹也說了，這次回來就不走了。他以後就在這裏養老，直到老去。”人老了就不喜挪窩，對他們來說就是死，也要死在自己的窩裏。

肖氏忙說道：“爹身體健朗著，一定能活到一百歲的。”

寧海神色有些黯然，說道：“我也希望他老人家能長命百歲。”

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