第五章 威赫大將軍 (1)
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皇宮,金鑾殿上——
「有事起奏,無事退朝!」站在龍椅旁邊的太監,扯著公雞嗓子高聲喊著。
底下眾臣互看一眼後紛紛搖頭,龍位上的皇帝見底下臣子一個個搖頭,正欲起身離去時——
「啟稟皇上,末將有事啟奏!」
一記渾厚的嗓音自緊掩的華麗宮門外傳來,隨著音落的同時,一道身形偉岸,穿著一襲白色直裰朝服,腰間紮了條同色的金絲蛛紋帶,顯得神釆奕英姿挺拔的男子,手捧著一份文書,大步走了進來。
眾文武百官看清來人面貌時,有些人臉色大變,萬萬沒有料到一個早該死了的人,竟然會又活了過來,甚至回到朝堂上!
有些人隨著他前進的步伐,一顆心是愈沈愈重,額頭上不約而同的冒出冷汗。
韓澈衣袍一撩,從容不迫的單膝下跪見禮,「末將韓澈拜見皇上。」
皇帝喜出望外的看著下方所跪之人,驚呼,「韓澈,你終於回來了!」
「皇上,末將九個月前回京覆命,途中遭奸人暗算,差點命喪黃泉,如今身體康覆,特回來覆命。」
「奸人——」皇帝沈吟了聲。
這奸人兩字一出,底下文武百官皆猛地倒抽口氣,有一些人臉色十分難看的互使眼色,有的人甚至開始流下大滴大滴的冷汗,渾身打起寒顫。
「啟稟皇上,有些重要的事情需要微臣先行前去處理,還請皇上恩準讓微臣先行退朝。」站在最前方的姜忠義抱拳請求。
皇帝擺手輕笑了聲,「姜太師不急,還能有什麽事情比韓澈口中的奸人更為重要,姜太師難道不想知道?」
「微臣自然是想知道……只是……」
「既然你也想知道,那就繼續待著吧!」皇帝不給他找借口的機會,直接下令,「你們所有人都聽聽,這韓澈是要舉發哪位奸人,朕很想知道,九個月前是哪個吃了熊心豹子膽的奸人,敢在中途劫殺奉命回京的朝廷命官、大周功臣,朕的義弟!」
皇帝這話一落,幾名大臣差點腳軟的倒在金鑾殿上。
「韓澈,你是否有證據揭發你口中所謂的奸人?」皇帝冷冷問道。
「回皇上,末將這有一份姜太師賣國的罪證,罪證確鑿,還請皇上明察。」韓澈將手中所捧的文書高舉。
皇帝朝一旁的太監使個眼色,太監隨即步下外塗金漆,四周鑲嵌有大量寶石的平臺,取過韓澈手中的文書,恭敬的遞給皇帝。
皇帝翻開文書一一仔細詳讀,愈看臉上的笑容愈深,讓底下的百官們愈看愈心驚膽跳,皇帝嘴角勾的那抹笑容分明就是閻王的勾魂冷笑。
隨著皇帝的笑容愈深,心裏有鬼的大臣們就愈是恐慌,尤其是以姜忠義馬首是瞻的官員們更是一個個臉色發青、渾身發顫,明知逃不掉,但實在是怕得緊,不由得想借著人多無人註意時偷偷躲到後頭,然後趁機溜走,可當他們一個個想從側門溜走時,卻發現金鑾殿的門不知何時早己關上並上了閂,外頭更是重兵層層把守,連一只蒼蠅也飛不出去。
這皇帝分明早就知道他們的罪刑,今日只是像耍猴戲一樣戲弄著他們玩,此刻他們被關在金鑾殿上的同時,恐怕皇帝早已經派人前往他們家中搜查了。
姜忠義一派的大臣們登時心都涼了,兩腿不停打顫就差沒腿軟跪倒在地。
須臾,皇帝精銳的雙目射出一道寒光,重拍龍椅扶手,「來人,革去姜忠義太師一職及所有參與叛國官員的職務,將姜忠義一幹人等押入天牢,秋後處決。」
果然不出這些大臣所料,皇帝早已經調查好一切罪證,今日恐怕是與韓澈合演一場戲,來個出其不意、甕中捉鱉,別說湮滅證據,想要喊冤都來不及。
佩刀帶劍,個個威風凜凜的禦林軍火速進入金鑾殿,將一幹名單上的罪人押進天牢。
「韓澈向前聽封。」
「末將在。」
皇帝思索了下,「韓將軍一年前平西亂有功,又揭發姜忠義一幹人等叛國事證,特加封為威赫大將軍。」
「謝皇上恩典,皇上萬歲、萬歲、萬萬歲。」
唐紜站在鎮北侯府巍峨的大門前,仰頸看著上頭那塊門匾,心頭頓時浮起一堆的問號。
這裏就是冷輕嫣的家?
她家竟然是這麽樣的富麗堂皇,她老爹還是個侯爺,而冷輕嫣是嫡長女,深得太後寵愛,與皇帝的結拜兄弟韓澈又有婚約,可以說是集三千寵愛於一身的嬌嬌女。
無須奮鬥,一出生她的人生就註定是一條由黃金打造、鉆石鋪路的康莊大道,如此美好的人生,她還離家出走個什麽勁啊!
突地,她的頭一陣劇烈抽痛,那鉆骨似的疼痛讓她受不住,整個人蹲在地上,兩手壓著腦袋才能舒緩些,一連串像是冷輕嫣的記憶如幻燈片一樣的閃過腦海。
最常出現在她腦海的是一名氣宇軒昂的挺拔男子,還有一名年紀跟她相當的姑娘,跟一些有老有少的人,雖不清楚是誰,但一定是跟冷輕嫣有關的人。
她蹲在人家大門的姿勢太引人側目,裏頭的看門小廝正要拿著掃把出來趕人,看到唐紜的那張臉,手中的掃把頓時掉在地上,揚起了灰塵。
「小姐……大、大小姐……」看門小廝不敢置信,結結巴巴的吐出這幾個字後,突然像是中了頭彩一樣,興奮的往大門裏喊,「快來人啊,大小姐回來了,大小姐回來了!」
這麽一喊,鎮北侯府裏的下人紛紛拋下自己手中的活計湧到大門看,陳管事也急匆匆的跑了出來。
一看真的是冷輕嫣,陳管事趕忙派人前去宮前等侯爺,向他稟告大小姐回來了。
然後,和顏悅色的將唐紜請進侯府,穿過靜謐幽長、綠柳蔭蔭的曲徑來到大廳,恭敬的為她上茶,小心的伺候著。
唐紜忐忑看著低調奢華的大廳,裏頭無一處不精致典雅,一看就知道冷府家底十分豐厚。
她從冷輕嫣的記憶中得知,侯爺十分疼愛她這個唯一的嫡長女,寵到恨不得將天上的月亮摘下來給她,就是要她開心。
從看到鎮北侯府開始,唐紜就一直搞不懂,冷輕嫣這個無憂無慮,什麽事情都有人為她安排好的大小姐,沒事做什麽離家出走啊,惹了一大堆的事情,真是腦袋被門夾到。
接獲陳管事通報冷輕嫣平安歸來,正在自己院子裏核對這個月帳目的杜姨娘,跟她的女兒冷清玉都驚愕不已。
「怎麽可能,她不是早在四個月前就連車帶人摔下山崖死了嗎?」冷清玉驚呼。
杜姨娘待心緒平覆些後,搖頭冷聲說道:「清玉,不可能的,冷輕嫣不可能沒死,如果她沒死也不可能拖這麽久才回來,極有可能是假冒的。」
「姨娘,如果是假冒的更是糟糕,萬一讓爹看到假冒的冷輕嫣,他一定會不顧一切的將人留在侯府裏,把假的當成真的,這事情絕對不能讓它發生!」冷清玉臉色冷沈的低吼道。
「你說的不錯,我們得在侯爺回到侯府之前將她趕走。」
兩母女也顧不得核算帳目了,裙擺一撩便匆匆趕至大廳趕人,可當她們一踏進大廳,卻被淡定坐在大廳裏頭悠閑品茗的唐紜給嚇了一大跳。
這個她們認定是假冒的女人,不管是神韻還是氣質,還有臉蛋身材都跟冷輕嫣一模一樣,如果是說假冒的不可能有這麽相像的人。
這讓杜姨娘母女兩人心底頓時沒了底,慌張不已。
「嫣兒……」杜姨娘不安的輕喚了她一聲。
唐紜不疾不徐的放下手中茶盞,清冷的眸光冷冷看著杜姨娘,「杜姨娘,你這麽喊我不妥吧,嫣兒的名字是你一個姨娘能喊的嗎?不要忘記自己的身分。」
杜姨娘猛地倒抽了口氣,連忙道歉,「大小姐,抱歉,是奴婢失了分寸,請大小姐見諒。」
她這話一出,讓一旁的庶妹冷清玉也忍不住倒抽口氣,她只是讓姨娘試探一下可能是冒牌貨的冷輕嫣,沒想到姨娘卻遭到她狠狠打臉。
「是的,大姊,我姨娘她不是故意的,請你原諒她吧。」冷清玉一邊替杜姨娘求情,一邊暗中觀察著她的一舉一動。
從小就一直躲在冷輕嫣身後模仿她的自己,是最清楚她是不是冷輕嫣的,眼前的人眼神語氣分明跟冷輕嫣一模一樣,難道她真的沒死?
「記著自己的身分,不要以為披了幾天的鳳袍,自己就真的是鳳凰了。」唐紜意有所指的暗諷這對母女。
從冷輕嫣殘留在她腦海裏的記憶得知,眼前這對母女始終汲汲營營的想取代她的位置,是充滿狼子野心的一對母女。
而冷輕嫣離家出走一事,只有眼前這個從穿著到一顰一笑,處處模仿冷輕嫣的冷清玉知道。
為何冷輕嫣連同馬車墜入山坳時,冷清玉的表哥李家興會出現在失事現場,這點可就耐人尋味了。
模糊記億中,她雖然看不清楚李家興的臉,但直覺告訴她,那個害冷輕嫣墜崖的人便是李家興。
要說冷輕嫣會出事跟她冷清玉一點關系都沒有,她可不相信!
冷輕嫣清冷的眼神讓冷清玉冷不防的打了個哆嗉,強扯著難看僵硬的笑容,「姊,說這是什麽話,姊在侯府裏的地位是沒有人敢取代的。」
冷輕嫣回給她一個意味不明的冷笑,無聲的恐懼在杜姨娘母女兩人之間蔓延開來,心下紊亂又不敢表現在臉上,互使了個眼神後決定先靜觀其變,各自挑了個位子坐下。
大廳陷入一片沈寂,唐紜利用這機會暗中觀察了下杜姨娘母女,赫然發現一事,冷清玉跟她記憶中冷輕嫣的爹長得一點都不相像。
而杜姨娘身形偏瘦,長得有些尖酸,模樣並不漂亮,微挑的眼角透著股勢利,冷清玉長得像杜姨娘,一樣有對稱不上丹鳳眼的微挑眼眸,讓人一見就覺得現實。
可最讓她覺得奇怪的是,冷清玉除了那對眼睛像杜姨娘外,其它五官跟冷鈞焱仍是一點相像之處也無,不似冷輕嫣就與冷鈞焱有著一半的相像之處冷鈞焱一下朝,從急匆匆來跟他稟告這好消息的家丁口中得知女兒平安歸來,便奪了一旁侍衛的馬,策馬狂奔回府。
當他回到侯府疾步進入大廳,見到完好無缺的女兒正坐在裏頭喝著茶,開心的兩管眼淚差點噴出來,激動的喊著,「嫣兒!」
「爹爹。」唐紜站起身,親切熱絡的喊了一聲,看著冷鈞焱大步跨進大廳,留著山羊胡的臉上滿是激動,身材魁梧五官俊逸,散發著一股中年大叔魅力。
「嫣兒,太好了,你沒事。」冷鈞焱有些喜極而泣,哽咽的說著,「爹就知道你沒事,你會平安回來,那些傳來的消息說你墜落山谷死了,沒找到你的屍骨,爹怎麽就不信,果然你終於回來了。」
「我死了?爹爹,是誰這樣胡亂造謠,真該抓來好好掌嘴。」她眉頭皺起,怒聲斥喝,「爹爹,我馬車失控墜落山崖不過是受傷了,被山上的人家救了以後在那裏療養,現在傷勢覆原這才回來,誰這麽缺德跟您說我死了?」
「不管誰說的都過去了,現在只要你人平安回來就好。」冷鈞焱重重的松口氣,慈愛的拍拍唐紜的肩膀,「你人沒事平安,怎麽不讓人給爹捎個信,讓爹放心。」
「爹,我受傷了,有一段時間記憶是空白的,想提筆給您寫信報平安也無法,是直到身上的傷勢逐漸覆原,這記憶也才慢慢恢覆一些,可還有好多事情都還未想起。」
唐紜順勢讓所有人知道她受傷、喪失記憶了,避免以後她出現了跟冷輕嫣不同的習性,引來別人的疑惑跟關註。
「什麽,喪失記憶?!」冷鈞焱驚呼,心疼萬分的看著女兒。
「爹,我這裏還疼著呢!」唐紜委屈的點著頭,指著自己受傷的頭,「喪失記憶期間,就只記著最疼我的爹,跟侯府裏的一些人事,其它事情都記不太得,現在只要多想點事情,頭就會疼的。」
本就是武將出身的冷鈞焱也沒有那麽多避諱,伸手便摸向她頭上受傷部位,這一摸更是心疼得不得了。
「別想了,想不起來過去的事情無所謂,以後也別想,免得又犯頭疼。一會兒爹進宮稟明皇上,告知皇上你平安歸來的好消息,再請禦醫來替你診脈,好好檢查一番,什麽事情都有爹在,你無須擔心煩惱知道嗎?」冷鈞焱慈愛的對她道。
她點頭,「謝謝爹。」
聽到冷鈞焱這麽說,唐紜就放心多了,以後她要是行為跟原主不同,他人也不會覺得奇怪,有她這個便宜的爹在,誰也不敢多說閑話。
他們兩父女像是旁若無人的親密互動,讓一旁的杜姨娘跟冷清玉嫉妒得暗自咬牙切齒,卻只能不動聲色的撇了撇嘴,將所有的妒恨吞下腹。
尤其是冷清玉,真是恨不得沖上去甩冷輕嫣兩巴掌,這幾個月來她模仿著冷輕嫣的穿著、動作、語氣,早晚對爹噓寒問暖的,好不容易爹才稍稍給她一點好臉色,沒有想到冷輕嫣一回來,頓時又將她打回原形。
爹的所有關愛目光全又放回冷輕嫣身上,一點溫暖也不願意施舍給她,這冷輕嫣怎麽就這麽命大,當初墜谷怎麽不幹脆死掉算了,還活著做什麽!
因為當初傳話說冷輕嫣已死,被冷鈞焱當眾斥責了一番,灰頭土臉回到自己院子的杜姨娘跟冷清玉,一臉怒氣的在屋子裏拍桌怒罵,嘴裏罵的全都是明明應該已經死了,卻又莫名活過來的冷輕嫣。
冷清玉憤怒的拍著桌案,怒聲質問著杜姨娘。「姨娘,你不是說表哥把事情辦得很完美,現在冷輕嫣那賤丫頭為什麽又回來了?」
「玉兒,你方才沒有聽到那丫頭說,她是被山上的人救了才撿回一條命。當初那山谷那麽高,任何人跌下去都會沒命的,誰知道那丫頭如此命大。」杜姨娘扯著繡帕,忿忿的說著。
「你不用跟我辯解這麽多,當初是誰說交給表哥去辦絕對沒問題?」冷清玉朝杜姨娘低聲怒喝。
要是那時候李家興爬下山坳去確定冷輕嫣是否摔死了,今天就不會有這些事情。
見女兒這般憤怒,杜姨娘委屈的扭著手中帕子,委屈的問著,「玉兒,接下來你想怎麽做?」
「我不會放棄的!」她渴望了好幾年的事,眼看就快要成功,她不會因為冷輕嫣回來而放棄。
「既然冷輕嫣回來了,你就不要再想著那事,不要再跟她爭,她畢競是鎮北侯府嫡出的大小姐,你怎麽爭都爭不過的,你雖然是庶出,但是好歹也是鎮北侯府二小姐,姻緣婚配都不會太差的。」見女兒如此執著,杜姨娘忍不住勸道。
這一次冷輕嫣平安回來,雖然樣貌氣質跟以前一模一樣,但她總感覺她變了,變得不太一樣,可又說不出哪裏不一樣,她生怕女兒要是再這樣繼續下去,會有不好的事情發生。
「閉嘴,一樣都是侯爺的女兒,我不甘心,憑什麽冷輕嫣就能得到爹所有的疼愛,而我卻連他一個施舍的眼神都得不到!
「與威赫大將軍韓澈這樁婚事,我一定要搶過來,要是搶不過來,我也不會讓冷輕嫣如願的。」冷清玉對著杜姨娘怒喝。
「清玉,你這麽做要是被侯爺發現,他不會饒你的。」杜姨娘擔憂地提醒她,「還有,你有沒有發現,冷輕嫣這一次回來跟以前不太一樣了,以前的她柔柔弱弱,這一次回來後,總感覺她身上散發著一股強勢,讓人無法反駁。」
「那又如何,你不敢做就給我閉嘴,這事情你也不要再插手,每次你插手的事情沒有一件事辦得好,這事我自己來處理。」李家興辦事雖然不牢靠,可此刻她也只能找他幫忙辦成此事。
冷清玉怒聲警告杜姨娘後,扯過自己披掛在一旁的薄氅忿忿出門。
另一隅——
嫣然閣。
冷輕嫣居住的嫣然閣是座別致典雅的院落,裏頭的裝潢格局與前面大廳一樣內斂奢華,到處皆是精致的裝飾品,卻不給人壓迫感,很是舒適,讓人不想離開院落。
這裏隨手取來把玩的小玩意,一件件都是價值昂貴的極品,唐紜隨手拿過一個擺在五彩琉璃盤內的玉球放在手心裏把玩著,不細看她還不知道這顆玉球別有洞天,球中球裏頭刻著各式繁覆的花紋,還能旋轉,讓人驚奇得不得了。
這時,服侍她的兩個丫鬟桐葉跟知秋,分別端著剛泡好的香茗跟一盅補品進屋。
據她了解,她們兩人從五歲進府就一直跟在冷輕嫣身邊,由於是在秋天進府,所以冷輕嫣的母親便將兩個小丫頭取名為桐葉跟知秋。
「小姐,你累了吧,先喝盞碧螺春吧,一會兒奴婢伺候你沐浴。」桐葉開心的問著。
「小姐,老爺讓膳房為你燉的人參雞湯已經好了,你趕緊趁熱喝才能補身子。瞧你瘦成這樣,看得知秋都心疼死了。」知秋端了一盅熱騰騰、香噴噴剛燉好的人參雞湯放到一旁的桌幾上。
「我先喝口茶。」她接過桐葉泡的香茗淺呼了口,雖然她不懂品茗,但這茶入口回甘,更有一股好聞的香氣縈繞在鼻間,一喝就知道是好茶,還是等級很高的好茶。
「我這一次出了意外,有很多以前的事情都不記得,以後你們兩個要多提點我。先從我為什麽離家出走開始說吧,還有我失蹤這幾個月,侯府裏都發生什麽事情了?」她喝了約小半盞碧螺春後,看著她們兩人問著。
她這麽一說,桐葉跟知秋兩人眉頭瞬間皺起。
知秋忍不住問道:「小姐,你都把事情給忘了嗎?你不是離家出走啊,你是去尋姑爺的!」
「姑爺?」唐紜差點沒被這消息給嗆到。
她們兩人看著她用力點頭。
猛然想起冷輕嫣有一個未婚夫,唐紜用力吞了下口水後,將茶盞放到一旁,「把經過告訴我。」
「事情是這樣的,小姐……」
知秋將那一盅人參雞湯蓋子打開,為她自了小半碗的雞湯,同時告知她當時的事情,還有她失蹤期間侯府裏發生的大小事。
原來冷輕嫣是因未婚夫韓澈在回京途中,遭到埋伏身亡卻找不到屍身,噩耗傳回京城,不相信未婚夫身亡的冷輕嫣,這才瞞著所有人前往韓澈遇難的地點尋找他。
當時她偷偷離京時被冷清玉撞見,除了桐葉和知秋,只有她知道冷輕嫣離京的事,後來,冷輕嫣的馬車在快接近韓澈事故地點時,也發生「意外」。
她遽逝的意外令冷鈞焱過於傷心,原由冷輕嫣處理的侯府裏之事他也無心過問,因此暫時將府中中饋交給杜姨娘打理。
可萬沒有想到,一掌權的杜姨娘跟冷清玉馬上露出狐貍尾巴,不僅掌管侯府財政,甚至連冷輕嫣母親嫁妝的所有鋪子也一並接收,更過分的是還將她庫房的物品占為己有。
接著把侯府原本冷輕嫣重用的人全都給辭退或是賣掉,現在整個侯府有一半以上都是杜姨娘的心腹。
唐紜更從知秋嘴裏聽到一個令她吃驚的消息,原來杜姨娘是冷輕嫣母親趙卿鳳的陪嫁丫鬟,她在自己家小姐懷有身孕即將臨盆時,趁冷鈞焱酒醉偷偷爬上他的床才當上姨娘的。
而趙氏原本身子很好,卻在冷輕嫣五歲時生了一場小病便一病不起,這讓唐紜不由得懷疑趙氏的死因不單純,畢竟趙氏跟冷輕嫣都死了,最大的受益者便是冷清玉跟杜姨娘。
當今太後跟趙氏兩人曾是無話不談的閨中密友,甚至跟趙氏還有齊國公夫人三人結為金蘭姊妹花,太後便是大姊。
趙氏死後,當時還是皇後的太後生怕冷輕嫣會被一些白眼狼給欺負或是出了意外,因此派了兩名心腹嬤嬤到侯府全程照顧冷輕嫣,吃穿用度一切比照宮裏的公主,不許杜姨娘插手半分。
太後很是疼愛冷輕嫣,當她得知冷輕嫣愛慕韓澈將軍時,立即要皇帝為他們兩人賜婚。
聽完這一些歷史小八卦,說不震撼是騙人的,唐紜一邊用白玉湯勺自著湯,一邊消化著剛剛得到的訊息,有一些消息實在是讓她無法接受。
喝了兩口已經微溫的人參雞湯,接過桐葉遞給她的絲帕擦拭了下嘴角,喘口氣,這才將剛剛得到的訊息完全消化完畢。
當下唐紜只有一個感覺,就是巍峨的鎮北侯府其實就是一部宅鬥劇,裏頭充滿了心機算計和陰謀。
不過還好,冷輕嫣有一個寵她上了天的老子,還有一個強而有力的大靠山太後,才沒有讓她小小年紀就跟著她母親趙氏一起死得莫名其妙。
既然她占據了冷輕嫣的身子,那麽就當做報恩吧,除了婚事外,唐紜決定替冷輕嫣完成她所放心不下,一直出現在她腦海的事情,目前最重要的,便是奪回被杜姨娘母女暗中竊占的財產。
本是興高釆烈進宮稟告皇帝跟太後,女兒平安歸來的事情,最後卻是一肚子氣回來的冷鈞焱,氣得在自己院子裏的花廳裏踱步,同時大傷腦筋不知該如何同女兒說這事。
回到鎮北侯府的唐紜像是回到自己家一樣,整個人放松了不少,喝完那盅人參雞湯聽完知秋跟桐葉跟她說的事情後便覺得困,本只想稍微倚靠在矮榻上休息一會兒而己,哪知竟然陷入沈睡。
直到冷鈞焱喚陳管事讓人來請她過去他所住的思卿院一趟,才被桐葉給喚醒,稍微梳洗換了件衣裳後,在兩個丫鬟的領路下來到思卿院。
外邊都已經天黑,應該是到了用晚膳的時間,冷鈞焱會這時候讓人請她過去思卿院,定是有什麽不方便讓外人聽的重要事情。
「爹,您找我,有事嗎?」她才一踏進花廳便看見像陀螺一樣焦急打轉的冷鈞焱,還有安靜坐在一旁,大氣不敢吭一聲的杜姨娘跟冷清玉。
莫不成她猜錯了?
杜姨娘跟冷清玉見她到來,趕緊起身見禮。
「大小姐。」
「姊姊。」
冷鈞焱一看見愛女進入花廳,臉上的焦急頓時轉變成愧疚,「嫣兒啊,那裏坐,為父有件重要的事情同你說,是關於你跟如今的威赫大將軍韓澈婚約的事情……」
「爹爹請說。」唐紜在首位右手邊的位子坐下,挑眉看著滿臉愧疚不知如何啟齒的冷鈞焱,瞧這個便宜爹的焦急表情,莫不成婚約這事生變,如果是這樣那就最好了,她正想不出辦法來解除這個像金箍咒一樣的賜婚呢!
這時,訓練有素的仆人為冷輕嫣送上一盞香茗後,馬上退出花廳,拉上門扇不讓他們所說的話外洩。
所有人都到齊了,冷鈞焱才坐到高位上,拿過一旁已經涼了的茶盞喝,猶豫著該如何開口。「你們都知道老夫剛從皇宮回來,有一件大事需要讓你們知道。」
「老爺請說。」杜姨娘像個柔弱小女人,溫婉的說著。
冷鈞焱滿臉愧疚的看向冷輕嫣,「嫣兒啊……」
瞧他猶豫不決的模樣,唐紜更能肯定發生了大事,「爹,您有什麽事情就直說了,不要擔心女兒傷心難過,女兒已經不是那個凡事都要爹爹來操心的嫣兒了,不管什麽事情女兒都受得起。」
冷鈞焱看著這次大難不死,歷劫歸來的女兒,原本柔弱的臉龐上有著一抹從未見過的剛毅,這才有些放心的開口,「嫣兒,爹為了你跟韓澈大將軍的婚約這事,到禦書房見過皇上了。」
冷輕嫣點頭拿起茶湯呷著,等著下文。
「當時韓澈出意外傳回噩耗之後不久,皇上便解除你跟韓澈的婚約,讓你可以自由婚配。
「但,韓澈在九個月之後歷劫歸來,即使他如今沒事卻不再是你的未婚夫,你們兩人之間已經不存在婚約關系。」
冷鈞焱繞了這麽大一圈,唐紜聽得頭昏腦脹,總算聽清楚他的最終意思,就是,她跟這個叫韓澈的大將軍已經沒有婚約關系,這不是很好嗎?
「父親是想要告訴女兒,女兒跟韓澈大將軍現在是沒有任何關系的陌生人了,是吧?」
一聽到這消息她心裏不知有多樂呢,不過她可不能表現出來。
聽桐葉跟知秋跟她說,從前冷輕嫣可迷戀這個韓澈了,即使訂婚四年韓澈依舊不願意將她娶回,她還是願意等。
甚至在他上戰場前,還親手一針一線的為他做了件大氅,上頭繡著栩栩如生的老鷹。
當時看到那大氅,韓澈才想起太後的交代,要他不可以再耽誤冷輕嫣的青春,這才不情願的對冷輕嫣許下諾言,這次平安歸來便迎娶她。
呃,她真不知道冷輕嫣為什麽把這種渣男當寶,將所有心思放在一個根本無心的男人身上,最後落得慘死異鄉的結果。
這種渣男她唐紜才不屑一顧,解除了婚約正好。
女兒這樣一針見血的問他最後結果,不能為女兒挽回這樁婚事,讓冷鈞焱這做爹的實在愧疚,只能慚愧的點頭,「是的。」
說起在禦書房與皇上的對話,他就滿肚子的火,皇帝分明就是一味的偏袒他的拜把兄弟。
不管他如何的說如何的求,皇帝說什麽都不願意再為他們兩人賜婚,更搬出君無戲言這句話來堵他的嘴。
氣死他了,他的閨女跟韓澈訂親四年,不論他怎麽敲邊鼓,韓澈就是不願意將女兒娶進門,總是以邊關情勢未穩不宜談論婚嫁來回絕他。
其實他早看出韓澈對這樁賜婚很不滿意,但礙於太後他只能點頭,哼,他以為自己就滿意嗎?自己這個做爹的,也是因為嫣兒喜歡,才會點頭答應這一樁賜婚,只要女兒願意等,他就得壓下滿腔怒氣,點頭同意一等!
可沒想到韓澈就這麽拖著遲遲不肯迎娶嫣兒,女兒就這麽為他白白蹉跎了四年最璀燦的年華,眼看都快成乏人問津的十八歲老姑娘了。
偏偏兩人婚約己解除,他女兒那四年的時間是白等了,這下嫣兒要上哪裏去挑個門當戶對的夫婿啊!
「因為之前誤傳你也意外身亡的消息……」冷鈞焱怒火中燒,恨恨的剮了告知他這消息的冷清玉一眼,才又心疼的對著唐紜解釋,「皇上上個月便下旨,要從下個月的才藝大賽脫穎而出的人選裏,選出一人為她和韓澈賜婚……」
皇帝不願再次指婚,卻故做大方的說,嫣兒若願意,也可以參加比賽,他可以讓嫣兒直接晉級到最後一關,算是給她的補償。聽到皇帝這麽說,他差點咬斷一口牙,要不是對方是皇帝,他一定卷起袖子沖向前跟他理論一番。
唐紜平靜的點頭看著一臉心痛的冷鈞焱,她實在很想站起身拍手大讚皇帝英明睿智,這個旨意下得好,這樣她一點都不需要去煩惱如何推掉這門婚約了。
可是怕讓人起疑,還是忍了下來。
「誰知道皇上才剛下旨,你便平安歸來,這陰錯陽差的……為了這事,為父的在禦書房同皇上爭議了許久。」
「既然如此,錯過就錯過了,女兒不強求的,爹爹您別難過,別為了這事惹惱皇上,只能說女兒與威赫大將軍有緣無分。」她故做感嘆地幽幽說著。
冷鈞焱看著女兒故做堅強的表情,更是為她不舍心疼,果然如女兒說的,她不吃一塹不長一智,這次回來女兒整個人明顯成熟穩重多了。
「嫣兒,皇上給了後話。」冷鈞焱冷下表情,幾乎是咬牙說出來。
「爹爹請說。」唐紜定定看著冷鈞炎。
「皇上發話了,要你參加才藝大賽,憑著自己的實力當上大將軍的夫人。」其實皇上後面還下了但書,要是萬一嫣兒落榜,沒有被韓澈選中,看在嫣兒等韓澈四年的分上,他還是會為嫣兒跟韓澈賜婚,但只能是平妻。
什麽平妻,不就是個妾,在正妻面前還是得低頭!呸,他冷鈞焱的女兒這輩子都不可能去給人家當妾的!
要,只能是正妻,其餘一切免談。
「才藝大賽?」唐紜不能再故做鎮定了,傻眼看著冷鈞焱,才藝大賽這是什麽鬼東西?
「嫣兒,這才藝大賽你大概忘記了,當年先皇十分重視臣子家中子嗣的才華,每年這時候都會在宮中舉辦才藝大賽。
「不管男女,只要未婚配者皆可報名參加,優勝者可以獲得皇帝親筆書寫的一幅字或畫,因此每年總是吸引不少官家子女報名。」冷鈞焱稍微講解下。
所以呢?後面的重點呢?
這才藝大賽跟她有什麽關系?
冷鈞焱見女兒還是一臉茫然,撓撓鼻翼,只好繼續說:「這才藝大賽其實也是相親宴,許多未婚配的官家子女會在大賽中挑選婚嫁對象。」
「所以?」這才是今天最重要的重點吧!
「所以,嫣兒,這次的才藝大賽你一定要全力以赴,我們冷家的女兒不能被瞧不起。」
對於女兒的實力,他是很有信心的。
這次要是在才藝大賽大放異彩,即使不嫁給韓澈,相信也會有許多不介意嫣兒年紀大的好姻緣找上門。
「爹,經過這些事情,女兒也想開了,解除婚約就解除婚約吧,感情的事情不能強求,不要勉強
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「有事起奏,無事退朝!」站在龍椅旁邊的太監,扯著公雞嗓子高聲喊著。
底下眾臣互看一眼後紛紛搖頭,龍位上的皇帝見底下臣子一個個搖頭,正欲起身離去時——
「啟稟皇上,末將有事啟奏!」
一記渾厚的嗓音自緊掩的華麗宮門外傳來,隨著音落的同時,一道身形偉岸,穿著一襲白色直裰朝服,腰間紮了條同色的金絲蛛紋帶,顯得神釆奕英姿挺拔的男子,手捧著一份文書,大步走了進來。
眾文武百官看清來人面貌時,有些人臉色大變,萬萬沒有料到一個早該死了的人,竟然會又活了過來,甚至回到朝堂上!
有些人隨著他前進的步伐,一顆心是愈沈愈重,額頭上不約而同的冒出冷汗。
韓澈衣袍一撩,從容不迫的單膝下跪見禮,「末將韓澈拜見皇上。」
皇帝喜出望外的看著下方所跪之人,驚呼,「韓澈,你終於回來了!」
「皇上,末將九個月前回京覆命,途中遭奸人暗算,差點命喪黃泉,如今身體康覆,特回來覆命。」
「奸人——」皇帝沈吟了聲。
這奸人兩字一出,底下文武百官皆猛地倒抽口氣,有一些人臉色十分難看的互使眼色,有的人甚至開始流下大滴大滴的冷汗,渾身打起寒顫。
「啟稟皇上,有些重要的事情需要微臣先行前去處理,還請皇上恩準讓微臣先行退朝。」站在最前方的姜忠義抱拳請求。
皇帝擺手輕笑了聲,「姜太師不急,還能有什麽事情比韓澈口中的奸人更為重要,姜太師難道不想知道?」
「微臣自然是想知道……只是……」
「既然你也想知道,那就繼續待著吧!」皇帝不給他找借口的機會,直接下令,「你們所有人都聽聽,這韓澈是要舉發哪位奸人,朕很想知道,九個月前是哪個吃了熊心豹子膽的奸人,敢在中途劫殺奉命回京的朝廷命官、大周功臣,朕的義弟!」
皇帝這話一落,幾名大臣差點腳軟的倒在金鑾殿上。
「韓澈,你是否有證據揭發你口中所謂的奸人?」皇帝冷冷問道。
「回皇上,末將這有一份姜太師賣國的罪證,罪證確鑿,還請皇上明察。」韓澈將手中所捧的文書高舉。
皇帝朝一旁的太監使個眼色,太監隨即步下外塗金漆,四周鑲嵌有大量寶石的平臺,取過韓澈手中的文書,恭敬的遞給皇帝。
皇帝翻開文書一一仔細詳讀,愈看臉上的笑容愈深,讓底下的百官們愈看愈心驚膽跳,皇帝嘴角勾的那抹笑容分明就是閻王的勾魂冷笑。
隨著皇帝的笑容愈深,心裏有鬼的大臣們就愈是恐慌,尤其是以姜忠義馬首是瞻的官員們更是一個個臉色發青、渾身發顫,明知逃不掉,但實在是怕得緊,不由得想借著人多無人註意時偷偷躲到後頭,然後趁機溜走,可當他們一個個想從側門溜走時,卻發現金鑾殿的門不知何時早己關上並上了閂,外頭更是重兵層層把守,連一只蒼蠅也飛不出去。
這皇帝分明早就知道他們的罪刑,今日只是像耍猴戲一樣戲弄著他們玩,此刻他們被關在金鑾殿上的同時,恐怕皇帝早已經派人前往他們家中搜查了。
姜忠義一派的大臣們登時心都涼了,兩腿不停打顫就差沒腿軟跪倒在地。
須臾,皇帝精銳的雙目射出一道寒光,重拍龍椅扶手,「來人,革去姜忠義太師一職及所有參與叛國官員的職務,將姜忠義一幹人等押入天牢,秋後處決。」
果然不出這些大臣所料,皇帝早已經調查好一切罪證,今日恐怕是與韓澈合演一場戲,來個出其不意、甕中捉鱉,別說湮滅證據,想要喊冤都來不及。
佩刀帶劍,個個威風凜凜的禦林軍火速進入金鑾殿,將一幹名單上的罪人押進天牢。
「韓澈向前聽封。」
「末將在。」
皇帝思索了下,「韓將軍一年前平西亂有功,又揭發姜忠義一幹人等叛國事證,特加封為威赫大將軍。」
「謝皇上恩典,皇上萬歲、萬歲、萬萬歲。」
唐紜站在鎮北侯府巍峨的大門前,仰頸看著上頭那塊門匾,心頭頓時浮起一堆的問號。
這裏就是冷輕嫣的家?
她家竟然是這麽樣的富麗堂皇,她老爹還是個侯爺,而冷輕嫣是嫡長女,深得太後寵愛,與皇帝的結拜兄弟韓澈又有婚約,可以說是集三千寵愛於一身的嬌嬌女。
無須奮鬥,一出生她的人生就註定是一條由黃金打造、鉆石鋪路的康莊大道,如此美好的人生,她還離家出走個什麽勁啊!
突地,她的頭一陣劇烈抽痛,那鉆骨似的疼痛讓她受不住,整個人蹲在地上,兩手壓著腦袋才能舒緩些,一連串像是冷輕嫣的記憶如幻燈片一樣的閃過腦海。
最常出現在她腦海的是一名氣宇軒昂的挺拔男子,還有一名年紀跟她相當的姑娘,跟一些有老有少的人,雖不清楚是誰,但一定是跟冷輕嫣有關的人。
她蹲在人家大門的姿勢太引人側目,裏頭的看門小廝正要拿著掃把出來趕人,看到唐紜的那張臉,手中的掃把頓時掉在地上,揚起了灰塵。
「小姐……大、大小姐……」看門小廝不敢置信,結結巴巴的吐出這幾個字後,突然像是中了頭彩一樣,興奮的往大門裏喊,「快來人啊,大小姐回來了,大小姐回來了!」
這麽一喊,鎮北侯府裏的下人紛紛拋下自己手中的活計湧到大門看,陳管事也急匆匆的跑了出來。
一看真的是冷輕嫣,陳管事趕忙派人前去宮前等侯爺,向他稟告大小姐回來了。
然後,和顏悅色的將唐紜請進侯府,穿過靜謐幽長、綠柳蔭蔭的曲徑來到大廳,恭敬的為她上茶,小心的伺候著。
唐紜忐忑看著低調奢華的大廳,裏頭無一處不精致典雅,一看就知道冷府家底十分豐厚。
她從冷輕嫣的記憶中得知,侯爺十分疼愛她這個唯一的嫡長女,寵到恨不得將天上的月亮摘下來給她,就是要她開心。
從看到鎮北侯府開始,唐紜就一直搞不懂,冷輕嫣這個無憂無慮,什麽事情都有人為她安排好的大小姐,沒事做什麽離家出走啊,惹了一大堆的事情,真是腦袋被門夾到。
接獲陳管事通報冷輕嫣平安歸來,正在自己院子裏核對這個月帳目的杜姨娘,跟她的女兒冷清玉都驚愕不已。
「怎麽可能,她不是早在四個月前就連車帶人摔下山崖死了嗎?」冷清玉驚呼。
杜姨娘待心緒平覆些後,搖頭冷聲說道:「清玉,不可能的,冷輕嫣不可能沒死,如果她沒死也不可能拖這麽久才回來,極有可能是假冒的。」
「姨娘,如果是假冒的更是糟糕,萬一讓爹看到假冒的冷輕嫣,他一定會不顧一切的將人留在侯府裏,把假的當成真的,這事情絕對不能讓它發生!」冷清玉臉色冷沈的低吼道。
「你說的不錯,我們得在侯爺回到侯府之前將她趕走。」
兩母女也顧不得核算帳目了,裙擺一撩便匆匆趕至大廳趕人,可當她們一踏進大廳,卻被淡定坐在大廳裏頭悠閑品茗的唐紜給嚇了一大跳。
這個她們認定是假冒的女人,不管是神韻還是氣質,還有臉蛋身材都跟冷輕嫣一模一樣,如果是說假冒的不可能有這麽相像的人。
這讓杜姨娘母女兩人心底頓時沒了底,慌張不已。
「嫣兒……」杜姨娘不安的輕喚了她一聲。
唐紜不疾不徐的放下手中茶盞,清冷的眸光冷冷看著杜姨娘,「杜姨娘,你這麽喊我不妥吧,嫣兒的名字是你一個姨娘能喊的嗎?不要忘記自己的身分。」
杜姨娘猛地倒抽了口氣,連忙道歉,「大小姐,抱歉,是奴婢失了分寸,請大小姐見諒。」
她這話一出,讓一旁的庶妹冷清玉也忍不住倒抽口氣,她只是讓姨娘試探一下可能是冒牌貨的冷輕嫣,沒想到姨娘卻遭到她狠狠打臉。
「是的,大姊,我姨娘她不是故意的,請你原諒她吧。」冷清玉一邊替杜姨娘求情,一邊暗中觀察著她的一舉一動。
從小就一直躲在冷輕嫣身後模仿她的自己,是最清楚她是不是冷輕嫣的,眼前的人眼神語氣分明跟冷輕嫣一模一樣,難道她真的沒死?
「記著自己的身分,不要以為披了幾天的鳳袍,自己就真的是鳳凰了。」唐紜意有所指的暗諷這對母女。
從冷輕嫣殘留在她腦海裏的記憶得知,眼前這對母女始終汲汲營營的想取代她的位置,是充滿狼子野心的一對母女。
而冷輕嫣離家出走一事,只有眼前這個從穿著到一顰一笑,處處模仿冷輕嫣的冷清玉知道。
為何冷輕嫣連同馬車墜入山坳時,冷清玉的表哥李家興會出現在失事現場,這點可就耐人尋味了。
模糊記億中,她雖然看不清楚李家興的臉,但直覺告訴她,那個害冷輕嫣墜崖的人便是李家興。
要說冷輕嫣會出事跟她冷清玉一點關系都沒有,她可不相信!
冷輕嫣清冷的眼神讓冷清玉冷不防的打了個哆嗉,強扯著難看僵硬的笑容,「姊,說這是什麽話,姊在侯府裏的地位是沒有人敢取代的。」
冷輕嫣回給她一個意味不明的冷笑,無聲的恐懼在杜姨娘母女兩人之間蔓延開來,心下紊亂又不敢表現在臉上,互使了個眼神後決定先靜觀其變,各自挑了個位子坐下。
大廳陷入一片沈寂,唐紜利用這機會暗中觀察了下杜姨娘母女,赫然發現一事,冷清玉跟她記憶中冷輕嫣的爹長得一點都不相像。
而杜姨娘身形偏瘦,長得有些尖酸,模樣並不漂亮,微挑的眼角透著股勢利,冷清玉長得像杜姨娘,一樣有對稱不上丹鳳眼的微挑眼眸,讓人一見就覺得現實。
可最讓她覺得奇怪的是,冷清玉除了那對眼睛像杜姨娘外,其它五官跟冷鈞焱仍是一點相像之處也無,不似冷輕嫣就與冷鈞焱有著一半的相像之處冷鈞焱一下朝,從急匆匆來跟他稟告這好消息的家丁口中得知女兒平安歸來,便奪了一旁侍衛的馬,策馬狂奔回府。
當他回到侯府疾步進入大廳,見到完好無缺的女兒正坐在裏頭喝著茶,開心的兩管眼淚差點噴出來,激動的喊著,「嫣兒!」
「爹爹。」唐紜站起身,親切熱絡的喊了一聲,看著冷鈞焱大步跨進大廳,留著山羊胡的臉上滿是激動,身材魁梧五官俊逸,散發著一股中年大叔魅力。
「嫣兒,太好了,你沒事。」冷鈞焱有些喜極而泣,哽咽的說著,「爹就知道你沒事,你會平安回來,那些傳來的消息說你墜落山谷死了,沒找到你的屍骨,爹怎麽就不信,果然你終於回來了。」
「我死了?爹爹,是誰這樣胡亂造謠,真該抓來好好掌嘴。」她眉頭皺起,怒聲斥喝,「爹爹,我馬車失控墜落山崖不過是受傷了,被山上的人家救了以後在那裏療養,現在傷勢覆原這才回來,誰這麽缺德跟您說我死了?」
「不管誰說的都過去了,現在只要你人平安回來就好。」冷鈞焱重重的松口氣,慈愛的拍拍唐紜的肩膀,「你人沒事平安,怎麽不讓人給爹捎個信,讓爹放心。」
「爹,我受傷了,有一段時間記憶是空白的,想提筆給您寫信報平安也無法,是直到身上的傷勢逐漸覆原,這記憶也才慢慢恢覆一些,可還有好多事情都還未想起。」
唐紜順勢讓所有人知道她受傷、喪失記憶了,避免以後她出現了跟冷輕嫣不同的習性,引來別人的疑惑跟關註。
「什麽,喪失記憶?!」冷鈞焱驚呼,心疼萬分的看著女兒。
「爹,我這裏還疼著呢!」唐紜委屈的點著頭,指著自己受傷的頭,「喪失記憶期間,就只記著最疼我的爹,跟侯府裏的一些人事,其它事情都記不太得,現在只要多想點事情,頭就會疼的。」
本就是武將出身的冷鈞焱也沒有那麽多避諱,伸手便摸向她頭上受傷部位,這一摸更是心疼得不得了。
「別想了,想不起來過去的事情無所謂,以後也別想,免得又犯頭疼。一會兒爹進宮稟明皇上,告知皇上你平安歸來的好消息,再請禦醫來替你診脈,好好檢查一番,什麽事情都有爹在,你無須擔心煩惱知道嗎?」冷鈞焱慈愛的對她道。
她點頭,「謝謝爹。」
聽到冷鈞焱這麽說,唐紜就放心多了,以後她要是行為跟原主不同,他人也不會覺得奇怪,有她這個便宜的爹在,誰也不敢多說閑話。
他們兩父女像是旁若無人的親密互動,讓一旁的杜姨娘跟冷清玉嫉妒得暗自咬牙切齒,卻只能不動聲色的撇了撇嘴,將所有的妒恨吞下腹。
尤其是冷清玉,真是恨不得沖上去甩冷輕嫣兩巴掌,這幾個月來她模仿著冷輕嫣的穿著、動作、語氣,早晚對爹噓寒問暖的,好不容易爹才稍稍給她一點好臉色,沒有想到冷輕嫣一回來,頓時又將她打回原形。
爹的所有關愛目光全又放回冷輕嫣身上,一點溫暖也不願意施舍給她,這冷輕嫣怎麽就這麽命大,當初墜谷怎麽不幹脆死掉算了,還活著做什麽!
因為當初傳話說冷輕嫣已死,被冷鈞焱當眾斥責了一番,灰頭土臉回到自己院子的杜姨娘跟冷清玉,一臉怒氣的在屋子裏拍桌怒罵,嘴裏罵的全都是明明應該已經死了,卻又莫名活過來的冷輕嫣。
冷清玉憤怒的拍著桌案,怒聲質問著杜姨娘。「姨娘,你不是說表哥把事情辦得很完美,現在冷輕嫣那賤丫頭為什麽又回來了?」
「玉兒,你方才沒有聽到那丫頭說,她是被山上的人救了才撿回一條命。當初那山谷那麽高,任何人跌下去都會沒命的,誰知道那丫頭如此命大。」杜姨娘扯著繡帕,忿忿的說著。
「你不用跟我辯解這麽多,當初是誰說交給表哥去辦絕對沒問題?」冷清玉朝杜姨娘低聲怒喝。
要是那時候李家興爬下山坳去確定冷輕嫣是否摔死了,今天就不會有這些事情。
見女兒這般憤怒,杜姨娘委屈的扭著手中帕子,委屈的問著,「玉兒,接下來你想怎麽做?」
「我不會放棄的!」她渴望了好幾年的事,眼看就快要成功,她不會因為冷輕嫣回來而放棄。
「既然冷輕嫣回來了,你就不要再想著那事,不要再跟她爭,她畢競是鎮北侯府嫡出的大小姐,你怎麽爭都爭不過的,你雖然是庶出,但是好歹也是鎮北侯府二小姐,姻緣婚配都不會太差的。」見女兒如此執著,杜姨娘忍不住勸道。
這一次冷輕嫣平安回來,雖然樣貌氣質跟以前一模一樣,但她總感覺她變了,變得不太一樣,可又說不出哪裏不一樣,她生怕女兒要是再這樣繼續下去,會有不好的事情發生。
「閉嘴,一樣都是侯爺的女兒,我不甘心,憑什麽冷輕嫣就能得到爹所有的疼愛,而我卻連他一個施舍的眼神都得不到!
「與威赫大將軍韓澈這樁婚事,我一定要搶過來,要是搶不過來,我也不會讓冷輕嫣如願的。」冷清玉對著杜姨娘怒喝。
「清玉,你這麽做要是被侯爺發現,他不會饒你的。」杜姨娘擔憂地提醒她,「還有,你有沒有發現,冷輕嫣這一次回來跟以前不太一樣了,以前的她柔柔弱弱,這一次回來後,總感覺她身上散發著一股強勢,讓人無法反駁。」
「那又如何,你不敢做就給我閉嘴,這事情你也不要再插手,每次你插手的事情沒有一件事辦得好,這事我自己來處理。」李家興辦事雖然不牢靠,可此刻她也只能找他幫忙辦成此事。
冷清玉怒聲警告杜姨娘後,扯過自己披掛在一旁的薄氅忿忿出門。
另一隅——
嫣然閣。
冷輕嫣居住的嫣然閣是座別致典雅的院落,裏頭的裝潢格局與前面大廳一樣內斂奢華,到處皆是精致的裝飾品,卻不給人壓迫感,很是舒適,讓人不想離開院落。
這裏隨手取來把玩的小玩意,一件件都是價值昂貴的極品,唐紜隨手拿過一個擺在五彩琉璃盤內的玉球放在手心裏把玩著,不細看她還不知道這顆玉球別有洞天,球中球裏頭刻著各式繁覆的花紋,還能旋轉,讓人驚奇得不得了。
這時,服侍她的兩個丫鬟桐葉跟知秋,分別端著剛泡好的香茗跟一盅補品進屋。
據她了解,她們兩人從五歲進府就一直跟在冷輕嫣身邊,由於是在秋天進府,所以冷輕嫣的母親便將兩個小丫頭取名為桐葉跟知秋。
「小姐,你累了吧,先喝盞碧螺春吧,一會兒奴婢伺候你沐浴。」桐葉開心的問著。
「小姐,老爺讓膳房為你燉的人參雞湯已經好了,你趕緊趁熱喝才能補身子。瞧你瘦成這樣,看得知秋都心疼死了。」知秋端了一盅熱騰騰、香噴噴剛燉好的人參雞湯放到一旁的桌幾上。
「我先喝口茶。」她接過桐葉泡的香茗淺呼了口,雖然她不懂品茗,但這茶入口回甘,更有一股好聞的香氣縈繞在鼻間,一喝就知道是好茶,還是等級很高的好茶。
「我這一次出了意外,有很多以前的事情都不記得,以後你們兩個要多提點我。先從我為什麽離家出走開始說吧,還有我失蹤這幾個月,侯府裏都發生什麽事情了?」她喝了約小半盞碧螺春後,看著她們兩人問著。
她這麽一說,桐葉跟知秋兩人眉頭瞬間皺起。
知秋忍不住問道:「小姐,你都把事情給忘了嗎?你不是離家出走啊,你是去尋姑爺的!」
「姑爺?」唐紜差點沒被這消息給嗆到。
她們兩人看著她用力點頭。
猛然想起冷輕嫣有一個未婚夫,唐紜用力吞了下口水後,將茶盞放到一旁,「把經過告訴我。」
「事情是這樣的,小姐……」
知秋將那一盅人參雞湯蓋子打開,為她自了小半碗的雞湯,同時告知她當時的事情,還有她失蹤期間侯府裏發生的大小事。
原來冷輕嫣是因未婚夫韓澈在回京途中,遭到埋伏身亡卻找不到屍身,噩耗傳回京城,不相信未婚夫身亡的冷輕嫣,這才瞞著所有人前往韓澈遇難的地點尋找他。
當時她偷偷離京時被冷清玉撞見,除了桐葉和知秋,只有她知道冷輕嫣離京的事,後來,冷輕嫣的馬車在快接近韓澈事故地點時,也發生「意外」。
她遽逝的意外令冷鈞焱過於傷心,原由冷輕嫣處理的侯府裏之事他也無心過問,因此暫時將府中中饋交給杜姨娘打理。
可萬沒有想到,一掌權的杜姨娘跟冷清玉馬上露出狐貍尾巴,不僅掌管侯府財政,甚至連冷輕嫣母親嫁妝的所有鋪子也一並接收,更過分的是還將她庫房的物品占為己有。
接著把侯府原本冷輕嫣重用的人全都給辭退或是賣掉,現在整個侯府有一半以上都是杜姨娘的心腹。
唐紜更從知秋嘴裏聽到一個令她吃驚的消息,原來杜姨娘是冷輕嫣母親趙卿鳳的陪嫁丫鬟,她在自己家小姐懷有身孕即將臨盆時,趁冷鈞焱酒醉偷偷爬上他的床才當上姨娘的。
而趙氏原本身子很好,卻在冷輕嫣五歲時生了一場小病便一病不起,這讓唐紜不由得懷疑趙氏的死因不單純,畢竟趙氏跟冷輕嫣都死了,最大的受益者便是冷清玉跟杜姨娘。
當今太後跟趙氏兩人曾是無話不談的閨中密友,甚至跟趙氏還有齊國公夫人三人結為金蘭姊妹花,太後便是大姊。
趙氏死後,當時還是皇後的太後生怕冷輕嫣會被一些白眼狼給欺負或是出了意外,因此派了兩名心腹嬤嬤到侯府全程照顧冷輕嫣,吃穿用度一切比照宮裏的公主,不許杜姨娘插手半分。
太後很是疼愛冷輕嫣,當她得知冷輕嫣愛慕韓澈將軍時,立即要皇帝為他們兩人賜婚。
聽完這一些歷史小八卦,說不震撼是騙人的,唐紜一邊用白玉湯勺自著湯,一邊消化著剛剛得到的訊息,有一些消息實在是讓她無法接受。
喝了兩口已經微溫的人參雞湯,接過桐葉遞給她的絲帕擦拭了下嘴角,喘口氣,這才將剛剛得到的訊息完全消化完畢。
當下唐紜只有一個感覺,就是巍峨的鎮北侯府其實就是一部宅鬥劇,裏頭充滿了心機算計和陰謀。
不過還好,冷輕嫣有一個寵她上了天的老子,還有一個強而有力的大靠山太後,才沒有讓她小小年紀就跟著她母親趙氏一起死得莫名其妙。
既然她占據了冷輕嫣的身子,那麽就當做報恩吧,除了婚事外,唐紜決定替冷輕嫣完成她所放心不下,一直出現在她腦海的事情,目前最重要的,便是奪回被杜姨娘母女暗中竊占的財產。
本是興高釆烈進宮稟告皇帝跟太後,女兒平安歸來的事情,最後卻是一肚子氣回來的冷鈞焱,氣得在自己院子裏的花廳裏踱步,同時大傷腦筋不知該如何同女兒說這事。
回到鎮北侯府的唐紜像是回到自己家一樣,整個人放松了不少,喝完那盅人參雞湯聽完知秋跟桐葉跟她說的事情後便覺得困,本只想稍微倚靠在矮榻上休息一會兒而己,哪知竟然陷入沈睡。
直到冷鈞焱喚陳管事讓人來請她過去他所住的思卿院一趟,才被桐葉給喚醒,稍微梳洗換了件衣裳後,在兩個丫鬟的領路下來到思卿院。
外邊都已經天黑,應該是到了用晚膳的時間,冷鈞焱會這時候讓人請她過去思卿院,定是有什麽不方便讓外人聽的重要事情。
「爹,您找我,有事嗎?」她才一踏進花廳便看見像陀螺一樣焦急打轉的冷鈞焱,還有安靜坐在一旁,大氣不敢吭一聲的杜姨娘跟冷清玉。
莫不成她猜錯了?
杜姨娘跟冷清玉見她到來,趕緊起身見禮。
「大小姐。」
「姊姊。」
冷鈞焱一看見愛女進入花廳,臉上的焦急頓時轉變成愧疚,「嫣兒啊,那裏坐,為父有件重要的事情同你說,是關於你跟如今的威赫大將軍韓澈婚約的事情……」
「爹爹請說。」唐紜在首位右手邊的位子坐下,挑眉看著滿臉愧疚不知如何啟齒的冷鈞焱,瞧這個便宜爹的焦急表情,莫不成婚約這事生變,如果是這樣那就最好了,她正想不出辦法來解除這個像金箍咒一樣的賜婚呢!
這時,訓練有素的仆人為冷輕嫣送上一盞香茗後,馬上退出花廳,拉上門扇不讓他們所說的話外洩。
所有人都到齊了,冷鈞焱才坐到高位上,拿過一旁已經涼了的茶盞喝,猶豫著該如何開口。「你們都知道老夫剛從皇宮回來,有一件大事需要讓你們知道。」
「老爺請說。」杜姨娘像個柔弱小女人,溫婉的說著。
冷鈞焱滿臉愧疚的看向冷輕嫣,「嫣兒啊……」
瞧他猶豫不決的模樣,唐紜更能肯定發生了大事,「爹,您有什麽事情就直說了,不要擔心女兒傷心難過,女兒已經不是那個凡事都要爹爹來操心的嫣兒了,不管什麽事情女兒都受得起。」
冷鈞焱看著這次大難不死,歷劫歸來的女兒,原本柔弱的臉龐上有著一抹從未見過的剛毅,這才有些放心的開口,「嫣兒,爹為了你跟韓澈大將軍的婚約這事,到禦書房見過皇上了。」
冷輕嫣點頭拿起茶湯呷著,等著下文。
「當時韓澈出意外傳回噩耗之後不久,皇上便解除你跟韓澈的婚約,讓你可以自由婚配。
「但,韓澈在九個月之後歷劫歸來,即使他如今沒事卻不再是你的未婚夫,你們兩人之間已經不存在婚約關系。」
冷鈞焱繞了這麽大一圈,唐紜聽得頭昏腦脹,總算聽清楚他的最終意思,就是,她跟這個叫韓澈的大將軍已經沒有婚約關系,這不是很好嗎?
「父親是想要告訴女兒,女兒跟韓澈大將軍現在是沒有任何關系的陌生人了,是吧?」
一聽到這消息她心裏不知有多樂呢,不過她可不能表現出來。
聽桐葉跟知秋跟她說,從前冷輕嫣可迷戀這個韓澈了,即使訂婚四年韓澈依舊不願意將她娶回,她還是願意等。
甚至在他上戰場前,還親手一針一線的為他做了件大氅,上頭繡著栩栩如生的老鷹。
當時看到那大氅,韓澈才想起太後的交代,要他不可以再耽誤冷輕嫣的青春,這才不情願的對冷輕嫣許下諾言,這次平安歸來便迎娶她。
呃,她真不知道冷輕嫣為什麽把這種渣男當寶,將所有心思放在一個根本無心的男人身上,最後落得慘死異鄉的結果。
這種渣男她唐紜才不屑一顧,解除了婚約正好。
女兒這樣一針見血的問他最後結果,不能為女兒挽回這樁婚事,讓冷鈞焱這做爹的實在愧疚,只能慚愧的點頭,「是的。」
說起在禦書房與皇上的對話,他就滿肚子的火,皇帝分明就是一味的偏袒他的拜把兄弟。
不管他如何的說如何的求,皇帝說什麽都不願意再為他們兩人賜婚,更搬出君無戲言這句話來堵他的嘴。
氣死他了,他的閨女跟韓澈訂親四年,不論他怎麽敲邊鼓,韓澈就是不願意將女兒娶進門,總是以邊關情勢未穩不宜談論婚嫁來回絕他。
其實他早看出韓澈對這樁賜婚很不滿意,但礙於太後他只能點頭,哼,他以為自己就滿意嗎?自己這個做爹的,也是因為嫣兒喜歡,才會點頭答應這一樁賜婚,只要女兒願意等,他就得壓下滿腔怒氣,點頭同意一等!
可沒想到韓澈就這麽拖著遲遲不肯迎娶嫣兒,女兒就這麽為他白白蹉跎了四年最璀燦的年華,眼看都快成乏人問津的十八歲老姑娘了。
偏偏兩人婚約己解除,他女兒那四年的時間是白等了,這下嫣兒要上哪裏去挑個門當戶對的夫婿啊!
「因為之前誤傳你也意外身亡的消息……」冷鈞焱怒火中燒,恨恨的剮了告知他這消息的冷清玉一眼,才又心疼的對著唐紜解釋,「皇上上個月便下旨,要從下個月的才藝大賽脫穎而出的人選裏,選出一人為她和韓澈賜婚……」
皇帝不願再次指婚,卻故做大方的說,嫣兒若願意,也可以參加比賽,他可以讓嫣兒直接晉級到最後一關,算是給她的補償。聽到皇帝這麽說,他差點咬斷一口牙,要不是對方是皇帝,他一定卷起袖子沖向前跟他理論一番。
唐紜平靜的點頭看著一臉心痛的冷鈞焱,她實在很想站起身拍手大讚皇帝英明睿智,這個旨意下得好,這樣她一點都不需要去煩惱如何推掉這門婚約了。
可是怕讓人起疑,還是忍了下來。
「誰知道皇上才剛下旨,你便平安歸來,這陰錯陽差的……為了這事,為父的在禦書房同皇上爭議了許久。」
「既然如此,錯過就錯過了,女兒不強求的,爹爹您別難過,別為了這事惹惱皇上,只能說女兒與威赫大將軍有緣無分。」她故做感嘆地幽幽說著。
冷鈞焱看著女兒故做堅強的表情,更是為她不舍心疼,果然如女兒說的,她不吃一塹不長一智,這次回來女兒整個人明顯成熟穩重多了。
「嫣兒,皇上給了後話。」冷鈞焱冷下表情,幾乎是咬牙說出來。
「爹爹請說。」唐紜定定看著冷鈞炎。
「皇上發話了,要你參加才藝大賽,憑著自己的實力當上大將軍的夫人。」其實皇上後面還下了但書,要是萬一嫣兒落榜,沒有被韓澈選中,看在嫣兒等韓澈四年的分上,他還是會為嫣兒跟韓澈賜婚,但只能是平妻。
什麽平妻,不就是個妾,在正妻面前還是得低頭!呸,他冷鈞焱的女兒這輩子都不可能去給人家當妾的!
要,只能是正妻,其餘一切免談。
「才藝大賽?」唐紜不能再故做鎮定了,傻眼看著冷鈞焱,才藝大賽這是什麽鬼東西?
「嫣兒,這才藝大賽你大概忘記了,當年先皇十分重視臣子家中子嗣的才華,每年這時候都會在宮中舉辦才藝大賽。
「不管男女,只要未婚配者皆可報名參加,優勝者可以獲得皇帝親筆書寫的一幅字或畫,因此每年總是吸引不少官家子女報名。」冷鈞焱稍微講解下。
所以呢?後面的重點呢?
這才藝大賽跟她有什麽關系?
冷鈞焱見女兒還是一臉茫然,撓撓鼻翼,只好繼續說:「這才藝大賽其實也是相親宴,許多未婚配的官家子女會在大賽中挑選婚嫁對象。」
「所以?」這才是今天最重要的重點吧!
「所以,嫣兒,這次的才藝大賽你一定要全力以赴,我們冷家的女兒不能被瞧不起。」
對於女兒的實力,他是很有信心的。
這次要是在才藝大賽大放異彩,即使不嫁給韓澈,相信也會有許多不介意嫣兒年紀大的好姻緣找上門。
「爹,經過這些事情,女兒也想開了,解除婚約就解除婚約吧,感情的事情不能強求,不要勉強
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