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第二十章 側翼突擊

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在“黑龍江”號特混編隊與美軍護航艦隊幹上之後,“江西”號特混艦隊也登場了。

因為沒有變更任務,所以“江西”號特混編隊最先機動到了美軍運輸船隊的右翼,並且完成了包抄行動。

與莫懷成一樣,指揮“江西”號特混編隊的郭準鴻準將也沒有立即派出戰列艦。

說白了,對這些破交艦隊的指揮官來說,他們還不太適應有戰列艦參加的破交作戰行動。而且在他們看來,如果能夠在不用戰列艦的情況下擊沈美軍的大型巡洋艦,那才是真正的本事。

當然,郭準鴻獲得了這個機會。

二點三十五分,逼近到距離美軍船隊大概二十五海裏的時候,“範辛平”號與“孟定康”號上的雷達首先發現了從美軍船隊裏沖出來的十多艘戰艦,並且迅速判斷出,其中至少有六艘為大型巡洋艦,另外都是普通的巡洋艦與驅逐艦。

當時,刮的是南風,編隊順風航行,所以雷達沒有受到太大的影響。

五分鐘後,電子軍官就斷定那六艘大型巡洋艦是實力較弱的“聖地亞哥”級,而不是強大的“阿拉斯加”級與“古巴”級。

這下,郭準鴻完全沒有了後顧之憂。

“聖地亞哥”級配備的是威力小得多的十英寸艦炮,其戰鬥力與“鯊魚”級旗鼓相當,而“江西”號特混編隊中有六艘“蛇”級與“鯊魚”級大型巡洋艦,另外還有四艘更強大的大型巡洋艦,對付六艘“聖地亞哥”級綽綽有餘。

當然,郭準鴻可不想與對手公平的決鬥。

在破交戰場上,從來就沒有“公平”的說法。不管是破交艦隊,還是護航艦隊,在實力超過對手的情況下,都會相近方法擊敗對手,如果實力不如對手,則要盡快溜之大吉,公平的戰鬥永遠不可能出現。

郭準鴻也選擇了最有利的戰鬥方式。

二點四十七分,主力戰隊的四艘大型巡洋艦首先向二萬四千米外的六艘美軍大型巡洋艦開火。

因為當時莫懷成還沒有讓“黑龍江”號上場,並且發出了電報,要接戰的其他編隊有所克制,盡量引出美軍的護航戰艦,同時不要迫使美軍過早解散船隊,為包抄美軍提供足夠的時間,所以郭準鴻也沒有立即讓“江西”號登場。

在順風的情況下,炮戰對郭準鴻明顯有利。

除了前三輪齊射因為沒有準確測出風速,導致炮彈全都落到了美軍戰艦後方之外,從第四輪齊射開始,四艘大型巡洋艦的炮擊準確性就提高了許多。打到第七輪齊射的時候,第一艘美軍大型巡洋艦就被擊中了。

如果說四百毫米穿甲彈能夠對“古巴”級大型巡洋艦構成致命威脅,那麽三百毫米穿甲彈就能對“聖地亞哥”級大型巡洋艦構成更大的威脅。如同“鯊魚”級很容易被美軍的十二英寸穿甲彈摧毀,而其二百四十毫米穿甲彈需要在足夠近的距離上才能對付“古巴”級大型巡洋艦一樣,美軍“聖地亞哥”級的十英寸穿甲彈也只能在一萬七千米之內才能讓“海軍上將”級大型巡洋艦嘗到苦頭。

面對四艘大型巡洋艦的阻攔炮擊,美軍戰艦並沒有減速,也沒有轉向。

對美軍的指揮官來說,此時敗下陣來,就意味著身後的船隊將遭到致命的打擊,而且指揮該護航編隊的美軍指揮官肯定收到了消息,知道另外一支破交艦隊出現在了戰場的東面,而且正在與另外一支護航編隊交戰。

在此情況下,更不能輕易撤退,不然整條戰線都有可能崩潰。

三點不到,第二艘美軍大型巡洋艦被擊中了。因為這艘戰艦沒有立即撤出戰鬥,而然起的大火使其暴露無疑,所以在接下來的五分鐘之內,遭到了更加密集的炮擊,又連續被二枚三百毫米穿甲彈擊中。

到三點過二分的時候,次主力戰隊也參加了戰鬥。

此時,雙方的距離大概是一萬九千米。在這個距離上,二百四十毫米穿甲彈足以擊穿“聖地亞哥”級的裝甲,只是破壞力比三百毫米穿甲彈小得多。

五分鐘後,第三艘美軍大型巡洋艦中彈起火。

直到三點過十分,在只剩下了三艘大型巡洋艦的情況下,美軍編隊才在距離主力戰隊大概一萬七千米的距離上轉向,進入了平行交戰狀態。同時,伴隨美軍大型巡洋艦行動的驅逐艦編隊發起了沖擊,大概想用魚雷來解決問題。

郭準鴻立即調整了戰術,主力戰隊的四艘大型巡洋艦繼續炮擊美軍的大型巡洋艦,而次主力戰隊的六艘大型巡洋艦將炮口全都對準了殺來的美軍驅逐艦,以及在後面提供炮火掩護的美軍巡洋艦。

只是,郭準鴻仍然沒有讓“江西”號,以及另外二支戰隊投入戰鬥。

直到三點十七分,電子軍官報告發現了另外六艘正在逼近的美軍大型巡洋艦,以及近十艘驅逐艦之後,郭準鴻才立即讓巡洋艦戰隊與驅逐艦戰隊跟了上來,同時安排“江西”號戰列艦進入了戰鬥隊列。

到此,美軍能夠出動的大型巡洋艦幾乎都出來了。

如果情報沒有錯的話,參加護航作戰的美軍大型巡洋艦只有二十四艘,其中十二艘為“聖地亞哥”級,另外十二艘為“古巴”級與“阿拉斯加”級。一般情況下,這支護航艦隊裏至少有二艘“阿拉斯加”級,並且分別擔任兩支護航編隊的旗艦。只是,為什麽出現在戰場南面的全是“聖地亞哥”級,而沒有“阿拉斯加”級,這就不是郭準鴻能夠解釋的了。

反正,美軍的主力全部登場,再也沒有必要遮遮掩掩。

三點半,“江西”號進入了戰鬥隊列,並且打出了第一輪齊射。

也就是說,“江西”號參加戰鬥的時間只比“黑龍江”號晚了三分鐘。直到三點三十四分,郭準鴻才收到了莫懷成發來的戰報,知道“黑龍江”號已經參加了戰鬥。其實,這已無關緊要了。

最先趕來的六艘“聖地亞哥”級大型巡洋艦中,只有一艘成功逃脫。

第二批趕來的六艘“聖地亞哥”級大型巡洋艦中,前二艘在三點五十分之前就“繳械投降”,不到四點,又有二艘被摧毀,最後的二艘在堅持到四點過五分的時候,也發現情況部隊,立即撤退逃跑了。

其實,在此之前大概十五分鐘,東面的那支美軍護航編隊就被擊潰。

只是,其他的美軍護航戰艦並沒有被立即打退。

第一波發動魚雷攻擊的六艘美軍驅逐艦在進入魚雷發射距離之前就被次主力戰隊裏的六艘大型巡洋艦打成了馬蜂窩,為其提供掩護的六艘巡洋艦中,也有二艘遭到重創。結果,美軍的第一輪魚雷攻擊徹底失敗。

到三點五十五分的時候,又有九艘驅逐艦發動了魚雷攻擊。

此時,郭準鴻指揮的主力戰隊還在與美軍大型巡洋艦編隊激戰,所以他只能讓已經趕來的巡洋艦戰隊與驅逐艦戰隊投入到了反魚雷襲擊的戰鬥中去。

結果,正是出現在戰場上的四艘巡洋艦與四艘驅逐艦引起了美軍的懷疑。

早在幾年前,帝國海軍的破交艦隊中就見不到通用巡洋艦與輕巡洋艦的身影了,更不可能有驅逐艦。

顯然,出現在戰場上的絕不是破交艦隊,至少不僅僅是破交艦隊。

“江西”號特混編隊裏四艘“島”級巡洋艦與四艘“花”級驅逐艦一登場就展現出了強大的戰鬥力。說白了,這些戰艦在以往的作戰行動中,主要任務就是對付敵艦隊裏的驅逐艦與巡洋艦。另外在對付驅逐艦的戰鬥中,“島”級巡洋艦配備的一百七十五毫米艦炮的作戰效率明顯比大型巡洋艦的主炮高得多,主要是射速更高,且威力並不小。

結果,在四點十分之前,美軍的第二輪魚雷攻擊也遭到了慘敗。

參加突擊的九艘驅逐艦中,有七艘被直接擊沈,另外二艘雖然沒有立即沈沒,也癱瘓在了海面上。而執行掩護任務的四艘巡洋艦全部遭到重創,只有一艘在驅逐艦戰隊沖上去之前逃走,另外三艘都被驅逐艦戰隊發射的魚雷擊沈。

此時,郭準鴻已經著手調整戰鬥隊列。

按照以往的破交作戰來看,美軍的右翼防線已經崩潰,除非美軍還有更多的“主力艦”,不然其剩下的護航戰艦根本不可能重新建立防線,也就不可能阻擋“江西”號特混編隊。接下來,郭準鴻要做的,就是盡快沖入美軍船隊,趁船隊解散之前盡量擊沈與俘獲船只,以擴大戰果。

當然,這也不能蠻幹。

擊沈敵人的船只並不難,難的是俘獲敵人的船只。

破交艦隊的指揮官在常年累月的戰鬥中都養成了一個習慣,那就是盡量俘獲敵人的船只。即便隨後要炸沈俘獲的船只,畢竟破交艦隊不可能帶著俘獲的船只返航,破交戰艦上也沒有足夠數量的官兵去控制俘獲的船只,可是只有在俘獲船只之後,破交艦隊才能獲得燃油、淡水、食物以及一些敵國生產的“奢侈品”,從而能夠繼續執行破交任務,延長活動時間,並且改善官兵的生活,為無聊透定的破交行動增添一些樂趣,以確保官兵的士氣,提高官兵的作戰積極性與鬥志。

當然,對於失去了護航戰艦保護的船隊來說,命運將是極端悲慘的。

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