袁譚既聞敵將伏誅，驚懼之氣方平，謂左右曰：“此人以一敵百，猶且不避。誠勇略之將也，不可不厚葬之。”

卻說超雖用閻行之謀，實則斷不信之，私令左右修書，求援曹操。太傅滿寵曰：“今公主節尚在彼手，倘主公意氣用事，恐不利也。”操大笑曰：“伯寧多慮也！袁紹與孤，相識多年，雖奸戾之徒，不足謂曰殘。其性本自高者，斷不以婦孺為質。況與袁紹分崩，終有一日，今藉馬氏之手除之，豈不妙哉？況今止以野戰相援，退其外圍之眾，取城與否，盡在馬騰一人，則於義無妨。且孤聞馬超心懷不軌，欲弒父自代，則其三軍分崩，時日未遠也。”謀臣多然其論。操遂令夏侯淵為都督，諸葛亮、滿寵為軍師，引兵五萬北上援之。

袁譚大軍始至，馬騰畏懼城內內外夾攻之恐，退兵去城一舍之地下寨。是夜馬岱諫馬騰曰：“袁譚遠道而來，必因其精銳入城整頓，而使大軍戍其營中。而城中之眾見得援軍，自然懈怠。若能乘夜襲之，是若以刀割馬尾也，其後雖長，群龍無首，必可一戰而定。”豈料那邊袁譚亦謂司馬朗曰：“馬騰雖懼，而去城三十裏下寨，此必以為萬全也。而吾等長途跋涉，其必以為吾等疲兵不堪覆戰。若能乘夜劫營，則可收出其不意之效。”一更之際，馬超、趙雲二將皆引其部眾，豪宴而後發。

是夜暴雪驟發，風聲呼嘯，五十步內，不辨牛馬。馬超方越一嶺，望見前邊人影閃爍，只道本部軍馬，乃呼曰：“汝等安敢不尊號令，獨出眾而前，欲奪首功乎？”對面袁軍聽得其音有異，乃偽曰：“吾等皆楊秋之部也。”馬超策馬近前，欲加斥責。猝然竄出一將，正是馬延，乘其無備，揮槍直取馬超。超急側身閃避，擡手一槍，將馬延挑於馬下。袁軍轟然而亂。風雪愈緊，超左右皆散，止數百親兵隨之，於袁軍中豕突而前，大小將校，皆莫能當之。俄而見一白盔白甲之將，戰數十合不分勝負，始知其為趙雲也。兩槍相交，雪映銀光，如若白龍廝鬥。覆鬥了百二十合，兩人高下相當，然則馬超畢竟兵少，須臾為袁軍所圍。方焦急間，只見袁軍後陣大亂，袁軍副帥呂威璜方指揮左右，俄而為一人從後一刀斬為兩段。超孰視之，乃馬岱也。馬岱曰：“吾恐兄此來不利，故特引本部相隨於後，非命而動，主公莫望！”當下馬超與馬岱合兵一處，倉促退走。趙雲見左右死傷甚重，亦不敢追。

卻說馬超既歸，見營外新起營十餘處，盤桓連亙，如若北鬥七星之勢，驚異未定。方恍惚間，馬騰乃出本陣迎之，指新營謂馬超曰：“曹軍至矣！吾等大事可為也。”超陽賀喜，退而謂親信曰：“觀馬騰之色，欲假曹軍之手，而收其軍權也。且程銀、侯選之輩，皆若風中蒹葭，無所定向，當作何謀？”左右曰：“今曹軍既來，不若用驅虎吞狼之計，待袁兵敗之，則其亦疲，鹹陽指日可下。若曹軍僥幸得勝，則其死傷甚重，亦不能阻將軍逐殺馬騰之謀也。”超稱善，乃入曹軍之寨，叩首而後曰：“袁紹為臣無道，犯上自專，欲效鄭伯之賊王入肩之故事。使袁紹為莊公，則彼先鋒之將為祝聃也！伏惟將軍能挫其銳氣，以雪三軍之恥！”夏侯淵搖首曰：“吾聞袁紹左右，顏良、文醜，力敵萬人，皆有斬神誅鬼之勇；張郃、高覽次之，而後張遼、徐晃、龐德、華雄之輩，皆萬夫莫敵。趙雲者，無名小輩耳，何足勞心？”乃問諸曹將曰：“誰肯出戰？”橫野將軍晏明出眾曰：“末將願往！”明策馬而出，與趙雲戰了六七合，為趙雲一槍挑於馬下。晏明族兄晏騰大怒出馬，戰無三合，亦為雲所誅。夏侯淵怒之，乃謂馬超曰：“誠非虛言也，吾必親往！”

夏侯淵持青龍偃月刀，跨赤烈飛電馬，喝道：“沛國譙郡夏侯淵在此，汝何許人也？”那邊趙雲見其疏忽，策馬近前，語曰：“吾乃常山趙...”言未訖，一槍刺出。只見夏侯淵仰面便倒，趙雲朗聲大笑，正欲走時，卻見夏侯淵翻身覆起。若尋常將校，唯死乃爾；然則夏侯淵海內知名，見襲既至，一個鐙裏藏身閃過。趙雲羞怒間加，竭力鬥之，夏侯淵從容應對。戰了二十餘合，淵奮起神勇，一刀將趙雲剁為兩段。勇哉！智哉！後人有詩讚曰：

秦墟三軍興，鏖戰百氣淩。

神兵須臾至，落鴻尚未行。

威風不怒起，豪氣瀚海平。

寡義必自斃，喋血封劣名。

趙雲既死，餘眾皆一哄而散。袁譚聞兩先鋒皆死，心中覆恐，乃令三軍退入城內。郝昭力諫曰：“太子且屯於城外，可為掎角之勢，曹軍不敢輕之。若具內於城中，使其有善謀者截斷後路，則皆若甕中之鱉也。”譚驚懼之心稍稍退，乃覆從其議。

且說鄴城之中，袁紹信步庭中，忽見竹柏之後，有二老叟憑虛淩立。紹異之，乃移步近之。二叟曰：“汝袁本初固非此地之主，天侯之位，尚虛以待。汝從者田豐，亦當為霄中之仆。”紹驚詫，欲覆問時，二老叟倏而不見，紹驚厥而仆。既醒，肢不能動，體不能曲，止頭頸尚可動，乃傳田豐、沮授二人入。有頃，沮授奉笏而入，紹失色曰：“田豐為何不至？”沮授曰：“主公恕罪！田元皓病臥榻間，不能自起，故而未至。”紹乃具言二叟之故，問曰：“此吉兇若何？孤聞沮卿善觀星之術，嘗有異焉？”沮授垂淚叩首曰：“微臣不敢避言！臣昨日觀星，見角宿晦暗，悖於常時。然此間天道，亦不足論。主公春秋方盛，誠能安養，必有大為。”紹黯然曰：“角宿者，諸星之首也。此孤之天命至矣，非人力可為。恐孤既沒，河北分崩，基業毀於一旦。”沮授痛哭曰：“焉得至於此地！授雖肝腦塗地，亦必畢主公之志也！”紹曰：“今袁譚引兵在外，孤沒後，不可發喪，使其徐歸而後可。”沮授曰：“主公可急調張郃，令其引輕軍倍道兼程，往營中代之，而使太子火速反鄴。不然，恐有異動。”紹乃曰：“孤觀三子袁尚，文武兼備，才在袁譚之上。或可先使其代政，待袁譚既歸，緩覆其位。”沮授不及回話，黃門楊阜搶步上前，叩首謂袁紹曰：“主公病深乎？觀鄭莊公之母，欲廢長立友，乃得兄弟相殘，吳國王僚、公子光相鬥，亦不得善終。主公若愛顯奕，則斷不可授其政柄，不然河北必亂。”沮授等亦跪請曰：“王者不必有超群之才，而其必者乃取人之德。紂王武能巨鼎，文能賦詩，然則不免眾叛親離。高祖文不能提筆，武不能橫槍，然則能能取天下也。太子寬和沖平，有人君之雅量，但能總綱可也，何必躬屈細務之間乎？”紹乃旋其心意，謂授曰：“如是，則卿可具總其事。且遣宮內太醫，謁療右丞相田豐，使其善保有用之軀。袁譚既來，使孤不能延命，乃教之用兵可賴張郃，用政可賴沮授，有此二人，河北必不能亡於曹、劉之手。”授垂淚涕泣，跪伏榻側曰：“主公何出此言！太子馳馬而歸，不過數日，主公善保貴體，慎勿動情。”

沮授等既退，乃謁田豐。豐癱臥於床，謂授曰：“此數矣，非藥石可以療。且豐自觀其星，當與主公掎角相隔，一臣一主，若北鬥與北極焉。豐與主公因時際會，得蒙拔擢駑鈍之軀，往來三十年，誠可謂白駒過隙也。主公若薨，曹操必罷兵，而劉表必起兵。汝可慎備淮州之務，不可懈怠。然曹操老謀深算，非劉表可比也，不可不備。三家之內，劉表窮兵黷武，任人自專，必然先滅。而後袁曹爭雄，太子常懷婦人之仁，而乏梟傑之烈，勝敗之數，非豐可以知之矣。汝曹且勉，冀操中折而後發，則或可期也。”沮授曰：“謀事在人，成事在天，何足慮之？但能上不愧主君之托，下不負萬民之情，如是者可以謂仁矣，至於勝敗之數，非吾等凡夫可謀也。張郃雖發，高覽、龐德二將，具在壽春，劉表雖傾國而來，未必可得利也。”田豐覆問紹之病態，乃太息曰：“主公中人之齡，何以至此焉！若南陽之不退，則天下或僥幸可得。今久戰力疲，吾等耄耋之廢，可謂敗矣。”沮授亦恐袁熙、袁尚另有異謀，乃矯詔發旨命其二人往淮南、幽州監軍。如是者數日，不及袁譚反鄴，紹既諸病並發，薨於宮中，止五十三歲耳。俄而，豐亦不祿。嗚呼！後人有詩吊田豐曰：

屏巒松柏興，忠骨隨主行。

政局清水鑒，謀策微風評。

伏榻思猶故，蟄居乾坤定。

中夜白龍去，曦時泰山傾。

操聞訊，乃太息曰：“本初者，孤之故友也，何以陰陽相隔哉！田元皓亦素仰其名，可謂國士。今襄星者，一日有二，豈不痛哉！悲哉！”以違制之名，乃令夏侯淵退兵。馬騰亦欲退兵，卻為馬超所止。超曰：“袁紹多行不義，此天助之時，何必泥於古道乎！況袁紹既死，袁譚必反往奔喪，城下袁兵雖眾，可謂群龍無首，人心惶惶。況晉文公有雲，誤良機者，蓋與逆天之命略同。”諸將一時莫衷一是，不知所從。欲知三軍後事如何，且看下回分解。

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