耿強都招供了，方嘉知道自己再否認也沒用了，當下梗著脖子說道：“要殺要剮，隨你的便。”

寧海手上的青筋，全都暴出來了。半響後，他一字一字地說道：“若是阿湛無事便好，若是阿湛真出了事，你必須為他償命。”

方嘉面色有些白，不過還是站在原地，並沒求饒。

方輝聽到這話跪在地上磕頭，說道：“阿爹，方嘉只是一時糊塗。阿爹，求你給他一次改過自新的機會吧！”

寧海看著方嘉，疲憊地說道：“方輝，殺人償命，這是國法。沒有人，能大得過國法。”而且，就算他下不了手殺方嘉，他也活不了。寧湛這些年跟四皇子親如兄弟，以四皇子那個性子若是知道阿湛是被方嘉害死的，肯定會他償命。而他，並不想要包庇方嘉。他已經很對不起幼子了，若是還護著方嘉，他就真的愧為人父了。

其實到現在，寧海到現在已經完全放棄了方嘉。若說寧湛與他是死對頭，可方輝卻是他親哥，這些年對他頗多照顧。而他為保全自己，竟然可以站在一旁由著方輝將罪給攬過去。這樣的兒子，不要也罷。

說完，寧海看著額頭磕出血的方輝問道：“你是什麽時候知道他是幕後主使的？”能說出剛才那番話，顯然早知道真相了。

方輝垂著頭道：“聽到阿湛失蹤，我就懷疑方嘉。回來後發現我的錢匣子裏少了五百兩銀子了，就確定是他無疑了。”可是為了保全方嘉，他選擇了隱瞞。

寧海看著方輝，說道：“方輝，你是不是想著虎毒不食子，就算你認罪我也不會殺了你。甚至爵位跟家產以後也得給方嘉？”

方輝哪能承認，搖頭道：“沒有。”

寧海不管方輝說的是否真心話，朝著方輝說道：“寧湛沒了，爵位跟家產也不會給你們兄弟的任何一個人。”

方嘉聽到這話猛地擡頭看向寧海，說道：“為什麽？這事都是我做的，與大哥沒有任何關系。”

原來方嘉還真是打了這個主意，寧海面無表情地說道：“寧湛被你們害死了，皇上跟皇後寧願將爵位收回去，也不會讓你們兄弟兩人任何一個繼承。”至於家產，以後從如意或者如惠的兒子裏挑一個過繼，讓他繼承家產就行。

方輝垂著頭沒有說話。寧湛是在帝後身邊長大，很得帝後喜歡，與四位皇子關系也都很親密。特別是與四皇子形影不離的，就四皇子那睚眥必報的性子，要寧湛沒了，就算這事不是他幹的也不會讓他好過的。別說爵位跟家產，前程也別想了。

方嘉受了很大的刺激，大聲吼道：“我都說了，這事都是我一個人做的，與大哥沒有關系。”

寧海都不想再看到方嘉，說道：“將他關地牢裏去。沒有我的同意，誰都不準去探望他。”

阿紹將面色慘白的方嘉帶下去了。

方輝擡頭，看著不過兩日就蒼老了不少的寧海愧疚不已：“爹，對不起。”

“沒什麽對不起，是我教子無方。”當日若是沒將方嘉留下或者生下來好好教導，也不會成這個樣子。自己種下的苦果，如今要自己咽了。

肖氏醒過來一邊哭，一邊叫著寧湛的名字。她這個樣子，已經到了崩潰的邊緣。

如惠問道：“爹，是誰害的阿湛？”

“方輝回到家發現自己的錢少了就知道幕後主使是方嘉。不過，他想護住方嘉就說自己害的寧湛。”

如惠咬牙切齒地說道：“爹，我要方嘉給阿湛償命。”

寧海沈聲說道：“你放心，若是阿湛真出事，我會讓他為阿湛償命的。”沒找到屍體，就還存有一線希望。在寧海心裏，他還是奢望寧湛能逃過這一劫。

如惠轉過頭，看向肖氏說道：“娘，你聽了嗎？爹不會護著方嘉的，他會為阿湛報仇的。”

肖氏抱著如惠，放聲大哭：“就算殺了方嘉又如何，我的阿湛不會回來了。”

就在這個時候，就聽到管事欣喜若狂的喊叫聲：“伯爺、夫人，世子爺回來。伯爺、夫人，世子爺回來了。”

這話剛落，夫妻兩人就聽到一陣的腳步聲。不等肖氏下床，寧湛就從外面走了進來。

看到短短兩日不見明顯蒼老的寧海以及肖氏憔悴不堪的模樣，寧湛跪在地上道：“孩兒不孝，讓爹娘擔心了。”

肖氏下床緊緊抱著寧湛說道：“阿湛，你告訴娘，娘不是在做夢。”她真的怕自己出現幻覺，等清醒過來又看不到兒子了。甚至，看到的是一具屍體。

寧湛說道：“娘，你沒在做夢，我沒事。娘，讓你擔心是兒子的不是。”

寧海認認真真地看了寧湛，除了神色有些疲憊衣服起皺，其他並無問題。

“阿湛，是誰救了你？”

肖氏確定不是是在做夢，而是寧湛真的回來後，忙抓著他的手問道：“阿湛，你受傷了沒有？讓娘看看，娘給你上藥。”說完，大聲叫著讓丫鬟拿傷藥過來。

寧湛扶著肖氏上了床，然後說道：“娘，我什麽事都沒有用，你不用擔心。”

見肖氏還不放心，他還將袖子撩起。胳膊白皙一片，連個紅點都沒有。

寧海問道：“阿湛，到底是怎麽回事?”總感覺，這事與他想的不一樣。

寧湛沈默了下說道：“那日我在街市逛著，發現有人跟蹤。我當時懷疑是東胡的細作，就找了個借口讓丁山跟傅一遠回府。實際上，是讓他們兩人隱在暗處。”

當時寧湛是想通過跟蹤者，抓住隱藏在桐城的東胡細作。

莫怪當時那店家說只看見寧湛跟雙壽，原來兩個貼身護衛隱在暗處。寧海原本還以為兩人有什麽事走開，然後被害了。

“抓了柳生跟胡氏，你就該知道幕後主使不是東胡的細作而是方嘉。為什麽當時不回家？”若是寧湛當時就回家了，也不至於鬧得人仰馬翻。

寧湛擡頭看向寧海，說道：“爹，我若抓了柳生跟胡氏後就回家，這事最後的結果就是大事化小小事化了。”

寧海明白過來：“你是故意要將事情鬧大？”

寧湛沒有否認：“從最初見面到現在，方嘉就對他惡語相向。那些惡言惡語我可以不跟他計較，可這次他是要我的命，我若是放過他下次他還會害我的。爹，我不可能每次都這麽幸運。”發現被人跟蹤的不是丁山跟傅一遠，也不是寧湛，而是雙壽。

也是這次的事讓寧湛知道玉熙給他安排的雙壽，並不是個普通的小廝。

他不跟方嘉計較不是說心寬，而是他根本沒將其當兄弟看待。這次方嘉要害他，他自然也不會手軟了。

不知道為什麽，寧海聽了這話心頭一抽一抽地疼：“這麽說，你是不相信我會為你主持公道了？”

“爹，我沒有不相信你。只是虎毒不食子，要你殺方嘉，你下得了這個手嗎？”答案，顯而易見的。若是真下得去這個手，這些年就不會將像瘋狗似的方嘉帶在身邊，而是早將他拘禁起來了。不過寧湛也不怨，手心手背都是肉。要讓當爹殺死親生兒子，這個太殘忍了。他爹不忍心，也可以理解。

寧海聽完這話將手搭在寧湛身上，拍了他三下。然後起身，離開了臥房。

如惠是站在寧湛這邊的，說道：“阿湛，你做得對，絕對不能放過方嘉。”這個毒瘤，要盡早拔出。

寧湛有些愧疚地說道：“娘，二姐、對不起，讓你們擔心了。”

肖氏此時已經恢覆過來了：“阿湛，這不怪你。要怪，就怪鐵方嘉那畜牲狼心狗肺。”連親弟弟都能下手，不是畜牲是什麽。

這些年，肖氏自問對兩兄弟都不薄。可方嘉不記半點好，反而一直恨著他們。如今，更想要阿湛的命。

如惠也寬慰道：“阿湛，只要能讓鐵方嘉受到應有的懲罰的，我們擔心兩日不算什麽。”現在不將這個禍害除掉，以後他還會想方設法害阿湛的。只有千日做賊，沒有前日防賊的。

寧海回到書房，就坐在椅子上。

阿紹端了一碗面條進屋，遞給寧海。見他不接，阿紹說道：“伯爺，世子爺平安回來，你該高興。”

寧海說道：“阿湛他早知道要害他的是方嘉。可他怕我會大事化小小事化了，故意躲到城外將事情鬧大。”鬧出這麽大的動靜，用不了幾天皇上跟皇後就能知道了。這樣就算他有心護著方嘉，也不能了。

其實寧湛猜測得沒錯，若是他當時就回來。寧海會重懲方嘉，但肯定會將這事瞞下來的，畢竟手足相殘不是什麽榮光的事。

其實將這事瞞下來，也是變相地保護方嘉了。而這，是寧湛絕不容許的。

阿紹猶豫了下說道：“伯爺，世子跟大爺二爺沒相處過一日，並沒什麽兄弟情誼。如今二爺要害他，世子爺若是手下留情，屬下反倒要為安陽伯府的未來擔心了。”

寧湛給人的感覺一向都是溫馴無害，這一度讓阿紹這些家將非常擔心寧湛支撐不了安陽伯府的門庭。在許多家將心中，方輝才是最合適的人選。不過因為寧湛是在皇後娘娘身邊長大與四位皇子關系也很親密，所以他們也就心裏想想，不會將這想法說出來。可這次的事讓阿紹改觀了，世子爺看起來溫馴無害，可這手段心機卻不比寧海差。

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