操騎絕影，手持青釭劍，立於轅門之下；見對陣劉表坐駟車上，身後華蓋縱橫。劉表將手一揮，關興應聲而出，乘一廣車，手揮白旗而徐進。曹軍不知其意欲何為，皆凝神不敢動。及興去曹軍陣前百五十步，羈其車而呼曰：“曹賊怯懦，不敢親臨，只教偏將於禁，前來授首！禁知亂命而不敢違，勇哉！愚哉！此等賊君，爾等何必效力！”話音未落，夏侯淵拈弓搭箭，一箭射去，正中左首之馬。那馬哀鳴一聲，往下便倒，俄而起身；眾人視之，見那箭鏃正中當盧，馬遂不死。關興愕其神射，一時無言。夏侯淵大喝曰：“汝等謀詭既敗，害吾大將，豈有善罷甘休之理！今日一戰，當使汝七廟不存；然既來歸屍，權饒汝性命。非然，雖有天助，亦難活命！”興戰栗，拋下於禁屍首，圈馬而回。操令曹休沖出寨外，奪回於禁屍首；劉軍萬箭齊發，休為流矢中肩，落荒回寨。操營中只有兩萬餘人，表擁兵五萬，並力攻打。時曹洪、曹彰方去，營帳尚在，滿寵乃勸曰：“寡兵守眾處，乃求敗也。今西風正勁，不若燒了前寨，以為火障，而使精兵專守中營。且劉表環圍，恐不得脫；不若就此放火。子孝屯守上游，望見火光，必然來救。”操以為善，遂放火燒了前營。劉表大呼曰：“曹賊欲逃矣！”乃令文聘、朱桓各領五千輕騎，繞至曹軍後路，以助圍兵。虞翻勸曰：“主公謬矣！吾等重重深鎖，曹賊若棄營逃脫，猶如虎之落爪，鷹之去翼，豈非自尋死路乎？”表不肯從。翻太息曰：“意以為乃公性變，知其不信也！”上游斥候望見火起，飛馬稟告曹仁。仁即刻發兵，親領本部金鉞騎，兼程殺至。呂範見形勢不利，急諫劉表曰：“敵眾吾寡，強敵在側，不宜逞勇。”劉表遂收兵而歸；操以守兵力戰已久，而曹仁遠道而來，遂不覆追。

卻說張郃屯兵江北，聞劉表大軍，浩蕩出師，心中竊喜。眾人皆以為劉軍擁長江天險，當坐視曹劉交兵，坐收漁翁之利。張郃嘆曰：“吾等白發已生，今不能速勝，更待何時？劉表縱然一世梟雄，尚無納諫之德，致奸臣縱橫，上下失儀；今劉琮監國，一黃口孺子耳，雖有江水為帶，不能成事。”眾人皆曰：“劉氏日薄西山，疥癬之疾耳；何不並力以鬥曹氏？”張郃曰：“結盟雖親，不如直隸；此若廢疾之人，雖善以耳代目，終不如常人所見之明也。”郃調集船艦兩千餘艘，命顏良為先鋒，趁夜渡江。

劉琮聞張郃屯兵江陽，心中畏懼，問呂蒙曰：“何以應之？”呂蒙知其心意，乃專絕曰：“殿下欲求和乎？張郃此來，必決雌雄；非戰不可以止戈。伏惟殿下駐蹕江濱，以振三軍勇士之氣，而抑賊眾非分之心。”劉琮生長婦人中，雖稍習弓馬，亦以文質見長；初無奪嫡之念，猝蒙改易，自主沖和。呂蒙謂劉琮曰：“殿下何必畏敵乎？聖駕方去，乃備神機在此，以拒張郃。尚請殿下出游，必勝之心，自然倍堅。”琮唯唯諾諾。嚴峻為張郃所賄，乃諷曰：“主公出師，京中不穩。輕率出巡，偶有失措，事關重大，恐遭主公怪罪。庶守勿蹈前人覆轍，免滋禍端。”言辭直刺劉琦之過。薛綜則曰：“天子主天下，憑筆不憑劍。蓋守此堅城天險，矢石雲集，固然小端；然則協調上下，經絡士民，乃要務也。將士司鬥，不勞殿下憂心。”琮不知安對，乃遣黃門問於蔡夫人，須臾而反，答曰不可出。蒙大怒，而不敢發，既歸，不知所言。

劉琮罷朝而歸，卻聞步夫人求見。琮驚曰：“步夫人乃吾父之妃，法同吾母；有事差遣足矣，何必私見？若父王得知，恐滋褒姒、驪姬之變。”拒而不見。步夫人堅請，琮不得已，乃見於堂。步練師既見劉琮，先候曰：“聞殿下不豫，推參勿怪。”劉琮叩拜曰：“此皆小人流言，無根無據，何勞母憂之！”步練師乃詰曰：“既非抱恙，何不肯出城？三軍將士，面目蒙塵，舍命守土；爾安居城內，尚不肯賜見玉顏，欲絕士氣乎？包繞侍衛，猬被重鎧，無性命之虞，爾何躑躕為！”劉琮三拜而謝曰：“微此言，漢祚危也。”遂召見呂蒙等，命駕出城。蒙聞步夫人言行，肅然起敬曰：“真女中丈夫也！姿而不媚，貴而不驕，可謂範也！”

五更時分，劉琮身披金袍，坐駟馬廣車，前呼後擁而出建鄴北門。辛評於對岸看得真切，遂謂張郃曰：“劉琮親征，於吾等不利。”郃大笑對曰：“此稚自尋死路，免吾遠勞。正可以此陣仗威嚇，以殺其氣！”挺劍一揮，令顏良為先鋒，引軍出擊。江上鼓聲雷動，舳艫競速。劉琮見袁軍大舉渡江，手足無措，急謂左右曰：“水師何在？盍不迎擊？”呂蒙以戟指江濱，語劉琮曰：“殿下勿驚，且看機括之威。”亦把戟桿一揮，左右推出數十臺巨弩，以馬曳弦，以合抱之木、軀長之石為矢；一時間江上若流星競墜，每中者木屑橫飛，打得袁軍艨艟、鬥艦，皆化為爛木沈柯。顏良所乘艨艟，亦為飛石所中，迫得退入小舸，逆渡而反。張郃退歸本陣，太息曰：“天生長江，專欲分割水陸乎？”監軍司馬懿見狀，上前勸曰：“都督何必憂心。仲達有一策，必可全勝。”張郃遂問之。司馬懿曰：“此去西南百二十裏，有一大澤，曰濡須，其形若囊，可以一用。此恰若伏兵誘入山口耳。”副將蔣濟疑曰：“劉軍水師，訓練有素，雖遇夾擊，未必慌亂。而濡須甚廣，恐不易勝。”司馬懿曰：“此事易耳。吾以土石填塞濡須口，賊軍大船欲進，必遭擱淺。且吾等專以輕舟誘敵，門船遲緩，追擊不疊。若其只可入小舟，則以艨艟擊之，勢如破竹；此譬如田忌賽馬，以中馬勝齊王下馬也。”張郃大喜。蔣濟覆曰：“此計雖妙，然劉軍精通水戰，不可力取。若使其挾威而來，縱有天網，不免困獸猶鬥，兩敗俱傷。不若以死士驚擾劉琮，則其必恐；待其歸入，士氣必衰，則勝負可定矣。”郃出賬環顧眾將，問願往夜襲者。顏良、文醜等皆踴躍欲往。郃托言大將不宜輕出。只見下首一員偏將應聲而出，對曰：“劉琮小兒，何足懼之。末將願領數百精兵，趁夜奇襲，必斬犬豸之首，以敬三軍！”眾人視之，乃眭元進也。郃乃令其飽食，三更渡江。

一更方過，司馬懿擇一精細親兵，交與劉軍衣甲一套，語曰：“汝可速渡，面見劉琮，示警與之。”那軍士滿面驚懼，對曰：“公欲背都督邪？”司馬懿指天誓曰：“汝往有利無害，仲達矢志，天地為鑒。”軍士面色少安，問曰：“何以誤眭將軍之謀乎？”懿微慍，恐其不能應計，乃對曰：“死誅之功，安比生致？但將彼瓦狗嚇退入城，懿少施調略，必教其拱手出降。運用之妙，豈是汝小卒可以識得？速出！”士卒不敢有違，洇過江去，自言拾得信件，呈遞劉琮。別駕韓嵩候之，示於琮。書曰：

公悌別來無恙！劉氏小賊，指日可擒。先日之退，足驕之乎？明夜三更，兄當以本部發作，吾於營外有援。但梟小賊之首，而後投入建鄴城中，宿伏親信，當協奪城。事成之後，當授前將軍、當陽侯之位。此事極秘，速辦不可有違！

劉琮見信，大驚失色，急令士卒將傅巽擒住，呈遞帳下。韓嵩勸曰：“傅巽老奸巨猾，若引兵提拿，恐遭疑心。不若請以一議，乘虛拿下。”謀士虞翻曰：“單憑一信，便既定罪，未免偏頗。傅巽一介文士，麾下士卒，不滿三百，安有謀逆之理？”劉琮持中而對曰：“吾有一策，可試虛實。吾等可安插重兵，挾住傅巽，而勿教其知；二更佯燒本陣。彼若有外應，必先發作。”傅巽性頗耿烈，每言輒直，眾人所不喜；兼侍從皆善奉迎，俱雲妙策。翻怒而退曰：“如此行事，不叛亦叛。”

二更時分，眭元進方涉過長江，遙見劉軍營中，火光沖天而起，不知所措。眾人皆勸元進勿動，元進乃嗤曰：“汝等懦夫。此必劉琮畏懼，燒營而退也。知謀不進，坐失良機。”催動軍馬，掩殺過去。劉琮見果有伏兵，令士卒搶入傅巽營中，亂槍刺死。可憐傅巽空臥夢中，猝然殞命，死而不知其故，豈不悲夫！元進命士卒齊聲大吼：“劉琮狗賊，已討殺矣！”隨手斬殺一劉軍士卒，命侍從穿其首級於槊，高舉而進。呂蒙見火起，慌亂中披掛上馬，往見劉琮。琮拂手歸之曰：“子明勿驚，此乃策也。事起非常，無暇稟告。”蒙怏然而退，見琮親信將士營寨皆未亂，輒太息曰：“主公受吾教傅之責，而殿下行事自專，策不與聞，豈非欲殊遠吾乎？”俄而聞眭元進引兵闖破鹿角，殺入營中。蒙倒拖鐵戟，截住眭元進，戰了十餘合，將元進挑落馬下。袁軍失其主將，紛紛潰散。劉琮心有餘悸，左右多乃優游晏飲之臣，難受營壘之苦，兼受張郃賄賂，遂白曰：“聖人垂拱而治，殿下何勞自相輕賤。且上與殿下皆出外，甸服無主，奸佞屢興，社稷則望。何如安居建鄴，遙控三軍，勝則為殿下之略，敗則為將士之疏，可免主上呵責。”琮以為然，乃謂呂蒙曰：“吾聞建鄴城中有通敵者，非自鎮不足以懾之。將軍受命上方，閫外皆可自制。”蒙方待勸阻，琮已命駕，連夜拔營而走。欲知後事如何，且看下回分解。

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