呂叔寶終於安全返家，經歷一場大難，好歹算是囫圇著回來了，雙手燒傷，雙腳凍傷，耳朵也少了一個，傷得如此之重，至少一段時間不能出去作惡了。

汾陽侯府邸，老侯爺高高在上品著香茶，兩個兒子和幾個幕僚在下面坐著議事，三少爺被綁架一事實在蹊蹺，加上目前長安的局勢錯綜覆雜，讓人怎麽也想不明白到底是何方勢力在和汾陽侯作對。

這批人是尉遲家的客人，這一點已經毋庸置疑，尉遲光本人已經親口承認了，可是這正好能證明此案不是尉遲光安排的，試想他若是要對付呂叔寶，又怎麽會明目張膽的在紅袖招使用尉遲家的招牌呢。

呂叔寶在山神廟中聽到的那一句對話才是關鍵，溫大人，試想陜西姓溫的大人有幾個，無非是到任沒兩年的溫彥，偏巧溫彥以前是甘肅巡撫，而這些刀客也是甘肅來的，這就無形中增加了溫彥的嫌疑。

“照我看，肯定不是尉遲光下的手，他一做生意的，和咱們井水不犯河水，巴結還來不及呢，又怎麽會挑起事端，八成是溫彥這老匹夫的主意，想拿咱們汾陽侯府下手，鞏固自己的位子。”老大呂仲達發表著自己的看法。

“此言差矣，甘肅的刀客並不一定就是溫彥的人，或許是現任甘肅巡撫柳松坡的人馬也未可知，柳松坡和溫彥素來不和，借此機會嫁禍於人也未可知啊。”老大呂伯當陰沈著臉說。

幕僚們也搖頭晃腦跟著插嘴，無非是把矛頭對準汾陽侯家的各路仇人，仔細分析下來，似乎誰都有嫌疑，這也難怪，汾陽侯家太過囂張，樹敵不少，陜西境內想動他們的人太多了。

下面議論紛紛，熱火朝天，忽然老爺子把茶杯重重一放，咳嗽了一聲，頓時鴉雀無聲，汾陽侯卻問了一個風馬牛不相及的問題：“秦王進城了麽？”

呂伯當答道：“回父親大人，秦王殿下已經駕臨長安，但是在路上偶感風寒，這兩天誰也沒見，只在府中休息。”

汾陽侯哦了一聲，又低頭喝茶了，下面諸人面面相覷，難道說秦王也有嫌疑？呂仲達忽地站起：“別管是誰和咱家作對，這個招咱都接了，既然敢對老三下手，他們肯定還有後手，到底陜西是誰的天下，走著瞧！”

汾陽侯微微點頭：“老二這話說的對，以不變應萬變才是正理，對方肯定還有後手，咱們接招就是，都散了吧，各自打探消息去。”

堂上的人轟然退下，老侯爺在上面自言自語道：“秦王，秦王，到底這八百裏秦川誰才有資格稱王……”

……

三日的期限很快就到了，夜晚華燈初上時，一頂兩人擡小轎子來到奧黛麗家門口，轎簾子掀開，一位氣質儒雅的文士走了出來，捋一捋長髯，叩響了大門，片刻之後大門打開，裏面露出一個女子來，上下打量著這位陌生的客人。

那文士正是元封假扮的，那女子則是奧黛麗，眼下風頭沒過，大家都小心著呢，奧黛麗眼睛往巷子兩旁掃了兩眼，低聲道：“出去往左拐，有人在等你。”然後提高聲音道：“客官請回吧，這裏關張好久了。”

文士告一聲叨擾，退了回來依舊上轎出了巷子，看左手果然有一輛兩輪馬車停在路邊，兩下裏四目相對，確認了目標，馬車便在前面引路，轎子在後面跟著，穿過大半個長安城，終於在一所龐大宅院的後門停了下來。

孟葉落從馬車中跳下來，推開後門招呼眾人進來，小轎子擡進後門，眾人才丟了轎子現出本身，原來兩個轎夫和一個跟班正是趙定安、葉開和趙子謙裝扮的，元封從轎子中出來，假胡子已經摘下，他打量著這座氣勢恢弘的府邸問孟葉落：“十三郎，這是誰的宅子？”

“過一會就知道了，隨我來。”孟葉落引著四人往裏走，邊走邊問：“九哥，這些年你們以何為生？”

不是不相信自家兄弟，實在是因為不知道孟葉落背後站的是誰，屬於哪個陣營，元封只能含含糊糊的說道：“還不是過著刀口舔血的日子，在西北一帶憑著刀馬討生活。”

這個回答很符合孟葉落的預料，他不再言語，穿過悠長的回廊將眾人引到一個雅致的院落，張平正披著一襲熊皮大氅站在院門口等著他們，看見四人過來，張平拱手施禮：“又見面了。”

雙方見了禮，走進正堂，堂上已經擺了豐盛的酒宴，一名侍女上前幫張平脫下大氅，露出裏面杏黃色的袍服，他一轉身，胸前張牙舞爪的四爪金蟒光彩奪目！

眾人一時間呆了，這倒不是他們裝的，張平竟然是皇親國戚！這一點就連元封都沒料到，張平很滿意這種效果，輕輕笑了一下道：“孤便是新近就藩的秦王了，前日微服私訪，未能如實相告，還望各位海涵。”

“參見秦王千歲。”元封最先反應過來，作勢欲拜，早被秦王一把扶起：“都是自家兄弟，何來這些虛禮，快快上座，咱們痛飲幾杯再說。”

眾人落座，眉宇間皆有喜色，高興的是孟葉落總算有出息了，跟著秦王殿下混，起碼是個王府長史吧，孟葉落也是非常高興，他以為眾兄弟是找到了大靠山才這麽欣喜的，其實他卻不知，在座的都是見過世面的人，在西域不知道掃平了多少小王國和部落，帖木兒大帝那樣的千古帝王都幹翻了，還在乎這含著金湯勺出生的小王爺？

秦王端起酒杯道：“前日和眾兄弟大鬧紅袖招，懲惡揚善，快意恩仇，實乃本王今生最快意的一件事，來，為這個喝一杯。”

眾人都舉杯，只有趙定安愁眉苦臉若有所思，秦王微微一笑，拍拍手，堂下自有兩個侍女將紫苑姑娘扶了出來。

“完璧歸趙，哈哈。”秦王笑道，趙定安忽地站起，跳到紫苑面前道：“小冬，你還好麽？”

看到這個陌生的男人如此緊張兮兮的關心著自己，紫苑不知道是該高興還是該傷心，他面對的是自己，但真正關心的卻是另外一個叫做小冬的女子，但話又說回來，世間如此癡情的男子還能有幾人，自己只不過是一介風塵女子罷了，能借此機會逃離苦海何嘗不是幸事，索性就認了吧。

於是她低低道：“奴家一切都好，有勞官人掛念了。”

“小冬！”趙定安一把抱住紫苑，虎目中流下淚來，眾人也都感慨，能找到一個孟小冬的替代品，對定安來說總算是件好事。

“好了，把小冬姑娘扶下去梳洗打扮吧，咱們談些正事。”秦王道。

趙定安戀戀不舍的看著紫苑下去，這才回到座位上，元封在下面踩了他一腳，趙定安迷茫的眼神才恢覆了正常，定了定神，專心聽秦王講話。

“孤是今年十月封的親王，封地就在長安，長安距離京師千裏遙遠，孤一點也不熟悉，所以在正式就藩之前，帶著孟大人前來微服私訪，結果大家也都知道了，陜西吏治腐敗，兵禍尤甚，紈絝子弟打群架，竟然能招來三個營的兵馬，任意封鎖城門，搜查民宅，這還是大周朝的天下麽？這還是張家的江山麽？這長安城，莫非姓呂！”

秦王越說越氣憤，到最後竟然敲起了桌子，眾人卻不為所動，長安城姓張還是姓呂和俺們有個屁的關系，葉開和趙子謙只顧喝酒，趙定安眼神飄忽，似乎心神早就飛了，元封也低著頭若有所思，孟葉落見不是個事兒，趕緊咳嗽一聲，元封猛擡頭大聲道：“對，這長安城難道是他汾陽侯的，簡直反了他了。”

得到共鳴，秦王的情緒才稍微平靜了一些，又道：“這兩天陜西的官員都來覲見，一個總督兩個巡撫，還有本地各衙門主官，唯獨不見陜軍提督呂伯當，還有汾陽侯這個老賊，想我堂堂一個親王，難道還要上門去拜見他不成？”

元封等人也是剛到長安，對大周朝的政局以及陜西的局勢不甚清楚，只能順著秦王的意思附和，秦王說一句喝一杯，眾人也陪著他喝，正所謂酒逢知己，秦王酒量本來就不是很好，痛飲一番之後竟然醉了，趴在桌子上嘴裏還在念念叨叨。

孟葉落嘆口氣，喊來兩個侍女將秦王扶進去休息了，對眾人道：“諸位哥哥莫怪，小弟當日不能如實說明身份也是有苦衷的。”

元封他們雖然也喝了不少酒，可是一點也沒醉，大家都對孟葉落表示理解，到底是吃官家飯的，身不由己嘛。

孟葉落這才侃侃而談，將自己逃離十八裏堡之後的情形說了出來，當日一場混戰，孟葉落負傷昏迷，三天後才從死人堆裏爬出來，附近村落都不敢收留十八裏堡的人，無奈之下只好投靠了過路的馬幫，他能寫會算，人又俊俏，被馬幫老板收為義子，輾轉來到中原，恰逢朝廷恩科，義父幫他捐了個貢生，參加了河南的鄉試，沒想到一舉高中河南省解元，來年參加春闈，又是金榜題名，位列三甲，殿試上皇帝欽點了狀元郎，跨馬游街三日，可謂風光無限，從翰林院的翰林做起，短短兩年多光景，孟葉落就做到了監察禦史的位子，雖然品級不高，但是代天巡狩，權力無限，眼下他就是專司巡按陜西的監察禦史。

至於為何投效秦王門下，那說來就話長了，秦王是今上的第四個皇子，一直以來很受寵愛，本也是有希望奪嫡的，可是朝中風雲變幻莫測，皇上最終還是立了長子為太子，其餘三個兒子分封各地，四子張承平就藩長安，是為秦王。

在朝廷上混，不投身於某個陣營是萬萬不行的，碰巧孟葉落的恩師就是四皇子的老師，兩人因此結識，年齡相仿，志趣相投，所以孟葉落便成為四皇子派的大將，在秦王就藩長安的時候也就任了巡按陜西的監察禦史，協助秦王治理封地。

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