謝家大嫂轉出房門，聽到謝家二嫂正在屋裏摔盆。就聽謝二嫂差著聲問，“你說，銀子哪去了？幸虧我發現得及時，不然我夜裏出恭得了來的上百兩銀子都讓你這耗子拿去喝酒了，是什麽生死的交情讓你這樣放得了手去喝？”

原來謝家二嫂見村中人家都在準備買房搬家的事，就與丈夫商量此事宜早不宜晚，晚了好地勢都沒有了，可是說了幾遍謝大也不熱心。

原來家裏的銀子此時已經讓他拖出去了六十多兩，雖說不至於影響到買新房，但是不長的日子出現這麽大的虧空他也不好說得出口。

當媳婦發現帳目不對詢問起來時，謝大一口咬定是去與人喝酒了，只字也不敢提這些日子自己流連於楊窯姐那裏的事情。

不過，兩口子在屋裏的口角卻讓謝家大嫂一字不落地聽了過去。她也不進二弟的屋，一轉身又回到自己家裏來。一進屋，謝廣就發現她的臉色不好看，他媳婦恨恨地說，“原來是這樣，原來是這樣……”

她把自己無意中聽來的秘密與丈夫一說，謝廣說，“怪不得那天早上二弟大方地給我五個大錢讓我去買膏藥，這是從沒有過的事！你說什麽？是她夜裏出恭時拾到的？”

謝家大哥想起了那天夜裏自己崴腳的事，頓時不說話了。也許那次自己稍動善念，回頭去搬掉那“石頭”，今天捏了喝酒壺甩狗皮膏藥的就是自己了。

高大人從夫人那裏得了錦囊妙計，馬上出來與二哥高峪商量。高峪想了想道，“就這麽辦。”他在牧場村自己買到手的那些最破爛房屋裏選了幾間，找了人拿了鎬頭鐵鍬就拆開了。都是些土坯房子，甚至都不用家夥，上去三個小夥子喊了號子一推，墻就倒了，砸起一片塵霧。

高大人一看二哥行動起來，也不在街上吃煙，又溜回牧場裏和劉武商量加快馬廄建築的事情。劉武這些日子一直與劉采霞在一個屋子裏休息，偶爾劉采霞攆他，才去武氏的房裏過上一夜。這天早起，劉大人從武氏的房中披了衣服出來，看到劉采霞正坐在床頭抹眼淚。劉武以為是自己冷落了她，過來好言安慰，問她怎麽回事。

原來是劉采霞夜裏獨睡，猛然間想起了自己的小女兒，也不知她如今過得怎麽樣。如果真像劉大人所說，女兒隨了她父親找個好人家，那為什麽自己夜裏夢到她時總是十分的淒苦？難道夢都是相反的？

劉武問明了緣由，也是這麽安慰著她。又想起當初自己對她瞞了女兒的真切消息實在是出於好意。本來嘛，女兒被賣是女兒一人受罪，又何苦再加上她媽媽？

不過劉武想到自己當初對劉采霞的承諾，因為這些日子雜事過多，真的沒有認真的想過兌現的步驟。這讓劉大人回想起來倒像是自己虛意騙了劉采霞似的。

高大人來找他時，劉武正低頭想著這件事。他與高大人不隔心，把這事對高大人講了出來。高峻說，“找這孩子如大海撈針，既要看運氣，還要看那孩子的造化……不知劉群頭可提起過她女兒有沒有什麽特別好認的地方？”

劉武說，“這我倒忘了！”又臉紅著道，“高大人，幸虧是你問，你說我怎麽沒想著問她呢！等回家一定好好打聽。”

高大人說，“如果有標記那是最好，我去讓羅大戶曹通過州府的渠道想想辦法。如果沒有，我就放你和劉群頭的假。這事宜早不宜晚，等孩子大了就認不得了。你們要像個狗皮膏藥似的粘著定州四下去找，一定會找到的。”

高大人這樣推心置腹地出主意，讓劉武大受感動，自己活了大半輩子，事業上一直委委屈屈不能伸展，一切的好轉竟然都是從那晚自己同高大人的夜談後才開始的。像高大人這樣的上司真是可遇而不可求，自己在差事上要是再有一點點拖懶，那就良心難安了。

所以，當高大人要求他抓緊增建馬廄時，劉武二話不說，立刻出去布置。

牧場村街上拆房可是件大事，這說明人們背地裏嘀咕了許久的搬遷正式地開始了。人們吩吩湧到馮征和萬士巨那裏，他們兩個是高大人指派主管此事的。人們問價錢、定房子，性子急的已經操持著開搬了。

而一些老人孩子還有些婦女們沒事了就跑到大街上看熱鬧。高甜甜也讓她媽抱了出來，母女倆找了處背風的角落看那些人拆房。

高峪和王允達兩邊收購的舊房摻雜在一起，高峪打算好了，拆房也不著急，做好了計劃一天拆它一兩處。不為別的，只為做個聲勢，而且哪裏夾纏不清就從哪裏拆起。

如此一來，王允達他們的那些舊房更顯得像是一個個棄婦，越發的不值錢了。

楊窯姐的租屋兩邊正好該拆，此時房東、房西塵土一片。她也沒什麽客人，也是這兩天她由謝家二哥那裏不多不少套來了六十兩銀子，也不指望這兩天。她甚至想著兩邊拆完後再努努力，就能在新村裏買一套大些的院子，那時自己就不做姑娘，也要做起鴇媽子試試！

因而她心裏跟涼水似的，也出來看熱鬧。正好一眼看到了謝氏母女，楊窯姐看她衣著光鮮、面色紅潤，出了高大人的院子滿村都找不出比她好看的了。心說人和人的命真是不一樣，自己最早與高大人產生了交集，如今卻還在做著買賣。也只能想法兒琢磨琢磨謝家二哥了，反正高大人有話又不怕什麽。

謝氏正抱了孩子站在那裏，她大嫂不知何時湊了上來，見面才說了兩句話，她大嫂就哭起窮來。謝氏對她大嫂一直沒什麽好感，此時一手抱了甜甜，一手把沖了大嫂那邊衣襟子上的塵土拍了拍說道：

“嫂子，我有什麽辦法，想當初街上夜裏敲了鑼叫人挖坑，我生著病背了甜甜還出來找活兒，也沒見你和我大哥出來，現在急也沒用……挖坑的活兒也沒了。要不我替你和高大人說說，讓大哥去牧場裏搬磚去？”

謝大嫂為難地說，“你做妹子的又不是不知道，他那人扶個油瓶都能閃了腰……總歸你和他是一母同胞……”

謝氏道，“一母同胞不假，可是大嫂你說這話有點晚了，我眼下靠不住一母同胞，我們母女只能靠高大人。再說，同樣是一母同胞，我二哥他們怎麽不像你們一家？”

“哼，你還說他們，不知夜裏發了什麽利市，出來上茅房都揀了成百的銀子！”

謝氏有心氣她大嫂，就說，“這事我知道，那天晚上有個好心人看你們日子難過，本打算一家送你們五十兩來著，只是他也不願意進去見你們，趁黑把銀子投進了院子，怎麽，大嫂你沒拾到麽？那就怪不得人了。”

她大嫂眼睛一亮，“好心人……是不是高大人呢？你不說我也知道一定是他，你給我個準信兒，高大人哪天去的，我也好去你二哥那裏要回我們那份。妹子你是不知道，我們不去要也讓你二哥與狐朋狗友們喝了酒了，糟蹋了身子不說，還把大好的銀子浪費了。”

謝氏看她大嫂猴急的樣子道，“我可沒說是我家高大人。”

她大嫂道，“妹子你總是要行行好，去你二哥那裏說上一聲才行。”

如此軟磨硬泡了半天，看看也沒打動了妹子，她大嫂轉而得意地道，“妹子你也不必這樣，誰還看不見誰！別看你現在吃喝不愁，我猜呀，等高大人有了自己的孩子，就不會再有甜甜的好處嘍！你不趁著眼下的時機為甜甜……也為哥嫂謀弄下一些些，看你將來交了算盤怎麽辦。”說罷扭身走了。

大嫂的話讓謝氏一股氣上來，也不說句“回見”，看她走遠才回味起來，覺得一股涼氣由脊梁骨鉆上來。

她想起那天樊鶯與柳夫人的話，樊鶯說等柳夫人生了兒子，要做他的幹媽。“現成的女兒在此，樊姑娘為什麽想不到來認？看來遠近是人管不了的！”謝氏眼前一陣子一陣子發黑，她在女兒的臉蛋上狠狠地親了一下，抱起甜甜回了家。

高峪的人正在拆房，交河牧的王副牧監騎了馬來了，他帶了幾個手下一上來就阻止著不讓幹。王允達也叉著腰站在了拆了半截的房基上，這邊的人只好停了下來。

高峪拆房的事他們早就知道了，王允達和陸牧監的心裏一時比一時的涼——看來高大人兄弟兩個真要放棄這裏了。新村的地方要比這裏大上好多，人們搬過去以後，舊村址上還真沒什麽必要再蓋房子。

真要是像高峻所說的將來把這裏用做馬糞場，那他們幾個的大批銀子就漚到了馬糞裏了！唯一的辦法也只能是豁出臉去阻止他們再拆下去。有房子在，他高大人計劃中的的馬糞場就用不起來。

可是陸牧監與高大人同在一處為官，肯定是不會出頭的。而王財主又沒那個膽子，賈富貴的膽子早就讓高大人嚇掉了，能出面的似乎也只剩下王允達。

王允達站住了位置，沖高峪的人嚷道，“你們要拆也可以，不要震動了我房子的地基，不要把土煙飛到我房子的院裏，再說還有風水關著哩……總之你們不能再拆！實在要拆也行，你們出銀子把我這些房子買了去，我馬上就走，絕不阻攔。”

人們馬上報與高峪知道，高峪來了以後沖王大人拱拱手道，“這房子實在沒什麽用了，想著可能拆出幾塊磚來，不省得我費工費火地去燒？既然王大人不樂意，那我就不拆了……我去拆村頭的那半截小樓，那裏一定不會震動了王大人的地基，風水也離得大老遠。”

說罷，招呼了手下人去拆村頭的小樓。王大人站在拆了一半的廢墟上，忽然發現這些拆到一半的房子更嚴重地影響了他的“風水”。眼下這半半啦啦的破敗樣子倒不如拆幹凈瞧著舒服，他甚至有了去叫他們回來的沖動，又抹不開面，只是站在那裏運運了會兒氣就走了。

誰知才吃過中飯他又帶了四個人來，此時村邊的小樓只拆了個頭兒，他帶來的那四個人趁高峪的人去吃飯，一人拿了個蒲草墊子往小樓的四角下一坐。他們這近乎耍賴的做法也沒把高峪難倒，高峪招呼手下人道，“別再砸了四位兄弟，先不拆了，放一放，人手分到兩座窯上幫忙去。”

王允達一看人家那裏忙得熱火朝天，自己這邊四個閑人像是擺設，顯見著高老爺並沒有把他放在眼裏，高牧監更是自始至終連個面都沒露，他就這麽幹守下去？

王允達正兩下裏為難，卻看到從西州來的大道上馳來了幾匹馬，為首的正是他的哥哥王允達，後邊是羅得刀和幾名隨從。

王允達讓人晾了一天，總算見到了親人，他想著正好把這件為難的事情對大哥講上一講、討個穩妥的主意，於是幾乎是蹦著來到大哥的馬前，高興地問道，“親哥，你怎麽才來！”

高峪看到了來人是王別駕，也從窯上走過來見禮。

王達看到村中處處拆了一半的房子有些不解。高峪道，“王大人你有所不知，這些房子真的是砸在手裏了，想拆兩塊磚王大人也說不行，只好先扔一扔了。”

王允達也伸了脖子仰了臉等他哥哥的指示，沒想到王達一聽，揮起巴掌“叭叭叭”打了王允達三個大嘴巴，嘴裏訓斥道，“我說你的牧場怎麽會一天不如一天，原來是你不務正業！你倒用眼看看，這裏除了你，還有那位牧監在這兒像個潑婦似的耍賴？陸大人在嗎？高大人……就更不必說了，我要到什麽時候才能把你打醒！”

王允達摸著腫起來的腮幫子，有委屈也不能說，他知道大哥這裏是出了新情況了。就聽王達說，“羅大人，麻煩你帶我去見見高大人，西州郭都督有關柳中牧、交河牧的處置方案要馬上傳遞給他。”

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