劉表數襲聯軍，而劉繇所部皆無大損。王朗、嚴白虎等皆異之。會徐庶遣使謁劉繇請和。繇不能措，問呂範曰：“彼既居上風，何以又請和也？”呂範對曰：“大國多詭，款必有旁謀。可虛與應之，而慎肅戒備，以防兩面三刀之策。”劉繇曰：“誰當應之？”範略一思酌，對曰：“其請也重，當以首腦之眾應之。然主公坐鎮三軍，不可輕出，可推諸從侯與之。”劉繇乃請王朗往之。朗數辭之，乃以張武代。武欲擇重騎五百從之，皆配環首刀。呂範曰：“昔屈建於趙盾之盟也，建不能信自，乃令部眾皆衣皮甲於內。既盟，則觀彼略無加害之意，愧不自當。故彼欲敗吾，亦非不能，何得徒效狂鷲哂巨鷹哉？”張武一介武夫，不能納之，而怒其以狂鷲辱之，拂袖而出。況先是呂範數以劉表多詭詐之謀恐諸將，故皆不敢往。繇本欲親往，而懾於諸將皆無感應者，遂入僵局。況劉表屯軍本境，而劉繇大軍深入，兵多糧少，每倚輸運，靡費實多。範乃乘隙呈書白策以劫糧之策。

時劉繇遣將樊能、於糜二將屯糧於秣陵，遣全琮屯糧於牛渚。策秘謁劉表，陳詞曰：“此番之亂，皆由末將欲雪父仇，而釁敵來攻。幸得主公天威，將士用命，而得完勝不敗，策每念及死傷之眾，莫不垂淚涕泣，以己為其罪人也。而主公與劉繇本是同姓，漢室之後，策從中挑撥，不殛小人也，愧慨不敢當。昔嘗笞逐呂範，實是計也。今範在彼，策應徐元直偽和之謀，已使彼眾失威信也，天之義道，得之於主公，而不覆有內隙之嫌也。覆探聽樊能、於糜並全琮兩路，分兵屯糧，兵力空虛，誠能一戰圖之，則江東萬業之安，指日可待。蒙天之萬事俱備，而臣亦得此良機，得以將功折罪，伏惟主公赦準。”劉表未加其先動之罪，勉之曰：“父仇不報，安得為人哉！況劉繇、王朗等負隅頑抗，孤欲平之也久矣。”乃令孫策統本部諸陪臣，驍騎三千，銜枚勒口，夜襲秣陵，而使關羽、魏延亦統騎卒三千，夜襲牛渚。

且說樊能、於糜二將，皆有勇無謀之輩，戍守秣陵而不能建功於陣前，皆相對嘆惋痛恨，日夜置酒高會。繇亦知二將心懷不平，然善其不貪汙錢糧，兼有勇力，用之如故。是夜策引眾將涉至其營外，望見營中燈火通明，人聲如浪，驚異恐其有備。程普曰：“素聞此二將有勇無謀，必非有備，雖有備，但長驅直入，焉保不勝？況今已箭在弦上，不得不發，一時遲疑，必受其殆。”策大喝一聲，統率三軍，砍開鹿角，一擁而入，放起火來。樊能、於糜二人酒中方酣，聞得有敵軍來襲，初甚驚詫，覆得傳騎報曰不足五千之眾，覆狂笑曰：“如此，則無異自尋死路也！”糜謂能曰：“但往擒殺其主將，去去便來。”能於宴上坐等，自斟自飲。眼見營外火光沖天，大小糧倉，皆盡起火，能於半醉之中，謂左右曰：“勿驚，待於糜誅其首腦，但徐圖之。”須臾傳騎馳報曰：“於將軍出與敵將孫策戰，一合不幸殞命！”樊能大怒，披掛上馬，望見孫策馬前懸於糜之首，直取之，兩馬相交，戰了三合，策一槍將樊能挑死。餘眾見主將已死，一哄而散，策遂盡焚其糧，大勝而歸。

另一路關羽殺之寨前，只見全琮聞於糜、樊能之訊，即令左右引軍列於寨外迎戰。羽嘆曰：“果然名將風範！”甚重之，乃使其子關平引千人往偏道埋伏，覆命司馬王累引千人攜其火種芒硝之物，預備放火，自領餘下千人輕軍殺入。琮見其軍眾未多，軍容不整，親引左右來戰。羽左右沖突，佯為潰敗之狀，覆與全琮交手十餘合，回馬而走。琮不知是計，指揮左右，掩殺過去，呼曰：“雖為守糧之眾，倘能擒殺其大將，亦為不世之功也！”方出未十裏，羽間散其眾，四下豕突奔走，覆命掌旗之士棄旗而亡。全琮愈不疑，一路追殺，忽然馬蹄一翻，為關平率眾引絆馬索掛倒，一擁而上束了，羽方回身接戰，殺散眾軍。琮大怒不止，為羽等推上馬，望見糧倉之處火光沖天，黑煙蔽日，羽顧謂之曰：“先是，羽觀將軍軍紀整齊，儼然亞夫遺風，心甚慕之。而劉繇量小不能容人，以將軍之大才，誠沖鋒陷陣，所向披靡，而委以此等閑散之任，若斫巨木而為柴，出魚腸而為錐，豈不痛恨！”琮知其罪劉繇斷不能容，而羽待之甚雅，乃下馬歸降。

劉繇聞兩處屯糧，盡皆付諸丙丁，不禁大驚失色。左右王朗等早有不戰之心，此刻順水推舟，皆勸其暫且班師，以留後路。呂範慨然出列，謂繇曰：“主公豈不聞項羽破釜沈舟之策乎？今將士聞糧秣之既斷，路途遙遠，必不能支，待返得吳越之地，亦凍餒之鬼也。不若匯集三軍，登高一呼，鞭指江西荊襄之地，長驅直入，待得破敵之時，糧秣自得也。”眾人力陳退兵之由，而呂範早收買數將和其論，一時爭執不下。劉繇聞言，舉棋不定，謂左右曰：“進退事大，繇智力短淺，不能亟決，且容三思，明日朝會，再做定奪。”拂袖入帳。

呂範躡足其後，既入賬，叩首謂之曰：“誠容範偽言於前也。今左右諸侯，久進不利，目光短淺，早有貳心，恐不能做齊心之戰也，若強加鞭策，不殛人為刀俎我為魚肉也。今範有緩急二策，可獻主公。”對曰：“繇欲聞之。”範曰：“用兵之道，不在眾寡，在乎謀也。急策乃主公擇親近豪邁英武之士，出厚賞納敢死之士，自成一軍，乘夜奇襲敵軍本陣。此足以立蓋世之功業。緩策乃使人偽扮主公，駐留以安軍心，主公引親隨率先撤走，使王朗張武等殿後，此可以保將士之萬全。”繇略加思酌，謂之曰：“必擇之，則急策可也。繇可自整頓軍士，今夜四更，一舉出擊，不知先生何往？”範曰：“必不離主公左右！範雖文弱之士，亦尚古義士俠風，豈有臨陣委去之理哉？”繇似有難色，然允之。

及暮，範見聯軍歸心已見，崗哨松懈，乘隙出營，見孫策具白其事。策曰：“欲策嚴加防備乎？”周瑜大笑曰：“伯符不曾聞子衡之真意也？劉繇色厲內荏，稍不肯假辭色於屬，而其心已怯，是夜斷不敢來襲，必引軍退卻也！可則精兵良將，宿備伏兵，以全滅之。”呂範撫掌曰：“範拜服也！公瑾果智謀超群之士也。範亦知其必走也。是夜範將與隨，可以青煙為號，俱告其移。”乃間回其營，見守備之士，皆慵伏側臥，無防備之心，自度曰：“無他，此必敗之兆也。”

是夜三更，繇遣親隨喚醒呂範，攜之於共，範心腹之士依言燃起青煙，夜色茫茫，繇心遠遁，營中偶有青煙升起，亦不察之。範見之曰：“主公既約四更，何以提早？”繇面有難色，對曰：“伏謀恐有隔墻之耳，故特改易時機也。”範顧左右，乃太史慈、周昕、陳橫等一應將校。三軍即發，默默無言，範仰首觀北極在其左首，知所料無差錯，乃策馬趕上，故問劉繇曰：“彼眾在西，恐主公方向有誤。”繇窘色頓生，謂曰：“繇再三思之，恐急策太急，不若改以緩策。”範曰：“範惟主公馬首是瞻也。”大軍行出未有一舍之地，只聽三聲炮響，四下火把齊舉，耀如白晝，飛矢橫流，明暗相間，左右登時死傷無數。只見火光中轉出一員大將，金盔金甲，橫槍指劉繇曰：“劉繇匹夫，汝已中計，何不速速自刎歸天，以保名節？”繇大怒曰：“孫策小賊，安敢賺老夫哉？汝輕賤大夫，慢待士卒，其敗也必，雖以旁門左謀，妄圖取勝乎？”覆大呼曰：“呂範何在？”只見呂範轉出孫策身旁，揚鞭斥曰：“劉繇，汝已在計中久矣，速速自刎歸天，餘眾一概不論。”繇見狀，慘呼吐血，幾乎墜馬。周昕綽其大刀，謂劉繇曰：“主公不必驚慌，左右將士，皆同心齊力，奈何怕他！”揮刀殺出，對陣黃蓋搦雙鞭來戰，只占了七八合，黃蓋一鞭打得周昕腦漿迸裂而死。陳橫挺槍出戰，早被勇將潘璋接下，戰了十合，一刀砍下馬去。劉繇揮動大軍，欲恃眾殺出，未奔出多遠，只見前部盡皆墜入陷坑，後軍不能支，接連跌入，相互推搡，踏做肉泥。太史慈曰：“待太史慈斬了那孫策，看彼眾如何囂張？”掛住了槍，取背上短戟，連發如飛，首尾相接，孫策不及躲閃，只得揮動槍桿搏落，方謹慎間，太史慈已然馬前數步，一手挺槍相刺，為太史慈握住槍桿卷在腋下，眼見太史慈一槍亦刺來，只得側身抓住，餘勢未銷，兩人一齊墜馬。黃蓋方在陣中，望不真切，催動座馬，直取劉繇，左右之軍，莫不能當，直殺至劉繇身旁，一鞭打死。眾軍群龍無首，登時做鳥獸般散。太史慈與孫策扭落在地之際，左右早有衛士分開兩人，將太史慈縛於孫策馬前。慈伸頸罵曰：“太史子義於陣前斬將刈旗，如尋常之事，未嘗失手，既至於此，不必贅言，汝便來取了首級去！”孫策挺起長槍，望其背後一槍刺去，斷其繩索，大笑曰：“先前非伯符不能當之，徒以汝飛戟之術沵迤不絕，一時慌亂。況武有高下，雖毫厘亦不能自安，策焉不知？汝若不服，可再與伯符戰。然劉繇既死，汝不為伯符所用，雖天下之大，安有可用之所乎？”慈感其壯烈，乃回身拜而降之。策收拾眾軍，謂左右曰：“此番全勝，皆呂範調略之大功也！”左右無不服膺者。欲知後事如何，且看下回分解。

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