六月十六日，第41艦隊就趕到了普羅維登斯東北海峽與第43艦隊順利會師。

擔任戰術指揮工作的仍然是留在“黃巖島”號巡洋艦上的楊定方，白佑彬率領的“旗艦編隊”仍然與後勤保障艦隊一起行動，留在了相對安全的海域。與往常一樣，白佑彬參加了此次作戰行動，並且是最高指揮官。

並不是說，白佑彬不信任楊定方的指揮能力，而是這次行動必須由他指揮。

入夜之後，第41艦隊的補給作業順利完成，讓二艘快速綜合補給艦返回直布羅陀之後，白佑彬就給楊定方發去了出發的命令。第41艦隊在左前方，第43艦隊則在右前方，旗艦編隊留在了二支作戰艦隊後方大概八十海裏處。為了防範可能從屁股後面殺出來的美軍第21艦隊與第22艦隊，白佑彬讓一支協同作戰的破交艦隊擔負起了斷後的任務。

當時，白佑彬至少調集了四支破交艦隊。

按照他最初制訂的作戰計劃，這四支破交艦隊不但要協同第四艦隊行動，負責偵察與搜索，在必要的時候還要參加艦隊決戰。只是，在修訂過後的作戰計劃中，破交艦隊已經被排除在了艦隊決戰之外，只負責偵察與搜索行動。另外，還有一支破交艦隊被派往了諾福克海軍基地東部海域，負責監視進出諾福克的美軍戰艦與艦隊。

十七日上午，執行監視任務的破交艦隊發來了消息。

第二批四艘“蒙大拿”級戰列艦在十多艘巡洋艦與十多艘驅逐艦的陪同下，已經進入了切薩皮克灣，到達了諾福克海軍基地。

因為艦隊已經在十多個小時前進入了無線電靜默狀態，所以楊定方專門派了一名參謀來到“勝利”號旗艦上，詢問要不要加速前進，趕在美軍艦隊離開諾福克之前封鎖切薩皮克灣。結果，白佑彬不但否決了楊定方的建議，還直接發出了電報，讓楊定方控制好速度，不要冒進。

這一舉動，當時就讓很多參謀驚訝萬分。

第四艦隊選擇的北上航線距離美國本土不超過二百海裏，在打破了無線電靜默之後，美軍的監聽電臺很有可能截獲了“勝利”號發出的電報，從而確定了第四艦隊所在的海域，也就能夠判斷出第四艦隊的作戰意圖。顯然，以白佑彬這種級別的司令官，根本不應該在這個時候犯如此低級的錯誤。

當天晚上，還發生了一件更離譜的事情。

在眾多參謀的反對下，白佑彬還是讓龐晉元給戰區司令部發了一封電報，要求留在後面負責後勤保障工作的謝昶倫盡快安排後勤保障艦船為第四艦隊提供燃油與彈藥補給。

顯然，這封電報肯定是多餘的。

首先是第四艦隊剛剛進行了燃油補給，所有戰艦都有充足的燃油，至少在十天之內沒有必要進行補給作業。其次艦隊還沒有參加戰鬥，根本沒有消耗彈藥，哪裏存在補充彈藥的問題呢。最後後勤補給工作是早就已經安排好了的，而且謝昶倫也清楚在什麽時候派遣後勤保障艦船，根本不需要白佑彬額外的叮囑。

這下，第四艦隊的行蹤肯定暴露了。

就算美軍電臺無法截獲新式短波電臺發出的低強度信號，也能夠截獲長波電臺發出的高強度信號，從而測算出第四艦隊的準確位置。如果美軍同時截獲了短波與長波信號，就能夠測算出第四艦隊的航向，最終判斷出第四艦隊的目的地。

因為第四艦隊正在執行作戰任務，所以白佑彬的所有命令都記錄了下來。

後來，正是這二封不著邊際的電報成為了德意海軍史學者手中的證據，並且由此得出了白佑彬收到了帝國海軍總參謀長的直接命令，要求利用此次作戰行動消耗德意海軍兵力的結論。至於到底是不是這麽回事，白佑彬在其有生之年從來沒有解釋過，即便在授權寫其回憶錄的時候，白佑彬都沒有提到過這件事情。

可是，從客觀的角度來看，白佑彬當時的舉措確實很反常。

除了二封不著邊際的電報之外，當時白佑彬讓第四艦隊以十四節的巡航速度前進，這也是一個重大疑點。

第41艦隊與第43艦隊的八艘“省”級乙型戰列艦的理想巡航速度都是十六節，而艦隊裏的二十四艘巡洋艦與二十四艘驅逐艦的理想巡航速度也是十六節（或者十八節）。即便采用巡航速度，也應該是十六節，而不是十四節。

從戰術目的來考慮，第四艦隊此次行動的根本目的是幹掉八艘“蒙大拿”級戰列艦（當時已經組編成了第23艦隊與第24艦隊），為奪取北大西洋制海權奠定基礎。在此情況下，最佳的戰術是封鎖切薩皮克灣，炮擊諾福克，逼迫美軍艦隊在沒有做好戰鬥準備的情況下出戰，然後在切薩皮克灣外海幹掉八艘戰列艦。

如此一來，第四艦隊就應該加速前進，而不是緩緩北上。

這是白佑彬自己犯的錯誤嗎？

顯然不可能，以白佑彬的才能，他肯定知道速度的重要性。另外，此次作戰行動也是他提出來的，他更應該清楚的知道及時攔截，比讓美軍艦隊離開諾福克，在外海尋找美軍艦隊決戰更加有利。

如果不是白佑彬自己犯的錯誤，那麽就只有一個解釋了。

十八日，白佑彬收到了一封從戰區司令部發來的電報。

美軍第21艦隊已經離開了墨西哥灣西部海域，第22艦隊也已離開了新奧爾良。按照情報部門的分析，這二支作戰艦隊將首先前往古巴西部的尤卡坦海峽北部海域會合，然後再進入加勒比海。只是，電報中也提到，這二支美軍作戰艦隊有可能前往佛羅裏達海峽，與第23艦隊、第24艦隊一同尋找第四艦隊決戰。

隨後，白佑彬就收到了海軍總參謀部發來的命令。

內容很簡單，要白佑彬地方隨時有可能出現的第21艦隊與第22艦隊。另外，衛延年已經讓第61艦隊向北機動，做好了隨時馳援第四艦隊的準備工作。

結合前面發生的事情，不難看出，這確實是帝國海軍總參謀部策劃的一次秘密行動。

當時，第62艦隊的行蹤並沒有暴露。

為了讓美國海軍相信，第62艦隊在離開布宜諾斯艾利斯之後，將前往開普敦，接受為期至少三個月的大修，帝國海軍不但提高了開普敦的警備等級，還動員了開普敦海軍修船廠的工人，並且在五月初的時候派了一批船舶專家過去，另外在五月底的時候，有一批重型修船設備與“皇帝”級乙型戰列艦的零備件運抵開普敦。

第62艦隊的四艘“皇帝”級乙型戰列艦在此時接受大修也是合情合理的事情。

在此之前，第62艦隊的四艘戰列艦已經有一年半沒有進行維修了，期間又參加了二次大規模的海上作戰行動，並且伴隨第11艦隊參加了炮擊巴拿馬地區的作戰行動，戰艦的狀態非常糟糕，急需進行全面維修。另外，第62艦隊的四艘戰列艦在此之前沒有像大西洋上的其他艦隊那樣，接受現代化改裝，因此趁大修的機會為其更換雷達與火控系統，也是提高“皇帝”級乙型戰列艦的必要手段。

從戰後獲取的資料來看，帝國海軍的欺騙收到了很大的效果。

在得知第61艦隊北上策應第四艦隊之後，美國海軍有足夠的理由相信，留在加勒比海地區的只有實力最弱的第42艦隊。以第21艦隊與第22艦隊的實力，殲滅“雜牌”軍簡直就是十拿九穩的事情。另外，第61艦隊並沒有離開多遠，因此在幹掉第42艦隊之後，美軍還能立即對付第61艦隊。

在此情況下，第21艦隊與第22艦隊根本不可能前往佛羅裏達海峽。

當然，在收到命令之後，白佑彬立即按照衛延年的吩咐調整了第四艦隊的編制，讓肖定邦重新設定了航線，同時增強了南面的巡邏與偵察兵力。最直接的結果是，到六月二十日的時候，第四艦隊距離諾福克還有足足一千二百海裏！

此時，德意艦隊已經到達了亞速爾群島。

在德意艦隊進入英雄港，進行燃油補給的時候，白佑彬安排的後勤保障艦隊也趕了過來。考慮到德意艦隊的設計標準與帝國海軍有所不同，所以在後勤保障艦隊中，不但有二艘搭載著德國與意大利海軍戰艦所用彈藥的快速戰鬥支援艦，二艘快速綜合補給艦，還有二艘航速能夠達到二十四接的快速油輪。

這一天，白佑彬也收到了謝昶倫發來的電報。

德意艦隊將按照計劃前往諾福克，協同第四艦隊對付美軍第23艦隊與第24艦隊。按照計劃，第四艦隊要在六月二十四日夜間到達會合海域，並且做好與德意艦隊聯合行動的準備工作。

雖然指揮權仍然在白佑彬的手上，但是當時他根本就沒有提到聯合指揮的問題。

二十二日淩晨，一條極為重要的消息送了過來。

電報是由龐晉元親自接收，並且親自翻譯的，隨後龐晉元就親自把電文送到了白佑彬的手上，期間除了肖定邦參與了航線規劃工作之外，其他的參謀都不知道這份電報的具體內容。

只是，後來所有人都知道，這是一份由執行偵察任務的破交艦隊發出的電報。

美軍第23艦隊與第24艦隊已經在二十一日夜間離開了諾福克海軍基地，在進入北大西洋之後就遭遇了破交艦隊，隨後就消失在了大洋深處。

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