不論長孫無忌與程氏父子一案有什麽牽連，但皇帝念在他與長孫皇後的兄妹之份，念在自己同長孫潤的兄弟之情，從來沒打算過分為難他。

但皇帝萬萬沒有想到，趙國公為了護已之私，卻不會放過皇帝的人。哪怕這個人是皇帝明確說過的、將要成為有史以來第一位女尚書令的人。

徐惠不是死於謝金蓮的戒妒，不是死於葉玉煙的婦毒，這二人雙管齊下，都未使徐惠失掉求生的意志。

她死於絕望。

趙國公位極人臣、在皇帝面前有長者之尊、深受皇帝信賴。徐惠被這個人虛晃一槍、等回過頭來再看時，毀掉崖州證供的舉動，已經無法令她坦然面對皇帝了。

一片荒野。四顧無人，這是何等的寒冷。

徐惠的死，令戰無不勝的金徽皇帝第一次品嘗了失敗的滋味，每推遲一日將她下葬，都在無形中放大著皇帝的失敗。

這個失敗的感覺無比新鮮，讓皇帝第一次無比清醒地認識到，在擁有了無比強大的帝權之後，他還有個無比強大的敵人。

看著趙國公像無事人一樣，在熱情誇讚了褚遂良的文采之後，依舊沒有多踏出半步沒有對休循部請封呂氏之事多說一句話皇帝心頭冷靜地掠過一個問題：

“朕該怎麽處置你呢？處置了你，讓朕如何去昭陵見母後的面！可是不處置你，讓朕如何腆著胸脯子，將徐惠葬入昭陵！！”

皇帝冥思之時，褚遂良正在客氣，“國公過獎了！遂良一向懂得，文墨之重乃是華夏上國的體面。休循部國書一定找了頗識文墨的人代筆！不然一個蠻荒小國，怎會將國書寫到這個程度！”

有個人讚道，“褚大人來而不往，寥寥數語，足以體現上邦文華！‘玉幕來賓，錦車當命’，用在這裏倒是極為貼切！非青麥、綠草能比！”

褚遂良自從離了同州、再一次回到朝堂上來，這是他第一次被皇帝點名擬定聖詔，在文墨上用意不少。聽了這人評價，褚遂良仍要謙虛幾句，說道，

“劉大人過講了，其實這只算是些辭藻上的組合罷了，無他！這些詞句誰不知道呢？真正令褚某稍稍費了些周折的，並非遣辭造句啊！”

那人不由得問，“哦？那是什麽？褚大夫你可要為在下細細解釋，讓在下也受受益處。”

褚遂良看了一眼皇帝，發現他並無反感，反而還頗有興趣地聽著，這是從徐惠過世後，朝堂上少見的輕松氣氛。

朝堂之上，其實許多人也都在用心聽著，濮王、晉王、樊伯山、薛禮、高審行、許敬宗無不如是。

褚遂良有些自得，心中哼道，看來你們也都不知道吧。他唇齒輕動，只吐了兩個字，“字數。”

“……”

“對休循部請封呂氏一事，我們說的過多便不合適，好似我們只有他這一件大事似的，難免使其生出倨傲、自滿之心。但說的過少又顯得不正式，總不能只回個‘允’字吧？那就又有些輕佻、怠慢，非我上邦所為！”

朝班中有兩三處，傳來吸氣之聲，有人在回味。

但有一個人重重哼了一聲，說道，“青麥綠草怎麽了？人、馬食之可生，難道不是實實在在的東西？總強過言不由衷！”

說話的正是延州刺史高審行。

江夏王微微點頭，但沒有插話。

誰都知道，這個呂氏與高審行有過說不清的瓜葛，李道宗以重臣之尊，不能站出來說什麽，但認同高審行之意十分明顯。

褚遂良分辨道，“高大人，這可是兩碼事！我們是要糾纏於一個女子的淑與不淑呢？還是要考慮邦國之間的得失？你我可都是品階不低的官員。”

高審行被褚遂良不輕不重地搶白，忍不住笑道，“褚大人你想差了，審行豈是在意一個同我沒什麽關系的女子賢淑？”

他看了看皇帝，說道，“此婦倒是入過審行側室，但她行為不端，早被我棄如弊履！難道她是因為我，才入的掖庭宮為奴？”

江安王府參軍馬洇在鴻臚寺舊案覆發，險使室韋出了亂子，呂氏那時是馬洇的夫人。高審行急於插言、不惜拂了禦史大夫的意，看來是重在撇清與呂氏的牽連。

李道宗問，“高刺史之言倒是也在些道理，本王洗耳恭聽！”

審行說“上邦文品，首推言志！文采乃鳥之羽毛，意志才是根骨！離了根骨，文采再華麗，也無處附著，那只是跪舔、應和而已，上邦意志何在！”

褚遂良大驚道，“高刺史何出此言！只是允個外邦夫人，何來的跪舔！”

長孫無忌也略作吃驚地說了句，“高刺史言重了！”

高審行看了看皇帝，不再說話，他最後這句已惹怒了禦史大夫，再多說一句都有可能糾纏不輕。

他認為，一個被皇帝無比看重之人，應該在皇帝所推的大政上勇於施為，不該糾纏於同僚間的口舌之爭。

朝堂上頓現冷場。

一件文字上的小事，居然發展到多說一句，便要擺明了立場。以後的日子長的是，禦史大夫不能得罪，剛剛被皇帝盛讚的延州刺史就惹得起嗎？

皇帝不能不說話了，他已看得很清楚，趙國公一句話便使朝臣噤若寒蟬。高審行敢搶白褚遂良，卻不敢當人頂對趙國公。

他想，可趙國公的權勢、威嚴是哪裏來的？

先皇後胞兄，一品國公，有早朝坐議資格的兩人中，趙國公穩居其一，他主持著清議，兒子長孫潤與皇帝親如兄弟、極速飛升，皇帝言聽計從……這個人在滿朝文武的心幕中，那就是唯一的一個絕不會有錯的人物。

可就是這麽一個被皇帝給予無上尊榮的人，成為謀殺徐惠的主兇！！！

皇帝心中一痛，卻笑問，“江夏王，不知你有何見解？”

休循部將呂氏與文成公主相提並論，皇帝已有不爽，不說這兩個女人不可同日而語，吐蕃與休循部更是無法比較。

而且皇帝已看出李道宗極為不爽，王爺從一開始就面露不悅之色。

李道宗不無揶揄地回覆說，“陛下，微臣記得呂氏最初去了西州牧場，但她是怎麽去的休循部呢？可別是逃過去的。”

高審行道，“極有這個可能！那她有沒有愈越我大唐牧場之制？”

皇帝道，“這倒是不得不探究一下了，如果呂氏是個愈了唐制之牧婦，朕若糊裏糊塗應了他們，豈不落人笑柄！”

皇帝上位後居然一直沒有廢除總牧監之職，來自全國牧場的瑣事又不能一件不落都呈給皇帝。兵部有個馬部衙門也未取締，但長孫潤離開後，馬部郎中也沒有補實，一直是個從六品上階的員外郎管著。

此時見皇帝有探究的意思，此人出班奏道，“陛下，天山牧兩月前有件事報過馬部：柳中牧場一個壯碩牧子，因為妻子呂氏與一位錄事有染，此人憤殺錄事後攜呂氏外逃，未聞有歸案。”

皇帝哼了一聲，看向褚遂良，“好一個‘玉幕來賓，錦車當命’！你擬的這份冊封詔送到休循部去，到底是宏揚我大唐國威，還是揮掌自扇？”

褚遂良面紅耳赤，吱吱唔唔道，“陛下，微臣實是，實是不知。”

皇帝道，“一個自控五千弦、據地五百裏的小小阿波，便敢對朕自稱‘可汗’，他這個可汗朕還未答應呢，如何便答應他的瀚海夫人？褚大夫你再說說看，朕的這份冊封詔恰不恰當？”

褚遂良額頭見汗，擦也擦不幹凈。

李道宗道，“對呀陛下，休循部這是偷梁換柱，以一個冊封呂氏的請求試探我大唐的態度。如果我們輕率答應他，那便是默認了阿波擅自充任可汗，周邊部落會怎麽想？這可真不是揚我大唐國威了！”

長孫無忌道，“王爺之言有理！別忘了，休循部就在剛剛並入我大唐的碎葉城瑤池都督府西境，阿史那欲谷雄據那麽大的地方、力量豈止五千弦！他才是個瑤池都督府的都督。”

褚遂良有些失態，“國公所言極是，褚某在這件事上是，是有些唐突了!”

皇帝嘆了口氣，搖著頭說，“禦史大夫在文字之周密上，可真不能同徐太妃比啊，朕睹物思人，此時已沒什麽心思責備你了，你退下吧。”

褚遂良滿面羞愧，此時才意識到，皇帝在這件事上，其實一直沒有亮明主張。而自己急於表現，居然忽視了這一點，太過的踴躍了。

皇帝這句“退下”，就如在褚遂良屁股上踹一腳沒什麽區別。

褚遂良看了看趙國公，無聲退了回來，委屈、憋屈而不敢多言，因為長孫無忌已經站到高審行那邊去了。

皇帝道，“休循部不請朕冊封他可汗，一上來卻請封呂氏，無禮至極！朕若依了此稿，不知西域一夜間要冒出多少個可汗來！阿史那欲谷擁有那麽大的地盤才是個都督，他怎麽看？一個蕩婦敢同文成公主自比，邏些城如何看？”

禦史大夫無地自容，恨不得找個地縫鉆入。

而長孫無忌已然意識到，自己方才讚揚褚遂良的文采，也顯得十分的不穩重了。

但他有個感覺，皇帝今日就是沖著自己來的。

也許皇帝等的便是自己開口，皇帝打褚遂良這一巴掌，簡直毫不留情面，趙國公暗道，“若自己剛才哪怕再多邁出一步的話，那麽這一掌之力道，掃到自己身上註定更重！”

皇帝道，“朕若輕易允他一個瀚海夫人，倒是能結交一處彈丸之地，卻宣示了我大唐無是無非之混沌糊塗，其害不小！邏些城、碎葉城註定側目，西域各部落從此必然張膽，朕牧場中那些牧子們會怎麽想？”

殺了人、跑到蔥嶺那邊去，大唐便不追究，要什麽給什麽！

趙國公道，“陛下所言甚是！我們不允休循部所請，總該有個回應，不知陛下之間，欲何為？”

皇帝道，“依國公之見呢？”

長孫無忌暗道，我可得謹慎了，不可輕言，於是回道，“陛下不允，極易招致休循部不滿，而此時已近年末，蔥嶺之上白雪皚皚，不宜動兵，萬一西部生亂，微臣恐怕……”

皇帝道，“國公差矣！”

長孫無忌一驚，心說這就來了！看來徐惠之死，始終令陛下氣不大出啊，老夫放個屁也不成了！

皇帝道，“朕坐居大唐，代天行命，豈肯因一道雪嶺而荒廢大道？再說一個小小的休循部，何勞朕派遣雄兵？”

趙國公赧顏道，“微臣唯朕下之命是從！”他一句也不能多說了！

金徽皇帝道，“朕憑一言，回絕休循部請封呂氏一事便是，同時令鄯州司馬王玄策，單身趕往西州牧場，集護牧隊八百人，立即前往碎葉城。”

江夏王驚問，“陛下，微臣早知護牧隊戰力非凡，能憑三百人戲耍乙吡咄陸部不假，但那時是陛下親領。陛下用王玄策亦恰如其分，其人彪悍，震懾西域，但八百護牧隊是不是有些少了？休循部可是有五千人馬！”

皇帝道，“江夏王已大致領會朕心，但阿史那欲谷乃是朕的都督，朕用不得他嗎？王玄策和這八百護牧隊不是去沖鋒陷陣，而是去碎葉城督軍。”

眾人一下子便明白過來，不禁暗讚皇帝思路的靈動。

王玄策別看是個文官，但這人在西域可是婦女們半夜用來嚇唬小孩子的，“再哭，王玄策這個大魔頭要來了！”

天山牧護牧隊更是連阿史那欲谷都忌憚不已的力量，皇帝將這兩方面用在一起，料想王玄策到了碎葉城，又會有一番大顯擺了。

皇帝拍板：由鄯州司馬王玄策去碎葉城傳大唐皇帝旨意：休循部無禮在先，收容西州牧場逃犯，阿史那多貳擅居汗位不懂規矩，勒令立時改回阿波之職，遣回殺人牧子及其妻呂氏，否則，責成瑤池都督府都督阿史那欲谷隨即剿除。

又問，“誰來替朕擬詔？”

褚遂良往後縮了縮，無人應聲。

皇帝道，“萬年縣令許敬宗……朕知你尚能寫兩筆，不妨擬來！”

底下遲遲不見人回應，人們往許敬宗的班位上看去，發現那裏的人頭矮了一塊，再往地下一看，許敬宗不知犯了什麽急癥，只見他紫頭脹臉，已經昏厥在地。

近處的人慌忙去扶，掐他的人中，“許大人，許大人醒來！”

此時，眾人聽到皇帝無比清晰地嘆了一聲，“唉！徐惠……”

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