毋庸置疑，威利斯·李肯定沒有與白佑彬決戰的決心。

“聲望”號戰列巡洋艦失去反擊能力之後不久，第32艦隊開始減速。局勢並沒有像李所預料的那樣發展，隨著第11艦隊主動減速，他不得不改變戰術安排，以免第11艦隊從北面繞過去，對付正在南逃的運輸船隊。

戰鬥打到此時，主動權仍然掌握在白佑彬的手裏。

威利斯·李做的一切努力，都是為了保存運輸船隊，從一開始，他就沒有想過要與第11艦隊拼個你死我活。隨著第11艦隊主動減速，威利斯·李試圖與英國戰列艦編隊聯合對付第11艦隊的計劃落空了。

現在，英國戰列巡洋艦編隊已經被幹掉，第三支，也是規模最大的那支運輸船隊受到了二支破交艦隊的威脅，如果不能及時改變這一被動情況，就算第32艦隊能夠戰勝第11艦隊，他也無法挽救那上百艘商船。

如此一來，李只能退而求其次。

就在第32艦隊減速後不久，英國戰列艦編隊從其南面二十多海裏處迅速穿過，繞到了運輸船隊的西北面，準備趕在破交艦隊到達之前與運輸船隊會合，從而為運輸船隊提供直接掩護。

顯然，英國戰列艦編隊走了一條曲折的航線。

該編隊最初的任務就是掩護第三支運輸船隊，並且在第32艦隊與第11艦隊遭遇之後與運輸船隊一同轉向到西南。可是在其向西南方向前進的時候，收到了威利斯·李發來的命令，前去與第32艦隊加急第11艦隊，結果航線向右偏了大概十五度。隨後，在李確定夾擊第11艦隊的意義已經不大之後，又命令其繞到運輸船隊的前方，迫使其左轉，回到了原來的航線上。

一番折騰之後，英國戰列艦編隊相當於多航行了十幾海裏。

對於速度能夠超過三十節的快速戰列艦來說，十多海裏的航程算不了什麽，可是對於最快速度只有二十五節（實際沒有達到二十五節）的老式戰列艦來說，多航行十幾海裏，就意味著損失了半個小時以上的時間。

破交艦隊殺入運輸船隊之後，半個小時足以改變數十艘運輸船的命運了。

可以說，命令英國戰列艦編隊前來夾擊第11艦隊，是威利斯·李在這場海戰中犯得最嚴重的一個錯誤。

從根本上講，威利斯·李犯這個錯誤也沒有什麽好奇怪的。

戰場上充滿了不可預測的因素，也就充滿了變數。戰前，李沒有想到對方竟然出動了二支規模龐大的破交艦隊；戰鬥開始前，李沒有想到第11艦隊會主動與第32艦隊決戰；戰鬥開始後，李沒有想到那二艘英國海軍的戰列巡洋艦會被幾艘大型巡洋艦擊沈；戰鬥打到現在，李仍然沒有想到，對方竟然會咬住運輸船隊不放，而不是來對付第32艦隊。

按照李的戰術意圖，如果能夠在不受太大損傷的情況下幹掉第11艦隊，第32艦隊有足夠的能力保護所有運輸船只，讓那些大型巡洋艦望而卻步。要達到這個目的，必須與英國戰列艦編隊配合作戰。可是，戰局變化的速度遠遠超過了李的預料。

現在，他不得不在相對不利的情況下與對手決戰。

五點過十分，雙方的距離再次縮短到了二萬米以內，炮戰再次變得激烈起來。

松江府好戰列艦上，白佑彬仍然在“耐心”的等待著各方面送來的消息。

之前的戰鬥已經證實，在二萬米左右的距離上，“衣阿華”級使用的十六英寸重型穿甲彈對“省”級戰列艦的威脅並不大，除非打中了某些脆弱的位置，不然很難打穿“省”級的裝甲。相反，只要交戰距離進入二萬米之內，“省”級使用的四百毫米重型穿甲彈就能對“衣阿華”級構成嚴重的威脅。

只是，現在白佑彬關心的並不是雙方戰列艦的決戰。

“英國戰列艦已經轉向南下了。”

聽到藍淩波的話，白佑彬回過了頭來。

“航向為二百一十度，應該是去攔截‘海虎’號破交艦隊了。”

走到海圖桌旁，白佑彬只掃了一眼，眉頭就皺了起來。

與英國戰列巡洋艦的戰鬥結束之後，“海虎”號破交艦隊首先加速，前去攔截整在向西南方向航行的美軍第三支運輸船隊。“海龍”號破交艦隊花了大概十五分鐘的時間才重新組織好編隊，然後按照白佑彬的命令，向東北方向航行，準備前去纏住英國戰列艦編隊。

現在看來，這個戰術安排已經沒有任何意義了。

“看來，英國人沒有雷達幹擾裝置，而且還不知道‘海龍’號編隊的行蹤。”白佑彬摸了摸下巴，說道，“聯系秦孝東，讓他迅速向美軍運輸船隊東北面機動，保持速度，避開第32艦隊。”

“‘海虎’號破交艦隊怎麽辦？”

藍淩波的意思很明確，英國戰列艦編隊很快就能追上前面的運輸船隊，而“海虎”號破交艦隊難以及時到達。顯然，到時候“海虎”號破交艦隊要對付的不是美國的運輸船只，而是四艘老式戰列艦。

“讓魏明德自行決定戰術，只是……”稍微遲疑了一下，白佑彬說道，“不要蠻幹，如果打不過，可以撤出戰鬥，以保存戰鬥力為首要目標。”

藍淩波點了點頭，立即朝站在身後的龐晉元點了點頭。

此時，局面已經變得很覆雜了。

第32艦隊還在繼續南下，擺明了要與第11艦隊決一雌雄。英國戰列艦編隊則在加速前去對付“海虎”號破交艦隊，爭取掩護運輸船隊安全撤退。

雖然白佑彬沒有辦法知道威利斯·李在想什麽，但是他能做出兩個判斷。

首先，第32艦隊不可能一直南下，這樣會將第11艦隊帶到運輸船隊那邊去，到時候局面將更加混亂，而隨著第11艦隊裏的輔助戰艦投入戰鬥，恐怕大部分美軍船只都難以幸存，結果是李無法承擔的。

其次，隨著“海龍”號與“海獅”號破交艦隊機動到位，局面必然發生轉變。

據此兩點，白佑彬迅速得出了一個結論：在“海龍”號與“海獅”號破交艦隊出現在了美軍第三支運輸船隊東北與東面海域的時候，威利斯·李必然改變戰術。到時候，只會出現兩種情況。

一是第32艦隊遭到重創，威利斯·李不得不主動撤出戰鬥，拋棄運輸船隊。

二是第32艦隊還有強大的戰鬥力，為了避免船隊覆滅，李必然向左轉向，去攔截“海龍”號與“海獅”號破交艦隊。

想到這，白佑彬將伍慶元叫了過來。

“情況不是很理想。”面對白佑彬的問題，伍慶元搖了搖頭，“美軍戰列艦的性能不比我們差多少，雖然我們的大部分官兵都是老兵了，但是很多官兵還沒有完全熟悉自己的崗位，難以將戰艦的全部戰鬥力發揮出來。炮戰的結果不是很理想，這麽打下去，恐怕就算到了天亮之後，也不會有多大的結果。”

“也就是說，幾個小時之內難以見結果？”

伍慶元點了點頭。“要改變局面，必須加速縮短交戰距離，可是……”

白佑彬壓了壓手，沒有讓伍慶元繼續說下去。

縮短交戰距離，也有可能使第11艦隊遭受重創，而且在雙方都能確保打穿對方的裝甲時，靠的就不僅僅是指揮官的決策，以及官兵的素質了，還要靠運氣，如果運氣不在第11艦隊這邊，結果將很難預料。

換句話說，如果第11艦隊首先失去戰鬥力，其他三支破交艦隊將沒有任何能力擊敗第32艦隊與英國戰列艦編隊，也就難以襲擊美軍運輸船隊。如此一來，必須要確保第11艦隊不會太早退出戰鬥。

想到這，白佑彬朝肖定邦看了過去。

“我們可以繞到第32艦隊的東面，替破交艦隊擋住第32艦隊，並且掌握主動權。”一邊說著，肖定邦一邊在海圖上畫出了一條新的航線。“只要能夠保證第32艦隊無法威脅到‘海龍’號與‘海獅’號破交艦隊，我們就有很大的把握幹掉美軍運輸船隊。”

白佑彬微微點了點頭，這也正是他的想法。

二艘英國海軍的戰列巡洋艦已經被幹掉了，第一個戰術目的已經達成，而第二個戰術目的就是攔截美軍運輸船隊，為了達到這個戰術目的，必須確保破交艦隊的安全，並且為破交艦隊提供機會。

“重新設計航線，選擇最合適的轉向點。”白佑彬長出了口氣，“另外，將我們的戰術安排通報給破交艦隊，讓他們也做好相應的準備工作。”

肖定邦沒有多說，在他重新設計航線的時候，龐晉元去聯系了秦孝東等人。

五點四十五分，第11艦隊轉向到一百五十度，十五分鐘之後，從第32艦隊剛剛經過的航線上穿過，到達了第32艦隊的東北面。隨即，第11艦隊的航行速度提高到了二十四節，並且在六點過十分的時候向右轉向，準備逼迫第32艦隊也隨同轉向。

只是，戰場上的局勢並不是由白佑彬一個人說了算的。

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