看著寧湛面色鐵青，彭康順頓時安心了。若是寧湛心虛地拼命解釋，他反而要擔心。這模樣，很顯然傳聞是假的了。要不然，也不會氣成這樣了。

彭康順試探性地問道：“阿湛，你知道是誰散播這個傳聞嗎？”

寧湛嗯了一聲說道：“若是我猜測得沒錯，十有八九是毛光躍那王八蛋了。”

“毛光躍？”

寧湛想了下，還是將毛光躍的身份說了下：“當日毛家上門提親，我爹沒瞧上他，就婉拒了這親事。卻沒想到這毛光躍心術不正竟然算計我姐，讓我姐掉入水池裏，然後他跑出來將我姐救出。以為這樣，我爹就能應許親事。”

彭康順心頭一緊，問道：“然後呢？”

“我爹自然沒應許，不過看在兩家是姻親的份上，只是擼了毛光躍他爹的差事，沒將他們一家趕出京城。”因為寧海說了這事他會處理好，所以寧湛就沒管。卻沒想到這毛光躍竟然賊心不死，還敢壞他姐的姻緣。

彭康順小心翼翼問道：“那你大姐是怎麽想的？”

“我大姐以為是個意外，聽到爹娘備了一份厚禮謝了毛家，就將這事放下了。”說完，寧湛說道：“當然，你若是介意我大姐被個外男碰了嫌棄她，那就退親好了。”

聽到如意與這個毛光躍並沒什麽，彭康順就放心了：“阿湛你說的這是什麽話？不過是個意外，我要嫌棄成什麽人了。”

寧湛說道：“這事，我會派人去查。”雖然懷疑毛光躍，但畢竟這只是他的猜測。找著證據確定是他幹的，寧湛可饒不過他。當然，若是其他人，他也一樣不放過。

結果一查，差點將寧湛氣炸了。散播這個謠言的不是毛光躍，而是肖靈珠。

寧湛直接去了肖家找到肖二太太，說他要見肖靈珠。

毛氏看著他殺氣騰騰的模樣，心頭一突：“湛兒，你要見靈珠做什麽？”看著，就不像是好事了。

寧湛冷聲說道：“舅母，你讓她出來，我有話要問她？”

聽到肖靈珠散播傳聞說如意與毛光躍有私情，毛氏有些不相信地說道：“靈珠這些日子一直在家裏安心待嫁，沒有外出。”

上次的事讓她對肖靈珠大失所望，不過到底是養在身邊多年，還是用心給她找了一門親事。卻沒想到竟然死性不改，被關在家裏還敢做出這樣的事。

寧湛黑著臉說道：“舅母的意思，是我汙蔑她了？”

毛氏立即讓丫鬟叫來了肖靈珠，看見她就問道：“外面傳聞如意跟光躍有私，這是不是你做的？”

肖靈珠自然不承認，還說寧湛汙蔑她。可她也不想想，若是沒有確鑿證據寧湛怎麽可能貿然找上門來。

在證據面前，肖靈珠抵賴不得。

寧湛盯著她問道：“我大姐對你那麽好，你為何要三翻四次害她？”若是毛光躍散播的傳聞，他還可以說對方賊心不死。可肖靈珠，如意可是一直將她當親姐妹對待。

這話，深深地刺激了肖靈珠：“她對我好？她哪裏對我好了。總跟我炫耀她有多少漂亮首飾漂亮衣裳，卻從不分我一半。更過分地，竟然還說教養嬤嬤對她多嚴苛。這也就算了，她明明失了清白，卻還能嫁給侯府的公子。而我清清白白的，卻要嫁一個鄉下窮小子？”說穿了，肖靈珠就是嫉妒如意。

毛氏聽了這話差點氣得厥過去：“感情你是嫌肖家門檻低，虧待了你。”

“若我是你親生女兒，你會將我嫁給一個小地主的兒子？”她未婚夫雖然只是獨子，可家裏卻只有一百多畝良田。肖靈珠是有大志向的人，哪看得上。

毛氏算明白了，這根本就是一個沒心肝的。平日對她千般好，只要一件沒順她的意，她就能視你為仇人：“既你這般看不上李家，我等會就去退親。”其實李家那少年郎家世不顯，但人上進。

寧湛聽了這話，朝著毛氏說道：“舅母，像她這種忘恩負義的東西，還是別去禍害別人家了。”誰家娶到這樣的媳婦，那絕對是倒八輩子黴。

肖靈珠原本聽到退親很高興，可寧湛的話卻讓她心生寒意：“你想做什麽？”

“像你這種蛇蠍心腸的人，最該去的是佛堂。下半輩子，就在佛前好好懺悔吧！”上次他爹看在兩家親戚的份上，沒問罪肖靈珠。可他，是不會放過這樣惡毒的女人。要放過，誰知道下次又弄出什麽事來。

肖靈珠尖叫道：“我是肖家的姑娘，你沒資格管我。”

毛氏說道：“你嫁到別人家去，也只會丟肖家的臉面損肖家的名聲。”所以，毛氏決定送肖靈珠去寺廟裏。這次，她也沒跟肖二老爺商量，直接讓人將肖靈珠綁了送到郊外的一個庵堂去。

肖二老爺知道她所做的事，嘆息了一聲，就丟開沒再管了。

寧湛思來想去，還是決定將這事告訴了如意，讓她以後跟人打交道多個心眼。

如意氣得眼淚直掉：“她怎麽、怎麽能做這樣的事？”

如惠趕緊問道：“這事彭家知不知道？”若是彭家知道，那就糟了。要彭家相信了傳聞，很可能會退親。

寧湛說道：“這事就是彭康順告訴我的。大姐放心，我已經將真相都告訴了他。”

“那我、我意外落水這事他知道了？”問這話的時候，別提多小心了。

寧湛點頭道：“我告訴了他，不過彭康順並沒放在心上。”本來就只是一件小事，若是介意這男人心胸得多狹小呀！趁早退親得了，省得將來禍害他大姐。

當然，若是彭康順是這樣的人，寧湛也瞧不上他了。

如意頓時放心了。

雖然事情完美解決，但只要一想到肖靈珠，他心裏就不舒服。

這日，他實在忍不住與啟佑說道：“你說，這世上怎麽會有這樣無恥的人。就因為我大姐身份比她高，說的親事比她好，她就能做這樣惡毒的事。”肖氏覺得彭康順哪哪都不好，可對很多人來說這已經是一門好親事了。至少對肖靈珠來說，侯府之子就是她夢寐以求的高門大戶。

啟佑好笑道：“像這樣的人比比皆是，沒啥想不通的。”嫉妒，會讓一個人變得面目可憎。

“可我大姐對她那麽好……”

啟佑笑了下說道：“這種人就是典型的你過得不好她高興，你過得好她看不順眼。你跟她較勁，純粹是跟自己過不去。好了，這事都過去了，別再想了。”

寧湛點了下頭。

啟佑低頭繼續寫大字，寫完一個字後問道：“你大姐如今親事已定，接下來你是不是得給你二姐物色人選了？”

寧湛搖頭說道：“算了，這種事勞心勞力，我二姐的親事還是讓我爹操心去吧！”

啟佑說道：“我覺得，你娘該多帶你兩個姐姐出門走動。你大姐雖然已經定親，可出門多跟人交往可以擴寬人脈。你二姐還沒定親，多出門走動才會被那些夫人瞧中。”

寧湛覺得這話很有道理，說道：“這事，我會跟我爹娘說的。”

“舅公真辛苦。”既要忙著建功立業，然後還得管家裏的事。這麽一想，啟佑覺得他爹真是幸運。家裏的事，從不用操心半分，他娘弄得妥妥當當。

如意的親事解決以後，寧海心頭也少了一件事。至於如惠，就那性子嫁到誰家都不怕吃虧了。

方嘉知道如意定親，朝著方輝說道：“大哥，如意她比你小都定親了，可你的親事還沒著沒落的。”

寧海正巧從外面回來，在門口聽到這話，臉色瞬間就不好看了。

方輝說道：“我跟如意不一樣。如意是姑娘家，婚事不能耽擱，要不然說不到好親事。我是男子，晚兩年再說親也不遲的。”

“大哥，你幹嘛總為他說話。我看，他就是對我們不用心。”

寧海提腳走進院子裏，看著方嘉問道：“那你說，我該怎麽才算對你們用了心。”

方嘉一見寧海，脖子忍不住往裏縮了縮。在西山縣這兩年，方嘉對寧海嚴加管束。若是敢不聽話或者外出闖禍，他就打。每次，都是往死裏打。次數多了，方嘉見到他就有些怕了。

方輝說道：“爹，方嘉胡言亂語，你別將他的話放在心上。”

方嘉還以為自己又要挨一頓揍，沒想到寧海只是冷冷地看了他一眼，然後叫了方輝進屋了。擦了下額頭並不存在的汗，然後一個閃身回自己的房間了。

寧海與方輝說道：“我是想等你有了功名再說親。這樣，也能說到好親事。”若不然就憑方輝庶子的身份，肯定娶不到與他們家世相當的姑娘。

方輝笑著道：“爹，我知道的。”這兩年，寧海悉心教導他，讓他學到了很多東西。若不看重他，又豈會費這麽多心思。

寧海點頭說道：“你能懂得爹的一番苦心，爹很欣慰。”三個兒子，長子跟幼子都懂事孝順，就次子好像是來討債的。

“爹，你放心，我會加倍努力的。”有寧海這個當爹的，只要他努力前程肯定不會差的。

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