高峻從牧場中回來，天色已黑，四下仍看不到萬士巨的影子，本來想著的如何對明日玉如的派活之事先點撥他一下也是不能，越想越氣，認定這牧場中松散隨意之風不剎不行，心裏盤算著要怎麽處置這件事，要不要顧及一下岳牧監的情面。

隨之不禁啞然而笑，原來那個高峻不也是三天打漁、兩天曬網麽，他暗自搖搖頭，心想若是柳玉如派活兒的事辦得好，暫且不提這事也罷。

他想起早上吩咐羅得刀找房子的事情，不知辦得怎麽樣了，時下並不見羅得刀的影子，自己也無要事，遂換了官袍、騎馬出了牧場，在馬上低頭想事，剛進村就聽有人在路邊畢恭畢敬叫，“高大人！”

高峻擡頭一看是羅全，他滿頭大汗，跑到馬前，一連聲說道，“大人可是去看房子？”高峻想羅得刀一定是把找房子的事告訴了羅全，這兩人倒是般配，不過一想也好，讓羅全知道自己在意柳玉如，也省得他日後再去找玉如的麻煩。

羅全道，“房子我和羅管家已經找好了，就是不知道高大人滿不滿意，”高峻問，“房子在哪裏？”羅全立刻說，“大人隨我來。”說罷走在前邊，一路小跑，給高峻帶路。

房子就坐落在村子朝著牧場方向、路北，是一處別致的青磚小院，一人高的青磚院墻，實木院門，獨門獨戶，還算嚴整。羅全忙著打開了院門，只見一條石板甬路，兩邊花圃井然有致，只是臘月裏並無什麽花，正面一幢整潔的正房，進去看是三間，正面一間較大是待客房，房間裏幾、凳齊備，還有一套精致的瓷茶具。

羅全邊帶路邊介紹道，“這裏原是一富家住宅，後來家裏搬去柳中縣城，此處只有一個老媽子看著，是這家的遠房親戚，我和羅管家費了事打聽清楚，專門去了一趟縣裏，找到正主談好了價錢，這就拿了鑰匙回來，把老媽子打發了”。

說著，高峻推門進入第二間屋，裏面靠南窗是一張寬大的紅木床，被褥、床帳齊備，黃銅的燈盞，紅木衣櫥，還有一張寬大布椅。

羅全搶著打開衣櫥邊的一扇門，“大人看這裏，”高峻進去，看到裏面是間不大的房子，靠墻擺了個大大的檀木浴盆，大小正容一人躺臥，只因檀木質地緊密，最是適合此用，一般人家卻是用不起的，在浴盆旁邊豎著的架子上搭了綿巾、臺子上擺了皂角，由墻上伸出兩只竹管，正對著浴盆，羅全道，“墻那邊就是廚房，在正房外邊。可以隨時燒了水，或冷或熱的只要分頭加水即可。”

高峻知道這是洗澡的地方，沒想到這處所在正合已意，比預想的要好，心想若是自已來找，並不一定能找到比這更好的，心裏原本對這二羅的那些厭煩之意稍有疏緩。臨出來時，高峻又對羅全說，“床上的原有被褥都卷起來，全部要換新的…。不過買什麽不買什麽就不消你們決定，到村裏找個利落的女人，由你或羅得刀帶了，去縣城采辦，此事要快。”羅全見高大人吩咐事情，似是把自己與羅管家並列來提，好像受到了提拔重用，不停地點頭記下。

鎖了門出來，高峻接了鑰匙，問羅全，“羅得刀呢？怎麽還不見？”羅全尋思著說，“是不是去請柳夫人了也說不定。”

高峻一想還真有這個可能，於是對羅全道，“你先回去吧，明天與羅得刀把我吩咐的事辦好再去牧場……嗯，你在牧場做什麽？有沒有人按排你？”

羅全回道，“大人，我是牧子，能管五匹馬吃喝拉撒。”

“嗯，不錯，做事沒有捷徑，一分勤勉一分功，但將心放正，前程日日紅啊，你說是不是？”

羅全未將高大人的話當做是勸戒，還道是在暗示自己前程可恃，唯唯應承著去了。高峻看天色黑透，遂跨了馬，徑往村這頭來。

時候已到了掌燈時分，村道上也無行人，高峻還是依照前法，離柴房還有些距離，就下了馬，把馬拴在一條小巷口內的小樹上，舉步往柴屋走來。遠遠看著屋內還有燈光，心中一暖，也不多想就擡腳走近柴門，猛然聽得門內是羅得刀的聲音，只好閃在旁邊的黑影裏，聽他講些什麽，羅得刀似是在做最後的勸說，“柳……柳夫人，在下實在是奉了高大人的令來辦這件事，昨天因我言語間對夫人稍有不敬之處，已遭了高大人的窩心腳，夫人若不考慮，高大人的驢性一發，我的腿就保不住了，還請柳夫人再想想，才不辜負我家大人的誠意。”

又聽柳玉如在門邊道，“羅管家，小女子與你家高大人實是不識，因此也就不存什麽辜負的意思了，對高大人與羅管家的美意，小女子已然心領，但搬家的事小女子倒是聞也未聞，也不會去的..時候已經不早，我要飲馬，且要休息，羅管家有勞你了。”

話音未落，虛掩的柴門隨即拉開，羅管家走了出來，就見他回身，誠惶誠恐深掬一躬，若有所思地低頭走入夜幕中。

高峻待羅管家走遠，舉步走到柴門前，心裏尋思著以個什麽由頭接近柳氏，在柴門前忽覺腳下的一只靴子裏進了石子，更兼還是想不好怎麽開口，於是在柴門外蹲下來，一邊除下右腳靴子整治，一邊尋思著由頭。此時隔間的炭火忽然興奮起來，拼著命地長嘶，蹄下也不閑著，“嗒嗒”地刨地。

高峻弄好靴子剛站起來，冷不防柴門打開，原來是柳玉如聽著炭火在隔間裏折騰，遂端了原就準備飲馬的水盆出來，門外黑燈瞎火的，突見一人從地上站起，柳玉如收勢不住，一盆水由高峻頂上灌下。柳玉如嚇得像只小鹿似地跳開，手捂著胸口驚疑地問，“是誰！”起初還以為是羅管家未走，再看之下心頭像是打個響雷似的，有些站立不住，手扶住門邊，失聲道，“侯駿……侯……”她看到一個酷似侯駿的人身著了墨綠官袍，正以手抹著額上的冷水，頭上的水順著下巴滴嗒著淌下，衣服也濕了半邊。

柳玉如，是乍驚乍喜想起親人，高峻是突見柳氏，情不自抑，因而兩人對視的一瞬，彼此看到對方都是眼圈濕潤。高峻對柳氏道，“你先飲馬吧。”

柳玉如聽他這樣說，像木偶般打開馬棚，重又取了水，卻看到馬棚裏炭火已經安靜下來，只是還在不停地噴著鼻子，那個人此刻正用手梳理著炭火的鬃毛，而炭火對來人十分的溫順和親熱，低下頭在他的官袍上蹭著，不時舔著那人的手掌。

高峻閃開身從柳氏手中接過水盆，放在炭火的腳前，低聲道，“喝吧炭火。”

而柳玉如還處在短路的狀態，她見來人轉過身，心頭再一次顫了一下，眼裏含淚問道，“大人你……”她是看此人晚上過來，定是有事，也不像無狀之輩，再者自己潑了人家一盆水，於情於理都得暫時放下心中的猜疑，問一下來意。

高峻也不知說什麽好，苦笑著隨口道，“你總該給本官找個巾子擦一下吧。”

柳氏——柳玉如，看著對面臉上宛如昨日的微笑，一時之間，才清楚一點點的神智又不知飛去了哪裏，“哦”了一聲，仍是木偶一般，回到窩棚裏，取出一條幹凈的絲巾遞與高峻，高峻接過，一邊擦著頭臉上的冷水，一邊踱入柴房，柳氏雙手互絞著，看著來人的背影，感覺自己的腦筋從來沒有像今天這樣的遲頓，心裏定不下來是由著他進屋，還是不讓他進屋，她還在糾結著這個問題的時候，對方已經進來了，而自己正跟在後邊。

柳玉如終於問道，“大……人，深夜來此何事？”

“哦……本官……本官是柳中牧副監，高峻。有一事不明，特來……來請教。”

“哦，大人有何事？”

“本官有永業田五頃，但不知何為永業田，想著也只有問你。”

柳玉如不假思索地道，“哦大人，這是按我朝均田制所定的：有職之官從一品直到八、九品，受永業田從六十頃遞降至二頃，永業田麽，在一個永字，是可以出賣的。此外，大人你應該還有些職分田，大人不知吧？職分田的地租是用來補充大人你俸祿的……不過職分田卻是歸朝延所有，會隨著大人職位的變動而增減，所以，大人千萬不能私下買賣。”

“哦哦，我明白了明白了！”說完就起身往外走。柳玉如又隨在後邊，送他出門，她此時還在想著自己方才的回答是不是讓高大人明白了，而另一個自己的聲音在心裏正沖她吶喊，“傻瓜！這不是重點——！”。

等高大人消失在夜幕中，她關門回來，坐在那裏好一會兒，思維漸漸地踩到了實地，慢慢地把自己與他剛才離奇的相遇過程重新理了一遍，包括每一個細節、彼此的每一句對答，以及每一個眼神動作回憶了一遍，天哪！

天哪！如果他是高大人，怎麽說在官場也浸淫了幾年，憑啥連什麽是永業田都不知道？憑什麽“想著也只有來問你”？我和高大人見過面嗎？沒有。為什麽自己當時會說“大人你應該還有些職分田，大人不知吧？”？也只有侯駿這樣的人才會分不清官員的品級和袍子，也只有侯駿才會讓炭火這樣焦躁不安——不不，它是興奮！

柳玉如忽然想起那個幽靈出現的晚上，炭火也有類似的舉動，對了！那個幽靈！她點起燈，抑制著想叫出聲來的激動心情，舉著油燈、用手攏著火苗兒，開門出去，在外邊籬障的某處，從一根枝荊條的尖刺上，小心翼翼地捏住了那根墨綠色的絲線，謝天謝地，這兩天它竟然沒有被風刮走。

柳玉如回到屋裏，想用那塊絲巾把這根絲線包起來，發現怎麽也找不到絲巾了，只好從一片包裹上撕下一小塊布，包好了絲線，仔細地塞進貼身的胸衣裏，這次她總算抓住了最實質的問題——他是誰，姓侯還是姓高？她摸摸胸口，絲線還在，她只相信那個幽靈，它帶給自己的擁抱讓自己放棄了輕生的念頭。還有當天她聽到的那幾聲粗聲粗氣的哽咽，當初她以為是自己聽差了，現在她相信是那個幽靈發出的。

高峻低頭走回到巷口拴著的馬前，見到羅得刀守在那裏，羅得刀說，“高大人，我從柳夫人那裏出來，看你馬在這兒，怕你有什麽事，因此沒走。”高峻想想，從衣袋裏掏出鑰匙，一共兩枚一模一樣的，摘下一只給了羅得刀，把吩咐羅全的話又告訴了羅得刀一次，他這才在高峻的示意下離開，也不知去哪裏過夜。

他騎了馬往牧場走，邊走邊從那些記憶碎片中找與羅得刀相關的信息，高峻發現自己現在融合了兩個人的記憶，一個是自己的，一個是原來那個高峻的，結果他看到一個奄奄一息的人幾乎倒斃在玉門關外的沙漠裏，高峻曾餵過他水，隨後帶走了他；與羅得刀的信息同時出現的，還有一位五十多歲的老婆婆，她是在甘州胭脂山的一個集市上乞討時，被高峻帶走的，一直帶到了西州，現在，她在柳中縣的一處房子裏，與羅得刀住在一起。

想至此，高峻不解，相傳這個高峻是個紈絝子弟，就連郭都督也說過他已往在揚州時的一些荒唐事，那麽收孤助寡這些事是不是真的？那麽那個揚州長史李襲譽的獨女李小姐呢，念頭一至，想不到又一幅讓他臉紅心跳的香艷畫面跳了出來，於是趕緊停住不想。

現在的他，高副牧監——高峻，還真是個矛盾體，有著如此豐富的獵艷經驗，卻還是個童子之身。

他又回到昨晚睡覺的那間屋裏，不想一進門，看到劉武劉監丞躺在炕上睡覺，昨天他也沒有回家，昨天他鉆哪裏去睡覺了？高峻看到他不禁啞然失笑，想不到這位劉大人，竟然是打一槍換一個地方，真不知道他這些年是怎麽過來的。

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