艦隊在到達直布羅陀海峽東面的航道口之前，除了位於艦尾方向的聚向導航燈之外，其他的所有外置光源全部熄滅了，就連艦橋內的照明燈光都變成了暗紅色。

“臺灣”號與“武宗”號戰列艦並肩行駛在最前面。

因為第四艦隊沒有奪取北大西洋的制海權，英美海軍仍然有不弱的實力，所以帝國海軍並沒有清除掉直布羅陀海峽內的水雷，僅僅開辟出了一條可以供艦隊通過的航道。當然，這是一條蜿蜒曲折，沒有任何標示，也看不見的航道。

“航向一五五，速度十六。”

隨著蘇鼎昌的命令，掌舵的“臺灣”號戰列艦的航海長立即調整了航向。

緊接著，位於“臺灣”號左側的“武宗”號也轉到了相同的航向上。

航海艦橋內，白佑彬與趙賻禮都保持著沈默，沒有幹預蘇鼎昌與航海軍官的行動。平常，白佑彬也很少到航海艦橋來。作為艦隊司令官，他的主要活動範圍是司令艦橋，以及作戰會議中心。

十五分鐘後，蘇鼎昌又下達了第二道轉向加速的命令。

海峽內可以供艦隊通行的航道記錄在一份單獨的航海圖紙上，只是蘇鼎昌此時並沒有使用航海圖。當初，他參與了海峽內的布雷行動，在開辟航道的時候，他也參與了相關的工作，航道的所有數據都記錄在了他的頭腦內。

此時，航海艦橋內的官兵都顯得有點緊張。

航道很狹窄，最寬的地方不會超過一千米，最窄的地方只有五百米左右。

好幾名航海軍官還在不斷向蘇鼎昌看去。在如此狹窄的航道內，即便對照著海圖上的標示來確定航行與航速都非常危險，更何況完全憑借一個人的記憶？

白佑彬也有點緊張，畢竟蘇鼎昌指揮的不是一艘戰艦，而是二支艦隊。

“放心吧，老蘇在這條航道上跑了幾十趟了，閉著眼睛都能帶我們過去。”

聽到趙賻禮的話，白佑彬苦笑著搖了搖頭。

他不是擔心蘇鼎昌的能力，而是擔心二支艦隊靠得太近了。

“武宗”號就在“臺灣”號南面大概二百米外。這條狹窄的航道讓一艘戰列艦通行都顯得有點擁擠，現在二艘戰列艦並排前進，就顯得更擁擠了。只要航線稍微有點偏差，不是“臺灣”號撞上水雷，就是“武宗”號沖入雷場，結果將不堪設想。

早知道如此，白佑彬就不會安排二支艦隊並排前進了。

直布羅陀海峽最窄處只有十三公裏，其北面是西班牙的馬羅基角，南面為北非摩洛哥的西雷斯角。雖然西班牙設在馬羅基的了望塔早已被第四艦隊摧毀，西雷斯角那邊的了望哨所也被炸掉了，但是協約國集團肯定在兩處地點安排了了望員與觀察員。即便在夜間，埋伏在海岸上的了望員也能看到星空下通過海峽的艦隊。

正是考慮到這一點，白佑彬才決定讓二支艦隊並肩前進。

海面上空，雲層壓得很低，遮擋住了大部分的星光與月光，能見度並不是很好。二艘靠得很近的戰艦可以相互遮掩，讓敵人的偵察哨兵產生錯覺，認為通過的只是一艘戰艦，而不是二艘戰艦。

另外，航道過於狹窄，沒有人會相信，二艘龐大的戰列艦敢於並行通過。

此時，白佑彬想到了當初率領第12艦隊通過浦賀水道，殺入東京灣時的情形。相對而言，當時第12艦隊還要應付來自左右兩岸的重炮的威脅，現在則不需要考慮敵人的岸防炮兵。不管是西班牙軍隊，還是留在北非的英國軍隊，其炮兵部隊根本不是第四艦隊的對手，早就被打破了膽。

到達第三個轉向點的時候，白佑彬與趙賻禮離開了航海艦橋。

藍淩波已經離開了“臺灣”號戰列艦，達成一艘來自第43艦隊的驅逐艦返回了直布羅陀要塞。按照白佑彬的任務安排，第43艦隊仍然負責掩護快速戰鬥支援艦與快速綜合補給艦，藍淩波將在直布羅陀要塞負責為白佑彬提供情報支持與後勤保障。

進了司令艦橋之後，趙賻禮將白佑彬叫到了一邊。

“你真的相信第21艦隊與本土艦隊在加的斯灣等著我們？”看趙賻禮的樣子，他到現在都還有點懷疑白佑彬的判斷。

對趙賻禮的疑問，白佑彬沒有感到奇怪。“現在不是我相信還是不相信的問題。如果斯普魯恩斯想幹掉我們，在加的斯灣設伏是最佳的選擇。還記得‘巴西蘭海戰’嗎？”

趙賻禮微微皺了下眉頭。

白佑彬這才想起，當初趙賻禮沒有在快速戰鬥群，而是在南洋艦隊。“當初，祖壽清將軍斷定日本聯合艦隊在輸掉了‘薩蘭加尼海戰’之後，會選擇從巴西蘭海峽方向突圍，我們就趕往了巴西蘭海峽，並且在海峽的西面埋伏了下來。聯合艦隊在突圍的時候被我們迎頭痛擊，損失了二艘戰列艦，最終輸掉了整場海戰。可以說，這是我們在戰爭初期打得最為精彩的一場伏擊戰。如果換成我來指揮第21艦隊，我肯定會在直布羅陀海峽的西面，也就是加的斯灣設下埋伏，等著第42艦隊上門送死。”

聽白佑彬說完，趙賻禮沈思了起來。

“我與斯普魯恩斯打過好幾次交道，很了解他的指揮風格。同樣的，他也很清楚我的指揮風格。”

“你是說，現在斯普魯恩斯已經知道第41艦隊還在戰場上？”

白佑彬微微點了點頭。“不管美國的情報部門有沒有知道返回獅城的是四艘大型巡洋艦，而不是四艘戰列艦，斯普魯恩斯都不會相信第41艦隊會離開直布羅陀，返回帝國本土。也許，在此之前他沒有證據可以證明第41艦隊留了下來，可是有一點足以讓他相信，我們會留下來。”

“什麽？”

“我到第四艦隊來的根本目的。”

趙賻禮的眉頭跳了幾下，似乎明白了白佑彬的意思。

“這次，元帥派我出任第四艦隊司令官，絕不是讓我留在這裏與英國海軍耗時間，而是希望利用我的能力打破大西洋上的僵局，削弱英國海軍的力量，從而為我們在太平洋戰場上發動全面戰略進攻奠定基礎。可以肯定的告訴你，只要陸戰隊打下了新喀裏多尼亞與新赫布裏底群島，我就將返回第一艦隊，而不會留在第四艦隊。如果斯普魯恩斯清楚太平洋上的戰局，他就能判斷出，我不會一直留在第四艦隊，遲早都會返回太平洋戰場。如此一來，我就必須抓住一切機會，盡一切可能的削弱協約國在北大西洋上的實力，確保歐洲大陸的安全，讓德國可以安心向東進攻。”

“那麽，第41艦隊就必須留下。”

“對，在第21艦隊沒有受到重創，英國本土艦隊與機動艦隊又有足夠實力的情況下，第41艦隊只要還能繼續作戰，就必須留下來。僅憑第42艦隊與第43艦隊，根本不可能在北大西洋戰場上獲得勝利。”

摸著下巴思索了一會之後，趙賻禮說道：“那麽，我們就得更加小心一點。”

白佑彬微微一笑，似乎猜出了趙賻禮想說的話。

“如果斯普魯恩斯決定在加的斯灣攔截我們，而且知道第41艦隊還在戰場上活動，他就不會像薩摩維爾那樣，將戰場選擇在較為寬闊的海域，而會像你們在巴西蘭海峽對付日本聯合艦隊那樣，在海峽的西面設下埋伏，不給我們多少機動空間。”

“那我們應該怎麽辦呢？”白佑彬有點明知故問。

“至少，不能擠成一團，不然戰艦再多，也只是給敵人當靶子，根本發揮不了作用。”

“你有沒有想過，斯普魯恩斯也面臨著同樣的尷尬。”白佑彬走到了海圖桌旁，“當初，我們敢於在巴西蘭海峽西面設伏，是因為巴西蘭海峽西面就是蘇祿海的寬闊海面。直布羅陀海峽這邊的情況並不完全一樣，海峽西面的加的斯灣仍然很狹窄，最多只能供一支作戰艦隊進行戰術機動。如果斯普魯恩斯只投入第21艦隊，他就要面對二倍於己的敵人，從而陷入苦戰。到時候，不管英國本土艦隊似乎趕來增援，都難以發揮作用。如果斯普魯恩斯想同時投入二支艦隊，他就只能將戰場向西移動，選擇在更開火的海面上與我們作戰。這麽一來，我們還需要為海峽西面過於狹窄而擔心嗎？”

“可是，斯普魯恩斯也可以讓兩支艦隊埋伏在海峽的兩側。”

“那就更加求之不得了。”白佑彬笑著搖了搖頭，“到時候我們首先沖擊第21艦隊，只要交戰距離縮短，第21艦隊就占不到任何便宜，甚至連第42艦隊都打不過。近距離炮戰中，兵力的多寡對勝負的影響最大，憑借二倍於敵的兵力，我們可以迅速幹掉第21艦隊。在此情況下，只要霍頓稍微聰明一點，而且不是太魯莽的話，就不會貿然與我們決戰。要知道，本土艦隊是英國海軍最後一支作戰艦隊了，霍頓可不是坎寧安，不會在第21艦隊被殲的情況下前來送死。如此一來，我們大可不必理會本土艦隊。只要能幹掉第21艦隊，我們就可以留下第42艦隊，放心大膽的返回太平洋。”

沈思了一陣之後，趙賻禮也不得不承認，白佑彬的戰術分析非常到位。

“現在，我最擔心的是斯普魯恩斯有沒有與我們決戰的決心。”

說完，白佑彬就露出了一絲憂郁的神色，似乎害怕他的擔憂成為事實。

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