幾個小輩都知道李拂慈性格敏感，雖是來探病，多的話也不敢說，只叮囑幾句吃食上註意、起居仔細些，便沒旁的話了。

李拂慈握著桌角，直覺得幾個小輩態度敷衍，因此意興索然懨，秀眉蹙起，不曾松開。

李心質和李心巧兩個對視一眼，早生了離意，這番互動落在李拂慈眼裏，又像是挨了一記棍棒，不等他們開口，便親自下逐客令。

哪知侄兒侄女如蒙大赦，眼角竟似乎有笑意，李拂慈氣得不行，胸口悶著的幾句話差點就要脫口而出。

等到人走了，李拂慈捂著胸口咳嗽，把桌上的茶盅掃在地上，紅染要去拾，她也不讓，沖丫鬟撒氣道：“誰叫你撿了？”

紅染放下瓷片站起來，藍綠比甲方才濺了水，深深淺淺的一片，她抹眼淚抽泣道：“姑娘這是何苦，對誰有氣就對誰撒出來，生悶氣做什麽？一個病兩個病沒好，別又生出別的病來。”

眼圈一紅，李拂慈哭道：“我沖誰發去？他們哪個把我放在眼裏了？我雖是長輩，卻只長他們幾歲，要受他們輕慢不說，還要端著長輩的身份處處忍讓。”

紅染瞧主子把話說了出來，忙坐過去哄，拿腰間的帕子給李拂慈擦眼淚道：“您既是長輩，就該行長輩之事，應端架子時就不要失了身份。”

李拂慈止住淚，憤懣道：“我原是家中最小的姑娘，當年父親、母親、哥哥都那麽疼我，就是心巧出生了也沒奪了我的寵愛，偏生心歡一來就搶了我的位置，尤其她這幾年越發得老夫人的喜歡，我失了雙親的庇佑，豈還有立足之地？”

這番話說的摘膽剜心，叫人聽了心如刀割，紅染愈發憐愛起自己主子，心裏已經把李心歡恨上了。

李拂慈大哭一場，叫丫鬟們收拾好屋子，又不許她們告到老夫人面前，飯也吃不下，帶著病睡了。

中秋過後，天氣徹底涼快下來，連續下了兩日的雨，高空明凈。秋雨洗空山，幽篁雨水滴落，處處可聞泥土清香。

李心歡和李心巧在竹林裏挖了土回去養植物，一個種的文竹，一個養的晚香玉。

李心歡端著泥塑圓盆往家去，松了土澆水，把旁邊白色的小根莖都剪去，這才洗了手坐下。

梅渚瞧了綠意盎然的文竹一眼，道：“這竹子不耐寒，不耐旱的，養起來費工夫。小姐您還要學刺繡，夠功夫親自養它麽？”

李心歡坐在繡架面前，口上說：“只要喜歡，自然就有功夫養，反正也不用澆太多水，經常透透氣就行了。”

繡架上面的駿馬、蜜蜂、母猴已經繡的七七八八，小蜜蜂栩栩如生，棕毛猴子雙眼靈動，似要活過來一般。

峰雪擦了手過來俯身看，讚道：“小姐這‘馬上封侯’繡的真好，這才學了幾年而已，若再過幾年，怕是享譽南京了。”

李心歡的繡技是跟朱素素學的，朱素素師從顧繡名手顧蘭玉。顧玉蘭曾設帳授徒，而朱素素卻是她關門弟子，盡得真傳，一手顧繡精美無比，便是後來興起的蘇繡也頗受此影響。

李心歡自小聰明，刺繡學的也好，只不過她很有自知之明，因此聽了丫鬟的誇獎並沒有得意忘形，反而謙虛道：“越大的畫面越好繡，點睛之處繡好了便細致靈動，真正的高手能在荷包上的繡出米粒大小的字，還能在另一邊繡上身穿盔甲兜鍪大將，不僅服飾華美精細，眉目也真真切切，是我所不能及也。”

峰雪凝眉還未回過味兒來，李心歡又道：“我這功夫說出師都怕丟了母親的顏面，可切莫在外人面前說我將來要如何如何了，人外有人，只是咱們大門不出二門不邁，不曉得罷了。”

峰雪受教，緩緩點頭道：“小姐說的在理，是奴婢狂妄了。”不過在她心裏，李心歡還是最好的姑娘，最好的主子。

李心歡覆又低頭繼續繡猴子的尾巴，梅渚和峰雪兩個丫鬟都很令人放心，這些話她叮囑過一遍，便再也聽不見第二次了。

說起來，峰雪和梅渚原先也是官宦之家出身，只是受到族親牽連，才被賣做奴婢。一步堂的丫鬟都由朱素素親自掌眼挑選，雖然這院裏的丫鬟不如其他幾個院子的多，但都是能識文斷字又十分知理的丫鬟，這些年來一直安分守己，不曾犯過大錯。

李心歡實在繡的乏了，起身伸個懶腰，把剪刀十色繡線都收到笸籮裏面，對兩個丫鬟道：“實在是繡累了，我去舅舅處寫字。”

兩個丫鬟還有別的活計，一步堂的大半針線，還有老夫人房裏的針線，她們兩個都要管一點，因此便沒有跟去，自在屋裏忙各自的。

坐了接近兩個時辰，出來走走瞧瞧，脖子舒坦了許多，李心歡到幽篁居的時候，身子已經從方才的疲憊中走出來。

溫庭容照舊在書房裏，他站在書桌前，只占了一半的位置，另一邊鋪著幹凈整齊的宣紙，筆墨紙硯齊全。

李心歡走上前來提筆，邊問邊笑：“舅舅在等我？”

溫庭容不語，四書五經亂亂地擺在手邊，他倒是很少會把書籍亂放。李心歡擡手正要幫忙整理，被他喝住了：“別動。”

擡眸瞧見溫庭容神情冷峻肅穆，李心歡便沒去管了，自顧習字去。

寫了一會兒臺閣體，她手腕又發酸，擱筆揉了揉腕子，一低首就看見溫庭容的腳上穿著一雙不合適的鞋，腳趾頭都要擠出來了。

李心歡沈默著，並未問出口。

李家人口不多也不少，吳美卿又不可能面面俱到，溫庭容向來不在乎吃穿小事，換季的衣物也只隨著家中一季一度添減，這一季的鞋子針線房還沒送來，況又正是長身子的年紀，這兩年眼看著身量躥高不少，腳掌也跟著長大，小郎君的鞋子似乎特別容易穿壞，不是鞋子磨平就是漏縫。所以他仍穿的是去歲的舊鞋。

碧梧和翠竹兩個丫鬟也就只敢在書房外面伺候著，夜裏是從來不近主子的身，怕是也不敢主動給溫庭容做鞋穿。

李心歡忽然想起吳畏和李心質的鞋子每個月都穿的不一樣，腳上舊鞋都很少。那舅舅也要穿新鞋才行。她張開手指偷偷比了比長短，心裏略有些底了便又去專心寫字去了。

下午練了字回去，李心歡夜裏熬了一會兒，早起又花了些功夫，趕了一雙皂靴出來，繡著簡單的蝙蝠雲紋，不華貴，但精美。她把鞋子拿好往幽篁居去，心想著會不會不合腳。

半路上遇到了李心質、李心巧和吳畏，被攔下來去向，李心歡道：“我去舅舅院裏一趟，一會兒就來找你們玩。”

李心質看她手裏拿著鞋，擡眉問：“你還給你舅舅做鞋穿啊？”

吳畏眼裏含著艷羨道：“樸一，你穿過心歡妹妹做的鞋沒有？”

李心質忙搖頭，接話道：“她若眼裏有我，自該給我也做一雙。”

李心巧幸災樂禍道：“瞧，不患寡而患不均。心歡你給自己找麻煩了。”

李心歡暗笑，得給李心巧也找點麻煩，她狡黠一笑道：“我近日又要刺繡又要練字，卻是沒工夫做兩雙鞋，樸一堂哥的鞋我做了，吳畏表哥的鞋堂姐你做啦！”說完擡腳就溜了，還高聲道：“你們在園子裏等我，我過會兒就來。”

李心巧未料自己也被拖下水，又覺著自己的繡技不是很好，便不太想做，羞窘地看著吳畏。

吳畏笑得明朗，道：“玩笑話而已，我不耽誤表妹學刺繡的功夫。”他知道李心巧也在學刺繡，今日難得被放出來，豈好再掃她興致？

李心巧立馬換了笑顏，三人一塊兒朝園子那邊走。

八月即將進入下旬，放榜的日子愈發近了，這兄弟兩個說不緊張是假，因是惺惺相惜，這兩日從往頗密。

……

李心歡快步走到了溫庭容的院子裏，想著要把鞋子贈給舅舅的時候還有點羞怯。幽篁居仍舊是靜悄悄的，從院門口走到書房門口，沒有丁點人聲，見了李心歡也只是行個禮，低聲問候，再有隔遠了的都不聲也不出。

到了書房門口，李心歡朝桌底下看了一眼，溫庭容穿的還是那雙鞋，便蹲下身把鞋子放在地上，捂著膝蓋擡頭看他道：“舅舅，您試試這雙鞋。”

溫庭容一低頭，見外甥女眼睛還泛著紅，眉頭輕微皺起，便放下手裏的事試了新鞋。

李心歡站起來看他穿上鞋，欣喜問：“合適嗎？”

“合適。”覺著分量不夠，他又添一句說：“舒適。”

李心歡恨不得蹦跶起來，她跑到門口又轉回來看著溫庭容笑，雙眼明亮清潤，像一潭秋水被剪成兩邊，道：“舅舅，那我去跟堂姐一塊兒玩，今日就不練字了。”

李心歡走後，溫庭容在地上踩了兩腳，心想外甥女手真是巧，這雙皂靴比針線房做的還要合腳。

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