收到海軍總參謀部發來的電報時，白佑彬率領的第一艦隊已經在北太平洋上航行了八十五個小時。

進入北大西洋之後，艦隊就一直保持十八節的巡航速度（相對於靜水），並且在七十四小時前開始借助北太平洋暖流的幫助，將航速提高到了二十一節。這也是艦隊能夠保持長時間持續航行的最快速度。另外，按照這一速度，艦隊的續航力將遠遠達不到一萬六千海裏，最多只能達到一萬五千海裏。也就是說，艦隊在到達赤道附近之後，必須進行第二次燃油補給。

對白佑彬來說，最大的麻煩還不是燃油的問題。

在他收到電報時，艦隊只航行了一千七百五十海裏，剩下的航程還有一萬四千二百五十海裏。可是，留給他的時間只有二十四天了。

換句話說，艦隊必須在二十四天之內航行一萬四千二百五十海裏。

換算下來，艦隊的平均航速必須達到二十四點八節。因為艦隊在離開加利福尼亞寒流之後，將在無洋流海域航行大概四百七十海裏，然後在逆洋流海域航行大概三百海裏，所以艦隊的平均航速必須達到二十五節。

如此一來，在流速大概為三節的北太平洋暖流海域，艦隊的靜水速度要達到二十二節。然後在流速為二節的加利福尼亞寒流海域，艦隊的靜水速度要達到二十三節。隨後，在進入流速超過了五節的北赤道逆流海域時，艦隊的靜水速度要達到二十一節。這樣，才能保證在七月二十一日夜間到達馬爾佩洛島北部海域。

由此可見，第一艦隊的平均靜水航速必須達到二十二節。

這對艦隊裏的每一艘戰艦都是嚴峻的考驗，特別是那幾艘服役了十多年的輕巡洋艦，能否以這個速度堅持航行二十多天，幾乎沒人敢肯定。

當天半夜，保護著快速綜合補給艦的“海龍”號破交艦隊追上了第一艦隊。

似乎知道白佑彬還沒有睡覺，秦孝東從“海龍”號上發來了燈光信號，大致意思是向“小白”問好。只是當時白佑彬正在作戰中心與藍淩波等參謀商討艦隊航速的事情，收到燈光信號的通信軍官自然不敢稱呼艦隊指揮官為“小白”。

“各艦的狀況都比較理想。”於右任這幾天算是忙壞了，一來他是負責艦隊航行的航海參謀，二來他不想讓藍淩波把自己給比下去。“四艘‘皇帝’級戰列艦都參加了‘薩蘭加尼與巴西蘭海戰’，官兵的經驗比較豐富。另外，‘漢江’號等幾艘巡洋艦也有長途奔襲的經驗，而且對戰艦的動力設備都很了解。現在最大的問題是，我們應該選擇在什麽地點，什麽時候進行第二次燃油補給。”

這正是讓白佑彬最為頭痛的問題。

艦隊內，八艘戰列艦與七艘輕巡洋艦的靜水巡航速度都是十四節。也就是說，這些戰艦在靜止的水面上，以十四節的速度航行才能達到最大續航距離。這也是最省油，最經濟的航行速度。

雖然在出發之前，所有戰艦都清洗了鍋爐，對蒸汽輪機進行了全面維護，讓戰艦的動力設備的燃油利用效率達到了最佳程度，但是將巡航速度提高到二十二節之後，戰艦的燃油消耗量將比正常巡航速度高出大概百分之六十。也就是說，戰艦的續航力將因此而縮短百分之三十八。

這樣一來，即便所有戰艦都攜帶了額外的燃油，八艘戰列艦的續航距離也只有一萬一千海裏，七艘輕巡洋艦的續航距離還不到一萬海裏。

照此情況，艦隊在進入北緯十二度到十六度之間的逆洋流海域之後，就必須補充燃油。

問題就在這裏！

這一海域的洋流是自東向西流動的，而艦隊是自北向南航行。也就是說，艦隊的航行方向與洋流的航行方向垂直。即便洋流對艦隊航行的負面影響沒有達到最嚴重的程度，可是在這種情況下，很難在保持航速的同時進行燃油補給。

主要的問題就是，補給艦與戰艦很難保持相對靜止。

按照以往的海上補給作業經驗，在這種情況下，戰艦與補給艦的航行速度必須降低到十二節以下，才能保證安全。如果速度提高到十八節，戰艦很有可能跟橫向並行的補給艦發生碰撞，並且導致輸送燃油的管道破裂，最終造成難以預料的嚴重後果。

即便不考慮為三艘大型巡洋艦補充燃油，艦隊裏的八艘戰列艦與十三艘輕巡洋艦，還有二艘快速戰鬥支援艦都需要進行補給。由四艘快速綜合補給艦為二十三艘戰艦補充燃料、淡水等物資，即便每艘戰艦都只補充百分之三十五的燃油，以及一半的淡水，補給作業的時間也不會少於二十四小時。

如此一來，降低航速將損失至少十二個小時的時間。

到時候，艦隊最快也只能在二十二日的上午趕到預定戰場。此時，協約國聯合艦隊很有可能已經通過了巴拿馬運河，甚至離開了第一艦隊的搜索與攔截範圍。

考慮好之後，白佑彬說道：“將補給時間提前一天半，補給海域選擇在這裏。”

看到白佑彬在海圖上指的位置，於右任微微皺了下眉頭。

很明顯，白佑彬只能選擇在進入逆洋流海域之前進行補給，這樣才能保證戰艦在保持二十三節的航速下進行燃油補給作業。問題是，這裏距離戰場太遠了。

於右任沒有急著發表意見，而是在海圖上迅速測量了一番。

“太遠了！”擡起頭來的時候，於右任放下了手上的圓規。“在這裏補給的話，艦隊還需要航行大概四千二百海裏才能到達預定海域。另外，這次補給作業只能為戰艦補充百分之三十五的燃油，即便提前補給，可以使戰艦的續航力有所延長，可是到了作戰海域之後，所有輕巡洋艦剩下的燃油都不足百分之十五。如果到時候沒有能夠立即與敵艦隊遭遇，我們還要用輕巡洋艦執行偵察任務，這點燃油……”

“讓快速綜合補給艦提前趕往會合海域，從油船那獲得燃油之後，以最快的速度趕過來。”白佑彬摸了摸下巴，“另外，即便快速綜合補給艦沒有能夠按時到達，我們可以先用戰列艦上的燃油為輕巡洋艦提供支持。只要快速綜合補給艦在我們到達兩天之後趕到，燃油就不是問題。”

於右任又微微皺了下眉頭，還是顯得有點擔心。

到時候，八艘戰列艦上剩餘的燃油大概也只有百分之二十。顯然，在這種情況下，如果能夠一舉擊潰敵人，燃油確實不是問題。如果不能一舉擊潰敵人，就存在追擊敵人的可能性，憑這點燃油，八艘快速戰列艦的速度優勢根本發揮不出來。再考慮得糟糕一點，如果第一艦隊沒有能夠擊敗敵人，或者沒有能夠徹底擊敗敵人，就必須考慮撤出戰鬥，剩餘的燃油能夠讓艦隊全身而退嗎？

至少，絕對不可能在戰鬥進行的時候為戰列艦補充燃油。

“也只能這麽辦了。”藍淩波這時候才開口說道，“為了保證及時趕到，我們只能提前進行第二次燃油補給。另外，只要我們趕到，協約國艦隊就不是我們的對手。戰鬥結束之後，我們再進行第三次燃油補給。”

白佑彬微微點了點頭，這正是他考慮的戰術安排。

這次，於右任沒有提出意見，他已經看了出來，白佑彬這次是勢在必得，如果他再提出反對意見，明顯就是與艦隊指揮官對著幹。

“就這麽辦吧。”白佑彬長出了口氣，“於右任，盡快把相關的工作安排下去。另外，‘海虎’號與‘海獅’號破交艦隊什麽時候到達？”

“一切順利的話，明天一早就能到達。”

“那好，我先去睡覺，明天早上來換班。”說完，白佑彬朝藍淩波看了一眼，這才離開了作戰中心。

藍淩波很快就跟了出來。“其實，於右任也只是負責任……”

“我知道，他是我培養出來的軍官，我還不了解他嗎？”白佑彬朝好友看了一眼，“現在我比較擔心的是，美國艦隊會不會提前進入太平洋。陸少豐在瓜島打得太猛了，餘輝宏在日本的動作也太大了。這些都會促使美國艦隊提前進入太平洋，而不會等待英法西艦隊。另外，按照我們之前的分析，協約國艦隊進入太平洋之後，美國艦隊很有可能去珍珠港報道，而英法西艦隊則被派往西南太平洋戰場。因此，它們不見得會一起進入太平洋。”

藍淩波微微點了點頭，這一點在制訂作戰計劃的時候就已經考慮到了。

白佑彬也沒有多說什麽，顯然，此時的情況讓他無法安心。

作為艦隊指揮官，他必須比其他人考慮得更長遠一點。不說別的，如果美國派遣艦隊與歐洲聯合艦隊分頭行動，就算第一艦隊能夠在巴拿馬運河南面截下歐洲聯合艦隊，並且將其殲滅，也無法保證第一艦隊能夠戰勝美國派遣艦隊。

如果到時候第一艦隊有所損傷，情況將變得更加覆雜。

只是，白佑彬並沒有產生掉頭返航的想法，他知道，這次的作戰行動將決定未來一年，甚至兩年之內，太平洋戰場上的戰略走向！

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