讓蘇鼎昌安排好輪值軍官之後，白佑彬叫上趙賻禮去了司令官住艙。

“要不，你先休息一會吧，我們明天早上在商量作戰的事情。”

“不用，我還不累。”脫掉軍服後，白佑彬又說道，“你累了？”

“也不是，我只是覺得沒有必要這麽快就決定下一次的作戰行動。”

“我們越早決定下來，戰區司令部就能越早完成準備工作。”一邊說著，白佑彬一邊去接了一盆涼水，用毛巾擦掉了臉上的汗漬。“想喝點什麽？那裏有咖啡，去泡上一壺，也許我們得忙到大半夜。”

趙賻禮嘆了口氣，去泡好了咖啡。

“先看看鐘長生他們是怎麽想的吧。”坐下來後，白佑彬就翻開了夾著電文的文件夾。很快，他就看完了戰區司令部發來的電報。“看樣子，我們又給鐘長生將軍出了一道難題，他們並不抱太大的希望。”

“這是很明顯的事情，以第四艦隊現在的情況，不會去躺上十天半個月都算好的了。”

對趙賻禮的話，白佑彬只是淡淡的笑了下，並沒理會。

艦隊的實際情況，白佑彬與趙賻禮比呆在後方的鐘長生等人更加清楚。

第41艦隊的四艘戰列艦都遭到了重創，雖然除了“廣州”號之外，另外三艘戰列艦的戰鬥力都沒有降低多少，但是四艘戰列艦的艦體都需要修理，而且“廣州”號還得對甲炮塔進行修理。

修理艦體的問題還不是很大，主要是修覆炮塔很麻煩。

如果炮塔內的關鍵設備受損嚴重，就得首先拆下主炮，然後拆下炮塔裝甲，然後用龍門吊車吊起炮塔，最後才能修理或者更換炮塔內的設備。只有在大型港口，而且必須擁有大型維修設備的港口才能進行這些修理工作。

現在“廣州”號的具體損傷情況還沒有報告上來，白佑彬也不知道是否要回港維修。

如果第41艦隊裏的四艘“省”級戰列艦無法在短期內修覆，在僅僅依靠第42艦隊的情況下，根本不能擊敗第21艦隊，更別想殲滅第21艦隊。即便讓第43艦隊伴隨第42艦隊作戰，也不可能殲滅第21艦隊。

所以說，能否實現白佑彬的作戰意圖，還得看第41艦隊的情況。

白佑彬與趙賻禮討論了一番之後，都覺得問題比較嚴重。二人討論的結果與鐘長生他們討論的結果一樣，第四艦隊的狀況，還有能否讓敵人相信第四艦隊已經失去了作戰能力，直接決定了能否打敵人一個措手不及。

到此，白佑彬也不得不感嘆，斯普魯恩斯確實是一只老狐貍。

在指揮第21艦隊撤出戰場的時候，斯普魯恩斯肯定預料到，第四艦隊即便能夠殲滅坎寧安指揮的大西洋艦隊，也無法奪取北大西洋的制海權。

如此一來，只要第21艦隊在北大西洋上活動，第四艦隊就得乖乖的呆在直布羅陀。

再考慮深一點，如果第四艦隊在三個月之內無法恢覆戰鬥力，斯普魯恩斯就可以率領第21艦隊前往太平洋，不用繼續留在大西洋上了。

三個月之內，英國本土艦隊將完成所有的訓練工作。

最重要的是，到了年底，協約國集團將再次獲得一大批新式戰艦。

到時候，美國海軍第一批四艘“衣阿華”級戰列艦都以修覆，將再次投入戰鬥。如此一來，即便第21艦隊不去太平洋，美軍在太平洋戰場上的快速戰列艦都將達到十二艘之多。加上由哈爾西指揮的第三艦隊裏的十艘老式戰列艦（四艘屬於英國海軍），美軍在太平洋上將擁有二十二艘戰列艦。

而到了年底，帝國海軍在太平洋戰場上只有十六艘快速戰列艦與十艘老式戰列艦。

顯然，即便沒有第21艦隊，美國海軍也取得了戰略平衡。如果第21艦隊被派往太平洋戰場，美國海軍就將獲得局部戰略優勢。到時候，尼米茲很有可能在西太平洋上策劃一次戰略反擊。

最重要的是，到了十月底，北大西洋上的氣候將變得不太適合艦隊決戰。

到時候，德國海軍肯定得龜縮在港口內，不會到波濤洶湧的北海與北大西洋上冒險。在沒有德國海軍協助的情況下，即便第四艦隊向英國海軍發出挑戰，英國海軍也有可能集中六艘快速戰列艦。

如此一來，在第21艦隊的幫助下，英國海軍擁有優勢兵力。

即便沒有第21艦隊的支持，英國海軍也能確保暫時不會失去北大西洋的制海權。

惡劣的氣候將一直持續到四月初。到明年四月份，情況又將發生轉變。

到時候，英國海軍的第二批四艘“獅”級戰列艦都將建成，其四艘“獅”Ⅱ級戰列艦也很有可能在明年下半年下水。最重要的是，到明年四月份，美國海軍的第三批“衣阿華”級戰列艦（後改稱為“羅德島”級）將陸續服役。帝國海軍的“省”級乙型戰列艦則要到明年中期才能服役。

即便算上美國海軍相對不利的地理因素，到明年中期，戰局都將發生變化。

到時候，帝國海軍將發動進攻澳洲大陸的作戰行動，為了確保太平洋上的制海權，海軍不但不會向大西洋增兵，甚至還有可能從第四艦隊抽調兵力去加強第一艦隊或者第三艦隊。到時候，帝國海軍在大西洋上將轉入戰略防禦。

在此情況下，要想確保協約國不趁此機會幹掉第四艦隊，就得趁機削弱英國海軍。

也就是說，白佑彬要想返回太平洋戰場，就得在年底前，或者說在三個月之內讓敵人損失更多的主力艦。

斯普魯恩斯肯定考慮到了這一點，不然他不會那麽“積極”的放過第42艦隊。

此時，帝國海軍兩線作戰的弊端已經暴露無遺。以帝國海軍的實力，很難同時在兩個戰略方向上發動戰略進攻。

如此一來，白佑彬將沒有別的選擇。

只要他不想長期留在第四艦隊，想早日返回太平洋戰場，就必須在三個月之內幹掉第21艦隊，甚至摧毀英國海軍的一支作戰艦隊。

這樣一來，即便第四艦隊在隨後幾個月之內失去了作戰能力，協約國在北大西洋上的所有力量都得用來應付德國海軍的威脅。到時候，德國海軍肯定會更加積極主動，第四艦隊也就卸下了重擔。

到明年四月份，即便英國海軍的第二批“獅”級戰列艦順利建成服役，美國海軍也得再次派遣一支作戰艦隊協助英國海軍。到時候，德國海軍將獲得由帝國援助建造的二艘，甚至四艘快速戰列艦，土耳其海軍也將擁有二艘快速戰列艦（按照帝國與土耳其的協議，這二艘戰列艦都將暫時由帝國海軍使用）。即便第四艦隊在這個時候只有一支作戰艦隊，也足以在北大西洋上與協約國的艦隊抗衡。

如果帝國不打算盡快擊敗英國，白佑彬就可以返回太平洋戰場了。

這也是白佑彬急於幹掉第21艦隊的根本原因。

說白了，他在第四艦隊看不到多少希望。

以帝國的戰略，在太平洋戰爭獲得關鍵勝利之前，絕不會輕易出兵歐洲，更不會協助德國擊敗英國。

可以說，只要帝國想在戰後成為世界霸主，就必須限制德國，而要限制德國，就必須控制住英國，然後通過英國在歐洲大陸搞“均衡政策”，從而利用法國、西班牙、意大利、甚至土耳其來牽制德國，最終使德國僅僅成為歐洲大陸強國。

這樣的話，帝國最快也只能在明年年底，甚至後年年初才會向英國施加壓力。

如果白佑彬不能在此之前離開第四艦隊，回到太平洋戰場上去指揮第一艦隊，他就將錯過建立功勳，擴大在海軍影響力的最佳機會。到時候，只要鄭恩博幹得出色一點，就很有可能超過白佑彬，成為帝國海軍頭號戰將。

顯然，白佑彬絕不會接受這樣的現實。

由此可見，不管是從帝國利益出發，還是從個人利益出發，白佑彬都得大幹一場，必須設法在近期幹掉第21艦隊。

只是，要達到這個目的，白佑彬需要戰勝很多困難。

與趙賻禮討論到天亮，二人都沒有商量出一個理想的結果。最後，二人實在是撐不下去了，趙賻禮這才起身告辭，白佑彬也一頭倒在了床上。

在艦隊返航的時候，白佑彬讓八艘戰列艦的艦長分別匯報了詳細的損傷情況。

隨後，他又與趙賻禮討論了好幾次。

二十八日，艦隊通過直布羅陀海峽，進入了地中海。

還沒有靠近阿爾赫西拉斯灣，一艘驅逐艦就迎了上來，隨即藍淩波就登上了“臺灣”號戰列艦。

與藍淩波商量一番之後，白佑彬就讓第42艦隊進了直布羅陀港，隨後率領第41艦隊向亞歷山大港前進。

此時，鐘長生已經到了柏林，正在與德國海軍元帥磋商。

姜瑞麟也離開了直布羅陀，正在前往蘇伊士運河的途中。按照任務分工，他要負責與蘇伊士運河的駐軍指揮官聯系，安排相關的工作。

也許，唯一值得白佑彬高興的是，海軍總參謀部基本上同意了白佑彬的作戰構想。

衛延年已經命令雷霄霆，嚴國榮等人，盡一切力量配合與協助第四艦隊。

現在需要解決的，就是讓第41艦隊的四艘戰列艦盡快恢覆戰鬥力！

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