百忍師太雙袖交揮，卷起兩股勁風，揮開塵土，搶到那斷梁之前，仔細端詳了一陣，一言不發，默默又回到自己臥房中去了。

諸葛珂兒急忙也奔到倒塌的佛堂，檢視那段主梁，竟是新折斷的痕印，本質既未被蟲蛀壞，也不是被外力壓斷。

她暗暗地吃了一驚，忖道：“好好的屋梁，怎麽會莫名其妙斷塌？時間又恰好在赴約之前，難道，這是冥冥之中顯示的不祥之兆麽？”

想到這裏，諸葛珂兒心頭一陣寒，匆匆又奔到百忍師太臥室，卻見她木然癡坐在窗前，正望著窗外漸漸明亮的天空發楞。

諸葛珂兒輕輕走了進去，低聲叫聲：“姑姑……”

百忍師太端坐不動，只冷冷打斷地的話，道：“別說了，屋梁崩塌，只不過平常之事，不必放在心上，鈴兒怎麽還沒有回來？咱們該動身了。”

珂兒道：“襄鈴姐姐才去了沒多久，大約再過一會就回來了。”語意一轉，又道：“一會兒，我去找找她，催她快些回來。”

說完，趕緊退出千佛庵，就好像逃避瘟神似的。

其實，她到了庵外，井無去處，信步走到一處樹蔭下，隨意尋了塊石頭坐下來，癡癡地望著岳陽城發呆。

怔楞了不知多久，太陽已從東方天邊爬升到半空，諸葛珂兒竟忘了時間，正在煩躁，驀見一條人影，風馳電騁般迎面飛來。

她眼中一亮，跳起身來，叫道：“襄鈴姐姐，你怎麽去了這麽半天才回來。”

韓襄鈴奔得上氣下接下氣，喘息著道：“快！快回去告訴姑姑……”

諸葛珂兒又問道：“找到了李……李公子麽？”

韓襄鈴道：“雖然沒見到李表哥，卻被我在城裏遇見了君念師妹！”

諸葛珂兒一驚，道：“她沒有和他在一起？”

韓襄鈴道：“沒有，這事一時也說不明白，跟她在一起的，是荊山雙秀的‘鐵劍書生’馬森培，當初見到我時，她一心只想躲開，被我迎面攔住，大略把姑姑應約的事告訴了她，鐵劍書生一直向我遞眼色，我為了趕回來，沒有時間詳談，現在約好他們在岳陽樓下等候，咱們快告訴姑姑去。”

兩人一邊談話，一邊奔回，諸葛珂兒又將佛堂無故倒塌的事，告訴了韓襄鈴。

匆匆回到“千佛庵”，誰知一腳跨進百忍師太臥房，卻發現房中空空，已沒有百忍師太的人影。

韓襄鈴突感不妙，失聲道：“姑姑呢？”

諸葛珂兒眼尖，目光掃過窗前書桌，見案頭上留著一張字條，連忙拾起，兩人並肩細讀，字條上寫的是：“人生百年，終墜輪回，仙佛無境，意在一心，生死本由天定，人力豈能趨解，桂折屋隱，倘果隱不詳，姑姑願一身承擔，汝等無辜，何必株連，洞庭之會，勢在必行，然以我臆度，當不至失手花月娘，但能全功而返，汝等可於午後，仁候湖濱，理水為姑姑滌洗征血如何！”

兩人看罷，一齊變色。

諸葛珂兒跺腳道：“都怪我不該離開，她老人家竟獨自前往洞庭赴會了。”

韓襄鈴道：“別急，現在快追，只怕還來得及，我約好君念師妹在岳陽樓下等候，洗心殿來接姑姑的船只，也是約定在岳陽樓，君念他們見到姑姑，一定會攔住她老人家。”

“那就快追，實在追不到，咱們也弄只船，趕到洗心殿去。”

兩人轉頭，如飛掠出千佛庵，一路疾馳，快得像兩縷輕煙，也不顧光天化日，只管放開身法，越城關，穿大街，直奔岳陽樓。

這時，天色不過辰時左右，但街上竟出現了熙攘的人群，這些人一望而知都是武林中人，大夥兒幾乎朝向同一方向——洞庭湖邊岳陽樓。

韓襄鈴和諸葛珂兒被擠在人群後面，越是著急，越是無法穿過。

只聽人叢中講論紛紜：“洗心殿大排彩船，鮮花鋪地，這等場面，連七大門派也沒有過，快些走，遲了就看不見了。”

“聽說那老尼姑來頭不小，原來是當年劍聖韓葵一脈，難怪洗心殿對她如此尊敬。”

“不用說別的，只憑人家單槍匹馬，敢闖進洗心殿總壇，這份膽量，武林中已找不到第二人！”

“唉！可惜他們約會的地方是在湖中，咱們只好在岸邊看看彩船，真正的盛會，卻無福看到。”

“老兄，你要是不怕洗心殿的毒物，何不壯膽子雇一葉小舟，跟著去開開眼界呢？”

“小舟，嘿！洞庭湖下早被洗心殿快艇排得密密的，連蒼蠅也飛不進去，你還想坐船？”

眾口莫衷一是，談的全是百忍師太和洗心殿之間的約會，韓襄鈴和諸葛珂兒聽在耳裏，急在心裏，拼命往人堆裏鉆，恨不得長個翅膀，飛到湖邊。

那些武林人士突然發現兩位年輕如花的少女，在人叢亂鉆亂擠，其中輕浮的立即起哄，一面故意橫身攔阻，這個說：“姑娘別擠，我的腰要被你擠斷了。”

那個說：“喲！小姑奶奶，你的三寸金蓮踩著我的大腳丫啦！”

韓襄鈴又氣又急，但卻無心跟他們爭吵，向諸葛珂兒打個招呼，兩人索性離開人群，一齊飛身掠上屋頂，踏瓦如飛，奔出城去。

將到湖邊，忽聽遠處一陣爆竹聲，緊接著，樂聲冉冉而起，隨風傳來。

韓襄鈴側耳一聽，竟是奏的“迎賓曲”，心慌道：“糟了，樂聲一起，必是彩船已經啟動了。”

諸葛珂兒道：“管它啟不啟動，快些吧！趕到湖邊再說！”

兩人深吸一口氣，展動身形，嗖嗖掠過屋頂城垣，半盞熱茶之內，咻咻趕到湖邊，果然望見十餘艘小艇，簇擁著一條滿紮彩帶花環的畫舫，正緩緩離岸，向湖心駛去。

笙管之聲，餘音蕩漾，岸邊水面，紙屑飛舞，岳陽樓巍峨的影子，倒映湖中，那艘彩舟，已經駛離岸外十餘丈遠。

彩舟遠去，看熱鬧的人群，也漸漸星散了。

韓襄鈴和諸葛珂兒癡立在岳陽樓下，怔怔望著那迎接百忍師太逐漸遠去的船影，兩人的眼眶中都蓄著盈盈的熱淚。

她們自知勢單力薄，縱然趕上彩舟，未必便能阻止百忍師太，但如今目睹她一人一劍，深入虎穴，這一去，吉兇難測，內心卻充滿愧疚和自責。

淚眼朦朧中，船影越來越渺茫。

諸葛珂兒忽然驚問道：“襄鈴姐姐，你說的鐵劍書生馬森培和君念姑娘呢？他們怎麽也不見了？”

韓襄鈴心中一動，游目四顧，岸邊人群將要散盡了，岳陽樓下，果然沒有馬森培和君念的影子。

她沈吟著道：“也許他們已經跟姑姑一起上了彩船了吧？”

諸葛珂兒道：“那麽，咱們也雇一艘船，追到洗心殿去。”

韓襄鈴點點頭，道：“自然要去，但只怕即使此刻趕去，也已經太晚了。”

兩人奔到岸邊的船只停靠之處，登上一艘小艇，諸葛珂兒連聲催促道：“船家，快一些，送咱們到洗心殿總壇去。”

那船老大一聽“洗心殿總壇”，登時把頭亂搖得像撥浪鼓，道：“姑娘們原諒，今天殿主有令，全湖船只，都不準離岸，小的們靠湖吃飯，不敢違令。”

諸葛珂兒取出一錠黃金，扔在船板上，道：“只管放心送咱們去，等一會，多給銀子賞給你就是。”

船老大苦笑道：“姑娘是明白人，小的靠船維生，豈有不願賺錢養家糊口的？實在是今日洗心殿有迎賓大會，下令全湖的船只都不準離岸，同時，湖面上到處都有快艇巡邏，就算小的冒死送姑娘們去了，遇上快艇阻攔，也是通不過君山的。”

諸葛珂兒道：“這條船值多少錢？咱們買下來，你不去，咱們自己駛了去！”

船老大貪婪地望了那黃金一眼，仍是搖頭道：“不瞞姑娘說，如今湖中船只，全由洗心殿管轄，買賣過戶，都要向殿中辦理手續，不得允準，連船只也不能轉賣……”

諸葛珂兒大怒，正待發作，韓襄鈴卻向她使個眼色，含笑向船老大說道：“船老大，你弄錯了，咱們也是洗心殿今天邀請的客人，只因晚到了一步，沒趕上迎賓彩船，才想出自己乘船趕去赴會，你只管放大膽量送咱們去，殿主知道了，不但不會受罰，也許還要重重賞你哩。”

船老大半信半疑地問道：“姑娘說的，可是真話？”

韓襄鈴笑道：“咱們騙你幹什麽？你仔細看看，咱們是普通客人嗎？”

那船老大細細打量了兩人一陣，首先拾起黃金，然後跟附近船家低聲商議了許久，才道：“既然姑娘們也是殿主貴賓，小的就送你們一程，但小的只能送二位到湖中巡邏快艇上，姑娘們可以轉乘殿中快艇趕往總壇，這錠黃金……”

韓襄鈴揮手道：“就這麽辦，金子你盡管收下，快些解纜開船吧！”

船老大這才喜孜孜解了纜繩，竹篙一點岸邊，小艇箭也似的駛離湖岸。

船老大掉轉船頭，撐篙運槳，向湖心君山方向搖去。

諸葛珂兒按劍，立在船頭，低聲說道：“襄鈴姐姐，真有你的，三言兩語，就把船老大誆住了，等一會，他如果見咱們跟洗心殿快艇翻臉動手，包準要大大後悔啦。”

韓襄鈴卻道：“等一會你別作聲，瞧我再誆那些巡邏快艇一次。”

言語之間，小舟離岸已遠，遙望君山，如在眼前，陣陣輕風，飄送來悠揚飄渺的細樂之聲，百忍師太所乘的彩船，卻早已望不見了。

忽然，斜刺裏，如飛駛來兩艘朱紅色的梭形快艇，每艇四把長槳，撥動如輪，眨眼便到近處。

韓襄鈴冷哼一聲，道：“說曹操，曹操就到，珂兒妹妹不要開口，由我來對付他們。”一拉諸葛珂兒，退入船艙。

當先一艘快艇上，卓立著一個持刀大漢，老遠就用手一指小舟，厲聲喝道：“停船！快快停船！”

船老大慌忙反搖兩槳，剎住船速，遙遙作揖道：“啟稟水師舵執事老大，小的是岳陽十四支舵編轄下的趙玉……”

持刀大漢手按刀柄，怒目叱道：“趙玉，你吃了熊心豹膽，竟敢違令駛舟，擅闖禁域，我看你是活得不耐煩了。”

一面說著，一面從艇頭湧身一躍，相距一丈以外，轟地跳上了小舟。

小舟一陣搖擺，船尾船家趙玉忙迎著站了起來，滿面堆笑道：“老大請息怒，小的縱有天膽也不敢違令駛舟，而是為殿主搭載兩位赴會的女客來的，正要等老大換船到總壇去呢！”

持刀大漢微微一怔，叱道：“什麽女客？人呢？”

一個冷冰冰的聲音接口道：“人在這兒，你不會進來叩頭嗎？”

持刀大漢聽了，臉上立即浮現驚容，探手撩起艙口的垂簾，低頭向裏一望，這一望，頓時使他倒吸了一口涼氣，慌忙縮手，倒退一步，兩腿一軟，“噗通”跪倒船板上，叩頭如搗蒜，囁嚅道：“小的該死，小的該死！不知竟是殿主微服出巡，小的該死！”

韓襄鈴強忍住笑，向諸葛珂兒努努嘴，諸葛珂兒撩起布簾，兩人緩步走了出來。

那挎刀大漢不敢仰視，只顧叩頭，兩艘快艇上八支槳一齊豎立了起來，船頭撐篙水手屈膝跪倒，雙手平舉竹篙，向上連舉三次，對韓襄鈴敬禮。

韓襄鈴嘴角含著冷笑，緩緩問道：“你們是哪一堂主管轄？對待湖面百姓，怎麽如此蠻狠霸道？”

持刀大漢垂首，恭敬地答道：“小的是總壇水師，鶴字第二支堂唐堂主轄下，奉命巡邏全湖水域。”

韓襄鈴聽了一震，道：“是唐融唐堂主？”

挎刀大漢道：“正是。”

韓襄鈴輕輕“哦”了一聲，臉上頓時浮現出一抹異樣的神情，頷首道：“唐堂主待你們很好嗎？他對督促湖域安全，還肯盡心嗎？”

持刀大漢道：“堂主禦下極嚴，賞罰分明，是個極受屬下愛戴的好官。”

韓襄鈴點點頭道：“這樣就好了，他今天也曾親自巡邏總壇附近嗎？”

挎刀大漢道：“唐堂主一直親自坐鎮水師舵，方才得到消息，東北有一男一女闖關，那女的武功十分了得，堂主已飛艇趕去，特令小的們加強水面防禦。”

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