旦日文聘引軍出陣，令先鋒關羽、部將蔣欽、祖茂從之。是日霧氣叢生，煙波浩渺，漢中城門樓隱匿雲氣之間，略不可察。雖銳目者遠眺，不過百步之遙。蔣欽恐有伏兵，勸文聘速退為宜。文聘曰：“既以允其請戰之使，倘若輕退，必折三軍銳氣。況夏侯淵既約定鬥陣，料左右當無伏兵，不必憂慮。”

及去城下數裏之地，斥候折返，乃下馬報曰：“去路皆為鹿角、陷坑所塞，然不見曹軍大隊兵馬，鹿角之後，計其旗角止有數千之眾。”方議論見，只見淩空飛來一短矛，正中那斥候後心。文聘大驚，只見夏侯淵與程昱立於高臺之上，手掣絕音弩，謂文聘曰：“此乃八門金鎖陣，料汝縱能識得，亦不能破！”關羽乃曰：“凡列陣者皆以士卒而立，汝等隱匿巢車之上，豈非懦夫歟？”夏侯淵反唇譏之曰：“汝等可速進，以眾攻寡，淵無以為異！”關羽橫刀縱馬，便欲入陣。蔣欽扣其坐騎，語羽曰：“夏侯淵以逸待勞，吾等安能便戰？不若暫避鋒芒。”羽大怒曰：“汝等匹夫，疽壞三軍之士氣！見霧則驚，見陣則怯，如是者畏然，安能克敵制勝哉？陣者若蛇，故弄玄虛，雖不能迎竅而入，若能亂刀分屍，不亦可勝乎？”乃令本部三千校刀手，吶喊殺入。祖茂望見關羽引軍而進，氣血上湧，亦引兵殺入。程昱止將令旗一揮，只聽機鐵桀然嘩然，興地之上，驟升鋼柵；嶺谷之中，猝見深溝。關羽猶未在意，直往程昱面前豸突，只聽轟一聲響，躥起丈高赤焰，隔開兩邊軍馬。校刀手進退維谷。祖茂急欲救之，雲樓之上萬弩齊發，茂引軍走避，以盾蔽身動彈不得。

文聘見關羽受困，只得引軍近前，太息曰：“昔荀林父為趙、先之眾掣肘，乃敗於莊王之手。今天降此等勇將於劉氏，聘敢落於其後焉！”乃令蔣欽搭起沖城錘，直抵曹軍陣中，直欲撞開一條生路。程昱把皂旗一搖，曹軍退下連弩，升起霹靂車，登時亂石齊飛，打得劉軍骨肉化泥，倉皇逃遁。幸得關羽、蔣欽二將見援軍不覆可期，乃作背水之效，奮力殺出重圍。文聘回營點齊軍馬，折損甚重，關羽之子關興乃匿蹤不見。

且說關興於陣中與大隊走散，引其部眾數十騎亂闖，望見程昱於高臺之上指揮，乃欲摧其首腦，不退反進。方去程昱百餘步，關興引弦掣羽，一箭射去。俄而猝失乾坤之念，墜入陷坑，為曹軍鉤鐮槍兵拉上來捆了，押入後營。既鳴金，程昱先往後營視之，額上帶傷，血流未止，戟指罵關興曰：“豎子，安敢傷吾！今幸天有知，叫汝落於老夫手中。明日當言於主將，使汝淩遲而死！”關興惶恐不安。昱陰令左右懈怠其禁。俄而荀攸問夏侯淵曰：“吾聞關氏皆出於河東，軍中安有其共者乎？”夏侯淵頓首曰：“大軍十餘萬，豈得無乎？”淵乃令部將悉察兵卒之籍，乃得與關羽同鄉者百餘人。荀攸覆問其部將曰：“此間孰為頑佞自高，常不服教令者？”眾乃舉其一人謂胡班者。攸乃令左右將胡班推出去砍了。夏侯淵急謂攸曰：“此雖奸詐不堪造化之徒，亦非必死之罪，何故妄動殺戮，以慢士卒之心？”攸乃對曰：“如此，可免其落首之儀。然死罪可免，活罪難饒，可速於廷下鞭之一百。”胡班呼號若狂，血肉橫流，眾皆不忍視之，攸皆充耳不聞，乃謂程昱曰：“先生以械立陣之法，可謂前無古人，誠然固若金湯。然此非先生之功，誠乃文聘不知兵者也。此間尚有一處可以破之，使攸將五百之兵，可大獲全勝。恐折先生顏面，嗚呼！”昱佯怒，對曰：“汝安敢口出狂言乎？此八門金鎖陣，雖以兵卒布之，猶能以羸弱老卒，期神勇之效，以狂躁刁蠻之寇，作一臂之齊。今守械不知畏懼，鐵柵遠勝肉軀，安得有隙？”荀攸亦佯怒，乃曰：“吾所以論者非狂，必有備也。若穿壕越地，抵汝陣勢之下，摧汝疊櫓，敗汝板垣，子將安應乎？”程昱面目發白，瞠目結舌不能對。會胡班行刑已畢，乃謂曰：“汝目無尊上，忤悖號令，十死不足以當之。今戰事方緊，暫饒汝狗命，可往後營監管俘囚。”胡班忿忿不興，帶入後營。

關興見胡班遍體鱗傷，顯為軍刑所為，乃試曰：“將軍安有怏乎？”胡班興日不為士卒所近，亦不為上將所期，對曰無故。關興見有隙可乘，乃與之閑談。既為同鄉，興懼恐淩遲之罪，見有逃生之念，極力逢迎；班罪刑不當，覆感慨際遇不興，不禁言及荀攸、程昱於廷中逆論之故。胡班下卒不知軍略，但見將相失和惟以為笑耳。關興聞之，心念一動，乃謂胡班曰：“不知將軍於曹軍營中為何役職？可為偏將軍、中郎將乎？”班哂笑曰：“若然，何足致傷若此乎？班嘗為什長耳。”關興乃誘曰：“吾父關羽，乃劉表麾下驍騎將軍，榮名顯赫。將軍若能與興共出奔，興雖死不忘將軍救命之恩，可保舉將軍為偏將軍、關內侯之位。”胡班心有所動，默然不言。關興執念未停，乃續曰：“將軍以為不足乎？今鎮東將軍之位尚虛，興與家父運籌，必可奉送將軍。牛渚之侯新故，無嗣，若容興與家父奮力，亦當獻於將軍。”胡班雖意為欣喜異常，面目旋色，然口中猶問曰：“胡班一階什長，無才無能，何以受謬承若此乎？”關興不知底細，咬牙曰：“將軍若猶不以為足，興當並辭自身討逆將軍之位獻於將軍！”胡班大喜過望，四下環顧，惟其一人，乃開其囚籠，拉出關興。班見關興氣色為佳，恐其虛言詐之。關興見其神色躑躕，乃勸曰：“今荀攸程昱之辯，將軍若能言於大都督文聘，若欲平步青雲，談何易耳！”胡班懸心乃定，於後營中牽過兩匹無鞍馬，與關興分乘。胡班與關興皆換過曹軍服色，乃謂興曰：“恐轅門守將，不肯輕縱吾二人出營。幸吾尚懷戍令之竹牌；雖不能，彼倉促之間，腳程不及奔馬，或可僥幸得脫。”班膽戰心驚，待及轅門左右，見戍卒多不在，居者皆倚柱酣睡，大喜，乃與關興躡足而出。

將近劉軍大營，關興心中自度曰：“此誠欲壑難填之輩，既與之所允易，覆全其它求難。況彼若以受囚之故事相脅，則每必掣肘，後患無窮。”遂勒馬謂胡班曰：“吾等當速除去曹軍衣甲，免遭軍卒盤問。”胡班依言行之。關興乘隙搶其腰間短刀，一刀便將胡班砍於馬下，取其首級而返。文聘見而異之，興乃詐稱中伏左右皆戰死，其詐死誅曹軍一小校，易其衣甲得脫。羽既居軍中先鋒之位，且興前後所言，蓋無相悖，乃信其言。興覆曰：“興觀此高城深壕者，誠不易破，然有一計可期必勝。”聘問之，興乃對曰：“吾軍先不利者，失於人而非失於械。雖萬鈞之砲，無以用之，則傷敵不若咫尺之鋒。雖揭竿舉木，善以用之，則克賊可勝百煉柔鋼。今使吾等引軍掘於地下，則其勁弩檑木，皆若虛設；直抵其後而出，則彼必不設防，可輕取之。”聘然其言。

旦日文聘令吳巨、陳應二將各引三千掘子軍，往曹軍陣心挖掘。覆恐夏侯淵疑心，乃令關羽、陳到二將，引弩兵與陣中曹軍對射。吳巨、陳應二人掘至日暮，將至陣心。陳應欲引兵歸報文聘，卻聞吳巨曰：“今曹軍以為萬全，疏忽防備，吾等建功之際，當在睫前，安能坐失？”率眾破土而出。忽然四下火燭俱舉，吳巨見四下裏無數曹兵，團團圍住，方欲轉身而退，夏侯淵拈弓搭箭，將吳巨一箭射死。陳應倉猝自地道奔逃，夏侯淵欲引兵追之，程昱止將藍旗一搖，地上軍卒以宿備之水灌諸地下，一陣踐踏，登時泥崩土散，堵住地道。陳應等皆埋於地下，氣絕而死。文聘不知折了二將，猶自苦等曹軍後路之潰。只見夏侯淵立於高臺之上，以長桿挑一人首級，語劉軍曰：“汝等欲土遁而攻，可謂癡甚，今吳巨首級在此，爾等當即棄兵而降，免遭屠戮！關興何不速取文聘首級歸報，豈欲背阱下之期乎？”聘矚目關興，興登時心驚膽戰，即棄刀下馬語聘曰：“吳、陳二將軍之隕難，此皆罪將之過。”聘恐為曹軍綴襲，遂喝令曰：“夫戰事方緊，非疑人之際。且此計既洩，恐為曹軍所襲，不宜久留，當火速回營。汝之罪責，日後覆陳！”引軍倉猝回營。

先是文聘既退，荀攸、程昱二人恐摧折劉軍銳氣。使其逡巡不敢進，則勞而無功，軍力衰頹。會左右報縛得關興，荀攸乃與程昱合謀，無故笞責胡班。班舊怨新仇，意氣交加，反心陡起。覆出言恫嚇關興，迫其罄心求生，得謀賂逃之道。誠妙計也！後人有詩喻曰：

波瀾未起水光凝，鹔鹴連天見不瞑。

飛身群下求果腹，卻致羽繳追其形。

鱗身不知死生間，獵戶逍遙作漪漣。

鴻鵠貪利落狂瀾，致引眾從殞蒹邊。

欲知劉軍後事如何，且看下回分解。

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