冬去春來，被戰亂荼毒數年的大周江山初步定鼎。因戰爭結束，市面上也逐漸繁華起來，各地管道上也能見到南來北往的商人。

林月音在江南初步安定下來。退了原本租賃的院子，重新買了一座四進的宅院。未免坐吃山空，林月音還讓張永置辦了一些產業，有商鋪，有田莊，還入股了一家行商。總之，一切看起來都在朝好的方向發展。

偏生在這個時候，傳出皇宮選秀的消息。

張永戰戰兢兢的將消息帶給林月音，生怕被林月音遷怒。

林月音嗤笑一聲，“我是不講理的人嗎？”

張永腆著臉笑道：“奴才也是擔心夫人聽了這個消息後會不開心。”

林月音輕蔑一瞥，“他做了皇帝，選秀是遲早的事情。去年我就聽聞朝中文臣武將一致要求他立後，他一直拖著沒辦。而且他身邊連個子嗣都沒有，你說朝中那些人能不著急嗎？不立後就算了，身邊總不能沒個可心的女人。幹脆選秀，一股腦的選個十個八個女人在身邊，遲早都能生下一男半女。到時候，誰先生下兒子就立誰為後，我看這法子不錯。”

張永苦笑一聲，實在是揣摩不透林月音的心思。林月音不僅不生氣，還一本正經地分析這個情況，讓人看不透啊。張永又說道：“夫人，這次選秀有些奇怪的地方。”

“說來聽聽！”林月音倒是好奇究竟有什麽奇怪的。

張永小心翼翼的說道：“這次選秀，北方不選，只在江南還有蜀中。這分明是舍近求遠，太過勞民傷財。”

“朝廷給的是什麽理由？”林月音冷靜的問道。

張永說道：“朝廷給的理由是，北方遭遇兵災數年，需要休養生息。反觀江南和蜀中，這幾年都算平安度過，不曾遭遇嚴重的兵災。所以特意挑選江南和蜀中，選這兩地的女子充實後宮。”

這個理由倒是說的過去，林月音卻總覺著有些不對勁。莫非劉炬是沖著她來的。緊接著林月音又自嘲一笑，她未免將自己想的太重要了一點，劉炬如今忙著朝政都來不及，又怎麽會分出心思來對付她。

林月音笑道：“選秀的事情同咱們無關，我們安分過日子就行了。”

“奴才聽夫人的。”

因為選秀，整個江南都熱鬧起來。有忙著嫁女兒逃避選秀的，也有忙著賄賂選秀官，盼著自家女兒能夠一步登天的。人生百態，可見一斑。林月音人在家中坐，每天都能聽到外面大街上吹吹打打的聲音。也就是說，周圍的人家戶，天天都有辦喜事的。

林月音在花園裏餵金魚，又一次聽到從外面傳來的喜樂，深覺刺耳。微蹙了一下眉頭，芍藥連忙關心的說道：“夫人要是覺著吵鬧，不如回房歇息。”

林月音搖頭，“回房後，依舊能夠聽到。這個月已經是第幾家了？”

“回稟夫人，這是這個月第二十家。”

真夠嚇人的，一個月就有二十家嫁女。林月音又問道：“這個月有這麽多的黃道吉日嗎？”

芍藥掩嘴輕笑，“夫人，這個時候可不講究黃道吉日。好多人家連六禮都沒過，看對了眼直接敲定日子就成親了。”

林月音失笑，“果然是半點不講究。”

“不過也有一心一意要攀高枝的。就咱們坊內第一家姓周的，正在找關系想要攀選秀官，將自家閨女送進皇宮拼個前程。”

林月音嗤笑一聲，“前程哪有那麽好拼。這些人啊，是不知道後宮的殘酷。”

“夫人說的是。咱們現在的日子比不上以前那般尊榮，可是卻自在愜意了許多。想當初，奴婢想出一趟宮，那也是千難萬難，更別提夫人您了。如今，咱們想出門就出門，市面上流行什麽，咱們都可以無所顧忌的使用。這樣的日子過久了，奴婢一點都不惦記過去的生活。”

林月音挑眉一笑，“你此話當真？”

芍藥笑道：“奴婢這番話，不光是奴婢自己的想法，也是姐妹們共同的想法。都說現在過的比以前自在許多，只盼著這樣的日子能夠長長久久。”

“既然如此，那你們可有了嫁人的想法？”林月音關心的問道。

芍藥瞬間紅了臉頰，“奴婢可不樂意成親。要是奴婢成親，那以後誰來伺候夫人。夫人身份特殊，可不能讓外面買來的丫頭近身。奴婢同白術她們早就商量好了，這輩子都不成親，一直留在夫人身邊伺候。”

“這樣做豈不是太委屈你們。”林月音含笑說道。

“奴婢不委屈，伺候夫人本就是奴婢的本分。”芍藥同其他幾個宮女都很清楚，她們是林月音的貼身奴婢，知道太多內幕，這樣的身份是不可能嫁人的。就算林月音如今不是太後，肯放她們離開，她們自己也不敢離開。要是某個人嫁出去後，說漏了嘴，透露了林月音事情，屆時等著她們的就是全家被滅門。

林月音也沒勉強，她自己身份特殊，平日裏都極少同周遭的鄰居來往。不僅如此，連帶著她身邊的人也變得特殊起來。等閑不能讓她們離開嫁人。除非是嫁給知根知底那些下人。以芍藥等人的品貌才情，嫁給那些下人實在是太過委屈。可要是嫁給外面的人，那也是萬萬不能的。這女人一嫁人，心思就偏了。難保不會說漏嘴，將林月音的真實身份透露出去。屆時會帶來什麽樣的後果，沒有人能夠估量。為防止這樣的事情發生，最好的辦法就是幾個宮女都陪著林月音老死在這個江南宅院裏。

原本林月音還擔心芍藥她們見識了江南的花花世界，會有二心。如今看來，倒是她多心了。關鍵還是被一天一場喜事給刺激的。整日裏聽著外面吹吹打打，再好的脾氣也會變得暴躁。

好在選秀已經過了一半，再忍個十天半月，這場鬧劇也就落幕了。

林月音以為這場選秀同她無關，卻沒想到最終還是將她給牽連了進去。

一覺醒來，人已經換了個地方。睡之前人還在溫暖的房舍被窩裏，一覺醒來竟然已經置身在一輛簡陋的馬車裏，任誰遇到這樣的事情都會驚慌失措。林月音睜大了眼睛，不敢相信自己的處境。

馬車裏除了她本人外，還有芍藥以及兩個陌生的婆子。芍藥一直昏迷不醒，兩個婆子則表現得兇神惡煞，一副敢反抗就要命的態度。林月音動了動，才發現渾身軟綿綿，半點力氣都使不出來，分明是被人用軟筋散一類的藥物。再看身上的衣衫，用蜀錦做的衣服已經被換下，換成了一件粗布衣衫。

她這是遭遇了綁架？還是遭遇了追殺？林月音盯著兩個婆子，“這是哪裏？”咦，她的嗓音怎麽變得這麽奇怪，感覺發不出聲音來。好膽，不僅給她用了軟筋散，還給她用了啞藥。

面容瘦削的婆子冷哼一聲，“我勸姑娘還是安分點，別鬧出幺蛾子來，這對大家都有好處。否則，哼哼……”

“你們……這是要去哪裏？”林月音盡了最大的努力發出聲音，也只是比蚊子叫稍微好上那麽一點。

面容微胖的婆子冷冷一笑，“姑娘就安心吧，咱們可不是壞人。咱們這是奉命帶姑娘你進京享受榮華富貴的。”

進京！終於得到了一個關鍵的消息。林月音咬牙切齒，十有*這一切都是劉炬設計的。劉炬賤人，到了如今還不肯放過她。

林月音面色鎮定，努力張嘴問道：“你們給我用了什麽藥？”

“讓姑娘老老實實，不吵不鬧的藥。姑娘放心，這些藥不傷身。等到了京城就給姑娘解藥。”還是面容微胖的婆子開口回答林月音。

林月音再次問道：“你們主子是誰？是誰讓你們綁了我？”

這回輪到瘦削的婆子回答，“哼，姑娘的問題還真多。姑娘想從老婆子嘴裏套消息，我告訴你，那是妄想。姑娘要是老老實實的，我們也不為難姑娘。要是姑娘一直不安分，就別怪我們用極端手段對付姑娘。”

林月音面色一沈，兩個老虔婆也敢威脅她。奈何如今她是人在屋檐下不得不低頭。林月音只得忍下這口氣，安靜的躺在馬車上。隨著馬車顛簸，暗暗計算著時間。

到了晚間，馬車行到一處驛站。自有車夫去安排一切，等安排好了，才將馬車內的四人請了出來。林月音被人攙扶著，頭上還帶著厚厚的紗帽，不僅遮擋了容顏，還遮擋了她本人的視線。她被婆子直接扶到房間內休息，飯菜也是婆子端進來的。

頭上的紗帽被取了下來，然後她被瘦削婆子灌了一粒藥，片刻之後，林月音就感覺自己的手腳能夠動彈了。瘦削的婆子冷哼一聲，“姑娘趕緊用飯吧。咱們得抓緊時間休息，明兒一早還要趕路。”

林月音目光冷颼颼的朝瘦削婆子看去，“芍藥呢？就是同我在一起的姑娘。”

瘦削婆子輕蔑一笑，“姑娘放心，同你在一起的姑娘就在隔壁房間，一切好得很。姑娘可別再耽誤時間，趕緊用飯要緊。另外，我勸姑娘打消不必要的念頭。那點解藥不足以讓姑娘逃出去。還有，我身上每天也只有一粒解藥。為的就是防止有意外發生。”

好個奸詐似鬼的婆子。林月音冷哼一聲，說道：“放心，我有自知之明，不會妄圖逃出去。”

“這樣最好。”

林月音吃了一餐食不知味的晚飯，之後又在婆子的伺候清洗了身體，然後被人搬上床睡覺。一日過去，林月音只覺憋屈無比。她留心觀察過，別看身邊只有兩個婆子盯著，周圍怕有不下二三十人偷偷跟著她們。名為保護，實則是監視，防備著她找機會逃跑。至於這二三十人之外，還有沒有更多的人守在附近，則不是靠林月音一人能夠做出判斷。

到了半夜，林月音才睡下。天還沒亮，就被兩個婆子叫醒，洗漱，吃早飯，然後上馬車繼續朝京城奔馳。

渾身軟綿綿的，只能歪躺在馬車上，凡事都不能做主。好在芍藥還陪在她的身邊，讓她不至於那麽寂寞。不過很明顯，兩個婆子明顯給芍藥用了更多的藥，使得芍藥身不能動，口不能言，只能轉動著眼珠子，眼巴巴的望著林月音，眼淚一滴一滴的落下。

林月音張開口，無聲的勸解芍藥，別哭，可別再哭了。無論如何，大家都還活著，這也算是不幸中的萬幸。

芍藥還是哭了一路，哭到最後沒了力氣，就沈沈睡了過去。

日子周而覆始，沒有任何人能夠拯救林月音還有芍藥。她們歷經千辛萬苦，忍受了各種不便，終於到了京城。久違的京城，看著那高聳的城墻，林月音只餘下感慨。這種要命的苦日子總算要結束了。

林月音喝芍藥被安置在靠近皇城的一座小宅院裏。身上的軟筋散和啞藥都已經被解開，二人可以在院子裏自由活動，唯獨不能出宅院大門一步。因為身邊不僅有婆子監視，門外還有七八個大漢守著。靠林月音和芍藥兩個女人從這裏逃出去，真是千難萬難。而且京城是劉炬的地盤，就算她們有幸逃出去，只怕不出一天就會被重新抓回來。

林月音嘆了一聲，揉了揉發軟的腿腳，暫時只能打消逃跑的主意。

芍藥得了解藥恢覆了自由，狠狠的哭了一場。到了這會，兩只眼睛還是紅腫的。她眼巴巴的望著林月音，“夫人，咱們現在該怎麽辦？”

“等！”除了等待，林月音想不出更好的辦法。“對方處心積慮將咱們綁了過來，不可能丟在這裏不管不問。等著吧，遲早會見到幕後之人。”

“那究竟是誰綁了咱們？咱們在江南住得好好的，又沒得罪過誰，怎麽就會被人綁了過來。”芍藥還沒想到關鍵處。

林月音冷冷一笑，她得罪的人可多了去了，連大周的皇帝都被她得罪狠了，被綁架實在是沒什麽好奇怪的。林月音安撫芍藥，“你放心吧，咱們暫時沒有危險。”

“夫人，那咱們還能回到江南嗎？”芍藥可憐兮兮的問道，她是真的喜歡江南的生活，雖然飲食上面還不太習慣，但是那種自在愜意的感覺，可是千金難買。她真的好想回去。

林月音嘆了一口氣，看著門外面猶如門神的婆子們，冷冷一笑。這輩子只怕是沒機會回到江南了。在江南生活的幾個月，猶如一場夢一樣，美好卻不真實。劉炬，一切都是劉炬這個罪魁禍首，林月音真是恨不得宰了這個無恥的男人。

老天爺也是沒長眼的，竟然次次都站在劉炬那一邊。想她重生而來，帶著天大的氣運，一路順風順水，鬥倒了無數人。可即便如此，在面對劉炬這個土著的時候，依舊得甘拜下風，而且不止一次，幾乎是次次都要被動挨打。這種滋味，讓林月音有一種毀滅一切的沖動。

而今，她又被綁縛進京，進京的過程還是那樣的屈辱。這筆賬林月音全都算在了劉炬的頭上，只要有機會，她定要一一討要回來。

林月音同芍藥在這座小院內住了十天，也沒等到一個人前來。芍藥倒是漸漸平靜下來，反倒是林月音著急起來。莫非她所做的猜測是錯誤的，綁架她的人不是劉炬？這天下敢綁架她的人，除了劉炬還能有誰。

林月音一邊驚疑不定，一邊等待最後的結果。

結果就是一大早，天尚未亮，二人就被叫醒，穿上一身新衣，然後被押上馬車，前往未知的地方。

看著身上的衣衫，林月音忍了又忍，還是沒止住嘴角的抽搐。芍藥小聲同林月音說道，“夫人，這是秀女穿的衣衫，為何給咱們穿。難道要送我們進宮選秀。”真正是荒謬透頂。她們從宮裏逃出來，怎麽跑了一圈，結果又回到了原點。

林月音揉揉眉心，若說之前還有疑問，這會林月音已經可以確定，派人綁架她們的的確是劉炬。除了劉炬林月音不做第二人想。

難怪之前那些婆子都稱呼她為姑娘，就連平日裏梳妝打扮也是做姑娘樣。哼，有她這麽大年齡的姑娘嗎？二十好幾的老姑娘，虧得劉炬想得出來。

林月音突然開口問芍藥，“我顯老嗎？”

芍藥連連搖頭，“夫人保養得極好，半點不顯老。”

“那我看上去年輕嗎？像十*歲的女子嗎？”

“單看夫人的容貌，說夫人十*歲肯定沒人懷疑。只是夫人的氣質還有這通身的氣派，只怕瞞不了人。”芍藥老老實實的回答，“夫人，我們真的要去選秀嗎？那咱們成什麽了，難道要進宮做伺候人的宮女。奴婢倒沒關系，可是夫人如何能夠承受這樣的磋磨。”

林月音哼了一聲，這就是劉炬的目的。將她弄進皇宮，卻是以秀女的身份，磋磨她自然是理所當然的事情。好一個賤人，林月音咬牙切齒。

芍藥有些心慌，不過面對熟悉的皇宮，她很快又鎮定下來。對別人來說，在宮裏討生活艱難，但是對芍藥來說，卻是最輕松的事情。只是林月音要怎麽辦，難道真要選秀，真要做個伺候人的宮女。真不知那背後之人怎麽想的，如此惡毒的主意也想的出來。

芍藥同林月音，“夫人放心，奴婢一定會保護夫人，不讓夫人被人欺負。”

“做好你的本分就行，至於我，我自有辦法。”林月音從來不是個怕事的，劉炬要戰，那就戰。只是心頭那口郁氣，遲遲不能消散，讓林月音發悶異常。

到了宮門下了馬車，同其他秀女匯合，然後排隊進入皇宮。她們這些秀女全都被安置在西苑旁邊的儲秀宮內，兩人一間房，林月音同芍藥正好一間。安頓下來後，芍藥就開始發揮自己的優勢，出門打探各路消息，順便給林月音帶些好吃的回來。虧得出門的時候，婆子給她們二人塞了足夠的銀錢，否則芍藥還要多費一番功夫。

一個時辰後，芍藥帶著幾樣宮廷點心回來，同林月音笑道：“夫人好久沒吃到這些熟悉的味道了吧，奴婢帶了一些回來，夫人嘗嘗。”

林月音拿起一塊點心，咬了一口，果然是熟悉的味道。皇宮換了主子，可是皇宮的口味卻沒換。或許連禦膳房的廚子還是以前那些人。林月音讓芍藥一起吃，又同芍藥說道：“以後別叫我夫人，萬一被人聽了去，容易招事。”

“那奴婢怎麽稱呼夫人？”

林月音自嘲一笑，“就稱呼姑娘吧。咱們得入鄉隨俗。”

“奴婢聽姑娘的。”芍藥得意一笑。

芍藥將打聽到的消息一一告知林月音，原本進宮的秀女應該有兩百名，不過宮裏臨時又決定要淘汰一半的人，所以這次能進宮選秀的只有一百人，全都住在儲秀宮內。這一百人裏面，蜀中的姑娘就占據了四成，其餘六成則是來自江南的。林月音同芍藥也被算在了江南這一邊。江南這幫秀女，早就選出了領頭人物。芍藥這次出門，同對方見了一面。使了點好處，這才得了幾句好話。

林月音聽了後，哈哈笑了起來，“芍藥啊芍藥，你真是越活越回去了。竟然去賄賂一個剛進宮的秀女。”

“奴婢也是沒辦法，如今儲秀宮當差的內侍宮人，全都是生面孔。奴婢也不敢輕易暴露了自己的身份，只要從身邊人下手。無論如何，總得給姑娘謀一個好差事。”

林月音有些唏噓，“真是難為你了。”

“奴婢不覺著為難，這樣的生活奴婢早就過慣了。倒是姑娘你，要是受了委屈可怎麽得了。”芍藥一臉憂心忡忡。

林月音自嘲一笑，“受點委屈算什麽。這些日子以來，我們主仆二人受得委屈還算少了嗎？”劉炬想讓她後悔，通過各種方式來折辱她，林月音絲毫不懼。只是這種人與人之間的差距，讓林月音分外不爽。劉炬只需張張嘴，就有無數的人替他奔走跑腿，充當狗腿子來收拾她。而她呢，除了靠自己還是得靠自己。這就是現實的差距，猶如天塹，難以跨越。這也是讓林月音格外憤怒的地方，簡直是不給人活路。

選秀的流程大同小異，無非就是檢查身體，學規矩等等。按照宮規，凡是進宮的女人，都要驗明是否是處子之身。像張貴妃那樣的情況則另當別論。林月音隨宮中嬤嬤進入暗室，準備應付驗身。那知道驗身的嬤嬤早得了囑咐，看都不看她一眼，將她撂在一邊，等時間過得差不多了，就將她打發了出去。至於她的資料上，自然有了一枚通過的印章。

林月音暗自嘲諷一笑，劉炬想將她留在後宮，真是煞費了苦心，也格外讓人鄙視。偏生那些嬤嬤，沒一人好奇她的身份來歷，一個個眼睛長在頭頂上，只當看不見她。

林月音不知道別人是怎麽度過驗身這一關的，反正她是去的輕松，走得也輕松。驗身過後，林月音沒急著離開，而是等候芍藥。芍藥同她乃是前後腳，很快林月音就等來了芍藥。芍藥一副惡心的模樣，見了林月音連忙拍拍心口。

林月音看到芍藥頭上的簪子以及手腕上的鐲子都不見了，挑眉一笑，悄聲問道：“都送出去了？”

“嗯，全都送出去了。奴婢沒想到這輩子還要經歷這回事，那些嬤嬤真是讓人……”言下之意自然是不言自明。

驗身這種事情，對秀女們來說是一次考驗，甚至可以說是羞辱。但是對那些嬤嬤們來說，則是一次發財的機會。不過就算秀女都很識趣，都奉上了足額的銀錢，可最後還是有四人被拔擢。有因身體有疤痕異味之類的原因，也有因身體不潔等等原因。總之，當天驗身結束後，就空出了兩間房舍。

－－－－－－題外話－－－－－－

感謝小夥伴們的包容和祝福。元寶現在將手頭上的工作基本都停了，只留下碼字這點愛好。趁著這段時間調養身體，等身體養到最好狀態，就要去醫院開一刀。想起上一次上手術臺還是好幾年前的事情，總讓人膽戰心驚。希望這一次也是平平安安，無驚無險。愛你們！

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