鐘繇領兵堵住城門，殺散戍卒。許儀雖亦為虎體猿班之將，然左右士卒盡散，困與重兵之中，數番沖突，皆不得脫，眼見鐘會領兵迫近，便欲拔劍自殺。忽聞袁軍南邊陣勢大亂，一員曹將領兵沖出，直取鐘繇，乃張翼也。鐘繇文質之將，哪是張翼對手，不敢應戰，撥馬便走。張翼亦不追擊，只往李典喊曰：“太守速退！伯恭獻策有失，理當效死。”典太息曰：“此皆曼成寡智之故，幹公何事？”翼對曰：“今若未有拒陣者，吾等皆無生理。死且一洗前恥，而生尚蒙莫測之勞形，且請為其易者！”許儀、典滿保著李典，自城外往南退卻。鐘會見曹將走脫，怒不可遏，催馬與張翼戰在一處。二人鬥了五六十合，會一槍將張翼搠下馬來。會餘怒未消，令左右將張翼首級取下，懸於城門示眾。鐘繇勸曰：“彼各為其主，何加辱為？不若善加安葬，以皈士民之心。”會允諾。

敗報傳至漢中；時曹操病頭風而臥，聞訊起身，大驚曰：“徐晃智勇兼備，奪了潼關，固非虞外之變。鐘會引虛兵，尚能奪孤城池，殺孤大將，詭詐若此，誰敢去戰？”時夏侯惇、夏侯淵等皆往許昌、洛陽協防，曹仁、曹洪在荊州，於禁已死，蜀中空虛，並無大將。左首程昱出列，對曰：“鐘會黃口孺子，何勞大駕！臣願往！”操應曰：“仲德智可通神，孤可無慮也。然華雄勇猛若斯，宜無輕之！”程昱曰：“匹夫之勇，何足道哉。”操大喜，遂令臧霸為先鋒，李嚴為參軍，出兵北向。

臨行，李嚴問程昱曰：“武都既失，則入川之道，可見其三。一則出兵陰平，改道江油，奇襲CD，此既昔年夏侯將軍入蜀之道也。一則走箕谷，出定軍山，先抵漢中，後取CD，此既昔年主公入蜀之道也。一則破陽平關，再取劍閣，順內水而下。不知以都督之見，鐘會計將安出？”程昱曰：“必取陽平關。”李嚴問曰：“都督何以知之？陽平、劍閣，皆為雄關，最難進取。陰平道恃勝兵不覆之心，漢中道取其坦途，皆為上選也！”程昱笑曰：“正方以川人故，但以地勢論之，取陽平關誠非上選。然用兵之謀，不盡於此。鐘會兵不過萬餘，將不過華雄一人，是虛兵者也，主不意其成功，而必罪其折損。若入陰平，吾等與江油守軍前後夾擊，則彼死無葬身之地；若攻漢中，主公駐蹕所在，必速眾怒；其不敢也。故而其欲佯叩陽平，而陰求援於袁譚。”李嚴覆問曰：“華雄雖老，正方自酌不能勝之。不知都督何以取勝？”程昱曰：“武都之南，山道狹長。吾等但占住地利，為孫臏龐涓之戲，華雄雖勇，止一莽夫耳，豈得抗於天邪？”

程昱方領兵北上兩舍之地，果然遙見山谷中旗幟飄揚，鐘會便欲進犯陽平關，眾人皆服其神算。昱令臧霸領兵拒敵，許敗不許勝。臨發，覆囑曰：“華雄勇猛非常，宣高慎無遺自害。”臧霸苦笑曰：“霸為善敗之將，何勞都督告誡。”昱令李嚴假都督大纛，立營於山腳，而自引精兵，往山腰兩側紮寨。臧霸與袁軍戰了片刻，拖槍而走，鐘會恐有伏兵，亦不窮追。華雄謂左右曰：“程昱老邁，所用非人！臧霸昔年嘗為呂布所敗，後降曹操，又為太史慈所傷；又以奇兵之故，殆害鐘都督之謀。今日必殺之！”鐘會止之曰：“善勝者誠難，而善敗者亦難。敗而不亂，退而不潰，傷而不死；此所以成名之道也。今日臧霸並非全力，程昱欲止吾進軍也。”會令士卒報與袁譚，以求援軍。程昱每日高懸免戰牌。眾人皆勸曰：“川中之險，如刃抵喉；都督何不速戰，免負主公重托？”程昱對曰：“國使勿來，軍使勿往，此名將之用兵也。昔周亞夫平七國之亂而不受上諭，今日老夫自策，汝等不準多言！”

鐘會日夜討戰，見程昱不出，心中輕之。袁譚以韓遂為都督，領兵一萬，出長安來援。程昱令斥候每日往返，計日以戰。左右哂曰：“鬲中食尚不盡，老卒尚冀釜中之食哉？”昱聞之，亦不惱怒。待韓遂抵武都，昱乃謂眾人曰：“可矣！”令山腰諸營，偃旗息鼓，勿做聲息；而令山下諸營，多插旌旗。又命臧霸押足支五月之糧。霸面有不悅之色，譏曰：“吾乃先鋒，都督何以小事勞吾？且去本據未遠，數日之內，足克往返。何足預支五月之糧哉？”程昱附耳其旁，霸遂伏退。李嚴覆疑曰：“都督欲用計於谷內，理應示以虛；今反示實，不知何意？”程昱撫須而對曰：“鐘會故以其狡詐多謀而聞，今吾反其道行之，彼彼信不疑。”鐘會聞之，果與眾人曰：“程昱聚軍谷內，吾專攻其實地！”令華雄為先鋒，三更蓐食而發，囑曰：“程昱必然堵谷口以設伏。汝勿驚慌，吾必來救！”

四更時分，華雄領三千精騎，銜枚勒口，往山下曹營殺去，見曹營中燈火昏暗，一舉殺入，卻見四下裏皆數草人，不由大驚。兩旁山上亮起無數火光，為首一人乃程昱也，望華雄呼曰：“汝為鐘會所欺，已非首次。且會殘暴不仁，視下入草芥。何不早降！”華雄怒罵曰：“爾有何能，敢來說吾！今吾雖中計，取汝性命，如屠豬殺狗耳！曹軍中安有肯戰者乎！速出！”程昱太息一聲，搖動手中火把，曹軍推下數百捆幹草，而後推下山石，堵住兩邊去路。程昱遙指谷口，諭華雄曰：“鐘會若為良將，今日豈有捐汝之理？何不早降！”華雄怒曰：“都督自有妙策，汝老且將死，豈能識得！”程昱知其意堅，遂火箭齊發。曹營之下，早澆火油；登時山谷裏燒的如烈獄一般。華雄且待突圍，無寸土可立足者，且遍體被火，乃怒吼曰：“詭賊！吾雖化鬼，不能饒汝！”言訖，揮劍自殺。

鐘會教華雄往谷中待死，己卻引重兵攻略陽城。守將杜襲無備，勉強登城迎戰，為鐘會斬於陣上。鐘會立於城頭，望見山谷中火光沖天，知華雄斷無生理，乃令後營作前隊，往武都退走，卻不敢據實稟報，乃上書袁譚曰：“臣破武都，攻陽平，破略陽，屢戰屢勝，賊將張翼、李典、杜襲授首。曹賊使程昱為都督，拒臣於陽平關前，自酌不能取勝，焚毀棧道，塞絕臣路。臣以為勞師修覆，退必資敵，不若效秦王伐蜀之計，令其自葺之，而期後進。惟先鋒華雄，老邁不堪用，先為賊困於鐵籠山，幸臣預知之，轉敗為勝；後為曹賊所傷，病發而死。”會買通袁譚左右，譚不知虛實，乃優厚賞之，士卒皆憤憤不平，敢怒而不敢言。

卻說徐晃奪了潼關，欲往洛陽進軍。守將夏侯淵欲出城迎戰，參軍劉曄諫曰：“潼關乃洛陽之門戶，門戶既失，人心惶惶；且袁軍士氣正盛。彼盈吾竭，不宜出戰。”夏侯淵乃問曰：“以子陽之見，安以勝之？”劉曄曰：“袁譚為人胸無大志，且無主見。吾等若重金賄其左右，言徐晃有反心，則可不攻自破矣。”夏侯淵曰：“徐晃為袁氏宿將，此計安可成？”劉曄曰：“此事易耳。吾聞太傅滿寵與徐晃有故，可假其名草擬一信；卻使瞞天過海之術，教彼得知。袁譚多疑，不由不信。”曄遂書信曰：“公明兄鈞鑒！吾二人各擇一主，以待勃興，料今乃歸日矣。曹公麾下能臣如雲，猛將如雨，若伯寧之屬，不勝枚舉耳。袁譚暗弱，兄亦數嘆其智力短淺，奈久寄籬下，不忍亟去故耳。前以此言，理固謂足也；今劉表滅國，天下將定，兄若不速來投，恐他日曹公見怪，伯寧亦無力救應。且曹公出讓潼關，兄亦足有功於袁氏，前後相抵，問心何愧邪？且弟聞袁譚雖無疑惑，其臣僚司馬懿、審配等已隱知吾二人之約；慎無遲疑，久必生變。弟滿伯寧敬上。”劉曄尋一死囚，加諸信於其身內；命數精細軍士善水者以小筏載之，溯河而上，溺斃其於首陽山下，撞碎木筏，跳水逃生。不出數日，漁人見其屍首，乃稟於郡守，遂呈其書於袁譚。譚視之，不知真偽，遂示之於侍中陳琳。琳見事大，不敢妄斷，乃對曰：“徐晃戰功赫赫，理應無反心。然其與滿寵有舊，亦天下所耳聞。主公宜慎斷，勿為人所矯。”譚歸後宮，女官辛憲英聞之，求代為一閱。視畢，乃跪而進曰：“妾有可知其真偽之法，恐遲耳。”譚遂問之，乃對曰：“彼若誠為細作，失事而死，則沈水抗掙，口腹必淤泥。若為計，則為人執而溺殺，其肺必清。”譚呼為妙策，令近臣往訪查之。牧守輒對曰：“斯地民性也厚，已為漁家所葬，不可覆查也。”譚不置可否，而心實疑之。兼近臣嘗言張郃功高震主，尾大不掉；譚心中畏懼，遂下旨令徐晃班師。徐晃尚不知內情，見袁譚亂命，不肯奉詔，乃修書抗旨曰：“臣聞古明君授符，一任將帥自制，故而中外平和，師克其功，主無憂而大治；今洛陽指日可下，胡班師為？臣叩請多駐一旬，定取東都於主公。”袁譚大怒，意其必反，欲起兵征討；又恐晃反心未實，反迫於無路。女官辛憲英勸曰：“徐晃忠心耿耿，其意昭矣。若懷反心，必不告而別，焉有抗書之理？”譚遂問曰：“孤欲遣使往見，不知溫恢如何？”憲英對曰：“不可。溫恢才高而傲物，不宜為使。”譚覆問曰：“卿弟辛敞如何？”憲英對曰：“敞有小才而無大慧，不可。”譚沈思良久，問曰：“崔琰如何？”憲英叩首曰：“主公得其人矣。”譚遂命崔琰持節促徐晃班師而去。欲知後事如何，且看下回分解。

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