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於是，西州別駕吐蕃之行的籌備之事就緊張地開始了。

這件事誰都信不過，柳玉如等人親自操辦，而且越快越好。因為時間越往後拖，雪域之上就越冷了。

給郭孝恪和長安的信件，就由蘇殷負責，高別駕就一個要求——把他的吐蕃之行說得越必要、越緊迫越好。

這件事事關西州乃到大唐的聲威，西州高別駕的除奸行為沒什麽可遮遮掩掩的。另外再把高峻離開前對西州政務、牧事的詳細安排也一並附上，讓各方面放心。最後再寫上大概的歸期。

柳玉如和謝金蓮負責準備高峻和樊鶯的穿戴。到邏些城去，一般的棉衣是不成的，風一打就透了，得要皮的。

她們二人叫樊鶯陪著，去了一趟柳中縣，在一間皮貨店裏淘到了兩件裘皮大氅。

店主人對她們道，“這幾位夫人們，兩件大氅是我店裏的鎮店之寶，‘集腋成裘’知道嗎？襯裏都是用高原雪狐腋下那小塊地方的毛皮拼接而成的。”

柳玉如和謝金蓮當時就看上了，連價錢都不問，店主說一件三十兩金子，謝金蓮“啪啪”兩下就將金子甩在櫃臺上。然後再買了兩雙皮面、毛裏的靴子，這才從柳中縣回來。

還有在半路上過夜用的鋪蓋，一路上不可能想休息了就有店，得做露營的打算。

她們將護牧隊露營所用的牦牛毯子，兩件對扣著，將三面用皮線密不透氣地縫了，只留一面往裏鉆人，開口處還加了蓋子和拴系的皮帶子。

有人問要做幾個，柳玉如說，“給他和樊鶯做一個就成，山上風大，一人鉆一個睡袋不暖和，兩人擠著才行……要是被風刮跑了也有個伴兒！”

然後再商量隨從人員，開始時考慮到西州別駕的威風，說再少也要帶十人。後來考慮到睡袋的個數，決定帶五個人。

但是一說到此行的坐騎，高峻就不考慮威風了，“這可不行，就是去拜望一下我義兄而已，去那麽多人做什麽……隨從一個都不帶了。”

因為炭火不能去，樊鶯的馬也不成，得用駱駝。高峻的牧場裏只有五對成年駱駝，算上駝犢子也不過十幾，別駕大人舍不得。

於是，她們給田地城駝馬牧場大牧監王允達送了信，不久，王允達就親自趕了兩頭體格強健的駱駝送過來。

然後是路上的盤纏、幹糧、水、引火之物，一一都在準備之列。

高岷和羅得刀從西州趕過來，帶來了通關的文書，一份吐蕃地圖，一位向導。還帶來了安西大都護郭孝恪的口信，郭大人同意高峻去一趟邏些城，將西州的事務暫且委托高岷全權處理。

高峻對大哥說，“此行總要一個月，等我們回來時西州也就入冬了，家裏一定要做好馬匹越冬的準備，廄房、草料都不能出差錯。”

他還對高岷交待了與劉敦行的相處原則：只要不是大事，就要以和氣為上，但事關天山牧、西州利害的問題，就一定要行使長史的權利。

高岷一一答應下來。

十月二十日，高峻和樊鶯騎上兩頭駱駝，前往邏些城。高岷、高峪、羅得刀、劉武以及別駕家中的人都到舊村邊相送，連婆子也來了，大家揮手而別。

……

黔州。

刺史高審行最近忙得滴溜亂轉，農忙已過，勞力也多了起來，而開荒大計才到了最關鍵的時候。嚴格地說，一入臘月就什麽都幹不了了。天寒地凍人過年，那麽他還有一個多月的光景好用。

他天天往下邊各縣裏跑，親自去看哪個縣動作快、人到的齊。有時就宿在縣裏不回來，那樣的話路上太耽誤功夫。

都濡縣原縣令劉端銳的遺孀母女，從來過一次刺史府之後，好久都未再來麻煩高刺史，她們被代縣令馬洇安排在崔穎主仆一起開荒。

雖然馬洇對此極不樂意，倒不是多準備幾塊點心的事，而是這件事太過的窩囊——代位縣令，讓一位前縣令的夫人逼得改變了最初的安排。

事雖小，但涉關顏面。

有刺史大人的字跡，他不好有半句怨言，但背了人的時候，馬代縣令對王氏母女的臉色總是陰沈著的。

但王氏母女已經顧不得這些了，刺史夫人帶著那麽多的護衛，現在她們兩個幾乎用不著在山上幹活兒。

而且連上山的路也不須走了，崔夫人每次上山，都想著讓車子在王氏門前停一下——她們連車都有了，這可是劉端銳生前她們才享有的。

她們要做的就是陪著崔夫人說說話，有時講一講都濡縣以前的往事。崔夫人也願意聽，感覺自從她們母女來了以後，山上的勞動也有意思多了。

到了休息的時候，馬洇依舊將點心和茶水派人送到山上來，而王氏的女兒此時會幫著丫環，給那些護衛們倒倒茶水、遞遞點心。

有一次，在休息的時候，崔氏悄聲對丫環說，“你去陪那對母女……再把李引給我叫過來……”

丫環仿佛猜到了什麽事，就愉快地去做了。

李引走過來，向著崔夫人躬身一禮，“夫人，是你叫小人麽？”

地頭上有一塊大石，是那些護衛們從地心裏推過來的，崔穎就坐在上邊，不好叫李引坐，李引就站著。

夫人道，“李引，我看你年至不惑，還孤身一人……有道是不孝有三，無後為大，難道你就一直這麽傻下去麽？”

李引喉頭動了動，回道，“夫人，這事是強迫不得的，但李引仍舊感謝夫人的關心，如果沒有別的事，李引告退。”說著就要走。

“你等等，”崔夫人低聲說，“也不聽聽下文，怎麽變得這般急躁！”

她向李引示意自己的小丫環，“你可不能糊塗了，我私下裏問過她的意思，她是有這個心意的。若是你想好了，便給我個話，我替你與她說……”

李引道，“多謝夫人，只是李引無房無產、無功無名，又大過她二十來歲，我不能害了一位姑娘……但小人還是謝謝夫人關心，此事就此做罷吧！”

崔夫人停了一陣子無話，看看李引又要走，才道，“你只要踏實做事，功名田產都不是難事……而且你曾對我們有過救命之恩，即使以前你……但往事已矣！我也不想再追究了！”

“多謝夫人！小人以前確是行徑不端，小人臉上的刀疤便是我自己所留，提醒我是個什麽樣的醜惡之人！但此次到黔州從軍，小人便決心改過從善，要以篤行彌補深重罪孽……但婚姻情感之事就不敢再想了。寧可錯過，也不想將就。即使卑微，也不再做個螻蟻。”

“可是男子漢大丈夫，是有延續子嗣的權利的！”

李引已經再度對夫人深施一禮，回到那些護衛中去了。

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