第四艦隊主力編隊中，後四艘戰列艦，也就是原本屬於第41艦隊的四艘戰列艦的表現就遠遠比不上前面屬於第43艦隊的四艘戰列艦了。歸根結底，還是因為第41艦隊在成軍之後，並沒有參加作戰行動，官兵的素質，或者說官兵對新戰艦的熟悉程度還遠遠比不上第43艦隊。

當然，導致後四艘戰列艦表現拙劣的原因還有很多。

主力決戰開始後，排在第五位的戰列艦，即“山東”號距離交戰對手，即美軍五號主力艦“堪薩斯”號不是二萬三千米，而是二萬七千五百米。而排在隊尾的“遠東”號距離交戰對手，即美軍八號主力艦“賓夕法尼亞”號則達到了三萬二千米。

毫無疑問，在如此遠的交戰距離上，四艘戰列艦的表現肯定不會好到哪裏去。

三點過五分，“安徽”號開始轉向。

因為采用的是編隊機動，所以直到三點過十分，“山東”號才開始轉向，而“遠東”號直到三點十四分的時候才轉向。

隨後，“安徽”號在三點二十五分的時候進行了第二次轉向。

按照編隊秩序，“山東”號在三點半才進行了第二次轉向，而“遠東”號直到三點三十五分才進行第二次轉向。

到此時，後四艘“省”級乙型戰列艦與對說的交戰距離才縮短到了一萬七千五百米。

在此情況下，四艘戰列艦的表現仍然有點差強人意。

到三點五十分的時候，“山東”號擊中了對手五次，“湖南”號擊中了對手六次，“湖北”號擊中了對手四次，而“遠東”號僅打中了對手三次。即便從三點半算起，四艘戰列艦的總炮擊命中率也不到百分之二。

顯然，這不是戰艦性能的問題，而是官兵素質的問題。

萬幸的是，四艘戰列艦的對手的表現也不怎麽樣。即便在跟隨“伊利諾伊”號向左轉向，逼近了交戰對手之後，四艘“蒙大拿”級戰列艦的炮擊命中率也只有百分之二左右，不比四艘“省”級乙型戰列艦高多少。

打到如此地步，雙方可謂是半斤八兩。

其實，在編排主力編隊的陣位時，楊定方就考慮到了第41艦隊存在的問題。不然，他也不會將四艘狀態更好的戰列艦編在隊列的後面，並且讓第41艦隊的指揮官負責指揮這四艘戰列艦。

當然，楊定方肯定沒有想到這四艘戰列艦的表現會如此差強人意。

打到三點五十分，也就是“蒙大拿”號受損撤離戰場的時候，楊定方終於有點忍不住了。照這麽打下去，第41艦隊的那四艘戰列艦肯定會拖後腿。另外，“雲南”號已經遭受重創，失去了作戰能力。雖然“江西”號表現神勇，但是也有二門主炮因為機械故障而無法繼續作戰。“黑龍江”號的情況比“江西”號更糟糕，只有六門主炮還能繼續使用。“安徽”號的狀態最好，還有九門主炮可以作戰。

問題是，美軍的四艘戰列艦都沒有太大的損傷。

如果用第43艦隊的三艘戰列艦替換第41艦隊的四艘戰列艦，肯定會遭到重創。

相反，如果讓第41艦隊的四艘戰列艦逼近交戰對手，則很有可能承受不必要的損傷，導致四艘戰列艦全部遭到重創。這樣一來，即便能夠幹掉剩下的四艘美軍戰列艦，第四艦隊裏面戰鬥力最強大的二支作戰艦隊也將喪失作戰能力。而大西洋距離帝國本土萬水千山，就算離直布羅陀也有數千海裏。如果要對受損戰艦進行全面維修，僅往返於戰場之間就需要一個多月的時間。

在此情況下，要想用盡量小的代價擊敗對手，就得確保第41艦隊那四艘戰列艦的安全。

三點五十五分，楊定方首先聯系上了第4-6驅逐艦編隊，然後聯系上了一直在主力編隊西北方向上活動的第4-7驅逐艦編隊，要求二支驅逐艦編隊立即從南北兩邊向美軍主力編隊發動魚雷攻擊。隨後，楊定方又安排第4-3巡洋艦編隊，以及剛剛完成組編的第4-4巡洋艦編隊分別為二支驅逐艦編隊提供炮火掩護。

當然，楊定方並不指望能夠用驅逐艦打敗美軍的主力編隊。

發動魚雷攻擊的根本目的不是擊沈美軍的主力艦，而是為第四艦隊主力編隊進行戰術調整創造機會。

此時，楊定方已經知道，帝國海軍為驅逐艦裝備的魚雷對“蒙大拿”級戰列艦的威脅並不是很大，很難擊沈“蒙大拿”級戰列艦。

四點過五分，在第4-3巡洋艦編隊的掩護下，第4-6驅逐艦編隊首先發動了沖擊。

大概五分鐘之後，機動到位的第4-7驅逐艦編隊也在第4-4巡洋艦編隊的掩護下向美軍主力編隊發動了沖擊。

四點十五分，第41艦隊的四艘戰列艦左轉加速。

幾乎同時，“安徽”號帶領“黑龍江”號，以及剛剛打殘了“伊利諾伊”號的“江西”加速前進。

按照楊定方的部署，“安徽”號等三艘戰列艦要趁此機會沖到美軍主力編隊的前方，利用速度上的優勢占領有利的炮擊陣位。此時，美軍主力編隊必然向南轉向，以避開守在北面的四艘戰列艦。隨後，“山東”號等四艘戰列艦迅速向南穿插，與“安徽”號等三艘姊妹艦夾擊向南轉向的美軍主力編隊。

當然，楊定方還有一個撒手鐧沒有使出來。

如果美軍準備突擊“安徽”號等三艘戰列艦組成的戰線，他還可以調動早就派到了前方去的第4-6驅逐艦編隊發動魚雷攻擊，迫使美軍主力編隊向南轉向。

其實，楊定方到這個時候都不知道，他的直接對手已經在前面的戰鬥中陣亡了。

面對氣勢洶洶的二支驅逐艦編隊，遭到圍攻的四艘美軍戰列艦的艦長完全失去了主張。此時，他們已經知道米切爾已經在戰鬥中陣亡，卻不知道該如何應對眼前的局勢。也就是說，四名艦長都沒有立即做出決策。

按理說，此時肯定應該由“堪薩斯”號的艦長來下達命令。

問題是，這名艦長並沒有及時的下達命令。

面對魚雷攻擊，無作為就等於自殺。可以說，即便是錯誤的決策，也能在某種程度上減輕艦隊受到的威脅。相反，只有在毫無作為的情況下，戰艦才有可能被魚雷重創。

負責掩護的巡洋艦用迅猛的炮火壓制住了美軍戰列艦上的副炮與速射炮。

四點十七分，第4-6驅逐艦編隊從美軍戰列線南面大概四千五百米處通過，以最理想的方式齊射了攜帶的六十條魚雷（只有六艘驅逐艦）。

因為進入角度更加理想，所以在二分鐘之後，第4-7驅逐艦編隊就從美軍戰列線北面大概四千米處通過，以幾乎相同的方式齊射了八十條魚雷。

二支驅逐艦編隊在發射了魚雷之後都立即轉向一百八十度，並且向美軍開火。

直到四點二十分，“堪薩斯”號才率先向南轉向。

按照常規戰術，此時四艘美軍戰列艦應該進行戰術機動，及各自轉向，不再保持編隊前進的方式。問題是，“堪薩斯”號的艦長在下達命令的時候，發出的是編隊轉向的命令，而不是戰術轉向的命令！

結果可以說是災難性的，編隊轉向根本不可能讓所有戰艦避開魚雷。

四點二十二分，“肯塔基”號首先被至少二條魚雷命中。大概半分鐘之後，“紐約”號被三條魚雷連續擊中。

四點二十三分，“賓夕法尼亞”號在規避不及的情況下，被從兩側射來的五條魚雷同時擊中。

結果，“堪薩斯”號避開了魚雷，而其他三艘戰列艦卻都被魚雷擊中。

也就在這個時候，沖到前方去的“安徽”號首先向南轉向。

二分鐘後，也就是四點二十五分左右，“安徽”號首先向正在堅持著向右轉向的“賓夕法尼亞”號開火。隨即，“黑龍江”號與“江西”號也先後向二萬米外的“賓夕法尼亞”號開火。

大概，楊定方也沒有想到美軍會如此不堪一擊。

四點半，“山東”號才率先向南轉向，並且把航速提高到了二十八節。

美軍主力編隊的速度已經降低到了二十節以下，雖然“堪薩斯”號在此時開始加速，準備逃離戰場，但是楊定方絕不會讓一艘美軍戰列艦溜掉。

四點四十分，跟在“江西”號左後方的第4-6驅逐艦編隊殺了出來。

此時，正在重新裝填魚雷的第4-5驅逐艦編隊也開始以最快的速度向南航行。

四點四十七分，“賓夕法尼亞”號在遭到了六艘戰列艦的炮擊後，終於挨不住沈重的打擊，癱瘓在了海面之上。

接著，“紐約”號遭到了集中炮擊。

四點五十二分，楊定方給第4-5與第4-6驅逐艦編隊同時下達了用魚雷攻擊“堪薩斯”號的命令。

五點前，“紐約”號也癱瘓在了海面上。

五點十二分，“堪薩斯”號在避無可避的情況下，被七條魚雷連續命中。

到此，這場海戰進入了收尾階段。在確定美軍的八艘主力艦都已失去了逃離戰場的能力之後，楊定方立即給整裝待發的第4-7驅逐艦編隊下達了用魚雷分別攻擊癱瘓了的美軍戰列艦的命令。

顯然，楊定方不打算在這裏浪費更多的時間了。

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