太陽緩緩升起的時候，沸騰了一夜的大海已經平靜了下來。

“松江府”號戰列艦的司令艦橋外，白佑彬面色凝重的看著遠處那幾艘還在搜尋著落水官兵的驅逐艦。

想到昨天晚上的戰鬥，即便是久經戰陣的白佑彬也不僅唏噓。

恐怕，誰也不會想到，戰鬥會以“北直隸”號被魚雷擊中而結束，更不會有人想到，擊中“北直隸”號的並不是標有“美國制造”的魚雷，而是從一艘第11艦隊驅逐艦上射出的魚雷！

不幸中的萬幸是，帝國海軍的重型魚雷對“省”級戰列艦的威脅並不大！

事後，白佑彬才知道，因為追得太猛，導致第11-1主力編隊進入了第11-4驅逐艦編隊魚雷攻擊扇區。最終，不但有一條魚雷擊中了“北直隸”號，還有一條魚雷擦著“松江府”號的屁股而過，“南直隸”號也差點被魚雷擊中。

當然，這只能算是誤擊，而且驅逐艦艦長以及編隊指揮官沒有犯錯誤。

要怪，只能怪白佑彬沒有做出準確的判斷，或者說帝國海軍配備的重型魚雷的實際射程超過了其標稱射程。

當然，比起收獲的巨大戰果，“北直隸”號的那點損傷就算不了什麽了。

甚至可以說，第11艦隊與第31艦隊的損失都算不了什麽。

從八日夜間十一點半，到九日淩晨四點半，在持續了五個小時的戰鬥中，第11艦隊與第31艦隊不但殲滅了英國太平洋艦隊，還重創了美軍第31艦隊，最重要的是，二支主力作戰艦隊還幹掉了美軍最強大的第51艦隊。

當時，白佑彬還專門派了二艘驅逐艦去“衣阿華”號沈沒的海域搜尋美軍落水官兵。因為沒有發現斯普魯恩斯，所以他還以為在戰鬥中擊斃了斯普魯恩斯。後來，在審訊了一批戰俘之後，白佑彬才知道，第51艦隊的旗艦是“密蘇裏”號，而不是“衣阿華”號。另外，斯普魯恩斯已經在“密蘇裏”號戰沈之前轉移到了一艘輕巡洋艦上，且那艘輕巡洋艦趕在艦隊被殲滅之前離開了戰場。

不得不說，這是一個很大的遺憾。

當然，比起收獲的戰果，這也算不了什麽。

在一場海戰中擊沈了對手十艘戰列艦（其中四艘為快速戰列艦），九艘輕巡洋艦，以及十四艘驅逐艦。如果從擊沈戰艦的總噸位計算，這絕對是大戰爆發至今，戰果最為巨大的一場海戰了。

更重要的是，第11艦隊與第31艦隊沒有戰損一艘主力艦，甚至沒有損失一艘巡洋艦！

“遼省”號與“北直隸”號都回到了努美阿，因為帝國海軍派來了二艘大型浮式船塢維修船，所以這二艘戰列艦都沒有返回帝國本土的港口，而是在努美阿接受了全面維修。另外，第11艦隊與第31艦隊的其他戰列艦也都在努美阿進行了維修，更換了已經嚴重磨損的主炮炮管。

幾艘受到重創的輕巡洋艦也在隨後到達的維修船的支持下返回了努美阿。

可以說，即便算上戰沈的五艘驅逐艦，這仍然算得上是一場絕對的勝利。

看得更長遠一點，或者從更大的範圍來看。隨著美軍第三艦隊崩潰，第51艦隊被殲滅，就算美國海軍已經獲得了八艘“羅得島”級戰列艦，並且很有可能在近期獲得修覆的四艘快速戰列艦，也難以在太平洋戰場上獲得戰略優勢。

相反，在原本屬於第四艦隊的四艘“省”級戰列艦，以及之前在西南太平洋上戰損的三艘快速戰列艦修覆之後，帝國海軍除了能夠在西太平洋戰場上保留一支作戰艦隊之外，還能夠在西南太平洋上至少保留十艘快速戰列艦，從而獲得絕對的制海權。

在此情況下，美軍即便在太平洋戰區保留一支作戰艦隊，在西南太平洋戰區投入二支作戰艦隊，也難以抵擋帝國海軍在西南太平洋上發動的戰略進攻。如果時間拖到四月份，或者年中，隨著帝國海軍的“省”級乙型戰列艦服役開始大批量服役，到時候帝國海軍在太平洋上的優勢將繼續擴大。

也就是說，這場海戰不但解決了帝國海軍的燃眉之急，還為今後的勝利奠定的基礎。

換個角度來看，這場海戰還證明了陳錦寬用人的方法。

也許，在此之前，所有帝國海軍將領都將白佑彬與鄭恩博看成了競爭對手，認為這二個年輕將領不但是帝國海軍未來的希望，更是帝國海軍最得力的幹將。顯然，二虎相爭，必有一傷。

通過這場海戰，白佑彬與鄭恩博用實際行動證明，他們可以是競爭關系，也可以在實際的作戰行動中成為緊密無間的夥伴與搭檔。

當然，這也不能完全否認二人之間的矛盾。

從戰役的最後階段來看，如果鄭恩博能夠提前讓驅逐艦去收拾“威斯康星”號，第31-1主力編隊就能夠提前追上第51艦隊，從而讓第11艦隊的驅逐艦編隊不必向美軍發動魚雷攻擊，“北直隸”號也就不會因為遭到誤擊而受損。

最後的結果，只能證明二名年輕的指揮官都有著出眾的才華。

作為聯合指揮官，白佑彬需要負責的事情很多。戰鬥結束之後，他一方面讓各艦的艦長統計傷亡與損失情況，另外一方面安排戰艦打撈落水官兵。當然，最重要的是發出捷報，讓餘輝宏做好攻打斐濟群島的準備工作。

因為第11艦隊與第31艦隊的所有主力艦都有所損傷，所以將采用備用的作戰計劃，即由第32艦隊與第33艦隊負責為登陸部隊提供炮火準備，第11艦隊與第31艦隊則返回努美阿。也正是如此，登陸斐濟群島的作戰行動至少要延遲五天，因為第32艦隊與第33艦隊要在五天之後才能到達。

在掌握了絕對制海權之後，多等上五天並不是什麽大事。

十點左右，“河北”號戰列艦靠上了“松江府”號。

作為對聯合指揮官的尊重，鄭恩博在來到“松江府”號戰列艦上的時候，只帶了他的副官，而沒有帶上第31艦隊的參謀軍官。

白佑彬也圓滑了許多，或者說客氣了許多。

在與鄭恩博見面之後，他首先介紹了第11艦隊的參謀軍官，然後才與鄭恩博一同去了作戰會議中心。

現在，二人需要就作戰報告的事情達成一致意見，以免惹出不必要的麻煩。

這也算是戰鬥善後工作中最為重要的一環吧。

十二點，搜尋落水官兵的工作結束。

在鄭恩博帶著滿意的答案回到了“河北”號戰列艦上之後，白佑彬率領“松江府”號戰列艦，以及第11艦隊裏的其他戰艦踏上了返回努美阿的航程。

此時，餘輝宏指揮的登陸艦隊已經到達了斐濟群島西北海域。

三月十一日，第11艦隊到達努美阿港。

因為負責為“遼省”號與“北直隸”號提供維修的大型浮式船塢還沒有到達，所以已經到達的維修工人首先對受損較輕的另外二艘戰列艦，以及屬於第31艦隊的五艘戰列艦進行了維修與維護。

當天下午，白佑彬見到了剛剛返回努美阿的陸少豐。

新喀裏多尼亞的戰鬥還在繼續，陸戰第七軍在由陸戰隊直接指揮的一支僅有幾艘輕巡洋艦與幾艘驅逐艦的小型艦隊的支持下繼續掃蕩島上的殘餘美軍。另外，努美阿港的修繕工作正在緊鑼密鼓的進行著。在港口基礎設施修覆之後，就將有大批陸戰隊趕過來，為今後進攻澳洲大陸做準備。另外，陸戰隊還要負責在努美阿修建三處提供給陸軍參戰部隊的大型軍營。

按照陸少豐的說法，一切順利的話，六月份就能做好進軍澳洲大陸的準備工作了。

當天晚上，在謝絕了陸少豐的邀請之後，白佑彬達成將回國休整至少一個半月的“海豹”號大型巡洋艦離開了努美阿，踏上了返回舟山的旅途。

與以往一樣，白佑彬再次將艦隊的後勤保障工作丟給了艦隊司令部的參謀軍官。

當然，他提前離開的理由也很充分：衛延年已經發來了電報，要他盡快返回舟山司令部，準備接受新的任務。

新的任務是什麽？白佑彬根本想不到。

美國太平洋艦隊已經被打爬下了，其剛剛服役的八艘快速戰列艦還沒有形成戰鬥力。大西洋戰場上也沒有太大的變化，在第四艦隊的威脅之下，英國海軍不可能有多大的作為。同樣的，在沒有第四艦隊支持的情況下，德意海軍也不可能采取大規模行動。

在白佑彬看來，帝國海軍現在要做的，就是在西南太平洋上穩步推進。

可以說，戰爭打到這個時候，美國已經露出了敗象。

如果說在此之前，美軍還能通過一次，或者幾次戰略反擊打垮帝國海軍，獲得制海權，從而獲得太平洋戰爭的勝利，最終獲得整個大戰的勝利的機會，那麽在輸掉了“斐濟群島海戰”之後，美軍連這個機會都沒有了。

戰略大局已定，接下來就得看帝國海軍能夠以多快的速度獲得最終的勝利。

換句話說，白佑彬可以好好的放松一下繃緊了五年的神經。

那麽，現在還有什麽重大的任務，非得讓他立即返回帝國海軍司令部不可呢？

第十三卷 海上決戰

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