在李垚出發後幾天, 齊牧野一直有留意李垚的動向，但斥候回稟的內容都是沒有問題, 而宋如玉等人也是, 路上幾乎也沒有遇到太大的困難。

直到十幾天後, 斥候回稟宋如玉已經帶領軍隊成功抵達高南平原附近, 而李垚過不日也將抵達旬南, 途中並沒有發生什麽事情。這時齊牧野才稍稍松了口氣, 不由笑自己當時的不安看來只是錯覺罷了。

不過, 那不安的錯覺卻絲毫沒有減輕, 即使得到了李垚快要到達了旬南的消息，他每日夜裏都會驚醒，然後再也無法入睡。

齊牧野覺得，他忽略了什麽重要的信息。

得到陳將軍帶兵前去旬南的情報似乎只有王副將軍所講述，他一直說是斥候回稟, 但實際上, 他們並沒有看到斥候當面說出來, 一切都是由王副將軍所傳達，而王副將軍對這一切未免知道的太詳細了。

對方將領的人是誰, 陳將軍擅長的作戰方式, 對方士兵的人數，以及他們的目的，都能說出一二來, 簡直不像是斥候所能全部探查到的情報。

更何況，一向沈默寡言的王副將軍, 總是默默地聽著他們所講的一切，偶爾也會說兩句，大多數都是和事佬的身份不爭不搶，存在感在幾位將軍中最低。像是這樣主動積極地要求出征，以及還有些刻意地推薦李垚帶兵前去……

齊牧野越想越心驚，他想起了自己之前無心問起王副將軍與陳將軍的事情，當時他並沒有太留意王副將軍的神情，如今仔細回想，竟發現王副將軍當時的神情似有古怪，這在平常時根本不會出現。

莫非……

齊牧野表情凝重立即起身，穿上外衣，喊來部下。

“我要去王副將軍的房間和書房去看看！還有將這些時日王副將軍的行蹤都一五一十地給我稟告清楚！！還有派往旬南的斥候給我調查清楚到底是誰當初探查到敵軍即將到達旬南的！”

齊牧野按捺住內心的不安，迅速開始調查，王副將軍的房間和書房都沒有什麽特別之處，他翻找了一晚除了一些軍隊中的事務，找不出其他的可疑的信件。正在他以為找不出線索時，卻從王副將軍的床底下的角落發現了一片被燒焦的紙片，可能是因為時間倉促來不及檢查，所以才遺留在了床底下。雖然上面只有幾個字，但他還是認出了。

在鹽京的三年，這個字跡他再熟悉不過。

那就是衛俊譽的字跡！！

上面的字跡依稀辨認出是“瘴癘”二字，此時，齊牧野心裏一個咯噔，他有個不好的想法。

他想起了自己之前提過一個建議，那就是讓王副將軍可以引誘敵軍進入瘴癘之地，一旦進入了瘴癘之地，常年大霧，方向感迷失，恐是難以出來，且瘴氣有毒，若不及時救治怕是性命難保。

天亮時，部下來稟告齊牧野交代調查的旬南斥候之事，問遍了整個斥候營，卻沒有那晚來稟告的士兵，各個否認了此事，還說並沒有負責那天的探查，也沒有收到旬南斥候的情報。

真相已經呼之欲出了，看來他一直以來不安的直覺是真的。

“李將軍什麽時候抵達旬南？”

“約莫還要三日。”

“快！派斥候將我的信函送到李將軍手裏！！”齊牧野連忙寫出了一封信，交代斥候要趕緊送到。

斥候不敢遲疑，上馬就絕塵而去。

部下見齊牧野如此著急，還是小心地提醒了一句：“侯爺，就算斥候快馬加鞭趕往旬南，三日時間恐怕並不能送達……”後面的話語，部下見到齊牧野鐵青的臉色，不敢再說，怕惹怒了齊牧野，自己也沒好果子吃。

縱使齊牧野心急如焚，他現下能做的只有這些，他在屋內住了一整晚，根本無法闔眼，想到斥候送信時，李垚若是真的進了瘴癘之地，那麽那封信根本排不上用場。

第二日，心知齊牧野整晚沒闔眼的部下，見到齊牧野眼下出現淡淡的烏青，忍不住想要勸他多休息時，卻留意到齊牧野居然穿上了戎裝，神情嚴肅，看也不看他一眼地往外走，同時吩咐著林將軍過來。

待林將軍過來後，他交代了林將軍代管軍營裏的事務，命令他守好城門，林將軍雖一頭霧水，不知齊牧野為何如此交代，但得到了重視還是點頭應下。

齊牧野馬上又說：“傳我的命令！讓一萬騎兵和一萬步兵準備好待會跟我走！”

部下大概猜到他的意圖，立即問：“侯爺，您這是要出發旬南？”

齊牧野毫不避忌地點頭：“對。”眼看著部下要勸阻，他不耐煩地說：“我去意已決，你等不必勸阻，還有，這裏還有一封信，讓斥候送往天鎖關交於莫將軍。”

交代了所有事情後，齊牧野帶著士兵便要往旬南出發，所有將領都紛紛勸阻著齊牧野三思，甚至主動請纓代齊牧野前往旬南找到李垚的軍隊，這齊牧野也曾想過，但他的精神力能夠感應李垚的精神力，所以能夠比這些將領更快地找到李垚所在的地方。見齊牧野並不動搖，這些將領甚至到了他跟前跪下阻撓著他的前進，他這才真正地發了火。

怒意微顯的齊牧野，臉色鐵青，不怒自威，有種攝人的氣勢，精神力頓時倍增，壓在眾將領的身上，讓他們不禁流下了冷汗。

這時他們才發現，這個年輕的侯爺並不比多年征戰的老侯爺的氣勢弱，即使面相再俊美無雙，但真正動怒時，周身顯現出不上戰場自有一股比戰場殺敵還要威懾的氣勢，讓他們這些曾上場殺過敵人的將領一時也不敢出聲。

眼看著無法阻擾齊牧野的離去，只好讓一位將軍跟隨隊伍，好時刻照看著齊牧野的安全。

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旬南地處偏僻的西南，冬時常暖，夏時反涼，山林甚多，且地氣潮濕，進入旬南的山林中，自有一股濕氣從地上冒起，過不久，人便會感覺到皮膚上鍍上了一層水霧，即使正值寒春，周圍的樹木依舊長青如夏初，青翠的葉面上還有一層水霧，人一旦從中穿過，衣服就會被浸濕透，同時山林的溫度比以北地區要高，暖意伴隨著濕潤，被衣服覆蓋的皮膚產生汗跡和濕氣融合會有粘稠的不適感。

李垚的軍隊已經被困在山林的深處六天了，從他發現異常，抓到了要趁機逃走的王副將軍，帶著士兵準備沖出山林時，還是晚了些，不少士兵因吸入了瘴氣，而已經開始上吐下瀉更有甚至已經不能行走，皮膚上長滿了瘙癢難耐的可怖的皮疹，讓接觸到他們的士兵過不久也產生了同樣的癥狀。

這無疑是傳染病的癥狀，李垚毫不猶豫地命令還沒染上疾病的尚算健朗的士兵們隔離這些士兵，只能舍下他們繼續往外走，用精神力探尋著山林的出口。

但這段日子，濃霧尤其嚴重，清晨古官道上彌漫著濃厚的霧氣，咫尺之間人不相見，容易迷失方向，一定要到日中光景，霧散日來，才能看清前路。正是因為這樣，王副將軍利用這一點，才引誘了士兵們誤入了山林之中。而山林裏的霧氣尤甚，厚得宛如一面城墻，伸手幾乎不能辨清五指，經常行走時與人撞在一起才驚覺附近有人存在，濃厚的瘴氣更有隔音的效果，相隔兩尺後便聽不見對方呼喊，經常有士兵跟隨著隊伍突然走失的現象發生。

尤其是山林越往深處瘴氣越重，終日彌漫著大霧，即使日至晌午也不曾散去，或許是由於山林參天的樹木相接，遮天蔽日使得陽光不能滲入其中，導致瘴氣無法散去。

李垚也發覺自己的精神力向外探查時，竟被濃厚的瘴氣削弱了，經過瘴氣時，就跟聲音透過霧氣一樣，瘴氣越厚越往外越來越弱，甚至還有些被反彈回來，只能模糊地感知到大概的方向罷了。

山林內的地勢還頗為覆雜，除了無處不在的瘴癘，還伴隨著其他危險，毒蛇，沼澤這些都成為軍隊難以逃出生天的原因。

“將軍，是不是該停下歇息了？又有三四個人走不動了，還有幾個因為看不清掉到沼澤裏去了，此時眾人正在盡力將他們救上來。恐怕，今天是無法趕路了……”身旁的賈校尉見趕了一天的路，許多士兵已因瘴氣入體已經跟不上隊伍後，小心地提醒著帶兵的李垚。

李垚擡起頭，白茫茫的霧中透著一片青色，隱約有光投射下來，透過濃霧後只剩下暗淡的光芒，他的精神力照常伸展出去，依然是無法清楚感知到具體，只能靠推測到現在大概是什麽時候了。

“那先休息。記住，讓他們記得時刻遮住口鼻。實在無法跟上，就將互相的衣角綁在一起。”李垚下了命令，賈校尉聽後立即傳令下去，離得遠的士兵就靠士兵們互相傳話。

李垚就近找了個空闊附近沒有沼澤稍微安全一點的地方，讓眾士兵就地歇息。

在潮濕的山林裏，幹燥的枯樹枝很少，大多數都被山林彌漫的水汽給浸濕了，對於浙西吸入瘴氣身體虛弱的士兵來說生火有些困難，所以有餘力的士兵們正在架鍋生火，幫忙照顧著虛弱的士兵們。

而李垚趁著這時，正要在周圍走走，準備查探一下情況，校尉見狀，連忙跟上，李垚拒絕了他的跟從。

“不用跟來，我不會走丟。你回去，士兵需要你。”

賈校尉見李垚確實行走自如，這些天來所有士兵或多或少都出現了點癥狀，就連他都開始有些腹瀉，而李垚始終精神奕奕毫無異常，他不由更敬佩這個年輕又有實力的將軍。

似乎只要有他在軍隊，所有人都能安心，這也是為什麽即使軍隊誤入了山林瘴癘深處多日，折損了許多士兵，但餘下的士兵仍然聽從命令沒有騷亂的原因。

他們打從心底相信著始終冷靜強大的將軍會帶著他們逃出生天。

賈校尉聽從李垚的吩咐回到士兵裏指揮著紀律，而李垚漸漸走入瘴氣的迷霧之中。

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