事關自己的前程，孟苒希也不敢馬虎。等孟尚書回府後，他就去詢問了此事。

祖孫兩人在書房談了半響。

回到自己的院子，如惠都已經將兩個孩子哄睡下了。

孟苒希就與如惠說道：“祖父說還不到時候，讓我安心在吏部當差。”

孟尚書沒說不外放，而是說沒到時候。如惠就知道，老太爺是另有打算。

想了下，如惠問道：“我聽阿湛說，皇上這兩年可能要退位。祖父現在不讓外放，是不是與此有關？”

不過孟苒希還是很意外：“阿湛竟然跟你說這事？”

“阿湛沒跟我說，是弟妹與我聊天時說起的。不過太子如今監國，皇上跟皇後已經開始放權，退位是遲早的事。”帝後並不念權，如今大部分朝政多是太子在處理。明眼人都知道，皇上估計是要退位了。

孟苒希點了下頭說道：“祖父確實是這麽說的。皇上，可能明年就會退位了。”作為六部尚書之一，對帝後的動向比旁人要了解得多了。

如惠有些疑惑地問道：“可是皇上退位，與你外放有什麽關系？”

孟苒希說道：“一朝天子一招臣。太子年輕，自然也喜歡用年輕的臣子。若是太子繼位，朝堂必定會有變動。”

如惠並不是只盯著內宅一畝三分地的人，外面的事她也時刻關註著：“祖父是不是想太多了？你如今只是個七品的官員，朝堂變動能跟你有什麽關系？”

孟苒希說道：“朝堂，與地方上也是息息相關的。祖父的意思，再等個三五年能謀到更好的差事。”

如惠哦了一聲，就沒再繼續這個話題。可第二日她卻讓人送了口信給寧湛，說有事找他。

當日寧湛讓雙壽買了一些玩具，傍晚的時候親自送去孟府。

如惠讓人將兩個孩子抱走，然後與寧湛說起了孟苒希外放的事。

如惠說道：“你姐夫只是個七品的小官，就算太子繼位朝堂有變動也與他無關。可是你姐夫說的，又不無道理。阿湛，我就想聽聽你的建議。”

寧湛如今是禦前侍衛，在宮裏走動消息肯定比他們靈通。加上寧湛得太子器重，又與佑哥兒交好，如惠更相信他的判斷。

“二姐，這事主要還是看姐夫如何想。”當事人的意見，才是最重要的。

如惠苦著臉道：“你姐夫是聽老太爺的。”這也沒錯，畢竟孟尚書再仕途這麽多年。聽他的，能走很多的彎路。

寧湛搖頭道：“留在京城有留在京城的好處，外放也有外放的好處。二姐，這事我沒法給建議。”若是孟苒希要外放想謀個好地方的缺，他幫得上忙肯定不會推辭。可到底是外放還是留京，這事他怎麽能做決定。若是仕途順利，那皆大歡喜；可若孟苒希仕途不順，還不得被怨一輩子。

如惠有些挫敗。

寧湛看她這樣，想了下還是說道：“二姐，皇上跟皇後著力培養佑王，是希望他以後能成為太子的臂膀。”

如惠知道寧湛不會說無用的話：“阿佑，你這話是什麽意思？”

“二姐，如今佑王在刑部當差，而且他幹得很好。”帝後對佑王殿下要求太高，以致對他總不滿意。可寧湛卻覺得，啟佑做得已經非常好了。至少，他是望塵莫及的。

如惠還是沒明白這話的意思。丈夫的外放，怎麽樣也跟佑王扯不上關系。

寧湛不欲多說，說得太透反而不美了：“你將這話跟姐夫說就是了。對了，怎麽這麽晚姐夫還沒回來？”

如惠說道：“你姐夫同僚邀請他一起吃酒，今天要晚些回來。”男人嘛，當差後就會有應酬。只要不去青樓等地喝花酒，如惠都不會管的。

寧湛也沒多呆，說完話就走了。

孟苒希回來的時候，天已經黑了。坐下後，他就問道：“我聽門房說阿湛過來了？是為我外放的事嗎？”

如惠點頭道：“阿湛說，留京跟外放各有各的好處，端看我們自己如何抉擇。”

孟苒希嗯了一聲，靠在椅子上問道：“除了這些，阿湛還說什麽了嗎？”今日酒喝得稍微有點多，讓他有些頭暈。

如惠遲疑了下，將寧湛說啟佑那番話轉述了一遍：“我想了下，還是沒想明白阿湛這話是什麽意思？”

聽完後孟苒希的酒意頓消，人瞬間坐得筆直：“你將阿湛說的這話，再一字一句重覆一遍。”

看他這般嚴肅，如惠又將這話從頭到尾覆述了一遍：“相公，我問他是什麽意思，他只說讓我定要將這話告訴你。”

孟苒希的臉，有些凝重。

如惠又想了下，還是沒想透：“相公，阿湛這話到底有什麽機鋒在裏面？”

孟苒希將自己的猜測說了下：“阿湛的意思，太子若是登基一定會重用佑王的。而佑王，如今正好在刑部當差。”

“你的意思，若是太子登基就會讓他取代祖父成為刑部尚書？”說完，如惠搖頭道：“不可能，佑王才多大年歲，二十出頭怎麽能任他為刑部尚書呢？”

“帝後不會，不代表太子不會。”說完，孟苒希道：“佑王向來以太子馬首是瞻，且他又能幹，太子登基肯定會提拔他的。到時候，祖父就得將位置騰出來了。”

孟家大老爺如今也不過是個四品的知府，而孟苒希這一代還沒起來。一旦孟尚書致仕，對孟家的人來說致命的打擊。至少對他們後背的前程，有很大的影響。

如惠猶豫了下說道：“相公，也許阿湛的推測是錯的。祖父在官場那麽多年，看得肯定比他透。”

孟尚書的政治素養，肯定比寧湛高多了去。可是，寧湛是在帝後身邊長大的，與太子跟四皇子關系也很好。在這方面他的判斷，肯定比他祖父更精準。也是因為關系親近，若不然小舅子不會跟他說這話的。

如惠看他皺著眉頭，想了下寬慰道：“祖父那麽大年歲，遲早是要退的。我們也不可能永遠靠他。”

孟苒希聞言看了一眼如惠，笑著說道：“我剛在想，是不是外放比較好？”

官場上的事她又不懂，如惠也不敢胡亂出主意，只是道：“這事你拿主意就是。不過若是要外放就得趁早定下來，早早謀劃也能謀個好缺，若不然就得到旮旯角去了。”

“這事，我尋個機會再跟祖父好好地商量下。”祖父在官場那麽多年，想得肯定比他長遠。

曾晨芙出了月子，除了料理庶務，心思全都放在丈夫跟兒子身上。

聽到曾夫人過來，還以為是來看她們母子兩人的。不過見曾夫人臉色難看，曾晨芙就知道有事了。

曾夫人道：“你爹讓曾妙佳來京了，還說讓在京城找她戶好人家嫁了？芙兒，你說你爹這不是存心為難我嘛！”

曾晨芙的臉瞬間就拉了下來：“娘，曾妙佳心比天高。你給她找的親事她肯定不會滿意的，到時候她鬧出幺蛾子，可就全都是你的不是了。”

曾夫人有些遲疑。

曾晨芙看著曾夫人這模樣，忍不住嘆了一口道：“娘，要不，你寫信將這事告訴祖父，讓他老人家解決此事。”

“芙兒，你爹知道肯定會不高興的。”沒辦法，曾大老爺發起脾氣來太可怕的。曾夫人只要一想，心裏就有些發怵。

“娘，若是曾晨芙在京城鬧出醜事來，可就是滿門蒙羞。不說祖父祖母繞不過你，就是阿弟他們的仕途跟親事都要受影響。”曾晨芙的大弟弟還沒定親，曾老太爺的意思是等他會試後再說親。考中了，親事能更上一層樓。沒考中，親事也不會差。

聽到這話，曾夫人猶豫了下還是道：“我、我回去就給你祖父寫信。”

防備曾夫人關鍵時候掉鏈子，曾晨芙自己寫了一封信給曾老太爺。寫好以後，立即派人快馬加鞭送去湖南。她相信，只要老太爺看到曾妙佳在京城那段時間做下的事，一定不會再任由曾妙佳留在京城了。

曾妙佳想要勾引寧湛惡心曾晨芙，這事是沒成功。不過她成功地勾得與曾家交好的李家六少的喜歡，對方還想要娶她為妻，不過李六少的母親瞧不上曾妙佳，這事不了了之了。而這也是曾妙佳為何執意要來京城，因為她有自信，憑借自己的樣貌一定能嫁個比龐家大爺更好的夫婿。

曾妙佳到了京城，正籌謀著要給自己找門稱心如意的親事。沒等她有所動作，曾老太爺派來的人就到了。

這次曾老太爺派的是他的心腹，讓其將曾妙佳母女帶回老家。

曾妙佳自然不願，可惜曾老太爺的人壓根沒將她放在眼裏。見曾妙佳不配合還口出惡言，他將其五花大綁還將嘴給堵了。

曾夫人一臉疑惑地與大兒子說道：“我寫的信十天前才送出去，老太爺的人怎麽來得那麽快？”從這裏到湖南，信件一般要十天左右才能到呢！

曾家大爺知道曾晨芙送信回湖南的事，當下將這事攬在身上：“娘，我讓人將這事告訴了祖父。”曾晨芙已經出嫁了，插手娘家的事到底不妥。而且他爹知道，肯定又要開罵了。反倒是他，因為是家裏的嫡長子，他父親縱然知道最多也就訓斥他一頓，不會對他怎麽樣的。

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