樊鶯應了，兩人騎馬了下了大道，趟過一條蘆葦叢生的小河溝。河溝很淺，清可見底，橫在這個小小的、由籬笆圍成的院落與大道之間，溪流中墊著幾塊石板，長滿著青苔。

上去後，還要往山坡上走百十步，才到達老婆婆的院門前。樊鶯大聲地與她打招呼，她也回應，一副無憂無慮的樣子。柳玉如和樊鶯下了馬，就把馬栓在院子外邊。老婆婆看到從外邊走進來兩個如花似玉的女子，不知她們的來意。

柳玉如也不先入主題，而是與她閑聊，得知她是孤身一人。樊鶯問，婆婆，你家裏人呢？婆婆說，我家裏人可多了！有爹、有娘、有姐姐……都不在了。一邊說著一邊把盆裏的白魚撈出來，顫微微地往木架上掛。

樊鶯問，那你的兒子或女兒呢？

婆婆說，那年要是嫁出去，就什麽都有了，女兒要比你們兩個漂亮。現在我還是黃花大姑娘呢！哪裏來的女兒！

柳玉如和樊鶯對視，忍住笑，看來從她這裏也問不出什麽來。她們有心就走，但是看她真的有些吃力。柳玉如說，“妹妹，不如我們幫幫她吧。”

兩人在院子中蹲了下來，在老婆婆身邊的盆裏撈魚。婆婆子連說不用不用，就看到了柳玉如手上的指戒，柳玉如問，“婆婆，你見過這個東西？”

婆婆說，這不是才見到。一連讓柳玉如住手，“這只指戒倒沒什麽，可不要把你這雙細嫩的手腌壞了，到時你丈夫知道了，我就賠他不起。”

柳玉如說，這麽說你一定見過這只指戒了。婆婆不置可否，手下不停，柳玉如說，“妹妹我們走吧，不要打擾她了，我們回去向崔夫人覆命，說沒有找到那個人就是了。”

樊鶯正站在籬笆邊上，那裏插的柳樹樁抽著細長的枝條，她看到太陽正毒辣，就用劍砍下來，要給兩人各編一頂柳條帽遮陽，柳玉如也不著急，就在邊上等她。

婆子試著說，“兩位姑娘，你們說的……那位崔夫人要找誰呢？”

樊鶯一邊編帽子，一邊說，“找誰也找不到了，問這個做什麽。”

老婆婆不好意思地說，我長這麽大年紀，什麽世道沒見過，因為一句話丟了性命的也不是沒有。樊鶯說，“哦！敢情你是事不關已！”

婆婆不服氣，“怎麽不關我事？從這只指戒上我就斷定她是崔夫人的女兒！”她指著柳玉如說道。柳玉如一聽就確知這老婆婆一定是見過崔氏戴過這個指戒，那麽事情就有門了！她和樊鶯馬上折回來，一邊一個把老婆婆夾在中間，“那你還不快些說出來！”

婆婆說，“要說也不能這麽說，那樣多的事情，你們讓我從哪頭說起？”

柳玉如說，就從這只指戒說吧。於是三人一人搬了一只凳子，就在院子裏坐了。樊鶯把柳條帽子編好了一只，先給老婆婆戴上。她用手撫著鬢邊的白發，臉上現出一種害羞的表情。

柳玉如說，“婆婆，你年輕時一定是個漂亮的美人。”婆婆子更加高興，指著柳玉如手上的指戒道，“我是認識這只指戒的，內地見不到……是交趾郡的款式。”

說著，她拉起了柳玉如戴著指戒的那只手，先是不由自主地又讚嘆了一番這只手的勻稱細膩。若不是經人提醒，她幾乎就把指戒忘記了。

她瞇著眼睛，指著戒子上的花紋說道，“看到沒有，這叫蝴蝶蘭，只有交趾郡的蝴蝶蘭是這個樣子。一過了諒州，花瓣就細得像桔梗似的。”

柳玉如說，“這麽說婆婆你是真知道這只指戒了！”

老婆子道，“我的腦筋一時清楚一時糊塗，就著現在想起一些，就講一講。”

於是，在老婆婆斷斷續續的話語中，柳玉如和樊鶯的眼前逐漸呈現出過去的丹鳳鎮，和丹鳳鎮上那戶深宅大院，以及大院中一個孤獨的女子。

老婆婆說，“要說這只指戒，就要說起那個姓崔的姑娘，要說起這個姓崔的姑娘，就要從武德元年講起嘍！武德元年的時候，我才三十八、九歲，我就不說自己了，反正世代就在這個地方生活，沒什麽好說的。”

“那一年，有大批的人從黃河北邊逃難過來，因為那一年略陽郡公李道宗正在討伐劉武周。聽說是他兵敗了，大批的人馬也沒的擋住劉武周，讓人家一直打到了河東……當時那個亂！不是一句、兩句話能說清楚的。”

“沒事，婆婆，我們不著急，今天我們就聽婆婆說一夜的，我們就住在你家裏。”樊鶯說。

老婆婆為難地說，“那怎麽行，我這裏臟得要命，要在什麽地方安置你們兩個金貴的人呢！再說，除了別人剛剛送給我的這些白魚，我再也沒什麽像樣的東西招待你們了。”

柳玉如安慰道，“婆婆你不必擔心，只要你陪我們說話，今天吃什麽都不必你操心，就讓我和我妹妹侍候你一晚也是可以的。”

老婆婆一聽便放了心，從頭講了起來：

“這樣一樣，原本在晉地避難的人，在那裏就再也落不住腳了。人們為躲避戰火，紛紛逃到黃河南邊來。聽說那時潼關是不開放的，人們就拉家帶口，從潼關外直接跑到了我們這個地方。”

“那一陣子，幾乎每一天都有陸陸續續逃過來的人。我們這裏人都熱情，只要是來的，家家戶戶都盡力幫助他們，讓那些在路上把家什丟得幹幹凈凈的人們住在我們的家裏，再幫他們就地蓋起簡單的房屋，讓他們住下來。”

“但是逃過來的人裏也不都是窮苦人，也有大車小輛拉了不少金銀、家當的。這天，我和我姐姐就看到從山下來了不少的車輛，”

樊鶯說，婆婆，我知道一定是那位姓崔的姑娘他們家。

老婆婆說，“你真聰明，就是他們。不過那個時候，我看她也只不過十二、三歲的樣子。”柳玉如聽了，不禁暗想，那麽崔氏就比我大十二歲了，因為我是武德元年出生的。

“都說是為富不仁，但是這位崔員外卻和氣得很。一到丹鳳，就決定在這裏落腳了，他拿出了不少的錢財，分散給這裏的窮苦百姓們。誰家裏需要銀錢只管與他講一句，他都很痛快地幫忙。”

“後來，他們就在丹鳳鎮蓋起了一座高大闊氣的宅院，光大門上的門枕石，兩個小夥子都合抱不過來。從此他們崔家便是這丹鳳鎮上的最大一戶。鎮子上的許多人都給他家做活兒。那時我和我的姐姐都在崔小姐的家裏做工——縫縫補補，洗洗涮涮。我呢，就專門照顧這位崔家的小姐。”

“這位崔小姐知書識禮，待人和氣，從來不和我發脾氣。說話的聲音那個綿柔，恨不得讓人化到她跟前。別看才十二三歲，但是生得那個好看！整座丹鳳鎮再也找不出第二個。”

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