第二十七章 不知那人是前夫 (5)
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你待待。」
「等明儀他們再大些,你想怎麽待就怎麽待。」景寧王妃拍開他。
花容倩影擺在眼前,景寧王心動不已,想拉景寧王妃進帳。「烤肉不好吃,和我進帳子,有更好的給你。」
景寧王妃知他想作甚,半推半就,也就不再掙紮,任他抱著進了連帳。
另一邊,禾生與明儀吃了整整兩大盤的肉,肚子飽飽的,手往後一撐,沒有力氣接著吃。
閉了眼,感受草原上的風,漣漪蕩開,輕拂臉龐,燥悶被吹得一散而盡。
頭頂一道清和的聲音傳來:「吃得這般暢快,我獵的,你還沒嘗過呢。」
禾生睜開眼,夜色迷人,月光似水,他的面龐如瓷,細致冰冷,在與她視線相接的瞬間,眸裏淌起潮氣般溫潤。
可不正好與景寧王看景寧王妃一個模樣麽。
禾生站起身子,訝然問他:「你怎麽來了?不是去聖人營帳了麽?」
沈灝擡手為她拂去裙上塵渣,柔聲道:「聖人放我們出來了,我見你不在母妃那裏,便來尋你了。「
旁邊明儀眨眼湊過來瞧,像是要比較他們與自己爹娘,誰在當眾恩愛這方面,更勝一籌。
禾生低了眼,「出來尋作甚,多陪陪德妃娘娘也好。」
沈灝攏起她手往回走,「母妃見我出來尋你,高興得很,囑咐我要抱你回去。」
禾生跺腳,「又說胡話唬人。」德妃娘娘與他是一樣的人,初見時覺得再是嚴肅端正不過的人,相熟後才發現,母子都藏著一顆不正經的心。
說出抱她回去這樣的話,還是大有可能的。
抿抿嘴,試探道:「可不許抱哦。」
沈灝笑而不應。
天色已晚,禾生和明儀告別,跟著沈灝往回走。
夜空如洗,月亮靜靜地掛在天上,耳邊只有風沙沙吹過的聲音,偶爾幾只蟈蟈叫,喧而不鬧。
草地中有蟲子跳出,撲到禾生裙子上,爬著一動不動。
沈灝當即下腰去抓,「你莫怕,是只碧青螳螂。」
那螳螂動作極快,見他來逮,撲騰往上躍,一下跳到禾生胸口處。
也是個色胚,哪裏不好趴,竟往軟香兩團子前趴。沈灝盯著她胸前兩團,心頭一動,面上端得正經:「你站著別動。」
伸手就要去抓,禾生卻先他之前,一手逮住了碧青,往旁一甩,拍拍手,笑:「好啦。」
沈灝莫名有些失落。一般女孩家,不都是怕蟲子麽,她竟不怕,還敢自己拿手捏。
問她:「你有害怕的小物麽?」
禾生想了想,答:「有啊,老鼠。」
老鼠過街人人喊打,那麽臟的小物,女子一般都怕。但若是特意捉幾只老鼠來,好像不太好。
沈灝又問:「還有麽?」
禾生搖頭,小時候怕挨餓怕老鼠,現在能夠吃飽喝足,倒是不怕挨餓了。
沈灝犯愁,心想回去讓手工匠人做幾只假老鼠,她嚇著,肯定就往他身上貼。
日後她與他置氣,便能用這法子治她,主動往懷裏鉆了,自然也就能和好。
禾生不知他在打壞主意,見他眸中帶光,以為在想明天的圍獵,細聲道:「明日定也能像今日這般,奪頭籌的。」
沈灝挨著她,五指跳躍地在她手背上輕按,滿心雀躍:「明日我若還能拔得頭籌,你拿什麽獎我?」
禾生撅嘴道:「圍獵是你們男人的事,為何要我獎。」
沈灝撈手一親,話語親近:「在場那麽多貴婦人的夫君裏,就屬你男人最能幹,我替你掙足了面子,當然要獎。」
說得也有幾分道理,禾生找不到話辯駁,嘟嚷:「那你想要什麽的獎勵?」
說得太過分,她必然不應,得揀個她不覺得難為情的。張嘴答:「明日我奪勝歸來,你服侍我用晚膳可好?」
這個簡單,禾生應下,末了加一句:「連帶著你的晚膳,我也會一並準備好,定讓你吃得舒舒爽爽。」
沈灝趁勢親她額頭,「好。」
第二日圍獵,眾人的情緒比昨日更加高昂。昨日剛到營地,許多人覺得自己還沒有準備好,休息過後,精神更為飽滿,相信自己肯定可以在林中展現還未發揮的實力。
按例,聖人一般只在第一日圍獵時,親自手刃獵物,到第二日第三日時,便不再加入圍獵,而是在看臺上觀察眾人的表現。
秋狝,不僅僅是為了打獵,練習騎射功夫,更多的,是聖人為了檢驗皇子王孫的騎射能力以及官吏武士的體能,若有在秋狝中吊兒郎當的人,很有可能會被處以極刑。
今年秋狝,許是聖人興致好,第二日圍獵時,並未直接到看臺登高觀望,而是命令侍衛進行重圍,頭一個進行射獵,捕獲一頭白虎,這才作罷,回到看臺之上。
眾人禦馬奔向林中,獵獵旗幟,戰馬騰騰,熱鬧非凡。
禾生朝看臺上觀望,沒有看到景寧王妃的身影,莫箏火也不在。
百無聊賴,往下探,綠林森森,人馬在其中奔跑,卻因為隔得太遠,只能看個大概。
看臺高築,雖為直達雲端,卻能將草原樹林的景色收之眼底。蔚藍天空懸在身後,滾滾有白雲湧過,看了約莫有半個時辰,實在坐不住,向德妃娘娘請示,先行回了帳子。
剛回營帳,莫箏火騎馬而來,原來她沒去看臺,是為了與景寧王妃一起馳騁草原。
「你也回來了啊!也是,待在那裏看一群大老爺們追鹿逐鷹,有什麽好看的,倒不如自己策馬奔騰,一起來麽,我和你共騎一匹馬?」
禾生很是心動,卻有些猶豫。往圍獵場的方向一掃,怏怏地婉拒:「不了,你先去吧,我還有要事。」
莫箏火不再勸,蹬馬而去。「那我先走了,你忙你的!」
營帳裏侍女迎上來,打起簾子,問:「姑娘怎麽回來了?」
禾生一看,是是蕊。
因著今日聖人發話,晚上命德妃作陪,故是蕊留在帳中準備晚上伴駕事宜。見她回來,難免有些驚訝。
禾生笑了笑,道:「我與王爺有約,所以先回來了。」帳子裏環視一圈,問是蕊:「好姐姐,我們沒有小竈之類的麽?」
是蕊搖頭,往一個方向指了指,「帶了隨行的廚子,膳食都是那邊備出來的,各宮並未另開小竈。」
禾生試探地問,「那邊的廚房能夠借用麽,晚上我想親自下廚。」
是蕊當即明白她的用意,八成是想給王爺一個驚喜呢。
「姑娘跟我來,我與那邊的總管相熟,借肯定是能借的。」
是蕊拉了她去大帳廚房,雖是臨時搭建的廚房,但用具齊全,要什麽有什麽。
廚房總管一看是德妃的人,且是平陵王府的小娘子,哪裏敢不應。只是因為要提早準備聖人的晚膳,只能勻一些小鍋器具,並不能使用主器具。
「夠了。」禾生數了數自己要用的東西,轉頭央是蕊備了食材,高高興興地開始切肉做飯。
打蛋下鍋,嫻熟翻炒,榨汁碾餅,一道道鮮美的菜肴飛快盛上,是蕊與總管站在一旁,看得目瞪口呆。
禦廚總管豎起大拇指,「姑娘這營生,夠格來大內掌廚了。」
是蕊拍他手,橫眼笑道:「哪裏能來跟你做廚子,我們家的姑娘,可是王爺心尖的人兒!」
總管自知說錯話,連忙道:「姑娘這樣的貴人,偶爾下回廚房,也算是對我們的賞臉了。」
禾生笑謝他,吩咐人將紗罩罩好盤子,端著回了營帳。
圍獵結束時,意料之中,沈灝仍是第一,聖人加以表彰,眾人臣服讚嘆。
沈茂依舊輸給衛錦之,不肯罷休,百般挑釁,衛錦之橫豎不搭理他。
沈茂哼了聲,他活動完全身筋脈,殺豹獵虎的,一腔熱血還未褪去,當頭就是一句:「比得過我,卻比不過二哥,能有什麽用。」
這話果然有威力。
衛錦之環顧四周,將弓箭摔他身上,低聲吼一句:「豎子!」
他被激起了,沈茂卻有些仿徨,感覺自己好像不該說那句話,礙於面子,不肯低頭賠禮。
衛錦之往前掃視一眼,沈灝被人圍著,忙著應酬根本沒有功夫顧到這邊。
他放下心,往看臺上去看,卻沒有看到心中人的身影,當即有些失落。
不知何時,沈茂追了上來,湊他身旁低低一句:「你雖比不過二哥,卻還有我相助。你的小娘子,現在還沒有正式嫁入王府,尚有文章可做。」
聽了這話,衛錦之才舍得看他一眼,問:「此次秋狝一結束,聖人便要賜婚,不然你以為二殿下為何要帶她來,為的就是讓聖人瞅探,你雖貴為皇子,難不成還有辦法阻止聖人?」
沈茂嘿嘿笑,一談到情字,衛錦之就跟傻瓜般,智慧錦囊全都拋之腦後了。
雙手環抱,腦袋往後前傾,「這個簡單,待我們回京,你便能知道了。」
衛錦之不太相信地盯著他。
沈茂得意聳聳眉毛,伸手拍他肩:「別看我背書不太行,其他事,我幹起來可是一把手,相信老子就對了!」
衛錦之甩了他的手,悶著往營地走去。
沈灝脫開身,回到看臺,找了許久,沒有看到熟悉的嬌人兒,心中湧起沮喪。
沒有她一起共享喜悅的勝利,根本品不出意味。
德妃朝他招手,看他臉上雖是平常般冰冷,眸底卻多了絲失望。
當即意識到他在想什麽,出言道:「她回去了,你去帳子裏找。」
沈灝聞言,大手一揮,吩咐人牽馬來,縱身奔向營帳。
德妃看他身影怔怔離去,旁邊淑妃湊過來道:「俗話說的好,有了媳婦忘了娘,這還沒進門呢,二殿下就已被迷得這樣,往後還不知成什麽癡傻樣。」
若往細了聽,她這話聽得有幾分嘲諷的意味。德妃笑得端莊,道:「不煩妹妹操心,他們越是要好,我越是高興。衷情一人,總比在外沾花惹蝶,見著漂亮的就往府裏帶的好,淑妃妹妹,你說是不是啊?」
這是在譏笑沈茂荒淫無度了。淑妃一甩帕子,瞪她一眼,氣嘟嘟地挪到一旁去了。
德妃背過身,翻了個白眼。她自己的媳婦和兒子,還輪不到別人來品頭論足。
橫豎她這個做婆母的喜歡就行。
沈灝腳程快,一炷香的功夫未到,已經到達營帳。
朝德妃帳子走去,一眼望見是蕊與其他宮女在帳子外等候,以為她不在帳中,心中又是一陣失落。
是蕊眼尖,餘光望見沈灝的身影往這邊來,喊了聲;「二殿下!」
像是有意說給帳子裏的人聽。
沈灝止住腳步,是蕊與其他宮女上前,沈灝問,「看見姑娘了嗎?」
是蕊低眉順眼答:「姑娘在帳子裏。」
沈灝擡頭望了望天空,夜幕已經降臨,問:「睡了?」
是蕊答:「爺進去自己看看便知。」
沈灝見她們神情有異,皺了眉頭,一掀簾子,進了帳。
營帳裏未掌燈,厚實的牛皮將裏遮得嚴嚴實實,外面的光半點都透不進來。
沈灝立在黑暗裏,喊了聲:「阿生?」
忽地亮起一燎光亮,昏昏黃黃的,顯出一方皮影戲的遮幕來。
淡黃的燭光下,白色幕布後剪紙人兒篤篤登場,一揮一踢地開始演繹。
馬兒晃動,背上的郎君一躍,嬌女子伏地,幕布後的人開始說唱詞:「小娘子,可有傷著,讓郎君我瞅瞅。」
嬌女子往後退:「不煩郎君操心。」
即刻有船的剪影映出來,郎君坐於船上,隨從鞠手朝嬌女子道:「小娘子,還請上船罷。」
嬌女子頓住身影,猶豫再三,上了船,為郎君施針。
一幕幕,演的竟是他與禾生自相遇以來的故事。
沈灝震住,這樣的驚喜突然襲來,整個人就像是置於雲端,輕飄飄的,忘了呼吸。
幕布後有人唱:「郎君喊道:小娘子莫羞,妻從夫姓,從今往後,你便是我的家裏人了。小娘子聞話,聽了頭,只任他摟抱,兩人登上船,自此夫唱婦隨,和和睦睦,一世美好。」
兩個剪影擁在一起,故事戛然而止。
禾生從幕布後探出頭,笑臉盈盈。
「喜歡嗎?」
柔和的燭光灑在她的側臉,就像蒙著一層紗,光線溶溶,仿佛所有的天真美好都集中到了那樣一張臉龐上。
沈灝走到跟前,俯下身將她環抱在懷,「喜歡的不得了。」
禾生直著脖子,聽見他的呼吸粗重,牢牢地貼在她的臉上。
他抱得這般用力,她幾乎快要窒息。
禾生下意識想要推他,聽見他在耳邊喊她的名字:「阿生。」
「嗯?」
「遇見你真好。」他的聲音稍作停頓,語速變快:「阿生,我愛你。」
禾生僵住,平生第一次,聽見有人對她說愛這個字。
就連爹娘都從未說過的字眼,被他說出來了。
禾生腦子空白,胸膛心跳似鼓,震了許久,才反應過來,唔了聲。
兩人相背,看不清對方臉上神情,沈灝枕在她的肩上,嘴角揚起苦笑。
多想聽她說一聲「我也是」啊。
哪怕只是敷衍,也好。
鼓足勇氣才說出口的話,輕飄飄地像水滴墜入江河,還未來得及驚起半點波瀾,就沒聲沒息地消失了。
多少有點不甘心。
禾生拍拍他的肩,「王爺,我備了晚膳,再不吃就涼透了。」
她一拍手,緊接著便有宮女湧入帳中,將四周燈火點亮。
光線入眼,沈灝有些恍神,禾生笑靨如花湊過去:「王爺,吃飯了啦。」
沈灝整理好心中思緒,擡眸間又恢覆成平日那個冷靜沈著不茍言笑的平陵王爺了。
她揭開紗罩,一道道介紹,完了回頭望他,見他臉上沒有表情,似乎在發呆。
「王爺?你不喜歡吃這些嗎?」
沈灝笑了笑,「只要是阿生做的,我都喜歡。」
說罷,他拿起筷子,出於本能,夾了菜往她嘴邊遞。
禾生笑:「王爺,是專門做給你吃的,你怎麽還餵我呢。」她將碗遞到沈灝跟前,擺好勺子與筷子。
沈灝眸子清亮,看她粉臉嬌嫩,語氣寵溺:「餵習慣了,一時改不過來。」
禾生拿起筷子,揚起笑臉:「這次換我餵你。」
他端坐著,嘴裏咀嚼,她餵什麽,他便吃什麽。
一雙眸子定在她閉月羞花的面龐上,移不開眼。
還有什麽不滿足,她都已經快是他的人了。
只要他愛她,就足夠了。
她什麽都不用做,什麽都不用應承,他來愛她,他來疼她。
若兩人相處,定要濃情蜜意,方能白頭到老。那麽便由他一人來生出這兩份的愛意。
沈灝忽地覺得好笑,若是半年以前的自己,一定會覺得這樣的感情匪夷所思,令人咋舌。
一直以為女人不過是寵物,輪到自己有了女人,才發現,愛上了,男人才是那個寵物。
禾生堆著笑問他:「王爺,今日又是第一?」
剛問完,想起他用膳不言的習慣,當即掩了聲。
他咽下嘴中食物,一改常態,攬了她道:「不然呢,難不成還有旁人能比得過你夫君?」
禾生撫掌,「我就知道!」
沈灝拿手蹭她下巴,玩味問道:「聽母妃說,你一早便離了看臺,怎麽就知道了?難不成有千裏眼順風耳麽?」
禾生抿嘴仰臉,眼梢沾著得意:「總之我就是知道。」
沈灝伸腿斜臥,改了席地而坐的姿態,從側邊抱住她。
「說好三日頭籌,服侍我用膳,今天才第二日,就提早實現允諾?昨日不還說我吹牛皮麽?」
禾生垂了視線,聲音細細的,像是稍縱即逝的暖煙,「知道你肯定會贏的嘛。」
沈灝裝作聽不見的樣子,「你說什麽?」
他定是有意挑逗,禾生貼上去,加大聲量:「我知道王爺會贏!」
沈灝假裝掩了耳,摸著耳朵喊疼。
禾生以為自己聲音太大,嚇著了他,趕緊湊過去,拉他袖子察看:「是不是懵著了,我瞧瞧。」
沈灝順勢將她整個人攬入懷裏。
「你親親它,我就好了。」
他扭了扭脖子,將右耳湊過去。
禾生往前傾,羞答答地親他耳垂。
「不夠,要含著。「
禾生依言,雙唇緊貼,將他耳朵那一撮肉輕輕抿入嘴中。
沈灝打了個激靈,丹田處一陣燥熱。
本是逗她,卻將自己逗了進去。
沈灝控制住紊亂的呼吸,聲音有些沙啞:「阿生,我們有幾日沒親熱了?」
禾生答:「七日了。」
她一開口,舌頭攪動,溫暖濕潤的舌尖觸碰著敏感的耳垂,沈灝抓緊袖口,問她:「我不想吃飯了,要吃其他的,好麽?」
禾生怔忡,才吃了沒幾口,難道就飽了?
算了,大概是他曬了一日,沒什麽食欲。舌尖從他的耳邊輕輕滑過,聲音有些含糊:「嗯,你想吃什麽?」
沈灝壓身欺上,目光迷離,纏綿暧昧,「你。」
圍獵第三日,因著是捕獵最後一天,大家連獵了兩日,到這第三日,反倒沒有什麽興頭了。
男人們在一起,本來就是爭強好勝的,但前兩日頭籌都是沈灝,想來今天頭籌也是他的,強敵當頭,連敗兩日,也就不盼頭籌了。
臨出發前,皇後出列,提議要震士氣。
她平日鮮少在這種場合主動說話,此話一出,眾人好奇得很,連聖人都轉過臉問她:「皇後有何高見?」
皇後穿翟衣花釵,往前一步,滿頭的翠蓋珠結微微晃動,顯出盛氣淩人的傲然。
「聖人請隨我來。」
眾人跟著她一起下看臺,草原上不知何時立起了箭靶,皇後道:「每年圍獵,除卻君王與眾臣騎射共樂外,更多的是要一展朝堂精英的殺伐果斷。頭兩日圍獵,當屬景寧王爺,二殿下,以及左右尚書等十幾位將才,最是出色。」
她停了停,視線從景寧王妃的面上掃過去,繼續道:「這樣,今日最後一天,大家也累了,我們便選最好的勇士,進入圍獵場中,前方有箭靶,眾位名列前茅的勇士,需得有百步穿楊的才能,方可一逐雄鹿。」
意思是其他人可以歇著了,相對出色的這些人,得先展示自己卓越的騎射技術,才有資格進入圍獵場裏。
射個靶子有何難,有人開始躍躍越試。皇後又吩咐人拿出幾盤鮮紅的蘋果,道:「臨危不亂,尚能自如發揮,才是真本事。射靶子沒趣,各位勇士需得選對自己最重要的人,拿著這蘋果,頂在頭上,往靶下一站,射中了,才是好。」
眾人嘩然。
皇後不以為然,笑得端莊穩重,從盤裏拿起一個蘋果,對聖人道:「聖人,這頭一箭,便由您來吧。」
話罷,她根本不等聖人回答,徑直奔向立靶,狠了心要讓聖人開弓。
眾人噤聲,不敢出大氣,氣氛凝固起來。
李福全是聖人身邊的老人,攜起拂塵,輕聲道:「娘娘也是高興,興致沖頭,聖人莫往心裏去,奴才這就請娘娘回來。」
聖人擺手,視線觸及不遠處倔強而立的皇後,眼底結冰似的,從旁拿起大弓,冷聲吩咐:「拿箭來。」
宮人不敢踟躕,立馬捧上弓箭。
禾生看得膽戰心驚,悄悄問德妃:「皇後娘娘不要命了麽,娘娘不勸勸聖人?」
德妃樂得逍遙自在,「皇後難得作一回,隨她去吧。聖人是個有思量的人,他的決定,不是旁人能夠左右的。」
一箭出弦,簌簌奔去,紅果兒被射的摔成果片。
眾人松一口氣。
皇後歸來,面容佯裝淡定,壓下因害怕而挑起的眉頭,轉面挑了幾個蘋果,頭一個交給景寧王妃。
笑著沖景寧王道:「想來王爺的箭術,定能與聖人比肩。」
聖人勃然大怒,「胡鬧!」
眾人跪下。
皇後面容僵硬,撇開了眼,依舊堅持已見。
景寧王妃淡淡地看了皇後一眼,面上神情沒有多大變化,提裙福禮:「謝皇後恩典。」
言罷,她朝前大步走去,毅然決然,絲毫不畏懼。
皇後心氣順了,根本管不得旁邊聖人一副咬牙切齒的表情,隨手指了指,「你們也去,大家一起射,才有氣勢。」
沈灝卸了弓箭,這樣危險的事情,他不能拿禾生來冒險。
皇後的視線落在他頭上,高高在上地喊道:「二殿下,難不成你要棄權麽?連本宮都能親自為聖人作靶,你還在猶豫什麽,快叫她出列罷。」
沈灝默了聲。
皇後盯著他,大有威懾的意思。
以前因著老二的怪癖,不擔心他會與太子爭位,現在他有了女人,若誕下子嗣,聖人的顧慮便會消除。
她決計不能讓任何人動搖太子的位子。
場上又僵持起來,時間雖短,卻尷尬得很。隊伍裏有皇後一族的人,起頭往箭靶走去,漸漸地,就剩了沈灝與沈茂兩人前的箭靶是空的。
禾生有些慌亂,搭搭地尋著瞧他。
他站在人群中央,平日高昂的姿態全然不見,仿佛挫敗的俘虜,被人壓著不敢出聲。
她知道的,他不想讓她去做箭靶。
他說過要連奪三日頭籌,當著這麽多人,他若棄權,便會被人當做懦夫。
別人都去了,她沒有什麽不能去的,不就當個靶子嗎,他的騎射功夫那麽好,不會有差池的。禾生快速深呼一口氣,撂開了德妃娘娘的手,朝前走去。
沈灝擋她面前,蹙眉道:「我不獵了。」
禾生挑了蘋果,道:「這個蘋果又大又圓,你瞄準了瞅,定能射中的。」
沈灝聲有怒氣:「不準去!」
禾生拉拉他的手,莞爾一笑:「我不能讓你輸。」
往前走幾步,身後沈灝一把將她抱住。
禾生推推他,「聖人他們都看著呢。」
她的聲音似流水般緩和,沈灝心如刀絞,問她:「萬一我射偏了,怎麽辦?」
禾生唔了聲,若是射偏了,射到別處還好,若是射進身體裏,與肉絞在一起,肯定很疼。
見她露出猶豫的神情,沈灝趁熱打鐵,湊她耳邊:「鋒利的箭頭戳進身體,往肉裏鉆,能痛得人死去活來。」
他放慢語氣,一雙大手將她的身子慢慢掰過來,絲毫不在意周圍數千人的眼神,低頭與她額頭相靠,臉上神情溫柔:「不去了,好不好?」
禾生擡眸問他:「若射偏了,會死嗎?」
沈灝舒展眉心,唬她:「會。」
對面人沒了聲。
十六歲的小姑娘,在生死面前,終究還是怕的。沈灝松口氣,擡手欲攜她回去。
她卻忽地背過身,踮起腳在他耳邊道:「我不怕死,死了就當這條命還你了。」
沈灝一窒,轉瞬間她已往前跑去,宮絳飄在半空,流蘇從他手邊滑過。手一撚,指間上下相合,半點痕跡都沒有留住。
她跑起來的身影,像是騰在雲上,廣袖被風掀起,似雲臺上飛升的仙女。
沈灝攏了眉眼,手指摁在弓箭紋路上,因太過用力而泛出青白。
皇後一聲命下:「請各位郎君就位。」
德妃心頭湧上恨意,移開了視線才忍住朝皇後一記眼刀。
她要針對景寧王妃,偏偏要將其他人牽扯進來,瘋了不成!
目光觸及不遠處在風中晃蕩的嬌小身影,心中錯綜覆雜。
這樣荒唐的事,聖人雖發怒,卻並未阻止,是在暗示些什麽?此次秋狝,聖人點名要見禾生,至今卻未曾召見,難道是想趁著這次機會觀量一二麽?
灝兒以後總歸是要爭奪皇位,要想手握極權,定是要經歷一番腥風血雨。看得見的刀光遠遠不如人心險惡來得厲害,他身邊需要的,不單單是能生兒育女的小情人,更需要一位足夠與他風雨共度的妻子。
顯出了為灝兒出生入死的決心,聖人可能才看得上平民出身的禾生。
世間凡事皆有因果,暫且將這看做考驗,灝兒騎射功夫好,就算真有差池,也不會要了她的命。
想到這,德妃又有些踟躕,擔心在這樣的情境下,沈灝難免會被影響心情。
走到跟前,細聲安慰他:「她既然能將身家性命托付於你,你便要擔得起她的信任,我命人換了鈍箭,你只管放心。」
沈灝沈聲應了,踏步上前,盯著前方的人兒,眼神有些呆滯。
她直直地站在箭靶下,身量剛到後面圓靶的紅心,看得出緊張極了,僵著身子一動不動,見他看過來,視線立馬黏著,眸子裏有害怕、恐懼,以及佯裝的鎮定。
明明怕得要死,卻還說要為他豁出命。
前一秒為她的魯莽而糾結,此刻想起她待他的心,胸腔裏像是被什麽填滿,一種無法言說的憂愁,帶著三分喜悅占據身體。
他擡手掖了掖耳垂,耳邊她說過的話,輕煙一般掠過去,卻在那裏烙下印記。
極目遠眺,深深呼一口氣,高舉弓箭。
沈茂的靶子前沒人,皇後斜眼看過去,問他:「三皇子,快選人吧,莫不是讓淑妃為你做靶麽?」
淑妃氣噎,眼神憤岔,朝聖人嬌嗔。
聖人掩了眸中光彩,一心盯著前邊的景寧王妃,無心顧及其他人。吩咐李福全將景寧王妃帶回來。
皇後站出來攔,朝前一指:「景寧王都不急,聖人急什麽?他倆夫妻,同心同力,多好。」
順著視線看去,景寧王拿箭上弦,看樣子是不打算退卻。
信任到了極致,一個敢於拉弓,一個敢於做靶,赤裸裸地宣告眾人夫妻間的默契與互相依賴。
聖人頓了頓,面容未有變化,坐回竹榻,李福全噤著聲,大著膽子瞅一眼,見榻上聖人眼睛一眨不眨,似是定格一般,目光淡淡地盯著半空虛無。
李福全心頭大駭,服侍這麽多年,聖人的脾性多少能透知幾分。
皺著眉斥著聲,面上顯出來的,多半沒有動怒氣。像這般悶著不發一言,面上輕悄悄的,眸子沒有半點光彩,只瞧著一點,看著是在發呆,但八成已經龍顏大怒。
約莫是在心頭暗暗計較事後算賬。
李福全幾不可聞地微嘆口氣,同情地睨了眼皇後。
沈茂呆頭呆腦地躥皇後跟前,大咧咧笑:「母後說要揀最重要的人,對於兒臣而言,母後與聖人是心頭尖上的人。」
未曾料到他這般膽大。皇後輕哼一聲,不打算與他做口齒辯駁,拿出威嚴來,道:「你莫鬧,快選一個。」
沈茂笑了笑,回身往人群掃了眼,走到衛錦之跟前,道:「你是我跟前一把手,要不就你吧?」
衛錦之瞪他,「殿下忘了,我騎射功夫比你好,就算要爭奪圍獵的資格,也該是殿下為我做靶。」
沈茂嘿嘿笑,聽慣了衛錦之的冷嘲熱諷,如今他說出這樣以下犯上的話,倒不覺得奇怪了。
「養兵千日用兵一時,我正好想試試咱倆的主客情誼。」
皇後在身後喊,「小書生,快站過去罷。」
這個門客她知道的,頗有幾分本事,沈茂那個半吊子,要是能一箭失手射死自己的門客,那自是再好不過。
衛錦之橫眉,不太高興,上前一步,壓了沈茂的手,問:「你行不行?」
沈茂擠眉弄眼,「怕了?」
衛錦之直起脖頸,輕言吩咐:「你若射偏,最好一箭穿心,否則,我若活著,也會自裁,以死填羞。」
到這個時候了,還不忘嘲諷他。沈茂聳聳肩,咧嘴一笑:「視死如歸地去吧。」
走到靶前,手裏拿個蘋果,視線往旁邊飄去,衛錦之旁邊是禾生,挨得並不遠。
若用正常音量說話,彼此正好能聽見,再往遠的地方去,便聽不清了。
衛錦之輕落落地冇著斜光,註意到她不停抓搡袖口的手,忽地開口問:「值嗎?」
禾生全神貫註地盯著前方,驀地聽有人跟她說話,頭上頂著蘋果,不敢有所動作,以為是自己聽錯了,沒有搭理。
衛錦之又問一遍:「為他這樣,值嗎?」
原來是三殿下的門客,咳血的那個。本來不用回應,大抵是神經集中到一點,下意識想要分散自己的註意力,鬼使神差答了句:「值。」
她說的話,從風中蕩過來,含糊著,根本聽不清楚。衛錦之黯了神色,雖聽不真切,卻知道她扯動嘴角,只說了一個字。
不值,是兩個字,她只說了一個,那便是值。
沈灝做了什麽,她這般死心塌地?盛湖失火後的事情,他無從得知,再次看見她,她卻以另一個身份出現。
恨啊悔啊,卻全無用處。現在只知道,要將她奪回來,她的身子她的心,他全要。
哪怕她此刻是為另一男人出生入死,也沒關系,來日方長,誰也無法料到以後的事情。
前方小內侍舉旗揮下,場內肅靜凝重,簌簌弓箭齊發。
景寧王一箭射中景寧王妃頂上蘋果,倆夫妻並無多大起伏,平平淡淡的,沒有慶祝沒有笑臉,仿佛這只是再平常不過的事情。
禾生發呆的瞬間,一箭已經挨著她的腦殼頂而過,氣勢磅礴,仍能聽到風被劃破的聲音。
垂眼看腳下摔得稀巴爛的蘋果,她緩緩反應過來,結束了?
前頭有人奔來,她甚至來不及回想方才的危險瞬間,便被他一把揉入懷中。
他力氣大,豎在腰間,將她半空騰起,歡心雀躍地轉圈。
貼著面,一邊轉,一邊親她:「阿生,你真勇敢。」
禾生怔忡,滿心滿眼都是他的面龐,晃啊晃地
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「等明儀他們再大些,你想怎麽待就怎麽待。」景寧王妃拍開他。
花容倩影擺在眼前,景寧王心動不已,想拉景寧王妃進帳。「烤肉不好吃,和我進帳子,有更好的給你。」
景寧王妃知他想作甚,半推半就,也就不再掙紮,任他抱著進了連帳。
另一邊,禾生與明儀吃了整整兩大盤的肉,肚子飽飽的,手往後一撐,沒有力氣接著吃。
閉了眼,感受草原上的風,漣漪蕩開,輕拂臉龐,燥悶被吹得一散而盡。
頭頂一道清和的聲音傳來:「吃得這般暢快,我獵的,你還沒嘗過呢。」
禾生睜開眼,夜色迷人,月光似水,他的面龐如瓷,細致冰冷,在與她視線相接的瞬間,眸裏淌起潮氣般溫潤。
可不正好與景寧王看景寧王妃一個模樣麽。
禾生站起身子,訝然問他:「你怎麽來了?不是去聖人營帳了麽?」
沈灝擡手為她拂去裙上塵渣,柔聲道:「聖人放我們出來了,我見你不在母妃那裏,便來尋你了。「
旁邊明儀眨眼湊過來瞧,像是要比較他們與自己爹娘,誰在當眾恩愛這方面,更勝一籌。
禾生低了眼,「出來尋作甚,多陪陪德妃娘娘也好。」
沈灝攏起她手往回走,「母妃見我出來尋你,高興得很,囑咐我要抱你回去。」
禾生跺腳,「又說胡話唬人。」德妃娘娘與他是一樣的人,初見時覺得再是嚴肅端正不過的人,相熟後才發現,母子都藏著一顆不正經的心。
說出抱她回去這樣的話,還是大有可能的。
抿抿嘴,試探道:「可不許抱哦。」
沈灝笑而不應。
天色已晚,禾生和明儀告別,跟著沈灝往回走。
夜空如洗,月亮靜靜地掛在天上,耳邊只有風沙沙吹過的聲音,偶爾幾只蟈蟈叫,喧而不鬧。
草地中有蟲子跳出,撲到禾生裙子上,爬著一動不動。
沈灝當即下腰去抓,「你莫怕,是只碧青螳螂。」
那螳螂動作極快,見他來逮,撲騰往上躍,一下跳到禾生胸口處。
也是個色胚,哪裏不好趴,竟往軟香兩團子前趴。沈灝盯著她胸前兩團,心頭一動,面上端得正經:「你站著別動。」
伸手就要去抓,禾生卻先他之前,一手逮住了碧青,往旁一甩,拍拍手,笑:「好啦。」
沈灝莫名有些失落。一般女孩家,不都是怕蟲子麽,她竟不怕,還敢自己拿手捏。
問她:「你有害怕的小物麽?」
禾生想了想,答:「有啊,老鼠。」
老鼠過街人人喊打,那麽臟的小物,女子一般都怕。但若是特意捉幾只老鼠來,好像不太好。
沈灝又問:「還有麽?」
禾生搖頭,小時候怕挨餓怕老鼠,現在能夠吃飽喝足,倒是不怕挨餓了。
沈灝犯愁,心想回去讓手工匠人做幾只假老鼠,她嚇著,肯定就往他身上貼。
日後她與他置氣,便能用這法子治她,主動往懷裏鉆了,自然也就能和好。
禾生不知他在打壞主意,見他眸中帶光,以為在想明天的圍獵,細聲道:「明日定也能像今日這般,奪頭籌的。」
沈灝挨著她,五指跳躍地在她手背上輕按,滿心雀躍:「明日我若還能拔得頭籌,你拿什麽獎我?」
禾生撅嘴道:「圍獵是你們男人的事,為何要我獎。」
沈灝撈手一親,話語親近:「在場那麽多貴婦人的夫君裏,就屬你男人最能幹,我替你掙足了面子,當然要獎。」
說得也有幾分道理,禾生找不到話辯駁,嘟嚷:「那你想要什麽的獎勵?」
說得太過分,她必然不應,得揀個她不覺得難為情的。張嘴答:「明日我奪勝歸來,你服侍我用晚膳可好?」
這個簡單,禾生應下,末了加一句:「連帶著你的晚膳,我也會一並準備好,定讓你吃得舒舒爽爽。」
沈灝趁勢親她額頭,「好。」
第二日圍獵,眾人的情緒比昨日更加高昂。昨日剛到營地,許多人覺得自己還沒有準備好,休息過後,精神更為飽滿,相信自己肯定可以在林中展現還未發揮的實力。
按例,聖人一般只在第一日圍獵時,親自手刃獵物,到第二日第三日時,便不再加入圍獵,而是在看臺上觀察眾人的表現。
秋狝,不僅僅是為了打獵,練習騎射功夫,更多的,是聖人為了檢驗皇子王孫的騎射能力以及官吏武士的體能,若有在秋狝中吊兒郎當的人,很有可能會被處以極刑。
今年秋狝,許是聖人興致好,第二日圍獵時,並未直接到看臺登高觀望,而是命令侍衛進行重圍,頭一個進行射獵,捕獲一頭白虎,這才作罷,回到看臺之上。
眾人禦馬奔向林中,獵獵旗幟,戰馬騰騰,熱鬧非凡。
禾生朝看臺上觀望,沒有看到景寧王妃的身影,莫箏火也不在。
百無聊賴,往下探,綠林森森,人馬在其中奔跑,卻因為隔得太遠,只能看個大概。
看臺高築,雖為直達雲端,卻能將草原樹林的景色收之眼底。蔚藍天空懸在身後,滾滾有白雲湧過,看了約莫有半個時辰,實在坐不住,向德妃娘娘請示,先行回了帳子。
剛回營帳,莫箏火騎馬而來,原來她沒去看臺,是為了與景寧王妃一起馳騁草原。
「你也回來了啊!也是,待在那裏看一群大老爺們追鹿逐鷹,有什麽好看的,倒不如自己策馬奔騰,一起來麽,我和你共騎一匹馬?」
禾生很是心動,卻有些猶豫。往圍獵場的方向一掃,怏怏地婉拒:「不了,你先去吧,我還有要事。」
莫箏火不再勸,蹬馬而去。「那我先走了,你忙你的!」
營帳裏侍女迎上來,打起簾子,問:「姑娘怎麽回來了?」
禾生一看,是是蕊。
因著今日聖人發話,晚上命德妃作陪,故是蕊留在帳中準備晚上伴駕事宜。見她回來,難免有些驚訝。
禾生笑了笑,道:「我與王爺有約,所以先回來了。」帳子裏環視一圈,問是蕊:「好姐姐,我們沒有小竈之類的麽?」
是蕊搖頭,往一個方向指了指,「帶了隨行的廚子,膳食都是那邊備出來的,各宮並未另開小竈。」
禾生試探地問,「那邊的廚房能夠借用麽,晚上我想親自下廚。」
是蕊當即明白她的用意,八成是想給王爺一個驚喜呢。
「姑娘跟我來,我與那邊的總管相熟,借肯定是能借的。」
是蕊拉了她去大帳廚房,雖是臨時搭建的廚房,但用具齊全,要什麽有什麽。
廚房總管一看是德妃的人,且是平陵王府的小娘子,哪裏敢不應。只是因為要提早準備聖人的晚膳,只能勻一些小鍋器具,並不能使用主器具。
「夠了。」禾生數了數自己要用的東西,轉頭央是蕊備了食材,高高興興地開始切肉做飯。
打蛋下鍋,嫻熟翻炒,榨汁碾餅,一道道鮮美的菜肴飛快盛上,是蕊與總管站在一旁,看得目瞪口呆。
禦廚總管豎起大拇指,「姑娘這營生,夠格來大內掌廚了。」
是蕊拍他手,橫眼笑道:「哪裏能來跟你做廚子,我們家的姑娘,可是王爺心尖的人兒!」
總管自知說錯話,連忙道:「姑娘這樣的貴人,偶爾下回廚房,也算是對我們的賞臉了。」
禾生笑謝他,吩咐人將紗罩罩好盤子,端著回了營帳。
圍獵結束時,意料之中,沈灝仍是第一,聖人加以表彰,眾人臣服讚嘆。
沈茂依舊輸給衛錦之,不肯罷休,百般挑釁,衛錦之橫豎不搭理他。
沈茂哼了聲,他活動完全身筋脈,殺豹獵虎的,一腔熱血還未褪去,當頭就是一句:「比得過我,卻比不過二哥,能有什麽用。」
這話果然有威力。
衛錦之環顧四周,將弓箭摔他身上,低聲吼一句:「豎子!」
他被激起了,沈茂卻有些仿徨,感覺自己好像不該說那句話,礙於面子,不肯低頭賠禮。
衛錦之往前掃視一眼,沈灝被人圍著,忙著應酬根本沒有功夫顧到這邊。
他放下心,往看臺上去看,卻沒有看到心中人的身影,當即有些失落。
不知何時,沈茂追了上來,湊他身旁低低一句:「你雖比不過二哥,卻還有我相助。你的小娘子,現在還沒有正式嫁入王府,尚有文章可做。」
聽了這話,衛錦之才舍得看他一眼,問:「此次秋狝一結束,聖人便要賜婚,不然你以為二殿下為何要帶她來,為的就是讓聖人瞅探,你雖貴為皇子,難不成還有辦法阻止聖人?」
沈茂嘿嘿笑,一談到情字,衛錦之就跟傻瓜般,智慧錦囊全都拋之腦後了。
雙手環抱,腦袋往後前傾,「這個簡單,待我們回京,你便能知道了。」
衛錦之不太相信地盯著他。
沈茂得意聳聳眉毛,伸手拍他肩:「別看我背書不太行,其他事,我幹起來可是一把手,相信老子就對了!」
衛錦之甩了他的手,悶著往營地走去。
沈灝脫開身,回到看臺,找了許久,沒有看到熟悉的嬌人兒,心中湧起沮喪。
沒有她一起共享喜悅的勝利,根本品不出意味。
德妃朝他招手,看他臉上雖是平常般冰冷,眸底卻多了絲失望。
當即意識到他在想什麽,出言道:「她回去了,你去帳子裏找。」
沈灝聞言,大手一揮,吩咐人牽馬來,縱身奔向營帳。
德妃看他身影怔怔離去,旁邊淑妃湊過來道:「俗話說的好,有了媳婦忘了娘,這還沒進門呢,二殿下就已被迷得這樣,往後還不知成什麽癡傻樣。」
若往細了聽,她這話聽得有幾分嘲諷的意味。德妃笑得端莊,道:「不煩妹妹操心,他們越是要好,我越是高興。衷情一人,總比在外沾花惹蝶,見著漂亮的就往府裏帶的好,淑妃妹妹,你說是不是啊?」
這是在譏笑沈茂荒淫無度了。淑妃一甩帕子,瞪她一眼,氣嘟嘟地挪到一旁去了。
德妃背過身,翻了個白眼。她自己的媳婦和兒子,還輪不到別人來品頭論足。
橫豎她這個做婆母的喜歡就行。
沈灝腳程快,一炷香的功夫未到,已經到達營帳。
朝德妃帳子走去,一眼望見是蕊與其他宮女在帳子外等候,以為她不在帳中,心中又是一陣失落。
是蕊眼尖,餘光望見沈灝的身影往這邊來,喊了聲;「二殿下!」
像是有意說給帳子裏的人聽。
沈灝止住腳步,是蕊與其他宮女上前,沈灝問,「看見姑娘了嗎?」
是蕊低眉順眼答:「姑娘在帳子裏。」
沈灝擡頭望了望天空,夜幕已經降臨,問:「睡了?」
是蕊答:「爺進去自己看看便知。」
沈灝見她們神情有異,皺了眉頭,一掀簾子,進了帳。
營帳裏未掌燈,厚實的牛皮將裏遮得嚴嚴實實,外面的光半點都透不進來。
沈灝立在黑暗裏,喊了聲:「阿生?」
忽地亮起一燎光亮,昏昏黃黃的,顯出一方皮影戲的遮幕來。
淡黃的燭光下,白色幕布後剪紙人兒篤篤登場,一揮一踢地開始演繹。
馬兒晃動,背上的郎君一躍,嬌女子伏地,幕布後的人開始說唱詞:「小娘子,可有傷著,讓郎君我瞅瞅。」
嬌女子往後退:「不煩郎君操心。」
即刻有船的剪影映出來,郎君坐於船上,隨從鞠手朝嬌女子道:「小娘子,還請上船罷。」
嬌女子頓住身影,猶豫再三,上了船,為郎君施針。
一幕幕,演的竟是他與禾生自相遇以來的故事。
沈灝震住,這樣的驚喜突然襲來,整個人就像是置於雲端,輕飄飄的,忘了呼吸。
幕布後有人唱:「郎君喊道:小娘子莫羞,妻從夫姓,從今往後,你便是我的家裏人了。小娘子聞話,聽了頭,只任他摟抱,兩人登上船,自此夫唱婦隨,和和睦睦,一世美好。」
兩個剪影擁在一起,故事戛然而止。
禾生從幕布後探出頭,笑臉盈盈。
「喜歡嗎?」
柔和的燭光灑在她的側臉,就像蒙著一層紗,光線溶溶,仿佛所有的天真美好都集中到了那樣一張臉龐上。
沈灝走到跟前,俯下身將她環抱在懷,「喜歡的不得了。」
禾生直著脖子,聽見他的呼吸粗重,牢牢地貼在她的臉上。
他抱得這般用力,她幾乎快要窒息。
禾生下意識想要推他,聽見他在耳邊喊她的名字:「阿生。」
「嗯?」
「遇見你真好。」他的聲音稍作停頓,語速變快:「阿生,我愛你。」
禾生僵住,平生第一次,聽見有人對她說愛這個字。
就連爹娘都從未說過的字眼,被他說出來了。
禾生腦子空白,胸膛心跳似鼓,震了許久,才反應過來,唔了聲。
兩人相背,看不清對方臉上神情,沈灝枕在她的肩上,嘴角揚起苦笑。
多想聽她說一聲「我也是」啊。
哪怕只是敷衍,也好。
鼓足勇氣才說出口的話,輕飄飄地像水滴墜入江河,還未來得及驚起半點波瀾,就沒聲沒息地消失了。
多少有點不甘心。
禾生拍拍他的肩,「王爺,我備了晚膳,再不吃就涼透了。」
她一拍手,緊接著便有宮女湧入帳中,將四周燈火點亮。
光線入眼,沈灝有些恍神,禾生笑靨如花湊過去:「王爺,吃飯了啦。」
沈灝整理好心中思緒,擡眸間又恢覆成平日那個冷靜沈著不茍言笑的平陵王爺了。
她揭開紗罩,一道道介紹,完了回頭望他,見他臉上沒有表情,似乎在發呆。
「王爺?你不喜歡吃這些嗎?」
沈灝笑了笑,「只要是阿生做的,我都喜歡。」
說罷,他拿起筷子,出於本能,夾了菜往她嘴邊遞。
禾生笑:「王爺,是專門做給你吃的,你怎麽還餵我呢。」她將碗遞到沈灝跟前,擺好勺子與筷子。
沈灝眸子清亮,看她粉臉嬌嫩,語氣寵溺:「餵習慣了,一時改不過來。」
禾生拿起筷子,揚起笑臉:「這次換我餵你。」
他端坐著,嘴裏咀嚼,她餵什麽,他便吃什麽。
一雙眸子定在她閉月羞花的面龐上,移不開眼。
還有什麽不滿足,她都已經快是他的人了。
只要他愛她,就足夠了。
她什麽都不用做,什麽都不用應承,他來愛她,他來疼她。
若兩人相處,定要濃情蜜意,方能白頭到老。那麽便由他一人來生出這兩份的愛意。
沈灝忽地覺得好笑,若是半年以前的自己,一定會覺得這樣的感情匪夷所思,令人咋舌。
一直以為女人不過是寵物,輪到自己有了女人,才發現,愛上了,男人才是那個寵物。
禾生堆著笑問他:「王爺,今日又是第一?」
剛問完,想起他用膳不言的習慣,當即掩了聲。
他咽下嘴中食物,一改常態,攬了她道:「不然呢,難不成還有旁人能比得過你夫君?」
禾生撫掌,「我就知道!」
沈灝拿手蹭她下巴,玩味問道:「聽母妃說,你一早便離了看臺,怎麽就知道了?難不成有千裏眼順風耳麽?」
禾生抿嘴仰臉,眼梢沾著得意:「總之我就是知道。」
沈灝伸腿斜臥,改了席地而坐的姿態,從側邊抱住她。
「說好三日頭籌,服侍我用膳,今天才第二日,就提早實現允諾?昨日不還說我吹牛皮麽?」
禾生垂了視線,聲音細細的,像是稍縱即逝的暖煙,「知道你肯定會贏的嘛。」
沈灝裝作聽不見的樣子,「你說什麽?」
他定是有意挑逗,禾生貼上去,加大聲量:「我知道王爺會贏!」
沈灝假裝掩了耳,摸著耳朵喊疼。
禾生以為自己聲音太大,嚇著了他,趕緊湊過去,拉他袖子察看:「是不是懵著了,我瞧瞧。」
沈灝順勢將她整個人攬入懷裏。
「你親親它,我就好了。」
他扭了扭脖子,將右耳湊過去。
禾生往前傾,羞答答地親他耳垂。
「不夠,要含著。「
禾生依言,雙唇緊貼,將他耳朵那一撮肉輕輕抿入嘴中。
沈灝打了個激靈,丹田處一陣燥熱。
本是逗她,卻將自己逗了進去。
沈灝控制住紊亂的呼吸,聲音有些沙啞:「阿生,我們有幾日沒親熱了?」
禾生答:「七日了。」
她一開口,舌頭攪動,溫暖濕潤的舌尖觸碰著敏感的耳垂,沈灝抓緊袖口,問她:「我不想吃飯了,要吃其他的,好麽?」
禾生怔忡,才吃了沒幾口,難道就飽了?
算了,大概是他曬了一日,沒什麽食欲。舌尖從他的耳邊輕輕滑過,聲音有些含糊:「嗯,你想吃什麽?」
沈灝壓身欺上,目光迷離,纏綿暧昧,「你。」
圍獵第三日,因著是捕獵最後一天,大家連獵了兩日,到這第三日,反倒沒有什麽興頭了。
男人們在一起,本來就是爭強好勝的,但前兩日頭籌都是沈灝,想來今天頭籌也是他的,強敵當頭,連敗兩日,也就不盼頭籌了。
臨出發前,皇後出列,提議要震士氣。
她平日鮮少在這種場合主動說話,此話一出,眾人好奇得很,連聖人都轉過臉問她:「皇後有何高見?」
皇後穿翟衣花釵,往前一步,滿頭的翠蓋珠結微微晃動,顯出盛氣淩人的傲然。
「聖人請隨我來。」
眾人跟著她一起下看臺,草原上不知何時立起了箭靶,皇後道:「每年圍獵,除卻君王與眾臣騎射共樂外,更多的是要一展朝堂精英的殺伐果斷。頭兩日圍獵,當屬景寧王爺,二殿下,以及左右尚書等十幾位將才,最是出色。」
她停了停,視線從景寧王妃的面上掃過去,繼續道:「這樣,今日最後一天,大家也累了,我們便選最好的勇士,進入圍獵場中,前方有箭靶,眾位名列前茅的勇士,需得有百步穿楊的才能,方可一逐雄鹿。」
意思是其他人可以歇著了,相對出色的這些人,得先展示自己卓越的騎射技術,才有資格進入圍獵場裏。
射個靶子有何難,有人開始躍躍越試。皇後又吩咐人拿出幾盤鮮紅的蘋果,道:「臨危不亂,尚能自如發揮,才是真本事。射靶子沒趣,各位勇士需得選對自己最重要的人,拿著這蘋果,頂在頭上,往靶下一站,射中了,才是好。」
眾人嘩然。
皇後不以為然,笑得端莊穩重,從盤裏拿起一個蘋果,對聖人道:「聖人,這頭一箭,便由您來吧。」
話罷,她根本不等聖人回答,徑直奔向立靶,狠了心要讓聖人開弓。
眾人噤聲,不敢出大氣,氣氛凝固起來。
李福全是聖人身邊的老人,攜起拂塵,輕聲道:「娘娘也是高興,興致沖頭,聖人莫往心裏去,奴才這就請娘娘回來。」
聖人擺手,視線觸及不遠處倔強而立的皇後,眼底結冰似的,從旁拿起大弓,冷聲吩咐:「拿箭來。」
宮人不敢踟躕,立馬捧上弓箭。
禾生看得膽戰心驚,悄悄問德妃:「皇後娘娘不要命了麽,娘娘不勸勸聖人?」
德妃樂得逍遙自在,「皇後難得作一回,隨她去吧。聖人是個有思量的人,他的決定,不是旁人能夠左右的。」
一箭出弦,簌簌奔去,紅果兒被射的摔成果片。
眾人松一口氣。
皇後歸來,面容佯裝淡定,壓下因害怕而挑起的眉頭,轉面挑了幾個蘋果,頭一個交給景寧王妃。
笑著沖景寧王道:「想來王爺的箭術,定能與聖人比肩。」
聖人勃然大怒,「胡鬧!」
眾人跪下。
皇後面容僵硬,撇開了眼,依舊堅持已見。
景寧王妃淡淡地看了皇後一眼,面上神情沒有多大變化,提裙福禮:「謝皇後恩典。」
言罷,她朝前大步走去,毅然決然,絲毫不畏懼。
皇後心氣順了,根本管不得旁邊聖人一副咬牙切齒的表情,隨手指了指,「你們也去,大家一起射,才有氣勢。」
沈灝卸了弓箭,這樣危險的事情,他不能拿禾生來冒險。
皇後的視線落在他頭上,高高在上地喊道:「二殿下,難不成你要棄權麽?連本宮都能親自為聖人作靶,你還在猶豫什麽,快叫她出列罷。」
沈灝默了聲。
皇後盯著他,大有威懾的意思。
以前因著老二的怪癖,不擔心他會與太子爭位,現在他有了女人,若誕下子嗣,聖人的顧慮便會消除。
她決計不能讓任何人動搖太子的位子。
場上又僵持起來,時間雖短,卻尷尬得很。隊伍裏有皇後一族的人,起頭往箭靶走去,漸漸地,就剩了沈灝與沈茂兩人前的箭靶是空的。
禾生有些慌亂,搭搭地尋著瞧他。
他站在人群中央,平日高昂的姿態全然不見,仿佛挫敗的俘虜,被人壓著不敢出聲。
她知道的,他不想讓她去做箭靶。
他說過要連奪三日頭籌,當著這麽多人,他若棄權,便會被人當做懦夫。
別人都去了,她沒有什麽不能去的,不就當個靶子嗎,他的騎射功夫那麽好,不會有差池的。禾生快速深呼一口氣,撂開了德妃娘娘的手,朝前走去。
沈灝擋她面前,蹙眉道:「我不獵了。」
禾生挑了蘋果,道:「這個蘋果又大又圓,你瞄準了瞅,定能射中的。」
沈灝聲有怒氣:「不準去!」
禾生拉拉他的手,莞爾一笑:「我不能讓你輸。」
往前走幾步,身後沈灝一把將她抱住。
禾生推推他,「聖人他們都看著呢。」
她的聲音似流水般緩和,沈灝心如刀絞,問她:「萬一我射偏了,怎麽辦?」
禾生唔了聲,若是射偏了,射到別處還好,若是射進身體裏,與肉絞在一起,肯定很疼。
見她露出猶豫的神情,沈灝趁熱打鐵,湊她耳邊:「鋒利的箭頭戳進身體,往肉裏鉆,能痛得人死去活來。」
他放慢語氣,一雙大手將她的身子慢慢掰過來,絲毫不在意周圍數千人的眼神,低頭與她額頭相靠,臉上神情溫柔:「不去了,好不好?」
禾生擡眸問他:「若射偏了,會死嗎?」
沈灝舒展眉心,唬她:「會。」
對面人沒了聲。
十六歲的小姑娘,在生死面前,終究還是怕的。沈灝松口氣,擡手欲攜她回去。
她卻忽地背過身,踮起腳在他耳邊道:「我不怕死,死了就當這條命還你了。」
沈灝一窒,轉瞬間她已往前跑去,宮絳飄在半空,流蘇從他手邊滑過。手一撚,指間上下相合,半點痕跡都沒有留住。
她跑起來的身影,像是騰在雲上,廣袖被風掀起,似雲臺上飛升的仙女。
沈灝攏了眉眼,手指摁在弓箭紋路上,因太過用力而泛出青白。
皇後一聲命下:「請各位郎君就位。」
德妃心頭湧上恨意,移開了視線才忍住朝皇後一記眼刀。
她要針對景寧王妃,偏偏要將其他人牽扯進來,瘋了不成!
目光觸及不遠處在風中晃蕩的嬌小身影,心中錯綜覆雜。
這樣荒唐的事,聖人雖發怒,卻並未阻止,是在暗示些什麽?此次秋狝,聖人點名要見禾生,至今卻未曾召見,難道是想趁著這次機會觀量一二麽?
灝兒以後總歸是要爭奪皇位,要想手握極權,定是要經歷一番腥風血雨。看得見的刀光遠遠不如人心險惡來得厲害,他身邊需要的,不單單是能生兒育女的小情人,更需要一位足夠與他風雨共度的妻子。
顯出了為灝兒出生入死的決心,聖人可能才看得上平民出身的禾生。
世間凡事皆有因果,暫且將這看做考驗,灝兒騎射功夫好,就算真有差池,也不會要了她的命。
想到這,德妃又有些踟躕,擔心在這樣的情境下,沈灝難免會被影響心情。
走到跟前,細聲安慰他:「她既然能將身家性命托付於你,你便要擔得起她的信任,我命人換了鈍箭,你只管放心。」
沈灝沈聲應了,踏步上前,盯著前方的人兒,眼神有些呆滯。
她直直地站在箭靶下,身量剛到後面圓靶的紅心,看得出緊張極了,僵著身子一動不動,見他看過來,視線立馬黏著,眸子裏有害怕、恐懼,以及佯裝的鎮定。
明明怕得要死,卻還說要為他豁出命。
前一秒為她的魯莽而糾結,此刻想起她待他的心,胸腔裏像是被什麽填滿,一種無法言說的憂愁,帶著三分喜悅占據身體。
他擡手掖了掖耳垂,耳邊她說過的話,輕煙一般掠過去,卻在那裏烙下印記。
極目遠眺,深深呼一口氣,高舉弓箭。
沈茂的靶子前沒人,皇後斜眼看過去,問他:「三皇子,快選人吧,莫不是讓淑妃為你做靶麽?」
淑妃氣噎,眼神憤岔,朝聖人嬌嗔。
聖人掩了眸中光彩,一心盯著前邊的景寧王妃,無心顧及其他人。吩咐李福全將景寧王妃帶回來。
皇後站出來攔,朝前一指:「景寧王都不急,聖人急什麽?他倆夫妻,同心同力,多好。」
順著視線看去,景寧王拿箭上弦,看樣子是不打算退卻。
信任到了極致,一個敢於拉弓,一個敢於做靶,赤裸裸地宣告眾人夫妻間的默契與互相依賴。
聖人頓了頓,面容未有變化,坐回竹榻,李福全噤著聲,大著膽子瞅一眼,見榻上聖人眼睛一眨不眨,似是定格一般,目光淡淡地盯著半空虛無。
李福全心頭大駭,服侍這麽多年,聖人的脾性多少能透知幾分。
皺著眉斥著聲,面上顯出來的,多半沒有動怒氣。像這般悶著不發一言,面上輕悄悄的,眸子沒有半點光彩,只瞧著一點,看著是在發呆,但八成已經龍顏大怒。
約莫是在心頭暗暗計較事後算賬。
李福全幾不可聞地微嘆口氣,同情地睨了眼皇後。
沈茂呆頭呆腦地躥皇後跟前,大咧咧笑:「母後說要揀最重要的人,對於兒臣而言,母後與聖人是心頭尖上的人。」
未曾料到他這般膽大。皇後輕哼一聲,不打算與他做口齒辯駁,拿出威嚴來,道:「你莫鬧,快選一個。」
沈茂笑了笑,回身往人群掃了眼,走到衛錦之跟前,道:「你是我跟前一把手,要不就你吧?」
衛錦之瞪他,「殿下忘了,我騎射功夫比你好,就算要爭奪圍獵的資格,也該是殿下為我做靶。」
沈茂嘿嘿笑,聽慣了衛錦之的冷嘲熱諷,如今他說出這樣以下犯上的話,倒不覺得奇怪了。
「養兵千日用兵一時,我正好想試試咱倆的主客情誼。」
皇後在身後喊,「小書生,快站過去罷。」
這個門客她知道的,頗有幾分本事,沈茂那個半吊子,要是能一箭失手射死自己的門客,那自是再好不過。
衛錦之橫眉,不太高興,上前一步,壓了沈茂的手,問:「你行不行?」
沈茂擠眉弄眼,「怕了?」
衛錦之直起脖頸,輕言吩咐:「你若射偏,最好一箭穿心,否則,我若活著,也會自裁,以死填羞。」
到這個時候了,還不忘嘲諷他。沈茂聳聳肩,咧嘴一笑:「視死如歸地去吧。」
走到靶前,手裏拿個蘋果,視線往旁邊飄去,衛錦之旁邊是禾生,挨得並不遠。
若用正常音量說話,彼此正好能聽見,再往遠的地方去,便聽不清了。
衛錦之輕落落地冇著斜光,註意到她不停抓搡袖口的手,忽地開口問:「值嗎?」
禾生全神貫註地盯著前方,驀地聽有人跟她說話,頭上頂著蘋果,不敢有所動作,以為是自己聽錯了,沒有搭理。
衛錦之又問一遍:「為他這樣,值嗎?」
原來是三殿下的門客,咳血的那個。本來不用回應,大抵是神經集中到一點,下意識想要分散自己的註意力,鬼使神差答了句:「值。」
她說的話,從風中蕩過來,含糊著,根本聽不清楚。衛錦之黯了神色,雖聽不真切,卻知道她扯動嘴角,只說了一個字。
不值,是兩個字,她只說了一個,那便是值。
沈灝做了什麽,她這般死心塌地?盛湖失火後的事情,他無從得知,再次看見她,她卻以另一個身份出現。
恨啊悔啊,卻全無用處。現在只知道,要將她奪回來,她的身子她的心,他全要。
哪怕她此刻是為另一男人出生入死,也沒關系,來日方長,誰也無法料到以後的事情。
前方小內侍舉旗揮下,場內肅靜凝重,簌簌弓箭齊發。
景寧王一箭射中景寧王妃頂上蘋果,倆夫妻並無多大起伏,平平淡淡的,沒有慶祝沒有笑臉,仿佛這只是再平常不過的事情。
禾生發呆的瞬間,一箭已經挨著她的腦殼頂而過,氣勢磅礴,仍能聽到風被劃破的聲音。
垂眼看腳下摔得稀巴爛的蘋果,她緩緩反應過來,結束了?
前頭有人奔來,她甚至來不及回想方才的危險瞬間,便被他一把揉入懷中。
他力氣大,豎在腰間,將她半空騰起,歡心雀躍地轉圈。
貼著面,一邊轉,一邊親她:「阿生,你真勇敢。」
禾生怔忡,滿心滿眼都是他的面龐,晃啊晃地
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