戰場西面，第31艦隊正在以接近三十二節的速度做最後沖刺。

七點二十五分，收到第12艦隊發來的消息後，鄭恩博就讓艦隊加快了航行速度，並且按照制訂好的作戰計劃殺向登陸場。

在與白佑彬制訂作戰計劃的時候，鄭恩博並不認為能夠消滅第五艦隊。

並不是鄭恩博沒有與第五艦隊決戰的信心，在得知由哈爾西指揮第五艦隊的消息後，鄭恩博也認為這是消滅第五艦隊的最好機會。可以說，在帝國海軍中，恐怕還沒有另外一個將領比鄭恩博更加了解哈爾西。

二人在西南太平洋上對抗了好幾年，鄭恩博很清楚哈爾西是哪種類型的將領。

趁著斯普魯恩斯被解除職務，哈爾西又不是太了解西太平洋局勢，幹掉第五艦隊，就能獲得太平洋戰爭的勝利。

問題是，鄭恩博並不信任，或者說並不相信白佑彬。

在以少打多的海戰中，肯定有一支作戰艦隊要為最後的勝利做出犧牲，而且是慘痛的犧牲。按照鄭恩博的猜測，白佑彬會毫不遲疑的將第31艦隊當做通往勝利終點的墊腳石，到時候榮譽與戰績都屬於第12艦隊。

事實上，鄭恩博又錯了。

在安排作戰任務的時候，鄭恩博就發現，白佑彬的作戰計劃中，擔任主力的是第12艦隊，可需要做出犧牲的也是第12艦隊。

只要第12艦隊成功偷襲錨泊地，以哈爾西的性格，他肯定會派遣至少二支主力作戰艦隊去對付第12艦隊，留在錨泊地的只有一支主力作戰艦隊，以及對第31艦隊威脅不是很大的第54艦隊。如此一來，首先立功的肯定是第31艦隊，而不是第12艦隊。即便在後面的戰鬥中，第12艦隊將發揮極為關鍵的作用，也會因為在前期的誘敵任務中損失慘重，從而把主力位置讓給第31艦隊。這樣一來，第31艦隊不但不會承受多大的損失，還會成為決定性的力量。

最初的時候，鄭恩博還不太相信白佑彬會如此“好心”。

反覆推測了好幾次之後，鄭恩博不得不相信，白佑彬確實將機會留給了第31艦隊，留給了他在帝國海軍中的最大競爭對手。

也正是如此，鄭恩博最終接受了白佑彬提出的作戰計劃。

在第12艦隊上陣的時候，第31艦隊一直呆在其西北面，等待殺入錨泊地的機會。

鄭恩博也在密切關註著第12艦隊那邊的交戰情況。

除了提前暴露行蹤，在靠近錨泊地之前就遭到了美軍小型艦艇集群的攔截，沒有能夠達到突然襲擊的目的之外，第12艦隊的行動與作戰計劃相差不大。隨著重磅炮彈落下，在第五艦隊的幾支作戰艦隊都無法立即投入戰鬥的情況下，原先分布在錨泊地四周的美軍小型艦艇全都向第12艦隊所在的方向沖了過去。

機會，這就是第31艦隊等待的機會。

利用美軍外圍偵察防線松動的機會，第31艦隊能夠在毫無阻擋的情況下殺入錨泊地，消滅留下來的所有美軍戰艦。

只是，鄭恩博當時並不清楚哈爾西留下了多少作戰艦隊。

結果，在下令加速之後不久，鄭恩博就讓艦隊將航速保持在二十七節，而這比之前計劃的三十節慢了三節。因此，第31艦隊殺入錨泊地的時間要比預定的晚大概十分鐘左右。也許，在鄭恩博看來，確保第31艦隊的安全，要比晚到十分鐘更加重要。

直到七點五十五分左右，在收到了第12艦隊發來的新消息時，鄭恩博才下令加速。

情況已經明朗了，美軍有二支主力作戰艦隊南下對付第12艦隊。雖然南下的二支主力作戰艦隊中有第53艦隊，而不是之前預料的那樣，由第51艦隊與第52艦隊去對付第12艦隊，但是對鄭恩博來說，在只需要面對一支美軍主力作戰艦隊的時候，如果他還不能取得勝利，那麽不管第12艦隊的表現有多出色，都不可能獲得這場海戰的勝利。更重要的是，如果他無所作為，導致作戰失敗，第31艦隊必然承擔主要責任。

為了追為之前損失的時間，鄭恩博讓艦隊把速度提高到了三十二節。

因為在離開中途島登陸場之前，第31艦隊的所有戰艦都補充了彈藥與燃油，所以第31艦隊的四艘戰列艦此時的最高速度只能達到三十二節，再也無法提高了。

值得慶幸的是，第12艦隊的消息來得很及時，如果晚到十分鐘，第31艦隊就無法按照預定的時間到達戰場了。

到達戰場前，鄭恩博完成了作戰的準備工作。

因為時間緊迫，白佑彬只負責制訂艦隊作戰計劃，而具體的戰術安排由各艦隊的指揮官直接負責。所以鄭恩博可以按照自己的判斷，或者按照具體的情況來確定戰術行動，即怎麽對付留在錨泊地的美軍艦船。

留下來的一支主力作戰艦隊，以及至今沒有出現的第54艦隊。

這二股力量都得考慮，同時還得盡量擴大戰果，消滅更多的美軍艦船。

從第12艦隊發來的消息來看，聚集在錨泊地的美軍艦船不下一百艘，且絕大部分都是後勤保障船只，作戰艦艇的數量並不是很多。另外，美軍集中在考愛島附近的小型艦艇已經被第12艦隊消滅掉了，或者吸引走了，而部署在其他地方的小型艦艇難以在短時間之內趕來。如此一來，鄭恩博只需要考慮怎樣才能消滅更多的美軍艦船。

在安排任務的時候，鄭恩博決定采用一種很不常見的戰術。

八點剛過，第31-4驅逐艦編隊與第31-2巡洋艦編隊就脫離了主力編隊。

按照鄭恩博下達的命令，驅逐艦編隊將向錨泊地發動一次集群式魚雷攻擊，巡洋艦編隊則提供遠程火力掩護。完成魚雷突擊之後，主力編隊才到達戰場，向美軍主力作戰艦隊開火。

這一戰術安排確實非常獨特，同時反映出了鄭恩博的戰術才能。

當時，戰場上的局面相當混亂。美軍的小型艦艇集群前後對第12艦隊發動了三次突擊，結果都以失敗告終。最後一次突擊，很多小型艦艇根本沒有能夠突破第12艦隊的外圍防線，在遭到巡洋艦與驅逐艦的猛烈炮擊之後就倉促撤退了。也就是說，此時考愛島錨泊地附近有大批美軍小型艦艇在活動，一些在尋找繼續攻擊第12艦隊的方法，一些在等待機會，另外一些則在重新編組。

除了小型艦艇之外，還有第52艦隊與第53艦隊的大批戰艦。

在此情況下，別說哈爾西，就算是斯普魯恩斯來了，也很難對戰局有一個清楚的了解，更難以照顧到戰場上的方方面面。

更重要的是，混亂的局面給了第31艦隊機會。

六艘驅逐艦與四艘巡洋艦順利的突破了美軍的外圍偵察防線，並且一路航行到了距離錨泊地大概十海裏的地方，才被第一艘美軍戰艦發現。隨即，驅逐艦編隊就加快了航行速度，四艘巡洋艦則以二艘為一隊，在驅逐艦編隊二側活動。

八點二十五分，也就在哈爾西向金凱德下達了命令後十分鐘，第31艦隊參戰了。

六艘驅逐艦在距離錨泊地大概三千五百米處齊射了魚雷，然後與四艘巡洋艦組成特混編隊，一起炮擊了錨泊地裏的美軍船只。

一時之間，美軍只註意到了紛紛落下的炮彈，沒有註意到從海面下射來的魚雷。

在第51艦隊的輔助戰艦，以及保護錨泊地的美軍艦艇反應過來的時候，齊射的六十條魚雷已經先後命中了聚集在一起，還沒有來得及疏散的美軍船只。

猛烈的爆炸聲終於讓美軍感受到了切身的危險，也敲響了美軍的喪鐘。

八點三十三分，收到鄭恩博的命令之後，特混編隊迅速撤出了戰鬥。最終，六艘驅逐艦全都安然無恙的回到了主力編隊西面，並且抓緊時間重新裝填魚雷。四艘巡洋艦則重新組成了巡洋艦編隊，在主力編隊後方執行近程掩護任務。

八點三十五分，第31艦隊四艘“省”級戰列艦朝不到二萬米外的美軍第51艦隊的三艘主力艦開火。

當時，四艘戰列艦上的雷達都只發現了三艘主力艦，而沒有發現第四艘主力艦。

這讓鄭恩博有點不解，因為在他收到的情報中，美軍第五艦隊有三支主力作戰艦隊，每支主力作戰艦隊都擁有四艘快速戰列艦。此時，有二支主力作戰艦隊南下追擊第12艦隊，只有一支留了下來，那應該有四艘快速戰列艦，而是三艘。

可是，不管是四艘，還是三艘，對已經打響的戰鬥來說都是一樣的。

二萬米不到的交戰距離，美軍戰列艦的航速都不快，甚至沒有發現對手。在此情況下，第31艦隊四艘戰列艦的炮擊命中率絕對不會低於百分之三。

在前五輪齊射中，四艘戰列艦的了望員一共報告了十四個戰果。

按此計算，命中率高達百分之七點八。

實際上，前五輪齊射只擊中了敵艦六枚穿甲彈，命中率為百分之三點三。據後來調查，有幾枚穿甲彈落在了美軍第51艦隊主力編隊附近的其他艦船上。另外，了望員還將一些被魚雷擊中的美軍戰艦上冒起的大火算成了戰列艦炮擊的戰果。

只是，命中率也是次要的。

前五輪齊射中，遭到重創的正是“羅得島”號戰列艦。這一情況，直接決定了這場海戰的最終結果。

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