如果說在十點四十五分之前，第四艦隊與美軍艦隊之間的戰鬥能否打響還有一些懸念的話，那麽在十點四十五分之後，也就是當白佑彬看清楚了戰場上的局勢，並且提前想到了接下來要發生的事情之後，就沒有任何的懸念可言了。

十點五十分，白佑彬親自給楊定方發去了電報。

重點內容只有一點：盡快做好戰鬥的準備工作。

另外，白佑彬還在電報中明確提到，旗艦編隊將把美軍主力編隊引到第四艦隊的面前，到時候，第四艦隊從旗艦編隊北面插入，頂替旗艦編隊，然後與美軍主力編隊決戰。

也就是說，此時白佑彬已經想好了後面的戰術安排。

相反，作為白佑彬的直接對手，米切爾仍然沒有能夠準確的把握戰場局勢，而且在錯誤的方向上越走越遠。

發現“第四艦隊”轉向之後，米切爾立即下達了幾條命令。

首先是讓之前向東面與東南方向上搜索前進的驅逐艦轉為向南搜索。這表明米切爾此時已經斷定第四艦隊，至少是第四艦隊的主力編隊在戰場的南面，並且正在加速趕來，隨時有可能到達。

其實，站在米切爾的位置上，他的判斷也沒有多大的問題。

如此此時呆在美軍主力艦隊西北方向上，且正在向東航行的確實是八艘大型巡洋艦，那麽第四艦隊確實最有可能出現在戰場的南面，與大型巡洋艦編隊圍殲美軍主力編隊。到時候，不管美軍主力編隊向哪個方向上突圍，結局都不會好到哪裏去。

隨後，米切爾讓艦隊將速度保持在二十四節左右。這一決策表明，米切爾還沒有做出是否與西北方向上的那支“大型巡洋艦編隊”決戰的決定。或者說，米切爾面對的是一個非常棘手的局面。

其實，這也完全可以理解。

對戰列艦來說，大型巡洋艦既是非常容易屠宰的對手，又是非常難纏的對手。如果按照常規戰術交戰，大型巡洋艦絕對不是戰列艦的對手。在以往的實戰中，曾經出現過一艘戰列艦幹掉四艘大型巡洋艦的戰例。可是，在很多時候，特別是在得到了戰列艦支持的情況下，大型巡洋艦很少與敵人的戰列艦進行面對面的決戰。一般情況下，大型巡洋艦就是用來對付敵人的輔助戰艦的。另外，以大型巡洋艦的速度，可以輕易的避開任何一種快速戰列艦。如果有幾艘大型巡洋艦一起行動，還可以輕而易舉的跟蹤與監視任何一支由戰列艦為核心的作戰艦隊。

也就是說，如果打不掉西北方向上的那八艘“大型巡洋艦”，反而被對手緊咬不放，美軍主力編隊根本無法離開戰場，遲早都會被第四艦隊追上，並且幹掉。

如此一來，米切爾自然不敢輕易做出與對手決戰的決定。

最後，米切爾做出了唯一正確的決策，那就是讓之前追擊“格奈森瑙”號的巡洋艦編隊與驅逐艦編隊直接南下，盡快與主力編隊會合。

雖然沒有任何證據，但是從當時的情況來看，米切爾已經決定犧牲輔助戰艦了。

在他看來，只要巡洋艦編隊與驅逐艦編隊及時趕回來，就算打不過對手的“大型巡洋艦編隊”，也能夠纏住對手，為主力編隊爭取到離開戰場的時間。到時候，只要主力編隊跑遠了，就算大型巡洋艦的速度比快速戰列艦快得多，也很難在茫茫大海上找到美軍主力編隊，更難以為第四艦隊提供幫助。

毫無疑問，直到此時，米切爾都沒有能夠對戰局有明確的了解。他不但不知道第四艦隊沒有在南面，而是在北面，也沒有意識到與之遭遇的不是大型巡洋艦編隊，而是一支僅有一艘勉強算得上是大型巡洋艦的旗艦，四艘通用巡洋艦，以及七艘毫無戰鬥力可言的後勤保障艦船的編隊！

戰場上，犯了錯誤就要付出代價。

可以說，隨著時間一分一秒的過去，第四艦隊逐步逼近，局勢對美軍主力編隊將越來越不利。

在當時的情況下，米切爾最應該做的就是果斷決策。

換句話說，如果換成斯普魯恩斯來指揮美軍艦隊，他肯定會迅速做出決策，不管是主動挑戰對手，還是向南撤退，做出決策，都要比什麽都不做好得多。

只是，米切爾不是斯普魯恩斯。

一直拖到十一點半，米切爾才讓艦隊將航向向北偏了大概二十度。

也就是說，到此時，米切爾才下定決心，準備與北面的“大型巡洋艦編隊”決戰。或者說，準備向北突圍。

顯然，這個決策晚來了至少半個小時！

對激烈的海戰來說，半個小時足以改變任何一支艦隊的命運了。

很快，白佑彬也下達了相同的命令：保持二十四節的航速，航向向北偏轉二十度。

可以說，美軍主動轉向，正是白佑彬等待的結果。雖然等了半個多小時，但是對白佑彬來說，根本就算不了什麽。

轉向之後，雙方航線間的距離縮短到了三十海裏左右。

到十一點五十分的時候，“蒙大拿”號戰列艦上的雷達再次探測到了旗艦編隊裏的八艘大型艦船。只是在強烈的電子幹擾之下，美軍的雷達只能勉強探測到八艘艦船，而不可能辨別出其真實身份。

十一點五十五分，米切爾再次調整了艦隊的航向與航速。

在轉向到了四十五度之後，美軍艦隊加速到了三十節。

可以說，米切爾在此時表現得非常急躁，似乎急於想跟對手交戰。當然，這也是沒有辦法的事情。如果那真是八艘大型巡洋艦，就肯定不會與美軍主力編隊決戰，而會拖延時間，等待第四艦隊到達。如此一來，米切爾只能讓艦隊加速，爭取盡快進入交戰距離。

當然，白佑彬不會給米切爾這個機會。

十二點正，旗艦編隊也轉向到了四十五度。

當然，在航速無法提高的情況下，白佑彬只能讓龐晉元加強電子幹擾的強度。

大概十五分鐘之後，雙方的距離縮短到了二十七海裏。

這已經是一個相當危險的距離了，按照帝國海軍第五代火控雷達的性能分析，如果距離縮短到二十五海裏之內，美軍的搜索雷達就有可能辨別出旗艦編隊內八艘艦船的具體型號。如果距離縮短到二十海裏之內，美軍戰艦上的火控雷達甚至有可能鎖定旗艦編隊內的八艘艦船。

只是，白佑彬並沒有半點擔心的樣子。

第四艦隊已經到達旗艦編隊北面大概二十五海裏處，並且在十一點五十分的時候實施了電子幹擾，以免過早被美軍主力編隊發現。

按照現在的航向與航速，第四艦隊將在十二點半左右與旗艦編隊會合。

此時，楊定方已經在“黃巖島”號巡洋艦上下達了戰鬥命令，同時“黃巖島”號巡洋艦，以及為其護航的四艘驅逐艦降低了航行速度，脫離了主力編隊。按照新的指揮體系，楊定方也只能在旗艦上指揮戰鬥，而不能伴隨主力編隊活動。

到此時，楊定方也完全明白了白佑彬的意圖。

在旗艦編隊的“帶領”下，美軍主力編隊正在靠近第四艦隊。

如果不出意外，第四艦隊的主力編隊將首先與旗艦編隊會合，然後旗艦編隊向北撤退，與第四艦隊的旗艦編隊遠離戰場。第四艦隊的主力編隊則將頂替旗艦編隊，主動靠近美軍主力編隊，與之決戰。

很巧妙，也是很大膽的安排。

大概也只有白佑彬才能想到這樣的戰術，而且也只有第41艦隊與第43艦隊的官兵才能夠完成這樣的戰術。

只是，在達到最後的目的之前，白佑彬還必須做一件事情。

十二點二十分，旗艦編隊向西轉向，回到了九十度的航向上。

此時，第四艦隊的主力編隊就在其北面大概七海裏處，且正在以三十節的速度靠過來。大概十分鐘之後，第四艦隊的主力編隊就能到達期間編隊的前方。在交錯而過的同時，主力編隊轉向到九十度，而旗艦編隊則轉移到主力編隊的北面去。

這次，旗艦編隊的機動引起了米切爾的註意。

在他看來，對方竟然主動靠上來，肯定是第四艦隊即將到達戰場。顯然，這個判斷沒有錯，可是方向卻出現了錯誤。

當時，米切爾還親自詢問了南下搜索的驅逐艦艦長。

顯然，他不會得到任何有價值的答覆。南面並沒有出現第四艦隊，乃至任何戰艦的蹤影。

那麽第四艦隊到底在哪？

僅僅五分鐘後，也就是十二點二十五分的時候，一封電報送到了米切爾的手上。

這次，米切爾嚇得更慘。

因為這是一封從北面趕來的巡洋艦上發出的電報，而那艘巡洋艦在戰場的北面發現了一支規模龐大的艦隊，並且認為是第四艦隊！

幾乎同時，白佑彬與楊定方也收到了同樣的電報。

美軍巡洋艦編隊出現在了第四艦隊的東北方向上，且肯定發現了第四艦隊！

沒有任何遲疑，白佑彬立即命令旗艦編隊向東北轉向，同時讓伴隨行動的四艘巡洋艦沖到了前面去，準備對付美軍的巡洋艦編隊。楊定方也在此時下令第四艦隊轉向到一百三十五度，以更快的速度逼近南面的美軍主力編隊。隨後，楊定方還讓剛剛組編起來的第4-2巡洋艦編隊與第4-5驅逐艦編隊全速南下，在主力編隊到達之前對美軍主力編隊發動魚雷攻擊，阻止美軍主力編隊逃離戰場。

到此，米切爾再也避不開第四艦隊了！

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