高峻笑道，我還以為是我弄壞的鐵頭呢，你這樣說我就不自責了！

婦人堅持要到院子裏看一看，樊鶯幫著那位姑娘一起扶著婦人起來，高峻又給她削了一根長拐，眾人架著一起來到了院子裏。

那根三尺長的鐵頭橫躺在地下早已銹跡斑斑。婦人看了喃喃道，“恩公你看，頂頭的鐵尖都磨禿了！怪不得這半年一點都打不下去了！”

不但如此，如果不是日食突然發生驚到了婦人，她還這樣一下一下打下去，也許再有幾下，鐵環斷到了井裏，那麽這眼花費了他們一家二十來心血的鹽井就真的廢掉了！

柳玉如道，“峻，索性我們幫人幫到底吧。”

婦人聽了，斜拄在木拐上沖三人連連作揖道，“難道恩公還可幫上我們？那更要謝天謝地了！”

高峻道，“這事情一點都不難！”

他拿來烏刀，在鐵頭前端詳好了，嚓地一刀下去，就從它的頂端削下一片生鐵來，如此再換個角度，又是兩三刀之後，鐵頭一端就出現了三楞錐的銳利尖頭。

另一端的鐵環是齊根銹掉的，高峻又是“嚓嚓”幾下。挖出了一只新的環孔。這時烏刀就使不上了，樊鶯從腰間抽出了纏鶯劍，仔細把那只圓孔掏挖的更為圓潤，好不磨蹭綁紮它的篾繩。不大一會兒一切就序，姑娘先歡呼起來，“怎麽你們的刀劍都這樣厲害，像切豆腐一般！”。

柳玉如問道，“妹妹，你還沒告訴我你叫什麽？”

姑娘道，“恩人姐姐，我叫辛佑娘，就是不辭辛苦保佑我娘的意思。”

高峻嘀咕道，“把佑字去了就更好聽了！”聲音並不高，但是樊鶯就聽到了，半嗔半怪地沖師兄道，“你說過的，多少是多？！”高峻尷尬地笑笑說，“我又沒往自己身上想，是你想歪了！你看你柳姐姐就不往歪處想。”

柳玉如道，“誰說的，我正想著要怎麽看住你呢！”

姑娘一聽，臉通紅地跑開了，而他蹲在那裏拿起篾繩的一端，仔細地再把鐵頭捆紮妥當，又檢查一遍確認無誤，然後一點一點地將它順著井口放回到井中去。

此時飯已做好擺了一桌子，四個女人圍坐下來招呼高峻，但他此時正用烏刀砍削著一只新的凸輪，顧不上吃飯，眾人喊了兩次都不動身。婦人感動地沖兩位女子道，“遇上你們，真是解了我們大難了！”

就聽高峻在木架上乒乒乓乓一頓鼓搗，再進到屋時沖她們說道，“好了。”然後坐下吃飯。婦人不住地言謝，高峻一邊吃一邊問那婦人，家裏男的都出去弄新鐵頭去了？

婦人道，正是，他們可沒有恩公這樣大的力氣，一根鐵頭五六百斤，又是這樣遠的路途，一兩個人是不行的，他們爺四個一起去的。

柳玉如笑道，“我還以為是爺兩個呢，原來是四個，到哪裏去弄了？”

婦人道，“他們說是要到襄陽，別處沒有那樣大的鐵作坊……只有襄陽才能做出那樣大的。”

高峻放下了碗筷就跑上井架，站在平臺上踩起木輪。一連踩上幾圈兒，凸輪才能絞動木輪、帶著篾繩將鐵頭拉起一段，然後凸輪突然放開，篾繩筆直地往井中鉆進去，但是站在平臺上卻聽不到鐵頭撞擊井底巖石的聲音。姑娘說，要把耳朵帖在井口才聽得到。

樊鶯聽了，立刻伏耳到井口邊去聽，但是還是聽不到。姑娘偷偷笑道，“姐姐，他沒有踩，你當然聽不到了！”

高峻站在木臺上沖下邊笑笑，“小夫人在那裏，我怎麽敢亂踩，萬一篾繩刮到耳朵，我不就虧大發了！”樊鶯雖然沒聽到鐵頭的聲音，但被高峻的話說得美滋滋的。

高峻一邊踩動木輪一邊想，雅州那邊說西川院管著鹽井十三口，怎麽不及這樣一個小戶人家，一家人便打出一眼井，看來這個李紳也沒幹什麽正事。

一想到李紳，高峻猜測他和王問臣現在到了什麽地方，會不會返回來找他們。有心立刻就帶柳玉如和樊鶯就走，但是腳底下這口井著實地令高峻好奇，他要再研究研究，看看其中的奧妙，李紳就無暇去管他。

婦人見高峻如此賣力，不住地勸他下來歇歇，但高峻就是不下來。後來樊鶯也上來癮頭，非要上去踩踩看。這是可以兩個人一起踩的，不一會柳玉如也上去，把高峻趕下來，她和樊鶯一邊一個又踩個沒完。

姑娘倒了水端給高峻，高峻端詳她，她遠不如麗容好看，但兩人仍有相似之處，淳樸中透著些倔強。高峻不禁想起了麗容來。

傍晚時婦人已經知道這三人的關系，知道他們是一家人，就給高峻和柳玉如、樊鶯安頓了一間屋子，晚飯又上了熏鹿肉、野山雞燉蘑菇，說是家裏男人打的，還有一壇自釀的酒。高峻大喜，也不客氣把一壇酒喝了個幹凈。

樊鶯飯後出去，把三人的馬餵了，又牽到更隱蔽之處拴好這才回來。樊鶯進屋，看到師兄和柳姐姐已經相互摟抱著躺下。

她不甘心，偏要躺在兩人中間，二人也就由著她，一人一條胳膊搭過來問她誰是誰的。三人低聲說笑了一陣，聽聽山裏人家睡得早，很快這座小小的院子裏就安靜下來。

後半夜的時候，高峻聽到院子外邊有一陣腳步聲，他側耳靜聽，知道這是四個人的動靜。他們一開始大大咧咧地，說著什麽一路上辛苦的話推門進了院子。

隨後有人“噓——”了一聲，腳步變得小心起來。

婦人在那邊屋子裏與院中人搭話，隨後聽到“吱呀”一聲開了屋門，眾人進到屋中去，然後聲音憑空小了許多，說什麽再也聽不真切。

高峻已經聽出了其中一個男子的嗓音正是他們在漢江大船上的一位艄公，再聯系到婦人所說的四人之數，不禁恨得咬牙切齒起來。

樊鶯也被驚醒，高峻不動她就也不動，豎著耳朵聽外邊的動靜。初時的一陣說話的嗡嗡聲不見了，對面屋中總算安靜下來。

早上，高峻三人一起推門出來，當時楞住了，只見在他們的屋門口齊刷刷地跪了三個人，邊上還蹲著那位掌舵的老者正在低頭想事。

一見三個人由屋中走出，這些人馬上擡頭來看，老者赤顏對高峻說道，“恩人，我們有眼無珠，在漢江上……在漢江上……”

樊鶯橫眉冷對，柳玉如驚得楞在當地。高峻伸手制止道，“不用多說了，都過去了嘛。”

婦人拄著拐過來，哽咽著對眾人道，“恩公天大的好處，我們卻是這樣報答你們！”柳玉如也認出這四個人的身份，就說，“不知者不怪，都起來吧。你們再不起來，要我們怎麽說？”

樊鶯也沒好氣地道，“要不要我們給些銀子？！”又道，“看我都想錯了，那位姓李的大官人恐怕早就給夠你們了！”

老者道，“恩公快莫這麽說，我們都要羞殺了，有道是取之有道，我們不是好來的銀子，從哪裏得到，又還回哪裏去了！”

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