高儀仁這趟回杭州特別有感觸，餘棠騏雖年輕，然而當了兩年官，威儀已顯，與其他同輩兄弟、表兄弟相較，顯得十分老成，像個老頭子似的，甚至比他掌家的爹親餘孟仁還沈穩。

他們回到杭州城，餘家上下熱情歡迎他們，尤其是餘孟仁。至於其他遠遠近近的親戚們，特別是幾個跟餘棠騏同輩的、曾經欺侮過餘棠騏的，面上熱情笑著，骨子裏卻不免妒恨。

總之在杭州待的那幾日，已在官場打滾的餘棠騏，輕易看出同輩堂表兄弟的嫉妒，他懶得與他們應酬，加上他與多數餘家人感情不親睦，他們只在杭州待了短短三天，餘棠騏便隨意尋了緣由，匆匆辭別。離了杭州，他們一路緩行回金陵，馬車裏氣氛漸趨沈重，餘棠騏時常是若有所思的，至於高儀仁則越接近金陵越是裝瘋賣 傻。

「看見金陵城了！」她歡欣鼓舞地說，掀著車簾，「還是自己的家好。」

餘棠騏伸手握住她，放下車簾，語重心長地道：「那日後我們一直沒好好談過。」

她轉瞬明白他說的那日是哪一日。在蘇州府遇上的那場大雪消停幾個時辰後，老天像發狂似地，大雪紛飛兩天兩夜不停，她膝蓋疼到極處，湯藥壓不住、推揉只能緩解幾分，她整整兩日夜下不了床，吃穿都靠春綠夏 荷、餘棠騏幫忙。

夜裏，餘棠騏守著她時總紅著眼，滿臉歉疚，自他說回金陵後要同柳蘭芳圓房，他們沒再多做交談，或者該說，每每他想談，她便輕巧轉移話題，不是說餓了就是膝痛。

她不想談，只因既然結局已定，多談無益，她是這麽想的。

「我們離開金陵前已經談妥，我想，等我們回到金陵後，一切恢覆如從前，這樣再好不過。」她低頭沒看 他，少頃，又若無其事朝他笑，「你要加把勁兒，趕緊生娃兒……」她想抽出被握住的手，怎樣也抽不出來。

「高儀仁！你住嘴。可不可以別這樣讓我難受……」

她吐了口氣，問：「好，你說，怎樣才能讓你好受？」

餘棠騏沈默半晌，才開口道：「這兩年東南沿海海盜日益猖獗，離開金陵前，我上奏自請出海降寇，皇上同意了……」

「不成！太危險了！」打仗可不是鬧著玩的，她一顆心吊起來，這時代的醫療水準可不比六百年後的現代，

隨隨便便一刀，可能導致傷口發炎化膿一命嗚呼！

「儀仁，這是我思慮許久做出的決定，我要你一生一世安康無憂，倘若不能位極人臣，我拿什麽做到我的諾言？我想好了，如今朝堂上吏部尚書勢力最大，有他鼎力相助，待我剿寇有成，一品大臣之位必然手到擒來。最多五年，儀仁，我必定飛黃騰達、功成名就，一旦我站穩了腳跟，屆時，凡是讓你傷神傷心的人，餘府一個也不容。」

「你在說什麽？」她惶然地看他冰冷無情的面容，心驚無比。

「我同柳蘭芳的事，暫時是不得已，你不要往心裏去……」他說得淡漠冷靜。

「餘棠騏！你的意思是你利用完柳蘭芳，就要把她踢出去？」

餘棠騏楞了一瞬，搖搖頭，「瞧你說的！我沒那麽狠，她若能安分不生事，現在的餘府就讓她住著，幾年後我們換到更大的宅子，不會再有她。」

「棠騏，做人怎可如此無情？」

「我原就不想娶妻，是她非要撞上來，我對她本就無情。」他嘆了一聲，「儀仁，我同她圓房，實在是有原因的……」他停頓下來，摟住她，半晌才說：「出海剿寇，再短也總要個一兩年，我放心不下你……是，我是自私，我希望你被照顧得好好的，才出此下策，打算安撫她，到底過門了兩年多，沒圓房確實說不過去……高儀仁，你真是來折磨我的，當初別逼我娶妻，該有多好。」他吻了吻她額頭。

世上沒有不透風的墻，這才是他最憂慮的。若不能站在朝堂上的最高位，他害怕保不住她……這是他沒說出口的。他們的關系在臺面上是母子，萬一他們的事走漏出去，在別人眼裏，他們就是亂了人倫綱常……他一定要站上最高的位置，讓別人動不得他，自然也動不了她分毫，哪怕要不擇手段，他也義無反顧。

她默默挨在他懷裏，她覺得柳蘭芳的事這樣不對，可是這個結又該怎麽解？她思緒如脫韁野馬狂奔亂竄，一團紊亂，他們之間似乎越來越覆雜了……

「回去後，過兩日我就出城，到鄰近金陵城郊駐軍處，練兵兩月，每隔四五日才能回府一趟，你要仔細照顧自己，有事讓秋陽送信，我會交代他。冬武我會帶著，我不放心留他在府裏。至於春綠，她是你的丫鬟，你看著辦，信得過就留，信不過就交給我……」

「我信得過春綠，她對我忠心耿耿的，絕不會背叛我。」

「嗯……你不知道如果可以的話，我多希望給你名分，可惜……這輩子恐怕是沒辦法了，不管怎麽樣，至少我們在一起。今生讓你委屈，來世我必不負你。」

她不知該如何回應他，一步走錯步步錯，委屈的又何止她一人？

「儀仁，我的心這輩子真的只容得下你一人，你信我。」

有些一直壓著的酸楚，在他忽然脫口而出的溫柔話語裏，消散了。

只是不知為何，她的心隱隱不安，仿佛有看不見的風暴，一步步朝他們而來。

「你別出海剿寇，好不好？」

「我一定要去，你不用擔心，我保證安然歸來。」他明白她的憂慮，但他非去不可。

「我不要榮華富貴……」她搖頭說。

「儀仁……」他欲言又止，最終什麽也沒說。

馬車緩緩前行，終於來到金陵城前，他們安靜分開，相對而坐，交會的視線有說不出的纏綿，她眼眶微微發熱，兩個月像場幽微甜蜜的夢，一晃而過。

「到了。」他掀簾，朝她伸手。

他們的終點，是不是也到了？高儀仁腦中閃過這念頭，卻笑著牽起他的手下了馬車。

柳蘭芳在東院梧桐樹下，袖裏一雙手緊握成拳，面色煞白。

現下是她該向高儀仁請安的時辰，可她的腳就是沒法兒踏進房裏一步。

隨她陪嫁至餘家的貼身丫鬟白羽，低頭站在她身邊，呼吸壓得極輕。

「冬武確實說看見姑爺抱了……那個女人？」柳蘭芳至今仍無法接受聽到的，只覺那是一場荒唐可怕的惡夢。

「確實看見了，奴婢問冬武他們一路去杭州可有發生什麽特別的事，冬武說他們先去蘇州租了一座小宅院住一個月，才往南回杭州城，一路停停走走，姑爺帶著那個女人游山玩水，他們只在杭州城待三天，往金陵回來路上也是停停走走地玩。奴婢覺得不對勁，又追問冬武。可有看到其他特別的事？冬武脫口說住蘇州府第一 日，不小心撞見姑爺在房裏抱著那個女人……姑爺罰了他半月銀子，特別交代他不準說出去，春綠也看見了。

「冬武原不肯再說，是奴婢見他神情有異，強逼他許久，要脅若他不說，主子絕不會準奴婢同他的婚事，他猶豫好半天才說。奴婢乍聽完也不敢相信，可冬武說，這兩月他們在外頭，姑爺對那個女人像是對待自己的娘子那樣唬寒問暖。每回用膳，姑爺總是先替那女人盛飯布菜，不讓貼身丫鬟動手，有時那女人胃口不好，姑爺便親手一口一口哄勸餵食，壓根不顧他人眼光……」白羽低頭，這些話她其實已說過許多次，可大小姐不停的問她仍只能回。

幾日前冬武同姑爺回府，來找她敘話，說姑爺要帶他出海剿寇，也許這一去就回不來，他們講了許久的話，後來被她問出驚天的秘密。

她難以置信，於是仔細跟幾個在東院灑掃的老仆婦打聽，塞了不少銀子，才探聽到往常姑爺每日天未亮就讓春綠夏荷備早膳送到東院，日日陪夫人用過早膳後才出門上朝。

接著她又四處向餘府裏的奴仆打探，更加確定冬武的話無誤，她昨晚才稟了大小姐。

她曉得大小姐不肯相信，她剛聽到時也不想相信，這麽可怕又齷齪的事，誰能想得到？

夫人跟姑爺竟然……太可怕了……那是亂倫啊！

大小姐嫁入餘府後，姑爺卻說等大小姐能完全掌家、理帳，才願意同大小姐圓房，大小姐不懂，這人口簡單的餘府，有什麽需要管的？往來的也非高門大戶，需要註意什麽往來呢？

至於理帳，帳本自有帳房管著，又哪裏需要她？便不願意親手打理這些，誰知大小姐每每同姑爺這麽說，姑爺總是冷冷望著大小姐，不言不語，冷待了大小姐兩年多。

半月前姑爺與夫人省親回府後，姑爺終於同大小姐圓房，可好光景也才一日，那日後姑爺不再進大小姐的房。

她一直想不通，姑爺怎狠得下心冷待大小姐！論才情樣貌，她敢說整座金陵城找不到比大小姐更好的姑娘，何況論家世，大小姐可是當今吏部尚書嫡長女，以老爺在朝堂上的勢力，多少人巴不得攀上親事，當初來柳家求親的媒人婆多到可以踏破柳家大門門檻！

若非大小姐死心塌地喜歡上了姑爺，大小姐也不會低嫁進餘家。

而現在她終於懂了，掌家理帳只是借口，真正的原因實在太惡心人了……

「大小姐，要不要奴婢回去一趟跟老爺說說這事兒？」白羽聲音極輕地說。

「不成！這事若傳出去，我還要不要做人？還有他的前途也毀了！所以絕對不能讓爹知道。爹十分看重他，

爹說過他將來成就的必定超越自己，讓我好好抓住他的心，你忘了嗎？」

「奴婢沒忘，可是姑爺他……」

「這事我會解決！他不在府上的日子可長了，懲治賤人的方法多得是！」柳蘭芳恨道。

「大小姐打算如何？」

「先讓賤人吃幾天冷食，這都快開春了，炭火也別往東院送，她既然怕冷，就讓她好好怕著。」她唇邊露出殘虐微笑。若不是為棠騏的前途著想，那低賤的女人是不用活了！

「可等姑爺回府知道了……」白羽遲疑。

「姑爺練兵回來時自然讓她用好吃好，她若要告狀，我自有說法，這幾日把東院的餘府舊奴換一批我信得過的，明白我意思嗎？你直接回尚書府一趟，讓我娘撥二十個仆婢過來，要伶俐好使口風緊的，這兩日把府裏的仆婢全換了。」

「林總管那邊怎麽說？」白羽問。

「林平那邊由我去跟他說。」

「奴婢現在就回尚書府。」白羽福身道。

「快去快回。」柳蘭芳滿懷憤恨，等不及想讓高儀仁受罪。

很快的，五日過去。

春綠神色惶然地跪在高儀仁面前，聲音顫抖，眼眶通紅。

「夫人，管炭的王嬤嬤說近日炭貴，加上快開春了，府裏不買炭……」

高儀仁坐在窗邊看書，眉眼不擡分毫，平平淡淡反問：「已經五天拿不到炭火，你怎麽不死心？日日去問，何苦呢？」

「夫人身子弱受不得冷，雖說快開春了，可天氣仍是極寒，奴婢擔心夫人受不住。」

高儀仁終於放下書卷，一旁夏荷捧來一杯用手捂了許久的涼水，高儀仁接過來，稍稍啜了一小口，就低咳兩聲。

「哪裏受不住，我沒事，倒是你，不必為我三番兩次找罵挨受委屈，看人臉色。」

「夫人，奴婢不委屈。」春綠紅著眼睛搖頭。

「我說別跪了，你跪再久，炭火也不會來啊。」高儀仁才作勢要笑，又低咳兩聲，這爛身體……她不文雅地將雙腳窩在椅子上，攏攏覆在身上的毛毯。

「夫人哪裏吃過這種苦，為什麽不讓奴婢找秋陽送信給大少爺？已經五天了，不只拿不到炭火，連熱食熱水也沒有，夫人又堅持要日日擦身，夫人求求您，送信給大少爺吧……奴婢不信炭火貴到餘府買不起，連柴薪都沒更是荒唐！」春綠氣怒。

高儀仁看眼夏荷，低嘆一聲，對夏荷說：「夏荷，你能否想辦法去看看竈房裏的廚娘如何煮食？」其實用她破爛的膝蓋想也知道，她是被餘府的掌家主母對付了。

「那容易，上竈房屋頂等著就能知道。」夏荷說。

夏荷、春綠小時被送進俞家的武館習武多年，高家曾是風光的世家大族，盡管後來沒落，但尚能維持某些傳統，嫡長女的貼身丫鬟，都是學了武的練家子。

「去吧。」高儀仁遣退了夏荷，「春綠，站起來說話。」

春綠緩緩起來，夏荷則退出屋子帶上房門。

「把你知道的說給我聽。」高儀仁命令。

「這……」春綠猶豫。

「你不說，我也猜得出來。」高儀仁笑道：「不是你，就是冬武不小心說漏嘴，把在蘇州看到的事……」

「夫人！」春綠撲通跪了下來喊冤，「不是奴婢說的，奴婢知道那是絕對不能說出去的，連對從小一起長大的夏荷奴婢也沒說，奴婢願意發誓！如果奴婢……」她舉手做起誓狀，豆大的眼淚滾下來。

高儀仁打斷她，「得了，我相信你。若是不信，不會留你在身邊。我記不得大病以前的事，可大病醒過來 後，這幾年你忠心耿耿照顧我，我看在眼裏，我相信你不會說。我只是希望你把知道的事告訴我，別隱瞞了，你就算不說，我大概也猜得出來發生什麽事。起來說話，別動不動就跪，我不喜歡這樣。」高儀仁心中苦澀。

春綠哽咽地站了起來，低聲道：「府裏的人全被大少奶奶換了一撥，奴婢現在連林管事的面都見不到。府裏的仆婢還沒換之前，我隱約聽到風聲，仆婦們說大少奶奶身邊的白羽送錢送得很大方，想打探東院這邊的動 靜，有人把大少爺每日陪夫人用早膳的事告訴大少奶奶了……另外，白羽跟冬武走得很近，大少奶奶另一個陪嫁丫鬟墨竹，也曾經在俞家武館習武，我們交情頗好，墨竹說……」春綠支支吾吾的停下來。

「說了什麽？你直說無妨。」

「她說冬武把蘇州的事告訴白羽了，我們回杭州探親的情況也全對白羽說了，包括我們在蘇州府住了一個月，上哪裏玩、住哪家酒樓、回杭州城只待三天等等……

「大少奶奶很生氣，怕是要對付夫人，大少奶奶如今把府上的奴仆全換了，現在府裏的奴仆，全是大少奶奶從尚書府要過來的，他們只聽大少奶奶的。」

高儀仁靜了靜，聲音很輕地對春綠說：「春綠，我做錯了，對不對？」

「夫人別這樣說……」春綠著急。

「但我確實錯了啊。」她自嘲說：「我跟自己養大的孩子行茍且之事，確實是人神共憤呢！」

「夫人別這樣說！我其實也想了很久，夫人不過比大少爺大八歲，外頭娶年紀大的正妻多得是，像我老家，買來的童養媳個個要比將來的相公大，差個八九歲的也大有人在，夫人又不顯老，現在說您與大少爺同年，不認識的人也是會信。

「這些年夫人為大少爺盡心盡力，我們都看在眼裏，至於大少爺，他會喜歡上夫人是極自然的，人心都是肉做的，夫人殫精竭慮為大少爺付出，自然贏得大少爺的心……」

「春綠，人心是偏的，你是我的貼身丫鬟當然幫我說話，可這事在外人看來，就是大逆不道，是亂倫醜事。」高儀仁重重嘆氣。更別提在柳蘭芳心裏了，她大概恨不得殺了她吧。

「夫人！不是這樣的……」春綠虛弱反駁。

高儀仁淡掃她一眼，了然地笑，卻沒再說話，心思飄得老遠。

回金陵這段日子十分難熬，特別是餘棠騏同柳蘭芳圓房那日，柳蘭芳過來請安，雙頰嫣紅，整個人像浸在幸福的糖水裏，散發著甜味。

她嘗到了嫉妒的滋味，腦子失控想象餘棠騏抱柳蘭芳的模樣，想象他與柳蘭芳赤身裸體在床榻上糾纏……她的心瘋狂嫉妒，嫉妒柳蘭芳才是那個能光明正大跟餘棠騏行房的人……

明明知道不應該，卻無能為力，她控制不了自己的情緒。

至於餘棠騏，似乎也難以面對她，與柳蘭芳圓房後，她好幾天沒見到他的人……

她說不出那種像是被幾千只蟲在心頭啃噬的痛苦滋味，她很後悔，也很氣自己的天真愚蠢，她以為自己擁有現代人的靈魂，可以看得開、可以灑脫，可以讓一切恢覆正常，但哪裏能灑脫、哪裏能看開……一旦心淪陷 了，她便有了執著，她嫉妒卻又慚愧，她真的錯了，錯得很離譜，錯得讓所有人都陷在痛苦中。

「春綠，我其實不在乎大少奶奶怎麽對付我，沒關系的。」這是真心話，她的心太痛了，痛到麻痹、不在乎別人怎麽對付她。甚至她覺得被對付也好，她已經痛到覺得這樣活著沒什麽意思了。

這幾日，她想著餘棠騏、想著他們出門游山玩水那兩個月、想他如何多情溫柔抱過她、愛過她的身子，再想到他也抱了柳蘭芳，她就心痛。她不知道會那麽痛，每分每秒，只要想到他們身體交纏過，她就難受到想吐……這是愛上了的悲哀，太痛苦了。

「怎會沒關系！夫人你都快病了……」春綠難受地說，這兩日，夫人總是低低地咳。

「我沒病。」她滿不在乎道：「對了，我今天要洗浴，趁中午天氣暖一些，你幫我把澡盆的水打滿。」五天不能洗澡是她的極限，不管有沒有熱水，她今天一定要洗澡。

「可是沒有熱水啊！」春綠著急說。

「沒熱水，冷水也可以，我受不了身上總是一個味道。」

「夫人會生病的！」

「不管了，生病也要洗。」她堅持。「如果你不幫我打水，一會兒我自己出去打水。」

春綠嘆氣，「奴婢這就去打水。」

這時門被人敲了幾下，「進來。」她喊道。

夏荷推門而入，忿忿不平道：「竈房有炭有柴，全是熱騰騰的吃食。」

高儀仁笑道：「食物自然是用火來煮了才會熟啊。」

「可送過來的全是冷掉的……夫人，你讓秋陽送個信給大少爺吧。」

「不用。過兩日大少爺會回來，昨晚秋陽告訴我大少爺這趟回來後就要隨軍出征了。別急，過兩日我們就有熱食可吃了。」

「夫人，大少爺出征後，沒有一年半載不會回來，你怎麽辦？」春綠很憂慮。

「繼續過我的日子，不怎麽辦。」

「夫人！你該對大少爺說，夫人若不說，我們來說……」春綠心急地道。

「誰都不準跟大少爺說，你們若是敢說，就別待在餘府了。」高儀仁難得說了重話。

「夫人，你這是何苦？」夏荷驚愕道，夫人為什麽要任人欺侮？

「大少爺要隨軍出征，打仗不是兒戲，我不能讓他掛心我，他在戰場上必須心無旁騖，你們懂嗎？」高儀仁語氣慎重。她打斷欲開口的春綠，「總之，你們若想說，現在就離開餘府，想留下來，一個字也不準對大少爺提。」

兩個丫鬟沈默半晌，才勉為其難道：「奴婢們什麽都不說。」

「謝謝你們。」高儀仁松口氣，雖然即使她們說了，她也不會趕她們走，畢竟若是失去她們，她在餘府可就完全孤立無援了，可她們主仆間也無法再如從前親近了。

春綠紅著一雙眼，悶悶地說：「奴婢去打水。」

「為何要打水？」夏荷問。

「夫人想要洗浴。」

「可水是冷的……」夏荷驚道，春綠朝她搖頭，夏荷明白過來，重重嘆一聲，主子是個固執的主子，她們沒轍的，「奴婢也幫忙打水。」

兩人告退後，房裏的高儀仁一人靜坐了片刻，拿起書卷，一行行看過，卻不知讀了什麽。

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