孝昌帝病了，躺在床上渾身無力。他隱隱約約感覺自己是不是快要死了，這種感覺真是糟糕。想想這幾個月來的經歷，他憤怒，不滿，愧疚之餘，面對死亡之時，他隱約感覺到一點解脫。只是他不確定自己是不是真的要死了。

他突然使出渾身的力氣，抓住林月音的衣袖，張大了嘴巴急促的呼吸。過了好一會，他才吐出聲音，“你有沒有背叛朕？”

此時此刻，孝昌帝懷疑一切。皆因張貴妃而起。他最寵愛張貴妃，結果張貴妃卻背叛了他。以此類推，那些不受寵愛的女人，豈不是……孝昌帝不敢想下去，但是他卻執意要得到一個答案。

林月音握住了孝昌帝的手，掰開他的手指頭，又替孝昌帝掖了掖被子，然後神情平靜的說道：“臣妾從未背叛過陛下。”

謊話說的如此真誠，真是演技派。若是從男女之情來論背叛與否，林月音的確沒有背叛孝昌帝。不過若是從身份利益家國大事上來論，林月音早就徹底背叛了孝昌帝。

孝昌帝一臉輕松的笑了起來，“朕就知道皇後不會背叛，朕就知道皇後甚是賢良。”

林月音抿唇一笑，有些不屑。她輕聲同孝昌帝說道：“陛下，你現在需要休息。旁的事情自有太子同大臣們商議，不會誤了大事的。”

孝昌帝連連搖頭，“朕時日不多，豈能將時間浪費在休息上。”

“陛下怎能有如此想法。所有人可都盼著陛下振作起來，養好身體，帶領大家打回京城。”

孝昌帝自嘲一笑，“朕這輩子只怕是看不到那一天。皇後無需安慰朕，朕雖不懂醫，卻並不遲鈍。你同朕說實話，朕的身體是不是已經到了油盡燈枯的地步？太醫可有說過朕還能活多久？”

林月音微蹙眉頭，說道：“陛下過慮了，太醫並沒有說過類似的話。陛下只要遵照醫囑好好養病，遲早會好起來的。”

“好不了啦！你看看，朕光是擡擡手指頭都這麽困難。身體虛弱如斯，朕還有好起來的可能嗎？”孝昌帝感到很悲傷，他成了亡國之君，註定會被釘在歷史的恥辱柱上面。而他的兒子，太子劉湛若是有幸恢覆大周天下，便能成為中興之主，被歷史大讚特讚。父子二人將來所要面對的歷史評述，真正是冰火兩重天。孝昌帝不甘心啊。

“陛下既然不甘心，那就趕緊振作起來。陛下還是有機會的。”林月音輕聲說道。

孝昌帝楞楞的望著林月音。

林月音輕言細語的說道：“陛下的心思都寫在臉上，臣妾自然看得分明。太子很上進，成長得很快，可畢竟太年輕，暫時還不能服眾。想要駕馭兵權，更是有心無力。如今能夠力挽狂瀾的人，唯有陛下。只要陛下能夠好起來，整個局面就會大不同。”

孝昌帝張了張嘴，最後問道：“朕還有機會好起來嗎？”

“太醫說了，陛下這病一半是因為心病。如今心病去了一半，陛下是不是也該振作了。”林月音似笑非笑的看著孝昌帝。

孝昌帝猛然間想起那一日，他斬殺張貴妃，的確夠痛快。只可惜痛快了一時，卻差點付出了性命代價。孝昌帝哈哈一笑，“皇後真會安慰人。朕若是不振作起來，豈不是對不起皇後的一番美意。”

林月音抿唇一笑，“臣妾可是真心實意的盼著陛下能夠好起來，還等著陛下帶領臣妾回到皇宮，重拾早年輝煌。”

果真如此？

比珍珠還要真。

林月音如此鼓勵孝昌帝，只是盡到本分而已。據程紹講，孝昌帝的身體的確已經到了油盡燈枯的地步，即便能夠振作，也是在拖延時日而已。而林月音所需要的就是孝昌帝能繼續茍延殘喘。如此，太子不能真正掌權，而她依舊是手握權柄的皇後，掌控了所有資源。

如果孝昌帝一死，太子劉湛上位，勢必會有一場利益洗牌。無論如何避免，林月音的利益都會遭受損失。而劉湛有文臣們支持，時日一長，定會同她分庭抗禮，爭一爭長短。所以對林月音最有利的局面，就是維持現在的局勢。用最昂貴的藥材吊著孝昌帝的性命，給林月音足夠的時間，將觸角延伸到各個角落。

孝昌帝笑了起來，似乎夢到了自己帶兵打回京城，成為世人口中的中興之主。這個夢很美好，真想沈浸其中，永遠都不要醒來。

見孝昌帝又睡了過去，林月音輕手輕腳的離去。

太子劉湛就候在外面，他先是朝臥房內看了一眼，“父皇睡了？”

林月音點點頭，“太子來晚了，要不改明兒再過來。”

“父皇身體如何了？今兒可有好轉？”太子劉湛很是擔心的看著林月音。

林月音點點頭，“好了一點，比昨兒更有精神。”

太子心頭一顫，笑道：“如此甚好。希望父皇能夠早日痊愈。”

林月音篤定的說道：“陛下的心病已經去了一半，身體遲早也會好起來。太子無需太過擔心。等陛下好了後，你們父子二人同心協力，一起帶兵打回京城，書寫一段傳奇。”

太子劉湛本想謙虛幾句，可是話到嘴邊，卻又說不出口，只能尷尬的笑了笑。

林月音沒有多做停留，又囑咐了太子兩句，就離開了。太子獨自走進臥房，站在床邊望著孝昌帝。他皺著眉，心頭有些煩躁，這個瘦削的老頭，竟然會是他心目中英明神武會是他心目中英明神武的父皇？這種現實的落差，實在是太打擊人。短短數月，孝昌帝竟然變成這般模樣，太子劉湛很想說，父皇你還有什麽資格戀棧權位，繼續坐在皇位上。

太子劉湛猛地退後兩步，為自己大逆不道的想法感到恐慌。恐慌之後又是憤怒，還有不甘。父皇已經老了，而他卻正年輕。這個皇位註定是他的，天下也是他的。父皇半死不活的躺在床上，的確沒有資格在霸占著皇位不放。

太子劉湛握緊了拳頭，似乎下定了決心，然後大步離去。

劉湛找到自己的心腹謀士武士信，當著他的面好一通抱怨。抱怨老臣們不盡心做事，不信任他的能力，抱怨父皇占著茅坑不拉屎，以至於他這個太子想要插手國事竟然名不正言不順。真正氣煞人也。

劉湛直言問武士信，“你說孤該如何做，才能改變如今的局面？孤不想一輩子受制於人，更不能眼睜睜看著大周天下被人蠶食。先生，你有諸葛之能，請你教我。”

武士信趕緊回避了劉湛的大禮，又客氣了兩句，這才說道：“臣想問殿下想要什麽？”

他想要什麽？劉湛微微瞇起眼睛，似乎還有些迷茫。他捏緊了拳頭，咬牙說道：“孤想要權利。”

武士信問道：“殿下想要什麽樣的權利？指揮一兵一卒是權利，指揮千軍萬馬同樣也是權利。操縱一個國家是權利，打理一家一室同樣是權利。”武士信的聲音很好聽，帶著某種磁性，有吸引人心的潛質。可是他的語氣很冷，仿佛缺乏了感情，唯有理智和利益。

劉湛先是迷茫，接著恍然，最後大笑出聲，說道：“孤想要的自然是皇權。”

“皇權嗎？”武士信面無表情，並不意外聽到這個回答，“殿下是太子，想要皇權理所當然。”

“那孤如何才能得到皇權？難道真的要一直等下去嗎？今兒孤去看望父皇，遇到皇後娘娘。皇後娘娘說父皇的病情已經開始有起色，說不定真的能好起來。若是父皇痊愈，孤豈不是又成了一個擺設。孤不甘心啊！”對於初掌權柄的劉湛來說，的確不甘心放棄到手的權利。可若是孝昌帝痊愈，他這個太子還真沒資格繼續掌權。即便能繼續掌權，處處都要以孝昌帝的心意行事。於他而言，這無疑是做個傀儡。身為太子，他又如何甘心做個傀儡。

“殿下可有大決心？”武士信的聲音帶著某種魔力，蠱惑著劉湛。

劉湛咬牙，“孤當然有大決心。”

武士信放言說道：“非常之人行非常之事。殿下既然有大決心，何愁事情不成。只要殿下肯行非常之事，臣相信殿下的心願很快就能達成？”

“你的意思是？”劉湛的呼吸瞬間變得急促起來，臉色也漲紅了。

武士信眼中閃過一絲殺意，“臣的意思就是殿下所理解的那樣。端看殿下敢不敢做。”

“不行，那是孤的父皇。就算他如今只是個躺在床上不能起身的糟老頭子，可他依舊是天子，是……”

“是什麽？殿下也說了他如今只是個行將朽木的糟老頭子，他早已經被現實打垮，早已經不是當初那位陛下。而今，殿下還有什麽可怕的。天下局勢，風雲變幻。殿下能夠早一日掌權，就能早一日實現大抱負，成為大周的中興之主。難道就要因為那人是您的父皇，殿下就要裹足不前嗎？”武士信發揮三寸不爛之舌，挑撥著劉湛同孝昌帝的父子之情，更跳動著劉湛的野心。

劉湛依舊很猶豫，“孤要如何做？難道真要孤殺了他嗎？孤做不到。”

“無需殺了他，只需一份旨意，一份監國的旨意，殿下就能名正言順的掌權。”

劉湛連連搖頭，“父皇手中沒有玉璽。”沒有玉璽的旨意那就如同一張廢紙。

武士信微蹙眉頭，心中有些發涼。“難道當初離京的時候，就沒有一個人想著將玉璽帶出來嗎？玉璽莫非真的落到了李天保手中。”

“應該沒有。據孤所知，玉璽應該是在皇後娘娘手中。不過皇後娘娘一直用的是鳳印，並沒有看到她用玉璽下旨。”劉湛也是一腦門子官司。他曾聽人說，在離京那晚，有人親眼看到皇後娘娘帶著人席卷了思政殿，不僅帶走了玉璽，連帶孝昌帝一應印章，寶冊，還有奉天殿內的祖宗牌位都被帶走了。可是這麽久以來，任誰也沒有在林月音手中間過這些東西。

那一晚發生的事情，究竟是傳言還是事實，劉湛無從得知。不過他傾向於事實。林月音既然事先就做好了撤離京城的準備，沒道理會放過那些重要的物件。

武士信問道：“殿下可有把握說服皇後娘娘用印？”

劉湛先是點頭，接著搖頭。“若還在京城，孤有八九成的把握。而今，孤只能說盡力而為。”

武士信失望一笑，轉眼表情變得陰狠，說道：“既然皇後那條路走不通，那咱們就走捷徑。只要陛下過世，即便沒有玉璽，殿下也能名正言順的繼位掌權。屆時就算是皇後你俺娘，也不得不在大勢下讓步。”

劉湛一臉緊張的看著武士信，“孤要如何做？殺人？孤不敢！”

“為何不敢？”武士信步步緊逼，“殿下不想掌權嗎？殿下不想成為中興之主嗎？殿下莫非想一直被皇後娘娘掌控？”

“當然不是。孤當然希望能夠掌權，只是孤從來沒想過要用如此血腥的手段血腥的手段。”劉湛畢竟還只是一個少年郎，即便遭逢大變，他的行事還是極有底線的。

武士信輕蔑一笑，“臣說了，非常之人行非常之事。若是錯過了這次機會，將來殿下會遭遇何事，臣不敢言。唯恐有不堪言的後果。”

“怎麽會？”劉湛連連搖頭。

“為何不會？殿下仔細想一想如今的局勢，幾乎是皇後娘娘一手遮天。她手中又有容玉這條走狗賣命，時日一長，就連文臣那邊難免也會倒戈。屆時殿下還有什麽優勢可言。這種事情要麽當機立斷，方能成事。要麽拖拖拉拉替別人做嫁衣。若是殿下打定了主意要將手中權柄拱手相讓，臣無話可說。不過臣懇請殿下賜臣死罪。死在殿下手中總比死在皇後娘娘手中要好。”

武士信跪在地上，神情堅毅。他不是在求死，他是在逼迫劉湛下定決心。他跟隨在劉湛身邊數年，對劉湛的性格知之甚深。劉湛同孝昌帝有太多的相似之處。無明君之相，卻絕對是可以利用的對象。

武士信就是要利用劉湛，來達成自己的野心。猶如裴顏卿一般。雖然裴顏卿的真面目還沒有暴露，很多人甚至以為裴顏卿已經殉國，可是武士信卻知道裴顏卿不僅沒有殉國，還活得極為滋潤。說不定哪一天就會橫空出世，成為天下霸主。

裴顏卿利用孝昌帝，他武士信就利用劉湛。雖然劉湛的能量有限，不過只要謀劃得當，未嘗沒有翻盤的機會。此事最大的阻礙在於林月音，以及林月音的走狗容玉。

劉湛臉色變幻，青了白，白了紫，他飽受身心煎熬，他恨不得一巴掌拍飛武士信。為何要聽武士信的蠱惑。為何要挑起他內心的野望。要他弒君殺父，這是逼著他做亂臣賊子啊。若是事情不秘，洩露了出去，他會被天下人唾棄的。

劉湛連連後退，連連搖頭，“孤……孤……”

“殿下若是下不了手，不如假手於人。若是殿下信得過臣，臣可以出面替殿下達成心願。”武士信說的斬釘截鐵。

劉湛張了張嘴，說道：“父皇那裏守衛森嚴，咱們沒有機會。”

“未必沒有機會。就算沒有機會，臣也會替陛下創造機會。”

亂臣賊子，武士信分明就是亂臣賊子。“先生是逼著孤走上絕路，逼著孤同皇後反目成仇嗎？”

“殿下同皇後之間遲早會有一戰。殿下不會天真的以為，皇後會永遠支持殿下，永遠為殿下考慮吧。若皇後真有那心，為何遲遲不肯將兵權交給殿下。若皇後有那心，為何不肯替殿下張目，讓殿下名正言順的監國？這一路行來，貌似皇後在替殿下打算，實則處處都防備著殿下。時日一長，只怕大周的天下要改姓林。”

“不，不會那麽嚴重。你分明是在危言聳聽。”劉湛還是不願意接受這個現實。他對林月音抱有不可見人的感情，又怎麽舍得如此揣測林月音。他不能接受這個推測。

武士信眼睛微瞇，劉湛那點小心思自然逃不過他的雙眼。他冷靜的說道：“殿下可曾想過，殿下一旦掌權，並且成為中興之主，屆時想要什麽不過是一句話的事情。就是那天上的仙女，殿下想要，自會有人替殿下張羅，送到殿下的身邊，任由殿下予取予求。”

劉湛臉色大變，“先生這話是什麽意思？”

“臣只是在陳述一個事實。失去了權柄的皇後，猶如沒了爪牙的老虎，屆時想如何，還不是殿下一句話。”武士信面無表情的說著某種暧昧的事實。

劉湛死死的盯著武士信，“先生不怕死？”

“臣為了殿下的大業，早已經將生死置之度外。殿下若是想讓臣死，臣絕無任何怨言。”

好一個忠心不二的走狗。

劉湛哈哈大笑起來，笑得眼淚都出來了。他揮揮手，“行了，你不用再勸孤。你的意見，孤會仔細斟酌。孤會在最短的時間內給你答覆。”

“臣期待著殿下的決定。”

劉湛將自己關在房內，整整一天一夜不吃不喝，也不見任何人。在這一天一夜裏，劉湛想了很多很多，想到了各種可能，好的，壞的。在這之前，他從來沒有這麽深入的去想過自己的處境。如今一番自我剖析，劉湛得承認武士信說的是對的，他和林月音之間遲早會有一戰。要麽西風壓倒東風，要麽東風壓倒西風。除非林月音甘願做一個遵守本分的後宮女人。不過看林月音牢牢掌控著容玉，就知道林月音是個有野心的女人。她的野心不局限於後宮，更在朝堂，在天下。若是他不振作，說不定真的有一天大周的天下會改姓林。

劉湛想明白了自己的處境，也做出了決定。不過他沒有采取那麽極端的手段，而是采用迂回的方式。他要先和孝昌帝談一談，陳述林月音的危害，讓孝昌帝下旨令他監國。就算沒有玉璽，只要有孝昌帝的首肯，他便有了依仗，文臣們也不敢再說他名不正言不順。

武士信對此報以冷笑，劉湛的美好願望註定會落空。因為他不允許劉湛采取如此迂回的方式，最後卻便宜了林月音。讓林月音有機會將他們一網打盡。

這一日，劉湛早早的來見孝昌帝。孝昌帝沒醒來，他就守在床邊，做一個孝子。等孝昌帝醒來後，他親自伺候湯藥。

等孝昌帝有了精神說話的時候，劉湛將伺候的人趕了出去，幹脆的跪在地上，懇求道：“請父皇為兒臣賜下監兒臣賜下監國之權！”

孝昌帝瞬間楞住，目光冰冷的盯著劉湛，厲聲說道：“朕還沒死。”

劉湛依舊跪著，冷靜的說道：“父皇可知現在外面是個什麽情況？容將軍早已經投靠了皇後娘娘，成為皇後娘娘門下一走狗。如今的左右武衛不再是拱衛皇室的京營，而是皇後娘娘私兵。皇後娘娘手中握有金銀，以金銀開道，一面結交當地權貴官府，一面掌控所有人的衣食住行，如今人人都要看皇後娘娘臉色行事。可以說，咱們這個隊伍，已然是皇後娘娘一言而決的私家地盤。就連那些文臣，在利益的驅使下，也多為皇後娘娘張目。兒臣幾次欲奪權，奈何名不正言不順，最後都節節敗退。長此以往，兒臣擔心大周的天下怕是要改姓林。”

孝昌帝激動得眼睛發白，嘴裏發出一陣陣的古怪叫聲，“你說的可是真的？”

“兒臣所言千真萬確。不僅如此，據傳聞，玉璽就在皇後娘娘手中。可是皇後娘娘卻從來沒想要將玉璽交出來。”

孝昌帝捏緊了拳頭，眼睛睜圓，“朕就知道她不是個安分的女人。來人，去將皇後請來，朕要當面問她。她到底是何居心。”

“父皇，此舉不妥。若是皇後知曉，怕是有不堪言的後果。”劉湛連連阻攔。

孝昌帝怒斥，“滾。朕一定要問清楚，一定要當面問清楚。來人……”

劉湛驚懼，叫了林月音過來，豈不是打草驚蛇，屆時他豈能有好果子吃。很顯然，孝昌帝對林月音如今的權勢沒有一個清晰的認識，他錯估了林月音的手段。不知道一旦打草驚蛇，他們父子二人都會成為傀儡。

劉湛大叫一聲，“父皇不要！”

一個小內侍沖進來，“走水了，走水了。”

很快就有濃煙飄來，劉湛驚慌失措，哪裏還顧得了別的。著急說道：“父皇，外面走水了，兒臣背你出去。”

劉湛同小內侍一起，背上孝昌帝就要往外沖。孝昌帝喉嚨中發出嗡嗡聲響，好比破爛的風箱。劉湛只當孝昌帝難受，還安慰道：“父皇再忍一忍，等出去後就好了。”

孝昌帝拼著全身的力氣，吐出最後一句話，“你，你，你這個亂臣賊子！”

劉湛聞言，心內大驚。孝昌帝怎會如此說他，難道他都知道了。六湛驚慌失措，放下孝昌帝，才發現孝昌帝一張臉青白交錯，瞳孔變大，張著一張嘴，表情痛苦，分明是一副死不瞑目的的樣子。

劉湛大驚失色，伸出手，哆哆嗦嗦的朝孝昌帝的鼻端探去，沒了呼吸，已經徹底氣絕身亡。劉湛楞住，怎麽會這樣，怎麽會一轉眼就死了。對了，那個小內侍人呢？怎麽一轉眼人就不見了。劉湛回過神來，意識到自己遭遇了算計。他驚慌莫名，驚恐的丟開孝昌帝的屍首，就朝門外跑去，卻又突然止住了腳步。

武士信就站在門口，身穿黑色勁裝，目光冷冽，神情肅穆，完全不同於平日裏的模樣。劉湛心生懼意，同時又找到了主心骨，“先生來得正好，父皇去世了，孤該如何是好？萬一有人懷疑是孤對父皇動了手，孤豈不是要被天下人斥罵。”

“殿下放心，臣此次前來，就是替殿下善後。”

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