「朝廷曾有幾次與利昌國締結和平協議，但往往不到幾年，利昌國便又毀約犯境，他們對南疆這塊土地實在太執著，我想除非能將利昌國徹底擊潰消滅，否則戰爭是難以避免。」

然而利昌國盛產良駒，利昌人又個個驍勇栗焊，要一舉殲滅他們並不容易，除非傾全朝之兵力戰，或有可能，但與大觀王朝接壤的還有其他外邦，也必須提防他們趁虛而入，不像利昌國因三面臨海，除與大觀王朝接壤外，並無其他外邦威脅，因此常能傾全國之軍來攻打南疆。

不過這長達百年的戰爭再持續下去，對利昌國也不利，他們的百姓本就比大觀王朝還少，為了兵源，又征調了不少男丁，一旦這些男丁相繼戰死，利昌國將漸漸面臨無兵可征的窘況，屆時南疆軍便能趁機一舉攻滅利昌國。

所以現下最好的辦法便是在戰場上多殺些利昌士兵，不斷消耗利昌的國力，等到他們無兵可用，便能不攻自破。

但這還需要些時間，且戰場上刀劍無眼，每一次交戰，都有戰死的可能。

殷颯向來對自己的生死置之度外，可拜堂那日趕赴戰場時，他莫名生起了一個念頭——萬一他戰死沙場，他的新婚妻子該怎麽辦？

他心頭有了牽掛，不再那麽不畏死，也更加厭倦這長達百年的戰爭。「玉蝶，嫁為殷家婦，你要時刻記得一件事。」殷颯突然沈聲開口。

見他忽然嚴肅起來，清荷不解的問：「是何事？」

「有朝一日若我不幸戰死，你要堅強的撐起殷家。」

聞言，她心口一震，「不，不會的，不會發生這種事。」

「我也不希望發生這種事，只是若真有這麽一日，你一定要打起精神來，以後殷家就只能靠你了。」他必須先讓她了解到戰爭殘酷的一面，以免事到臨頭，她方寸大亂。

「我……」她唇瓣輕顫著，一時說不出話來。她從沒有想過這種事，如今見他這般鄭重交代，她心口隱隱發疼，在他堅定的註視下，好半晌，她才沈重的頷首承諾。

不久，一行人來到墓前，同來的靜瑤將帶來的柿子與桂圓糕和甜酒擺上，點燃幾炷清香，分別遞給殷颯和清荷。

殷颯神色肅穆的持香默禱，清荷也在心裏對著這位不曾謀面的鳳娘說話。

「鳳娘，祈望你在天有靈，護佑王爺在戰場上每次皆能得勝並平安歸來，更要讓南疆與利昌之間的戰爭能早日平息，永不再起戰事。」說完，她拜了三拜，將香插上前方的鳳形香爐裏。

她接著側首望著殷颯，見他默默望著墓碑，不知在對鳳娘說些什麽。

她心裏不禁有些羨慕鳳娘，都已過世這麽多年，仍讓他如此記掛於心，兩人先前的情分定是很深吧。

想到這，她悄悄生起一抹期待，希望日後他對她也能這般情深。

她沒發覺自己註視著殷颯時的眼神充滿著纏綿情愫，不知不覺間，她已將他放入心坎，在心底劃了一大塊的地方讓他進駐。

殷颯插上香，回頭迎上她那充滿柔情的目光，胸口猶如註入了一股暖意，溫暖了他的四肢百骸，他英挺剛毅的臉龐不自覺柔和了下來。

在墓地待了一下，殷颯牽起妻子的手走回馬車。

方才他告訴鳳娘，他新迎娶了一位王妃，這位王妃的性情溫良和善，讓他越看越滿意，見了她就覺得歡喜，恨不得能時時刻刻與她膩在一塊。

當說到這兒時，他的腦子裏隨即掠過一個念頭，就仿佛有一道聲音在對他說——他對她動心了。

上了馬車後，殷颯將清荷擁入懷中，不顧靜瑤就坐在一旁，輕輕地吻著妻子的唇。

不管是不是動心了，他只知道能與她結為夫妻，是他這一生最快活的一件事。

初冬的寒風，讓枝頭最後一片楓紅雕落。

看見外頭起風了，清荷連忙攔住想要出去玩的安瑜。「外頭風大，再多添一件衣裳再出去。」

「我不覺得冷，不用穿啦。」安瑜揮開她的手急著想出去。

昨日阿富、阿貴兩兄弟過來探望王妃嫂子，提到今兒個英士堂要比武的事，她便來了興致，只是今早晏起，怕錯過看比武的時辰，她才會趕著要出門。

清荷拉住她，半哄半勸，「半個月前你才染了風寒，躺了好幾日不記得了嗎？要是再病了，等你大哥巡視完軍營回來，看他還讓不讓你出去玩？」

「嫂子就會拿大哥威脅我。」她嘟起嘴埋怨。但心裏其實並不討厭嫂子的羅唆，她知道嫂子說這些都是為了她好。

婢女很快就取來安瑜的鬥篷，清荷為她披上。「中午我要做八寶粥，看完比武，你記得順便帶阿富，阿貴回來一起吃。」已入冬，她想熬八寶粥幫殷颯和安瑜補補身子。

「好。」清脆應了聲，她急匆匆的往外跑，服侍她的侍婢也連忙跟上去。

清荷笑了笑，走向廚房開始準備熬八寶粥的食材。

府裏的廚子和廚娘們都很喜歡這位平易近人的王妃，幾人常常湊在一塊交流各種菜肴的做法。

見清荷命人準備了桂圓、紅豆、花生、幹蓮子、紅棗、葡萄、糯米、黑米跟松子仁，一位廚娘立刻討教。

「王妃做八寶粥的材料似乎同我們這兒的不太一樣。」

「那這兒都加些什麽料？」清荷好奇的問道。

「咱們這兒是用黃豆、桂圓、黑豆、綠豆、紫米、大小薏仁、燕麥、小米、糯米，不過王妃加的那些料應當比較補身。」

她溫笑頷首，「嗯，我想替王爺和瑜兒補補身子，你們等等也幫我嘗嘗好不好吃，下次我再來試試咱們這兒的做法。」她將己準備好的食料依序放入陶鍋中熬煮。

花了一個多時辰，剛熬好八寶粥時，一名下人前來通報。

「啟稟王妃，外頭有人找您，說是您娘家那邊來的人。」

「我娘家來的人？」清荷一時想不出來會是誰，下一瞬猛然想到，難道是她娘來看她了？

臉上頓時一喜。

她急忙將手檫千凈，一臉欣喜的走向前廳。

「靜瑤，你說會是娘來看我嗎？」

跟在她身邊的靜瑤如實說出自個兒的想法，「奴婢覺得夫人不太可能親自前來，南疆距離都城遙遠，縱使夫人有心想來探望小姐，只怕也有心無力。奴婢想，或許是夫人差了誰過來吧。」

小姐嫁來南疆這幾個月，夫人時會托人送書信，得知小姐如今十分安好，很得王爺寵愛，倒也很放心，因此她想，應是夫人差人送了些物品過來給小姐。

聽靜瑤這麽一說，清荷的腳步微頓了下，臉上的喜悅之情消逝了些，接著心忖不管怎麽說，總是娘差來的人，她還是很想見一見，親口問問娘的現況可好。

來到前廳，看見坐在屋裏的人，清荷臉上的神情猛地僵住，錯愕的瞪著那張熟悉的面容。

怎麽會是玉蝶姊？！她為何會來這裏？！

軒轅玉蝶一瞟見她，那張精致美麗的臉龐隨即高傲揚起，斥道：「怎麽這麽慢，你知道我等多久了嗎？」

「我……」清荷太震驚了，一時之間聲音仿佛全被掐在咽喉裏發不出來。

倒是靜瑤看見軒轅玉蝶，臉上閃過一抹防備之色。當初可是五小姐私自逃婚，這時突然跑來南疆想做什麽？

「楞在那裏做什麽？還不快帶我去你住的院子，我有話同你說。」軒轅玉蝶冷冷的開口命令。

「喔。」清荷應了聲，仍處於震愕的她連忙轉過身子，領著人前往她所住的跨院。

不久，幾人來到跨院的小廳裏。軒轅玉蝶再下命令，「讓這些奴婢都退下。」清荷依言屏退她們。

「還有她。」軒轅玉蝶指向仍侍立一旁的靜瑤。

清荷解釋道：「靜瑤打小服侍我，與我情同姊妹，她能信得過，有什麽事我也從不瞞她。」

靜瑤語帶防備的出聲問道：「不知五小姐來找王妃有什麽事？」這位逃婚的五小姐突然來到赤王府，害她心裏隱隱有些不好的預感。

聽她語帶質疑，軒轅玉蝶不悅的斥喝，「放肆，主子說話，有你這奴婢插口的餘地嗎？」

清荷已稍微鎮定了些，開口緩頰，「玉蝶姊，靜瑤就像我姊姊一樣，你別這樣責罵她。」

軒轅玉蝶輕蔑的斥責，「跟一個低賤的奴婢以姊妹相稱，也不怕自降身分，不過你只是妾室所生的庶女，出身本就不高貴。」

聽她這樣辱罵自家主子，靜瑤張口想駁斥。清荷朝她搖頭阻止，望向軒轅玉蝶時，溫聲問道：「不知玉蝶姊為何來赤王府找我？是不是發生什麽事了？」

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