李心歡今日被嚇得厲害了, 李拂念臨回屋前還好生地安慰了她。

許是憂心老夫人身體的緣故，李心歡壓根就沒睡沈, 她早起便去了朱素素房裏，卻見母親的眼睛裏布滿血絲, 一看便知一宿未眠。

李心歡腳步輕輕地跑過去，撲進朱素素懷裏不說話，她忽然好害怕, 害怕祖母不好了。

朱素素順著李心歡的背, 下巴抵著女兒柔軟的發頂, 輕聲道：“不怕的，你祖母肯定沒事。”

李心歡不自覺地又流淚起來，母親這話也不知是安慰她的, 還是安慰自己的。

朱素素也梳洗完畢, 牽著李心歡往千帆堂去, 她在路上告訴女兒，李拂慈已經被關在了思柳堂, 由羅媽媽看押起來，同院的所有丫鬟婆子都被看押在裏面, 一個都出不去。

心頭一緊，李心歡明白思柳堂的人都要受到牽連了。

千帆堂中庭，吳美卿和李心巧兩個也都在。堂姐妹兩人一見面就相擁, 撫慰著彼此。

吳美卿與朱素素兩個也相視一眼。

“大嫂，老太爺去歇了沒有？”

吳美卿一臉疲憊，“歇了, 還是老爺拼命勸著老太爺才肯睡會兒的，我家還有傻子，眼睛睜了一夜，動也不動地守在裏邊……”說著，她就抹起了眼淚，她的小孫孫還沒出世就沒了，她真是恨死李拂慈了！

朱素素覺得一切安慰都是多餘，只好牽著吳美卿的手暖了暖，還替她擦了擦眼淚。冬日冷寂，弟妹的手很冷，心更冷，李拂慈這次算是犯了眾怒，老夫人也怕是保不住她了。

吳美卿擦了擦眼淚，抽回手道：“大夫馬上就來，勞煩弟妹先去幫忙盯著小廚房的藥，我再進屋去看看，謹言不能再熬了。”

朱素素點點頭，招呼兩個小的手腳輕些，便去了小廚房。

吳美卿要去看謝遠黛，李心歡姐妹兩個也跟上，遠遠地站在上房裏面的隔扇旁邊，挑開簾子伸著腦袋往裏看。李心默就像一塊大石頭一樣，微弓著腰身全神貫註地看著床上的人。

吳美卿進去拍了拍李心默的肩膀，流著淚道：“兒啊，你去歇會兒吧，或是吃點東西也好，萬一你媳婦醒來你又病了，可怎麽辦？”

李心默身強體壯，熬一夜當然沒問題，只是他這副擺明了要拿命死磕的態度，太叫人心疼了。

李心默肩膀動了動，兩手探進被子裏，捂著謝遠黛的手，堅毅俊朗的側臉線條優美，他隱忍道：“母親……我不累，也不困。”

吳美卿無話可說，一雙眼睛卻要哭瞎了，她盼星星盼月亮，乖孫孫都還沒出世就沒了。

李心默忽地擡起頭道：“母親，不管遠黛以後好不好了，我只娶她一個。”說著說著，他的眼淚也掉了下來。以前嚴寒酷暑不知疲倦地熬著讀書，他從未覺得痛苦過，但此時此刻，他心如刀絞。

吳美卿不敢刺激李心默，連應了三聲“好”，抽泣著道：“兒啊，你去睡會兒，換我守著好不好？娘保證把你媳婦照顧好。”

李心默還是不肯走，執拗道：“娘，我睡不著，您去祖母那邊看看吧。”

李心巧心疼地掉眼淚，實在不忍看下去，轉身跑了出去，李心歡眼見著自己幫不上忙，便也跟著出去了，追在了堂姐的身後。

李心巧在院子裏一邊跑一邊哭，慢慢地才停下腳步，李心歡不知道該說什麽好，也只能陪著哭。

李心巧心裏煩悶的厲害，背對著李心歡道：“你去看祖母吧，我自己個散散心，一會兒再去。”

李心歡乖巧地應了，去了上房裏看朱蕓。

朱素素正在上房裏伺候著朱蕓吃藥，羅媽媽在一旁幫忙扶著，李心歡過去遞了帕子給母親，擦老夫人嘴角流出來的湯藥。

那湯藥味兒濃，滿屋子都是苦澀的。

朱素素吩咐李心歡道：“這幾日千帆堂忙的很，你和心巧幫忙照看內院，別讓別處出了差錯。”

外院有李拂一和李拂念，倒不怕出亂子。

李心歡得了命令，忙跑出去找李心巧，想借此分散堂姐的註意力。

李心巧一聽自己還能派上用場，立馬精神起來，和李心歡兩個去了隨遇堂，配合著吳美卿身邊的管事媽媽和兩個大丫鬟，處理府上的庶務。

眼看著就要過新年了，莊子上要交來的東西也都先送了份單子過來，錢媽媽把冊子給李心巧看，李心歡幫忙在一旁拿去年的冊子校對。

李心巧見物件繁雜，合上冊子給焚香道：“這等事交給你們去對就是，若是有新添的或是減少的，拿不定主意再來問我，先挑要緊的、沒人管的事報上來。”

焚香本來擔心李心巧沒有經驗，才事無巨細地報上來，今日卻見主子在緊要關頭行事潑辣利落，倒是有幾分欽佩，拿出了對吳美卿的態度，恭恭敬敬地請示了幾件事。

期間李心巧或有拿不準的，和李心歡兩個商量著，再聽聽仇媽媽和焚香、詠荷的意見，一上午也定下了上十件事。

等到要傳飯的時候，丫鬟婆子們也都該散了各司其職去，李心巧又特特囑咐道：“叫二門上的人看緊些，這半月裏沒有主子的吩咐，不論哪個院裏的人都不許出去，若叫我知道了，不論親疏狠狠地罰！還有你們私下愛遞東西的習慣，這時候都給我收斂點，若是捉住了一個，不撕爛了嘴也要打折手腳，若有不信服的，盡管試試！”

李心巧這番話把她身邊的香林和花林都嚇到了。

底下一眾人等俱都乖乖應著，廚房的人擡了午膳來，李心歡卻說她不在此處用膳，得回去一趟。

李心巧料想一步堂也需要個人看著，便沒有留李心歡，只道：“下午我在議事廳等你，你再陪著我一起拿主意。”

李心歡本來也沒打算偷閑，便應了，從隨遇堂出來便去了一步堂。如她所想，朱素素他們這個時候果然都還在千帆堂。

李心歡見一步堂還有趙媽媽，便喚來斜雲，道：“你也去千帆堂伺候著，我母親和大伯母只怕都是顧不上用膳，你去旁邊伺候茶水吃食吧。院裏有林媽媽和我的兩個丫鬟，你不用掛念這邊。”

斜雲本來也擔心朱素素，得了吩咐便連忙趕去了千帆堂，果然如李心歡所說，朱素素和吳美卿等人根本顧不上吃飯，幾個得臉的媽媽要麽是在老夫人和謝遠黛跟前伺候，要麽是各自有各自的事，都沒人顧得上主子吃飯的事。

斜雲先去勸的朱素素，等這邊先應了，才去傳了飯，請了吳美卿和李心默在一處用飯。

……

李心歡郁郁不樂，便去了幽篁居用膳。

溫庭容早曉得李府亂成了一鍋粥，心知這會子去了也幫不上忙，也沒人顧得上敷衍他，就沒去湊這個熱鬧，想等老夫人醒了再去探望。千帆堂的消息沒等來，倒是把李心歡給等來了。

李心歡進了書房，看著兩樣小菜帶一碗米飯，道：“舅舅，我也餓了。”

溫庭容示意碧梧去廚房傳飯，他停下筷子，準備待會兒和李心歡一道用飯。

“你祖母好些沒有？”

李心歡托腮，一臉愁苦，搖搖頭道：“還不見好，這會子大夫應當又來看過了，我下午再去瞧瞧。還有我大嫂，她……”抿了抿唇，孩子的事，她真不忍心開口。

溫庭容溫聲道：“我知道，我聽說了。”

“舅舅也知道了。”

“嗯。”他看似兩耳不聞窗外事，實則對李家的事都處處留意著。

兩人靜默了一刻鐘，廚房的飯菜也送來了，碧梧幫忙布了菜，便退了下去。

一頓飯下來，李心歡並沒有吃多少，溫庭容實在看不過去，往她碗裏夾了好些菜，直直地盯著她，逼著她把飯菜吃完。

李心歡有些怕，便乖乖把飯菜吃下，只是咀嚼的時候很快，沒工夫細細品嘗。

溫庭容見她眉宇間愁色甚濃，略有些擔憂，便勸道：“你去我屋裏歇會兒吧，過會兒再回去。”

李心歡不肯，“堂姐怕是也沒工夫歇著，我怎好留她一個人在那邊。”

“不礙事，我替你看著時間，就一刻鐘。況且我這裏離正院也近，你睡了再去也方便。”話音剛落，溫庭容已經起身先去了隔壁內室。

李心歡只好跟上。

溫庭容夜裏蓋的被子還很薄，親自去黃花梨的櫃子裏找了厚的毯子加上。

碧梧進來伺候李心歡脫鞋浴足，伺候著小姐躺上去，才端了水盆出去。

李心歡拉了被子，道：“舅舅夜裏只蓋一床？”

溫庭容把毯子放上去便要走，李心歡帶會兒要脫去外衣，他不便在此處。“你好生睡吧，到了時候我叫丫鬟來叫你。”

還不待他轉身離去，右手被人一把抓住，李心歡已經縮在被子裏，露出個小腦袋，細聲道：“舅舅，我睡不著，太亮了。”

溫庭容猶豫了一瞬，還是旋身坐在床上，掏出帕子把李心歡眼睛遮住，道：“睡吧。”

李心歡不肯松開他的手，怯生生地問：“舅舅，您說祖母什麽時候會好起來？”祖母很疼她，她很害怕祖母不好。

長這麽大，李心歡還從來沒嘗過家人離開身邊的滋味。

溫庭容輕拍著她的手背，道：“你醒來她就好了。”

他盯著李心歡剝了殼的雞蛋般的臉蛋，嫩白可愛，就是眼睛下面烏青的厲害，方才吃飯的時候他還看見她眼睛裏布著血絲。

李心歡含著希望，天真地問：“您不騙我？”

“不騙，安心地睡會兒。”

“您別走。”

“好，我不走。”

李心歡抓住溫庭容著小手漸漸松了。溫庭容聽著她均勻的呼吸聲，曉得李心歡約莫是睡著了。

溫庭容小心地抽回手，刮了刮李心歡的臉蛋，她這副害怕的樣子真是像極了他那時候的心情，他求過母親不要走的，可是施文惠沒有聽。那種絕望的感覺經常在夢裏折磨他。

所以他希望老夫人好好的，在李心歡長大之前，千萬都要好好的。

起身要走的時候，溫庭容鬼使神差地俯下身，在李心歡額頭親了親。以前他父母親忌日的時候，小心歡也只這麽安慰他的，親他額頭，親他臉頰。

溫庭容出去之後吩咐碧梧進屋守著，讓李心歡多睡會，等人醒了就拿茶水伺候，他知道外甥女醒來總會口渴。

李心歡睡了大半個時辰，等她醒來的時候就見碧梧在旁站著，遞了溫熱的茶水過來。

迷迷糊糊地接了茶水喝了兩口，李心歡腦仁疼，許是昨夜睡的太晚，這會子睡太久了的緣故。

“什麽時辰了？”

碧梧看了更漏報了時辰，李心歡驚呼：“我都快睡了一個時辰？！”

碧梧見李心歡著急，也急急忙忙地伺候她穿衣，還拿了披風過來，叮囑道：“您才將睡的時候只脫了外面的衣裳，仔細外面風大要吹病了。這披風暖不暖？要不奴婢還是拿羽緞來吧。”

生怕李心巧一個人忙不過來，李心歡系好了披風便要出去，道：“我不冷，你替我去稟了舅舅吧，我這會兒要去議事廳了。”

碧梧勸不住，便只能應了，送了李心歡出去，就去告訴了溫庭容一聲。

李心歡到了議事廳，李心巧正和婆子說著話，眉頭皺得很深，尚且稚嫩的臉蛋愁色很濃。

李心歡過去道：“三姐中午歇了沒有？”

李心巧合上冊子，看著李心歡笑道：“你來了？我就猜到你睡覺去了，快來幫我看看……”說著便打了個哈切。

李心歡勸道：“姐姐去睡會兒吧，這裏我來看著，有拿不定主意的事我就先放下來，等你來了再一起商議，不差這一時半刻的。”

李心巧的雙目也是通紅，想必夜裏也沒有睡好，她掩著口鼻又打了個哈切，點著頭應了，卻也沒有走遠，就在梢間裏叫丫鬟拿了絨毯來，蓋著瞇了一會兒。

李心歡示意下面的人都輕聲些，別把裏面的那位吵醒了。

李家混亂的日子持續了三天，第三天後，朱蕓終於清醒過來，謝遠黛也大幅度好轉，留在李家的兩個大夫也都離去了，闔府上下恢覆往常般的秩序。

老夫人病一好，吳美卿和朱素素兩個身上的擔子都輕了，千帆堂的事都交給了羅媽媽和鄭媽媽，她們妯娌兩個終於好生休息了一天，只在得空的時候去正院裏瞧瞧朱蕓藥吃的怎麽樣，精神好不好就是了。

李心歡和李心巧兩個也松了口氣，在老夫人醒來的第二天才去探望她。

朱蕓躺在內室的框床上，頭戴杜織綢福祿壽喜抹額，眼珠子泛黃，眼神也不比原先光亮，但是見了兩個孫女，心情立即好了起來。

朱蕓躺在床上，沖兩個丫頭招招手，又對羅媽媽道：“羅墩，扶我起來。躺了這麽久，身子骨都要僵了。”

羅媽媽抽了一對軟軟的迎枕墊在朱蕓腰後，“您別熬久了，說會子話就歇著吧。”

朱蕓有氣無力地點點頭，道：“我曉得了，你先出去吧。”

這下子，屋裏就只剩下祖孫三人。

李心歡和李心巧兩個見了祖母這般虛弱，心如針紮，俱都紅了眼眶。

朱蕓笑著安慰兩人道：“祖母不是好好的麽，別哭，乖，不哭。”顫抖的一雙手陌上細嫩的臉蛋，她替兩個孫女拭淚。

李心巧擡起頭吸了吸鼻子，堅強道：“祖母好好的，我不哭，我不能哭。”

李心歡也立即收了眼淚，跟著道：“我也不哭。”

朱蕓凝視著兩個孩子，心都軟了，多麽乖巧的兩個嬌嬌女，不像思柳堂的那個……都是李家養出來的孩子，怎麽就有天壤之別呢。

朱蕓長嘆了一聲，提起了李拂慈的事，道：“你們說……該怎麽處置三娘？”

雖然李府的人都顧念著朱蕓身子不好，暫時沒有提起這事，但她心裏明白，若是不給全府人一個交代，怕是大房要和她離了心，嫡長孫怕是要恨死她。

他們不提，朱蕓卻不能裝不知道。兩個媳婦的意思她不好直接問，便想著從兩個孩子嘴裏聽聽大房和二房的態度。

李心歡沒什麽立場責怪李拂慈，雖然她真的不喜歡這個姑姑，但這次的事，和二房確實關系不大。

朱蕓的視線自然而然地落在了李心巧的身上。

李心歡眼睛睜得大大的，有怨而無怒，她直白道：“姑姑害了一條性命，還罔顧人倫，把您氣成這樣，莫說我長兄長嫂能饒過她，便是這南京府人的唾沫也饒不過她去！”

李心歡自然是和李心巧同仇敵愾，而且還要顧著老夫人的心情，順著堂姐的話做了另一番解說：“祖母，罰了姑姑，才能救姑姑。況且……人做錯了事，總是要贖罪的。”

這句話又惹得朱蕓淚目，沙啞著喉嚨道：“心歡說的對，是要贖罪的……”李拂慈要贖罪，她也要贖罪！

朱蕓又嘆了一聲，道：“好孩子，祖母明白了，你們去吧，我再歇會兒。”說完，閉目靠在迎枕上面，深鎖眉頭。

姐妹兩個對視一眼便對了出去。

李心巧牽著李心歡的手，在路上嘆道：“若不是心疼祖母……心歡，我方才的話是不是說得太重了？”

李心歡搖搖頭，道：“沒有，祖母能明白的。”

年關越來越近，李家的事雖漸漸平息了下來，風聲還是傳到了外面，吳美卿為李心巧的親事急得上火，有心去找大嫂鄭眉提兩個孩子的親事，卻又不好意思開口。最後還是鄭眉主動問起來，吳美卿才一五一十地說了。

鄭眉說她知道三娘的性子，心歡心巧兩個卻絕對不是那樣。

吳美卿聽了這話才心裏松了一點，順便表示了要親上加親的想法，鄭眉與她一拍即合，說等著吳畏回來過了年再細細商議。

李心巧的親事有了著落，吳美卿才終於有了點喜色。

然而李拂慈的處罰遲遲沒有下來。

終於有人坐不住了。

李心默在千帆堂門口長跪不起，這日正好遇上冬日的第一場雪，雖只在地上鋪了薄薄的一層，卻也凍徹心扉，一雙膝蓋骨砸在上面就要結冰似的。

李拂一和李拂念兩個都來勸，老大甚至用上了藤鞭，李心默依舊紋絲不動。

朱蕓差點就親自出來了，若不是朱素素在屋裏勸著，這一幕又難以收場。

羅媽媽從屋裏出來躺著眼淚道：“大少爺快起來吧，老夫人拿定主意了，這就要請您進去。”

眼看著有準信了，李心默才肯起來，一條腿先落地，直起背板要站起來的時候差點歪倒，踉蹌了幾步才站穩，他早已沒有血色的唇上掛上了一抹淡笑。

李心歡看著李心默筆挺的脊梁骨，身上直起雞皮疙瘩，這樣的堂兄才配得上那麽好的大嫂。

李心默入內室又跪了下來。

朱蕓見長孫這般執拗，心頭不落忍，趕緊吩咐人把他扶起來，她也從床上探著身子道：“謹言，快起來，祖母定會給你個交代的。”

李心默眉頭松開，坐在圈椅上仍舊不肯接下人遞過來的茶水。

吳美卿也進來在旁伺候，和朱素素兩個默契地對視了一眼。

朱蕓無奈地出了口氣，對著李心默愧疚道：“你是我親自帶過的，手心手背都是肉，祖母也舍不得你受苦，以後別再這麽折磨自己了，便是你自己不心疼，我也要心疼了！”她涕泗橫流，可見此話亦是發自肺腑。

李心默心裏念著妻兒，縱使再多不忍，也強自忍著眼淚，握緊了雙拳，等老夫人給個確切的消息。

朱蕓繼而道：“我不是不肯罰她，只是這兩天精神不濟，睡睡醒醒沒個準數，又不曉得如何才能叫她真正地贖罪，才拖了兩天。”

李心默依舊保持沈默，其他人也都屏氣凝神，等老夫人做最後的決定。

朱蕓撐在錦被上的手抓出一朵花，幾條從指縫間延伸出去的褶皺如同一道道裂痕，她微微垂著首道：“是我對不起遠黛……”

李心默打斷朱蕓道：“她沒怪您，她到現在都沒怪您，她早上還說要來看您，是我沒允許。”

沈默了一瞬，朱蕓心頭十分難過，她頷首道：“就別讓她來了，休養好了再來不遲。”

朱蕓喉嚨發緊，道：“原先我庫房的東西本想留給三娘和她們姐們兩個做嫁妝的，現在就把三娘的那份給遠黛，我知道身外之物補償不了什麽，但總歸是我的心意，這也是三娘欠遠黛，欠……我那小重孫的。”

心中一痛，朱蕓道：“年關將近，先讓三娘在思柳堂禁足一個半月，等到把最後一個年過了，我就讓人把她頭發剪了，送到咱們家莊子附近的那個尼姑庵去，讓她給孩子念經祈福，贖罪！”最後兩個字幾乎是從齒縫裏擠出來的。

李心默終於肯喝小桌上的熱茶。旁邊站著的妯娌的兩個也都沒想到，老夫人竟然會下這麽狠的心，把李拂慈一生的前途都給斷了。

李拂慈的事終於就這麽定了，李心默把這個消息帶回去告訴了謝遠黛。

結果第二天的時候，老夫人就派羅媽媽來問，謝遠黛還有沒有別的要求。

謝遠黛搖搖頭說沒有，她覺得老夫人已經做的很好了，她不能再步步緊逼。

羅媽媽是朱蕓心腹，豈會不知主子內心有多煎熬才做了這番決定，於是忍不住對謝遠黛道：“少夫人您可千萬不要恨三娘一輩子啊！”

謝遠黛閉上了眼。她若恨李拂慈一輩子，李拂慈就要一輩子都留在庵堂裏了。

老夫人到底還是舍不得親生女兒。

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