他看到了萬年縣令許敬宗，問道：“萬年令，昨日晚宴後，可曾將鄭娘娘安然護送回去？”

許敬宗連忙站出來應道，“微臣已安排最放心的屬下護送。”

皇帝道，“她雖是戴罪之人，但先皇留其性命，說明罪未致死……但可憐之人總有些可恨之處啊……”

許敬宗已經站出來了，但皇帝在那裏自發感慨，他也沒法兒接話，只能敷衍道，“嗯嗯，陛下所言甚是。”

“依朕看來，她只是德未稱位而已，身為太子妃，國之儲母，卻上未輔儲君，下未能安內。試想以其錯漏，若是犯在普通村婦身上，可有這樣大的罪過？”

許敬宗琢磨，陛下這一定是問我了。等閑村婦，有的或許打滾放潑，或許東家長西家短，更有無中生有，挑撥是非者，亦能招來鄰舍間的互撕。

但若將此錯犯在儲後的位置，便帶來天翻地覆的後果。

皇帝說的很明白，與其羨人之位，不如羨人之德。這便是鄭觀音回到眼下的位置的原因。

許敬宗心說，剛剛你還更動了先皇旨意，將巢王妃變成了楊妃，這回便又亦步亦趨，尊重起先皇的旨意來！但我一個小縣令能說什麽呢？陛下你轉這麽大的彎子，想要說什麽呢？

縣令回道，“陛下所言甚是！鄭娘娘如果象眼下這般，以漿漿洗洗為生，也就不會犯什麽大錯了！大錯也就是將蒲團罩子熨糊。”

皇帝鋪墊的差不多了，這才道，“你可授意長樂坊坊正，讓他安排些穩妥老成之人，從暗中助她不可使她與侄女兩個女子上井去提水。”

眾臣有的心說，原來大年初一，陛下說的是替鄭觀音提水之事。

許敬宗說，“陛下日理萬機，件件憂國憂民，還考慮著小臣治下之犯婦，令小臣無比欽敬！陛下察事，洞如觀火，細若秋毫，又入情入理，讓小臣汗顏！陛下方才所囑，全在一個‘暗’字！”

皇帝也是人，明明聽出來這是許縣令拍的馬屁，但這樣的馬屁也不是捕風捉影，還是有些循跡的，確實聽得人心中舒服。

這一刻，皇帝竟將吳王李恪的事忘了一下。

他笑問，“許縣令，從朕這個‘暗’字裏，你聽出什麽來了？”

許敬宗道，“鄭娘娘以洗衣悔過，但悔的卻是太子妃時的過錯。小臣琢磨她困則是困，卻不願被人憐憫。”

看到皇帝不住的點頭，一臉的讚許，許敬宗順竿爬，再發揮道，“小臣昨晚在承天門下，還被鄭娘娘拋下來的好幾枚大錢砸過，但微臣從未當這是來自一個犯婦的彩頭。”

皇帝欠欠身問道，“那當是什麽？”

許敬宗動情說道，“微臣也曾有過大錯，大年夜被鄭娘娘砸上幾下，去舊迎新，對微臣或許是個警醒呢！”

皇帝一樂，“許縣令，這次你用心了！但朕這裏還有一事，想問問許縣令你的主張。”皇帝暗道，你會甩詞，朕也會甩幾個。

許敬宗極為恭敬，躬身往上望，皇帝在大年初一、這麽耐心地陪一位五品縣令聊天，這種事不多見，但也極有榮寵，“不知陛下有何問訓。”

皇帝道，“貞觀之治，古來少有啊。”

許縣令連聲讚同，“那是那是，”

皇帝道，“先皇能夠幸登極位，本人英明神武自是一面。但以朕看還有更重要的一面，便是選拔賢能從不慮於私黨，只要身負治國才志者，無不使他們人盡其才。”

許縣令想了想，回道，“陛下所言甚是，”

皇帝道，“因而屈突通、秦叔寶可以從對陣之敵，化身為視死如歸的良助。馬周、岑文本，可以由疏遠無聞之處境，而迅速選拔至中樞重位。”

皇帝的這些話說在了理上，底下眾臣無不點頭，“以伊尹之智，不能使夏桀擺脫傾覆的命運，憑姜子牙之才，年至七旬都不能被紂王發現而任用，那麽夏商之敗也就沒什麽委屈的了。”

許敬宗道，“陛下所言乃是至理。”

“那麽許縣令依你看，以魏征、房玄齡的聰慧和才智，他們可比得上孔子和孟子兩位聖人？”

許敬宗心說，魏、房兩人可是我大唐的良相，陛下你卻讓我將他們與聖人相比，讓我怎麽說？

我若說比得過聖人，你該說我大逆不道。我若說比不過聖人，房、魏二人雖死，但門生故舊尚多，有許多人便在微臣的身邊站著呢。陛下你這不是令我樹敵麽！

但他不敢不應皇帝的話，為難地往上瞟了皇帝一眼，也看不出什麽來啊。

他再飛快地瞟了一眼趙國公，發現長孫大人眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，一副坐禪的模樣。

皇帝問道，“怎麽，許縣令你剛剛說過被鄭娘娘砸過好幾下，難道這時又昏聵了？”

許敬宗，“不不不，陛下，是小臣剛剛想到了聖人，因而走神片刻。”

皇帝只是簡短地說了兩個字，“講來。”

許縣令道，“陛下，魏、房二位賢相的能水自古少有，這，這沒什麽可懷疑的，但若與聖人相比仍有些不及！不過孔夫子做官最久的職事，只是魯國一名小小的倉吏，孟子更是周游講學、無緣政事。若說政績……他們倒不如魏、房兩位大人……幸運了。”

皇帝道，“幸運的是貞觀治下的萬民，不是魏、房兩個人。”

許敬宗先是想了想，接著不住點頭，慶幸自己應對皇帝這麽久，不但未出什麽紕漏，君臣間的對話還顯出融洽的氣氛來。

興許是剛剛分斷過巢王妃移葬、和故太子妃提水兩件事，陛下心情不錯，興許聊幾句說聲“退朝”，然後所有人明日起可以睡兩日懶覺、喝兩頓小酒、會幾位知交，過個穩妥妥的新年。

皇帝忽然嘆了口氣，眾臣一齊舉目往龍座上看，再聽皇帝說，“不幸運的是姜子牙，但更不幸的是坐擁高位、美婦的商紂王啊！”

不要說許敬宗，連趙國公和江夏王、褚遂良等人都認為，陛下這是推人及已，再發些感慨罷了。商紂王懷中是擁著一位妲己，但妲姬如何的美艷誰也未見到過。

可是我們再來看同樣坐著高位的金徽陛下，此時此刻是多麽的……矯情。

誰知皇帝說道，“姜子牙雖然寂寞，尚能垂釣於渭水，而紂王只能忍看大廈傾覆，愛姬慘遭屠戮，自己投入身於烈火。姜公已逝，而渭水依舊濤濤！”

眾人大吃一驚，趙國公此時也不打禪了，想不到大年初一，皇帝又把他最為拿手的策人之道祭出來了說著說著鄭觀音打水的事，一下子跳到了渭水上來。

這是要談及用人的節奏啊！我說大年初一，陛下既然破例視事，便不會只觸及到兩位故妃。大事還在後頭！

果然，金徽陛下一發而不可收。

“比如許縣令，常思除舊迎新，朕也常以紂王自警，朕即便趕不是貞觀皇帝雄才大略，但也不要成為紂王那樣的人，不要使金徽朝的百姓顛沛流離、父子不能相望，更不能吃過上頓沒下頓……”

許敬宗判斷：還是矯情。

“但洪州都水退卻了，而治水之人尚未選出，曹州六縣七十二萬人口，朕卻在依靠一位十五歲的、至孝曹王去打理……朕心急如焚。唉！！而有些人，同樣是文皇帝後人，正當少壯，文能擬章武能騎射，身負重爵卻不思進取，朕登基這麽久都不主動來求些事承擔，那便是只圖坐享，要看著朕成為紂王才好！”

長孫無忌驚駭莫名，他最擔心的事擋也擋不住地出現了！

金徽皇帝的臉板板著，一點笑模樣都沒有，朝堂上人人屏氣靜聲，皇帝的話明白無誤地直指一個人。

年正少壯，有爵無職，文章、騎射都很不錯，又是貞觀皇帝後人的，還有誰？不就是李恪麽！

長孫無忌早就料想到，皇帝一直在打李恪的主意。

但他一直猜測，皇帝大約會事先與幾位重臣吹吹楊柳風，探探大家的意思，然後再慢慢促成這件事。

昨日承天門大年夜晚宴，趙國公一直暗中觀察吳王李恪，恰在李恪敬到濮王的酒時，皇帝和皇後手拉著手出去了。

當時，看到李恪有些落陌地回座，趙國公還暗自欣慰。

長孫無忌認為，這便是金徽陛下冷落吳王的表示。他甚至料想，李恪無職的現狀可能還要維持一段日子了。

昨日回府後，白氏姐妹向趙國公學了舌，將皇帝在酒席上單獨對她們說過的話，一絲不差地都對趙國公講了。

因而初一大朝，當陛下問到曹王為母妃移葬之請時，長孫無忌一點都沒遲疑，便站出來替曹王說了好話。

至少他認為，曹王李明一定會記著趙國公府的這件好處。

那麽老兒子長孫潤不久後必將成為一位封疆大吏，有一位年紀輕輕的曹王同趙國公府傾心交好，豈非美事一樁？

而曹王李明才多大歲數啊，哪怕將來自己不在人世了，而這兩個孩子仍是鼎盛春秋，那可是長孫潤可以利用的深厚資本。

昨晚，長孫無忌已授意他的夫人，連夜將白氏姐妹收作了義女。

下一步，趙國公便要不遺餘力、促成曹王李明的婚事。

須將白氏義女雙雙推到曹王正、側妃的位置上去，最好同陛下和皇後娘娘溝通一下，再給義女張羅個什麽爵位。

身為長一輩的國公，又是皇親，長孫無忌認為此舉就連貞觀皇帝，在九泉之下也會點點頭的，而金徽陛下更沒有反感的理由。

但陛下毫無征兆地引導著萬年縣令，跟許敬宗說一個犯婦的家常，一點一點將弦擰緊，然後又是這麽冷不防一把撒開，彈得所有人心驚肉跳，半晌都摸不到北在哪裏。

表面上這是要拿吳王李恪開刀的架勢！

但趙國公兩只手好似攥著兩塊熱炭，在袍袖子裏不能自控地亂彈，心說老夫又猜到了！

陛下這招回馬槍使得爐火純青，許敬宗曾被一槍挑翻在《威鳳賦》上，當庭讓尉遲恭揍的鼻青臉腫，渾身骨頭好懸沒拆一遍。

晉王妃王氏的親兄弟柳爽，想暗渡陳倉站到千牛衛上來，又是被馬王一槍挑到灰溜溜失去了職差，連時為太子的李治都沒法子挽救。

自己明明知道，怎麽就總想不到防一防呢？

這他娘的，又是一點準備沒有，剛才凈想著曹王和白氏姐妹的事了，詞兒都沒考慮過半句。

但是陛下，老夫若是生著心眼子與你頂牛，不知你會怎麽做呢？趙國公情急之下，什麽念頭都冒出來了。這個牛能怎麽頂？怎麽頂？怎麽頂？他可從沒想過啊！

曹王李明聽到此處，不禁暗道，“原來皇兄一直視我為至孝之人。看來，本王有德！十五歲在曹州至少沒有犯下什麽大錯，總比李元嬰那位王叔強啊，而且皇兄已然看在眼裏了！要不怎麽我為母親遷葬一事，十個人中有九人認為很難辦，卻被皇兄這麽痛快答應！”

這麽想著，連李明都挺著胸脯子、扭頭去看李恪。

那李恪還貓得住？

自從諸王入京以來，皇帝並未同李恪有過私下的接觸，李恪對皇帝到底是個什麽想法，心裏也不是很清楚。

吳王的母親楊妃雖然提過一句，“陛下對你印象還不賴”，可這代表什麽呢？焉知不是母親心念著兒子，只是一廂情願的想法？

李恪越聽，越是不對滋味，“要看著朕成為紂王”，這頂大帽子太沈重，親王也頂不住！他額上立刻冒了汗。

等皇帝話說完了，他一挺身站了出來，躬身往上施禮，滿面通紅地對上奏道，“陛下話語，句句有如鞭笞，微臣有愧！有罪！已無地自容！”

李恪也委屈，有爵無職也不是他願意的，陛下啊陛下，連先皇在世時都不給我職位，這怪得了我麽？

站在大庭廣眾下說話，李恪想是這麽想，卻不能這麽說。他只能將所有的不是全都攬到自己身上來。

沒有人站出來替李恪說話，也沒有人抹抹稀泥。心再大、塊兒再大也不能夾到皇帝和一位親王中間去。

皇帝冷哼了一聲，分明是對吳王已經失望至極，但眼前這位畢竟是兄長，皇帝接下來的話還是很委婉的：

“恪王兄你總算自己站出來了，朕心尚有些欣慰！朕一向與兄弟相親，怎奈兄弟們天南地北都有正事要做，朕總不能令他們放下手中的政務來陪朕吧？但王兄你尚無實職，料定也有些功夫，怎麽連你也不往長安來一趟呢？是朕做的還不夠好，朕是紂王？”

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