芒子發出不平聲。“大少爺這話又不對了。‘朽木枯竹’葉府有，可那絕不是大少爺你！瞧瞧這次咱們在京城看到的精制家具，有哪家的家什能趕上咱葉氏‘蘇作’？就連與咱齊名的粵州‘廣作’和燕京‘京作’，在我眼裏也不過爾爾，難與咱葉氏家具比。大少爺親筆繪畫設計的家什，可說是一枝獨秀，技冠天下啊！”

書僮的話並沒誇大事實，多年前，若非擅長繪畫的葉舒遠突發奇想，設計了新式樣家具，挽救了他們家瀕危的木器行，葉氏“蘇作”家具也不會有今天這麽大的成就。可是，聽到書僮的讚揚，他臉上並無半點喜色，反而陰郁地呵斥道：“我告訴過你，不許再提那些陳年舊事，你又忘了？”

“不提就不提，可奴才希望大少爺別看輕自己。葉府沒了三少爺，照樣發達，可是沒有了大少爺，準會完蛋……行、行，我不說，”看到大少爺沈了臉，機靈的書僮立刻改口道：“我還是先回府上報信吧，可不能等新婦上了門，婆家還一無所知，那就太失禮了。”

“留你在這兒也沒用，你等我修書一封帶回去吧。”葉舒遠相信朝廷信使一定已把聖旨送往他的家鄉了，但身為子女的，婚姻大事本該聽從父母之命，如今雖然皇帝做主指婚也符合禮法，但他仍要恪守家禮，親自稟報爹娘。

芒子離去後，葉舒遠站在窗前望著天空，看著忙於銜泥築巢的春燕沈思。

自從一個多月前春闈發了杏榜、金榜後（註三），所有應考的生員無論拜官授職的，虛職待封的，或是名落孫山的，都先後離京返鄉了，可是他這位新科傳臚卻接到禮部傳來的聖旨，要他暫留京城。

皇上下詔留“傳臚”，這可是件希罕事，不僅許多人詫異，就連他本人也大惑不解。在太和殿殿試中，與這位九五之尊的君主初次見面時，心思縝密的他就從皇上不時投向自己的威嚴、審視的目光中，感覺到自己引起了他的註意。

不過當時他僅感詫異而已，並不驚惶。

自從參加科考以來，他一路從鄉試、會試中脫穎而出，考進京城，考進皇宮，可謂過五關斬六將，早已習慣主考官迫人的目光。而且眾人皆知，會試是關鍵，殿試是過場，他對自己的會試結果充滿自信。

揭榜後得知自己是二甲頭名時，他很知足，本打算回鄉報喜的，不料卻被一道聖諭留下，並且被禮部安置到宮內的官驛居住。開始時，他以為是皇上對他的仕途另有安排，於是安心地留在京城等消息。可沒想到枯等了半個月，每天除了一些朝廷大臣和王爺們前來拜訪寒暄外，他一直沒見聖旨到，直到今天清晨，他才終於被宣詔，再次進入太和殿面見聖上。

然而，更出人意料的是，皇上見他並非為了他的仕途前程，也非為他的理想抱負，卻是為他指婚，而皇上要他娶的女人竟是地位尊貴的皇孫、顯赫的德碩親王府的歆怡格格！

對皇上的恩寵，他並不感到高興。自幼熟讀四書五經的他，一直憧憬著將來要娶的妻子必定是知書達禮、賢淑文靜的大家閨秀。可是，突來的一道天子聖諭，改變了他的理想和命運。如今，他得娶歆怡格格為妻，而據他所知，這位皇家格格既不賢淑，也不文靜，甚至像男人一樣騎馬射箭、圍獵放鷹。如此無拘無束的女人，無疑是他最不能接受的妻子人選。

可是，面對聖旨，他能拒絕嗎？

雖然皇上和德碩親王都告訴他，歆怡格格美麗活潑、聰明乖巧，每日跟隨書院師傅念書習文。可是，他對娶這位格格為妻，仍有太多的顧慮。

皇家的貴族千金，定多頤指氣使，怎會有大家閨秀的溫順恭敬呢？

心似壓了千斤巨石，但對他這個自幼飽讀詩書禮教的人來說，恪守君臣之道尤為重要，縱有滿腹不願，他也不會抗命。可是，要他將自己的身家性命全部押在一個格格身上，他也實在心有不甘。

沈思良久，他轉身往外走去，口中喃喃道：“與格格同衾無疑伴虎入眠，我心難安！然而，古人雲：‘禍兮福所倚；福兮禍所伏。’且容我去跟皇上細述原委，懇請聖明的君王收回成命，如若不然，尚且求君一道‘護身符’才是。”

“吉辰到，新人拜天地、君師、父母——”

日落霞霽，“悅賓殿”內，正在主持婚禮的大內總管福大人一聲吆喝，立時焚香燒紙，燭火齊明。杏花綻放的庭院中，彌漫著經久不散的濃郁香氣。

身穿一襲華麗大挽袖禮服的歆怡格格，木然地站在院中那張雕花香案前，覆蓋在高聳的發髻上，直垂肩頸的紅色蓋頭擋住了所有人的目光。

絲綢蓋頭下，盡管她的視線一如她此刻的心情般蒙眬而晦暗，但她仍隔著那片織物，註視著擺放在案上的貢品：兩摞貼著紅剪紙花的棗餑餑、一對銅燭臺、一對玉香爐、一對夜光杯及兩疊香紙等。

成親了，她真的成親了！心中一悸，她微微轉頭，看向立於左邊的新郎。

只見那個即將成為她夫君的男人跨步走至香案前，上香三炷，酹酒三巡，然後再退回與她並排站立。

葉舒遠——江南學子，新科殿試二甲頭名的進士，深得皇祖康熙爺賞識。

這是她所知道的，有關這個男人的一切。

但她真能隨他到江南去，做他的賢妻嗎？

一陣豪爽的笑聲傳來，她輕昂首，隔著蓋頭看到坐於前方高臺上的皇瑪法，正因某位大臣送來的賀禮而開心大笑，而坐在他身邊的阿瑪和額娘，雖然看不真切，但她知道他們也在微笑。

她不由得暗自嘆息——是的，她會隨他去江南，會做他的妻。因為無論她的願望是什麽，她已經是德碩王府潑出去的水，再也沒有回頭之路。

她先與新郎一起向天地神位行一拜三叩禮，表示感謝“天作之合”；再對高臺上的皇瑪法和阿瑪、額娘各行一拜三叩大禮，表示感謝皇帝的賜婚、感謝父母的養育之恩。隨後起身，再與夫婿相互一拜，表示從此夫妻相敬不離。

趁兩人面對面行禮時，歆怡從蓋頭內大膽地往對方看去，可是光線不夠，沒能看清，只覺得他似乎也很不開心。

初聞聖旨時，他跟你一樣吃驚和排斥。可是，他能抗旨嗎？

幾天前阿瑪告訴過她的話在耳邊響起，再看他一眼，她似乎真能感覺到他的勉強和不情願。被迫成親的人果真不只她一個。

兩個不情願的男女被湊在一起，今後的日子能好過嗎？這個念頭讓她的心情更加低落。想到自己雖貴為格格，卻無力決定自己的婚事，也無法得到夫君的喜愛，她心頭就生出一股怨氣，其中還帶了點感傷。

“禮成，新人入洞房——”

這聲高喝令她的心猛然一顫，渾身竄過陣陣寒顫。

一條紅綢帶被塞進她手中，由那上面傳來的力量牽引著她往前走。想到拽著紅綢帶那端的人和接下來將發生的事，她真想松開手中的綢帶一走了之。可是，責任感和孝順心阻止了她，她麻木地移動著腳步，繼續向前。

三天，不過才三天，她的命運就有了這麽巨大的改變，而且是她從未預料過的改變，是她無法控制的改變。她不喜歡這樣，一點兒都不喜歡！

要做個謹守禮教的好妻子！心裏默默重覆著阿瑪和額娘不久前送她離家時說的話，她感到胸口仿佛被堵塞住了，沒法順暢地呼吸。

這不是我要的婚禮，不是我要的夫君！她無聲地吶喊著，用力扭絞著手中的綢帶，將心頭的郁悶之氣發洩在那柔軟的織物上。

這股郁悶之氣橫亙在她胸中已經很久了。

自從皇瑪法、阿瑪不允許她再上木蘭圍場放鷹，跟隨貝勒、貝子、阿哥們出外騎馬狩獵，還要她學習大家閨秀的禮儀、準備婚嫁，乖乖地待在閨房學做女紅，在書齋跟著師傅讀聖賢文章，她的郁悶之氣就在日積月累中不斷增加。

雖說身為皇家子孫，她有替朝廷分擔憂患的義務，而且也沒有違抗皇瑪法，以及忤逆阿瑪、額娘的勇氣。可是，皇瑪法和阿瑪千不該、萬不該為她挑選一個並不想娶她的男人，一個個性脾氣完全與她南轅北轍的“書生夫君”。

洞房與院內一樣喧鬧，可她的思緒、她的感覺全不在這裏，她覺得眼前的一切熱鬧和華麗都如同夢境一般不真實。

如果這是一場夢該有多好，等夢醒來時，一切便又回到了從前……

忽然，眼前一亮，罩在頭上多時的蓋頭被掀開了。

原來，這並不是夢！

曾隔著蓋頭見過的新郎，正站立在她面前望著她，英俊的臉上帶著令人費解的神情，在他手裏，是那用來挑走蓋頭的金秤桿。

這是他第一次見到她，當他們四目相接時，兩人都沒有逃避，而是以評估的目光打量著對方。

他的身材並不高大魁梧，臉上沒有笑容，讓他看起來顯得很嚴肅，不過阿瑪說得沒錯，他確實長得很英俊。

歆怡暗自思忖著，被他身上那股飄逸脫俗的冷肅之氣吸引，忘記移開目光。直到康嬤嬤過來摘取她頭上沈重的鳳冠時，她才意識到房內除了已成為她夫婿的他，和她的嬤嬤、丫鬟外，並無外人，鬧洞房的客人不知何時都已離去。

“喔，這勞什子快把我的腦袋給壓扁了！”鳳冠一除，她如釋重負地吐了口長氣，扭扭脖子搖搖頭。“再不摘下它，喜事準會變喪事！”

熟悉她個性的康嬤嬤和丫鬟都笑了，可是新郎卻渾身一僵，臉上所有平靜的神色都消逝無蹤，只以一種奇異而震驚的表情盯著歆怡。

揭開蓋頭的那一剎那，他被眼前這位櫻口半啟、修眉秀目、溫柔恬靜的女人迷住了，暗喜自己娶的果真是大家閨秀。可惜，只是一眨眼的功夫，她與他對視的大膽眼神就給了他一大打擊，再聽她開口說的第一句話，他頓時大失所望。

這個女人言語輕慢、舉止囂張，哪裏是溫柔嫻靜的“大家閨秀”？分明是個未經教化的“劣女”！

胸中本來就對這樁“牛不喝水強壓頭”的婚事積了一腔怨氣的他，自然毫不客氣地立刻表示了不滿。“夫人的言詞很不恰當。”

一整天的折騰和繁瑣的婚禮已耗盡了歆怡所剩不多的耐性，此刻見新婚夫婿不知體貼，反而板著張臉訓斥她，她久抑心頭的不滿爆發了。只見她猛然站起，一把扯下霞帔，忿然道：“我不過實話實說罷了，怎麽不恰當？這鬼東西沒有壓在你頭上，你當然可以盡說些風涼話。”

她出言不遜的態度和咄咄逼人的氣勢，將飽讀聖賢詩書、一向待人溫文爾雅的葉舒遠弄得氣哽丹田，憋了半晌開不了口。

被逼娶妻已經夠糟了，可眼前這位皇家格格竟如此缺乏婦德品行，雖長得一副小鳥依人的俏麗容貌，卻有著潑辣不羈的村婦性格，這讓他非常失望。可是想到這是皇上禦賜的婚事，且婚禮已成，再無退路，他只得深呼吸，按捺著脾氣對她說：“聖人雲：‘娶妻娶賢。’聽說夫人也讀聖賢書，那該知道賢慧女子當‘習女德、謹女言、修女容、勤女工’，也當知道‘夫為妻綱’。如今你我既已成親，為夫自當以禮治家。今後夫人得記住自己是江南葉府的大少夫人，言行舉止須守家禮。”

聽他左一句“聖人雲”，右一句“三綱五常”的倫理道德，歆怡煩了，語氣不佳地說：“你的意思是一旦我入了你葉府的門，就只能識得你這個夫，而不可再記得自己是大清朝的格格？”

“正是。”葉舒遠冷然回答。

他的傲慢更加激怒了歆怡，她犀利的目光射向他。“你怎敢說這種話！”

葉舒遠毫不退讓地說：“既然是你的夫君，我當然敢說這種話。”

“少自以為是，我可以不承認你是我的夫君。”

聽她膽敢在入了洞房後還如此放肆，葉舒遠面色遽變，冷然道：“《禮記》有載：‘婚禮者，禮之本也。’你與我如今已行過婚禮，拜過大堂，飲過合巹酒，進了洞房，因此我就是你終生的夫君。”

話一說完，不給她回嘴的機會，他簡潔地命令道：“明天日出前就得上路，你盡早更衣歇息吧。”然後他筆直走到外屋去了。

“格格，額駙是讀書人，講禮數，你說話不可太過分啊。”康嬤嬤看著葉舒遠的背影，擔憂地提醒主子。

歆怡不以為然地說：“是他先逼我的。”

貼身丫鬟秋兒邊為她更衣，邊不解地問：“格格念的聖賢書裏不是說，女子出嫁後得以夫為天嗎？如今額駙就是格格的天，格格那樣對‘天’說話合適嗎？”

聽到她最忠心的奴仆也用聖賢教條來批評她，歆怡更加煩躁地說：“怎麽，連你倆也想對我說教嗎？”

“奴才不敢！”見格格動怒，康嬤嬤和秋兒齊聲回答。

知道她們口裏還有話，只是不敢說出，歆怡心中很不是滋味，委屈地說：“我的品行為人別人不清楚，你倆還不清楚嗎？雖說額駙不是我自己選的夫君，可是既然是皇上指的婚，大禮都行了，我還能怎樣？剛才那樣對待他是我不對，可是誰教他不把我當人看？難道嫁給了他，就得失去自我，仰他鼻息生活嗎？如果是那樣的話，那他最好趁早弄明白，我可不是他的應聲蟲。”

“那格格打算怎麽做？”康嬤嬤知道她的個性，不免有些擔心。

“我也不知道，先走著瞧吧，反正我不會因為他而改變自己。”歆怡說著，又安慰她倆。“別擔心了，明天你們都要陪我到江南去，今後我們三人在一起，沒人能欺負我們。”

不久，葉舒遠進來，主仆三人不再說話，康嬤嬤、秋兒料理完後，便離開了。

歆怡坐在銅鏡前，手裏握著梳子，望著鏡裏美得不像真人、愁得不像自己的可人兒，想著身後的男人將要與自己共度今後的每一個夜晚，不由得心亂如麻。

由於滿人對男女間的事不像漢人那樣多忌諱，因此平日她從後宮娘娘、嬤嬤和年紀大些的丫鬟那知道一些男女之事，昨夜額娘也同她說了洞房夜的事，因此她不能說對男女之事一無所知。可當這個夜晚真的到來時，她仍感到焦慮惶恐和羞怯不安，特別是在她的丫鬟、嬤嬤離開了，只有她與他獨處時，她的心情更加緊繃。

葉舒遠並不知道她內心的感受，只看到她滿臉不悅地坐在那裏，因此他沒有搭理她，便坐在書桌旁看起書來。

歆怡克制著心裏的不安，從鏡子裏看著他俊朗的五官和儒雅斯文的動作。他真的一點都不像她所熟悉的那些年輕男子，她認識的男人大多出身顯貴，其中不乏能文能武的將相之才，但他們大多魁梧高壯、言行豪爽，不像他這麽雋雅沈默。

“你會騎馬嗎？”憋在心裏多日的問題終於脫口而出。

“不會。”他頭也不擡地回答。

“會射箭狩獵嗎？”

“不會。”低垂的眼睛依舊落在書本上。

傲慢無禮的書呆子！歆怡的心頭燃起怒火，挑釁地問：“那你會做些什麽？”

他擡頭看她一眼，又一言不發地繼續讀他手裏的書。

見他如此，歆怡更加認為他是在藐視自己，不由得譏諷道：“什麽都不會嗎？我想也是。那麽生為男子有何用？無怪乎你得那麽辛苦地考取功名，否則每天讀書能當飯吃嗎？能養家糊口嗎？”

她的話刺激了葉舒遠的男性自尊。他本不想與她說話，怕兩人一言不合又起爭執。況且他也無意對她解釋自己的事業，那不是他的習慣。他一向是個很能遷就和容忍他人的人，可這個女人的嘴似乎生來就是為惹他生氣的，不開口則罷，一開口便是紮人刺耳的話。對這，他絕對不能容忍，否則任她養成習慣，等回到家鄉，街坊鄰居定以為他功名沒考上，倒撿回個乞兒做老婆！

“夫人此言差矣。”他放下手中的書，認真地對她說：“身為男子，我讀書做事，各得其所；贍老育幼，各盡所能。而身為女子，夫人則應當恪守婦道、謹修婦言，慎理婦容、勤做婦工。如此，我葉府長房才能家和事興，光耀門庭。”

“如此說來，你的門庭得靠我來光耀啰？那你就該對我客氣點。”

看到她眼裏閃爍著好戰的光芒，葉舒遠眉頭一皺，再次埋首書本，不予置評。

嚇！真看不出這個毫無男子氣概的文弱書生，竟如此倔強。

見自己的挑釁只換來他嚴厲的訓斥和傲慢的對待，歆怡不服氣，卻也很好奇。

註二：進士分一甲、二甲、三甲。一甲取三名，分別是狀元、榜眼和探花，二甲取十名，第一名稱為“傳臚”。

註三：春季會試發榜正是杏花開時，故古代又將會試榜稱為“杏榜”，而將殿試榜稱為“金榜”。

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