艙門虛掩著，門口腳步輕輕地出現兩個年輕的夥計，他們不敢進來，不確定躺在床上的三個人是不是真的喝了他們的蒙汗藥酒。一個人返身回去，把老者叫過來。

他先走到杯盤狼藉的桌子那裏，看了看那盤吃了一半的白魚，再看看兩只已經扔在一邊的小酒壇，都是空的。為了保險，他們在魚裏和酒裏都加了藥，看來哪樣都沒有落空。

他從桌邊走回來時，腳步就放重起來，另三人長長地出了一口氣。他們站在艙門外看著裏面。高峻大字朝上腳朝外躺在那裏，柳玉如在他的左邊，臉伏在他的肩上，從外邊只看到她的半邊臉，腿倦著、鞋也未脫。樊鶯則趴著，只把一只手搭在高峻的身上。他們一動不動。

老者道，“我們總算可以回去交差了。”

另一人道，“估計這次的酬金一定是少不了的！”

老者道，“只要我們做得幹凈不留尾巴，這還用說？”

又有一人問老者，“看這三人也不像是壞人，那位李大官人竟然肯出這樣大的價錢要他們的命，不知是多大的仇恨。”

“管他呢！依我猜測，出不了感情上的事。你們看這一男兩女，隨便哪一個站出來不是一等一的人物，死在大江上，也真是可惜了！”

老者道，別多說了，幹我們這一行的，一點仁慈的念頭都不要有，不然會死得很慘。他吩咐道，“收拾行頭，我們走人。”

一人問道，“師傅，我看有一匹馬是不錯的，怎麽帶走？”

老者說，“算了，活物別帶，指不定在哪裏讓人認出來，我們就有危險了！再說船尾的那條小舢板哪裏裝得下馬！”

一人問道，“怎麽，大船我們不開回去了？”

老者道，“開回去讓人順藤摸瓜摸到我們？”

“要不要一人給他來一刀？”

“算了，事情何必做得那樣絕？就讓他們睡過去也沒什麽痛苦，估計到了長江邊，他們的願望也算達成了……我們坐小船離開，最好拿一件他們的什麽東西，既好讓李官人辯認又不能太普通，我們到時好領賞錢。”

高峻躺在床上，心裏計劃著，只要他們誰敢走近到床頭，那便是他們的死期到了。有柳玉如和樊鶯在身邊，他的行動就要留出較大的餘地，絕對不能玩過頭了。但是聽他們這幾個人說話，似乎就這樣算了。

聽他們也不進艙房，還輕輕地把艙門關嚴，高峻好笑，你說他們這樣的做派，在傷人害命的極惡中，尚有一絲的憐憫之態。

等他們出去，高峻在床上一欠身起來，柳玉如和樊鶯也想動，卻被他一把摁住不許動。高峻躡足走到了窗戶後邊，捅開窗紙往外看，見一個人解下了樊鶯馬匹上的護甲拎在手裏。老者一揮手，四人轉過了艙房，往船尾去了。

他們三個又在艙房裏等了一會兒，聽聽再也沒有動靜，便一起從艙房裏出來。四人早已不見了，一彎下弦月掛在岸上的天空，天白水黑，如果不是遇到這樣一出，正該是怡人的情景。

除了一副馬甲什麽都沒少，這些人圖財害命，按理說至少該進來翻一翻三人的行囊才正確。柳玉如分析說，一定是李彌許給他們的銀子太多，他們根本不在乎這些小錢。

高峻說，不對，哪個賊會嫌銀子壓手，這就奇怪了！

他們到船尾，江面上什麽都看不到，四賊已遁。從襄陽出來後，這段江面是最開闊的，江流也最平穩。但是那條被他們縛住的大魚卻不安分起來，開始不停地掙脫，有時會撞到船幫上來，在寂靜的夜裏發出咚咚的響聲。

它不停地拉拽著粗大的帆繩，一會左邊一會右邊，像是極為不安。樊鶯說，“師兄，怎麽我覺得今天的事情都這樣不可思議，強盜這樣好心，還有這魚，為什麽半夜這樣？”

隨後又說，“有不花錢的船坐到江南，我管他呢！”三人無覺，一起站在甲板上看夜景，在江面的西南方向隱約能看到一片黑越越的影子，高峻道，“按著老漢的說法和裏程算，估計那就是荊州了！”

話音未落，只覺著大船一陣劇烈的搖擺，讓人站都站不穩，柳玉如一手抓了樊鶯、一手抓了高峻的胳膊穩住身子，驚懼地道，“水勢變了呀。”

再看兩岸的樹木、陡峭的巖石飛速地迎面撞來，大船總在堪堪撞上去的時候順著激流拐向一邊兒，桅桿在大船的左右搖擺中吱吱呀呀地叫著。這段江面隨著急劇下降的地勢流速加快，江面變窄，江岸也一點一點一高上頭頂去，有的地方只看到一條不寬的天空。

高峻扶著柳玉如二人勉強在甲板上坐下，一面直立的懸崖又迎面撞了上來！三人的心提到了嗓子眼，但此時他們什麽都做不了，大船一但撞上去，一定會粉身碎骨，而在這樣湍急的水勢裏，高峻自問連他一個人都未見能脫身，更不要說還要帶著柳玉如和樊鶯了。

柳玉如有些難受地勉強說出一句，“要死了麽？這樣天旋地轉的！峻，如果我們不能逃生，我要和你死在一起……”樊鶯拉著她，兩人一塊趴在甲板上，盡力穩住身子，樊鶯也喊道，“還有我呢，落水時你們不許不抓住我”。

正說著，那條主桅桿在通過另一面絕壁時，在大船的搖擺中一下子刮到了頭頂上突出的巨石，“卡嚓”一聲拆斷了！斷桅落到江裏瞬間漂走了。

突然，他們聽到一聲分辨不清的幽長而沈悶的吼叫聲，只見系於船頭主桅桿根部的那根纜繩突然扯起來，把整條大船向著與崖懸相反的江心位置盡力拽去！

一條青黛色的巨大魚脊在奔騰的浪谷裏露了出來，身上拖拽著一根白色的船纜！懸崖像一面墻一樣，緊擦著大船的右舷閃過去了。是它，那條大魚，用它身上的船纜將大船拉離了險境！

而大魚再適時地奮力拉動大船，將它拉到江心裏來。高峻發現，每當船的行進方向出現偏差的時候，它都會很快發力，維護著這條船通過危險地段。他嘆道，“我不該那樣對它！”

有江濤拍岸，水花濺到甲板上來，淋了三人一身。柳玉如道，“等我們渡過難關，峻，你一定放了它。”高峻大聲道，“好，一言為定！”他對著江中大聲喊道，“龍兄，多謝相幫之情，若我們出險，高某一定不會食言！”

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