六日夜間八點半，白佑彬收到了海軍總參謀部的電報。

如同所有人預料的一樣，海軍總參謀部充分肯定了第一艦隊此次的作戰行動，除了在電報中嘉獎了第一艦隊全體官兵之外，還要求第一艦隊官兵振奮精神，盡快前往預定海域，與第33艦隊，以及輔助救援艦船會合。

顯然，海軍總參謀部已經從白佑彬發回的戰報（初步戰報）中掌握了第一艦隊的情況。

十點半，四艘快速綜合補給艦趕了過來，開始為各艘戰艦提供燃油。

四艘遭到重創的戰列艦的搶修工作還在繼續進行，主要就是修覆受損的動力設備，並且堵上艦體上的漏洞。為此，白佑彬還讓五艘完成了打撈工作的輕巡洋艦加入了搶修作業，主要就是為戰列艦提供電力，以抽出艦體內的海水。

因為四艘戰列艦的艦體，特別是水線以下部位並沒有受到多大的損傷，所以搶修工作進展得比較順利。只是，大部分艦體上層建築的損傷都無法在海上修覆，所以四艘“皇帝”級戰列艦的外表看上去極為慘烈。

天亮前，留下五艘還在補給的輕巡洋艦伴隨六艘補給支援艦之後，第一艦隊踏上了返航的路途。

因為美國海軍已經失去了威脅，所以白佑彬將艦隊的航速控制在了十四節。

四艘“皇帝”級戰列艦都沒有沈沒的危險，也沒有必要加快返航速度。

十日上午，白佑彬收到了海軍總參謀部發來的最新情報。

第51特混艦隊已經返回了珍珠港，兩艘“北卡羅來納”級戰列艦都有所損傷，其中“華盛頓”號的情況比較嚴重，大概需要花三到五個月的時間才能完全修覆。“北卡羅來納”號也需要至少二個月才能完全修覆。

次日，海軍總參謀部發來了第二份情報。

“南達科他”號在二艘巡洋艦與二艘驅逐艦的伴隨下到達了聖疊戈，並且立即被拖進了船塢。按照海軍情報局的估計，這艘遭到重創的戰列艦至少需要花半年的時間才能修覆。因為聖疊戈的修船廠比珍珠港的規模更大，且位於美國本土，所以美國海軍很有可能加大修覆“南達科他”號的投入，並且有可能在大修期間對其進行現代化改進。如此一來，“南達科他”號有可能在年底前重新服役。

同日，第53艦隊也回到了珍珠港。

“科羅拉多”號與“田納西”號遭到重創，而且兩艘戰艦的水平裝甲均被三百毫米重型穿甲彈砸穿！

此時，帝國海軍才基本上肯定了三百毫米重型穿甲彈的威力。

當然，這兩艘戰艦隨後就離開了珍珠港，返回美國本土西海岸的造船廠進行全面維修。按照帝國海軍情報局的估計，這兩艘戰列艦在進行大修的時候，肯定會進行現代化改進，其中重要的一環就是加強水平裝甲！

十五日下午，也就在第一艦隊與第33艦隊會合的前一天，海軍總參謀部再次發來消息。

之前一直在北大西洋上支援英國海軍的“亞拉巴馬”號與“馬裏蘭”號戰列艦已經離開了英國港口，正在奔赴巴拿馬運河。也就是說，美國海軍決定抽調大西洋艦隊的戰列艦來加強太平洋艦隊。

同日，“懷俄明”號、“阿肯色”、“紐約”號、“得克薩斯”號與“內華達”號戰列艦離開了美國東海岸的港口。據海軍情報局分析，“懷俄明”號與“阿肯色”號很有可能伴隨BP17船隊（從波士頓到撲茨茅斯的第十七支船隊）一同前往英國，然後在北大西洋上執行護航任務。另外嗩吶艘戰列艦則很有可能前往巴拿馬運河，跟隨“亞拉巴馬”號與“馬裏蘭”號一同進入太平洋。

也就是說，美國海軍動員了幾乎所有戰列艦！

當時，除了留在東海岸用來培訓艦隊官兵的那幾艘“無畏艦”之外，美國海軍將所有“超無畏艦”都派入了太平洋，留在大西洋上執行護航任務的兩艘戰列艦是只裝備了十二英寸主炮，狀態比較好的“無畏艦”，而不是“超無畏艦”。

只是戰略態勢對美國海軍來說仍然好不到哪裏去。

就算以“亞拉巴馬”號為首的五艘戰列艦順利加入太平洋艦隊，美國海軍太平洋艦隊在七十三年（41年）下半年也只有七到九艘戰列艦可用，到七十四年（42年）年初，也最多只有十二艘戰列艦可用。

在下半年，帝國海軍至少有十艘戰列艦可用，其中有四艘快速戰列艦。到七十四年（42年）年初，隨著第二批“皇帝”級乙型戰列艦服役，加上四艘“皇帝”級戰列艦修覆之後重新服役，帝國海軍在太平洋戰場上將擁有二十二艘戰列艦，其中有十六艘快速戰列艦。到時候，即便將幾艘戰列艦派往第四艦隊，帝國海軍在太平洋上也至少有十六艘戰列艦，而且極有可能全是快速戰列艦！

美國海軍第二批四艘“南達科他”級戰列艦卻要等到七十四年（42年）年中才能服役。

即便如此，到時候美國海軍在太平洋上最多也只有八艘快速戰列艦。

毫無疑問，七十四年（42年）內，帝國海軍在太平洋上擁有絕對的，而且足以發動大規模進攻的戰略優勢。

只是，德國海軍在大西洋上的表現卻有點差強人意。

在海軍總參謀部發來的電報中也提到了德國海軍在北大西洋上的戰鬥。

“俾斯麥”號在擊沈了“胡德”號，重創了“喬治五世”號之後，遭到了以“約克公爵”號、“安森”號、“聲望”號為首的英國海軍本土艦隊的圍剿。戰鬥中，雖然“沙恩霍斯特”號與“格奈森瑙”號聯手重創了剛剛完成改進的“聲望”號，但是“俾斯麥”號卻沒能頂住兩艘快速戰列艦的打擊，最終被迫放棄前往布雷斯特港的計劃，狼狽的逃回了威廉港。英國海軍則窮追不舍，用數艘戰列艦堵住了威廉港的出海水道。

顯然，即便“俾斯麥”號與兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦受到的創傷不是很嚴重，一時半會之間，德國海軍也難以沖出威廉港，對英國構成威脅。

萬幸的是，英國海軍此時只有兩艘“喬治五世”級能夠作戰，只要“俾斯麥”號還浮在水面上，在更多的戰列艦服役之前，英國海軍不可能再次派遣遠征艦隊參加太平洋上的戰鬥，也就不可能對帝國海軍構成威脅。

十六日傍晚，第一艦隊與第33艦隊派來的兩艘輕巡洋艦成功會合。

天亮前，由六艘戰列艦，二十多艘巡洋艦，三十多艘驅逐艦組成的第33艦隊趕到。十七日上午，由六艘大型駁船，十二艘油船，以及另外數艘輔助救援艦船組成的船隊也趕了過來。

除人意料的，江洪波也搭乘之前在護航作戰中受創，提前返航，已經修繕一新的“鵬城”號輕巡洋艦趕了過來。

轉運傷員，搶修受損戰艦，補充燃油等工作立即展開。

在江洪波登上“英宗”號戰列艦的時候，白佑彬已經帶著幾名主要參謀來到了露天甲板上。

“將軍！”

“參謀長，你太客氣了，應該是我向你們，向帝國海軍的英雄敬禮！”說著，江洪波就挺起了胸膛，打直了身軀，向以白佑彬為首的第一艦隊司令部的軍官敬了一個極為標準的軍禮。

接下來，自然少不了一番慰問與寒蟬。

讓眾多官兵感到驚喜的是，“鵬城”號帶來了幾十箱新鮮水果。這可是第一艦隊官兵此時最想得到的“禮物”。出海兩個多月，除了檸檬之外，所有水果蔬菜都吃完了，能夠在回到港口前品嘗到新鮮水果的味道，對出海官兵來說，確實是人生一大樂事。

到了作戰中心後，白佑彬把參謀軍官都留在了外面。

對於白佑彬如實記錄戰鬥經過的事情，江洪波沒有發表任何意見，只是表示支持白佑彬的決定。說白了，這是白佑彬策劃，並且實施的作戰行動，不管是功勞，還是過錯，都與江洪波這個掛牌司令官沒有太大的關系。

最主要的是，江洪波從來不會當“出頭鳥”。

在海軍混了幾十年，江洪波最大的特點就是“低調”。這一點，他與祖壽清截然相反，算得上是另外一個極端吧。

當然，江洪波此次前來，並不完全是迎接第一艦隊凱旋。

當天下午，“海龍”號、“海虎”號、“海獅”號三艘大型巡洋艦，以及六艘“省會”級輕巡洋艦在拿到了江洪波帶來的，由海軍總參謀部下達的命令之後，脫離了第一艦隊，恢覆了“自由身”。

入夜，第一艦隊跟隨在第33艦隊的後面，踏上了回國的航道。

隨即，白佑彬就下達了解除戰備狀態的命令，第一艦隊的官兵終於能夠在持續了近二個月的作戰行動之後，放松繃緊了的神經，躺到床鋪上好好的睡上一覺了。

除了一路上風浪比較大之外，返航算得上是“一帆風順”。

二十七日，艦隊到達了橫須賀。

當天晚上，白佑彬安排好了艦隊的維修與休整工作之後，搭乘“漢江”號輕巡洋艦提前離開了橫須賀。

九月一日，在出征了七十二天之後，白佑彬回到了舟山。

第九卷 投石問路

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