待看到天色微亮時，她差點喜極而泣。雲耳聽到外面的動靜，豎起了耳朵，然後像幽靈一樣閃到角落，跳上房梁。

李錦素看著它的動作，莞爾一笑。

等它離開了，她便小心地活動了一下四肢，舒展著筋骨。隨著天再亮一些，外面又傳來那位繼姐的聲音。

“劉媽媽，可否容我進去看看三妹妹。這一夜下來，也不知她怎麽樣？我成宿都沒睡好，母親急得都病倒了…”

“二姑娘心善，奴婢謹記二姑娘的吩咐時刻警醒著。三姑娘還好，夜裏還睡了一會。”

段雯秀朝埋在面看去，蒲團中的少女半趴著，蜷成小小的一砣，好像真的睡著了。真是個蠢的，也難怪能睡得著。

“辛苦媽媽了，我可否進去看一看？”

“這…”

“好了，我就不為難媽媽了，你們莫要叫醒她，讓她再睡一會兒。我站在外面瞧上一眼，也好去報給母親。母親必定擔心不已，徹夜未眠。”

她以錦帕掩面，好生看了一會兒才離開。

李錦素在她離開之後，慢慢坐直，虔誠地跪著一動不動。

李覆儒在段雯秀去請過安之後，便和鞏氏一起來到祠堂，看著李錦素跪得筆直，怒氣慢慢散去一些。到底是貞娘的骨肉，他心裏還是疼的。

鞏氏自是跟了過來，看到李錦素跪著的模樣，眼神閃了閃。和身後的段雯秀交換一個眼色，段雯秀納悶著，面上不顯。

李覆儒站在外面，輕咳一聲，慢慢踱進去。

站在李錦素的旁邊，看著祖宗們的牌位。

“你可知錯了？”

“女兒知錯，女兒不該輕信他人，不該私自離府。”

李錦素磕了三個頭，絕口不提大鬧崇文書院的事情。李覆儒對她的態度很滿意，惱怒又散去一些。

“三娘，我苦命的孩子啊！”鞏氏也進來了，一把將她抱住，“你可心疼死母親了。”

“三妹妹，母親一夜沒睡好，昨兒個夜裏還犯了心口疼的毛病。你可別再犯糊塗了，別再惹父親生氣了。”段雯秀人如其名，不光人美，而且聲音溫柔。

若是往常的李錦娘，被這位知心的姐姐暖言安慰，必會心生感動與其交心。將心裏的話兒如倒豆子一般，倒個幹凈。

鞏氏母女織著親情的網，將原主耍弄於股掌之間。

李覆儒受母親的影響，原本也是極不喜歡鞏氏的。然而鞏氏會做人，處事得體，這些年漸漸籠絡了他的心。

“父親，昨夜女兒夢見母親。母親責問女兒，為何如此不小心輕信他人。女兒知錯了，愧對父親，還讓九泉之下的母親不得安寧。”

李錦素語畢，伏在蒲團上，對著李家先祖的牌位磕了三個響頭。

鞏氏的身體一僵，幾乎不敢去看佟氏的篡位。李覆儒先是一驚，眼神落到佟氏的牌位下，閉了一下眼。

對發妻的愧疚由然而升，惱怒已完全散去。

“你既知錯了，為父深感欣慰。來人哪，扶三姑娘回去歇著。”

早就守候在外面的下人們進來，扶起李錦素。她穩著身形，恭敬地行了一個禮，“女兒多謝父親，父親教誨，銘記於心。”

李覆儒心下滿意，這個女兒到底是貞娘所出，還是很知禮的。

“三妹妹，你可還受得住，我扶你回去吧。”段雯秀從一個下人手中接手，小心翼翼地扶著她。那份憐愛之情，流露無疑。

鞏氏朝自己身邊的華媽媽使眼色，然後疊聲命人去知會素心居的下人。命人準備熱水，讓人去煮黑糖姜茶。

慈母之心，人人可見。

李覆儒很滿意，家宅安寧，是興旺之相。

李錦素的院子是除正院和榮安堂外，最好的一處。她是嫡女，又是原配所出。鞏氏慣會做表面功夫，這點不會犯忌諱。

一進院子，她兩個丫頭朱娟和紅綾就迎了上來。

院子裏管事的婆子是成媽媽，看上去三十來歲，青色的禙子，團著發髻，面目慈和中透著郁色。身上的衣服也多有褶皺，似是一夜未睡。

紅綾和朱絹俱都是一臉倦色，兩人都是花骨朵般的年紀，是陪著原主從小長大的丫頭。朱絹清秀有餘，美貌不足。而紅綾人如其名，長得十分俏麗。這三個人都是佟氏留下來的老人。

昨兒個夜裏被關柴房，華媽媽將將趕在前頭，把她們放出來。

成媽媽接過段雯秀的手扶她，她趁著坐到被窩的功夫，將護膝和護腰藏進被子裏。成媽媽用熱水替她敷膝蓋，又用艾水替她泡腳，服侍她喝了一碗碧粳雞絲粥。

臨睡前，還逼她喝了一大碗黑糖姜水。

事事盡心，面面俱到。

段雯秀以為，這次會同以往無數次一樣，三妹妹會對她傾訴委屈。可是眼見著纖弱的身體躺進了被窩，閉眼睡了過去也不曾開口半個字，她覺得似有什麽東西脫離了掌控。

凝著秀氣的眉，略一思索，嘴角泛起莫名的譏笑。縱是現在已經醒悟，也為時過晚。溫柔地叮囑成媽媽等人照顧好主子，施施然地出了素心居。

李錦素這一覺，睡到日薄西山。一睜眼便是黃花梨打制的床頂，床架上面鏤雕著各色花鳥和平安喜蝠。木料磨得油滑，加之有些年頭越顯厚重。兩邊攏著煙粉色的輕綃紗，紗帳被孔雀狀的帳鉤掛起，如絲霧般垂著。

視線轉移之處，處處可見雕工精致的家具。多寶閣上的擺飾，亦是件件珍品。舉凡瓷瓶，牙雕等都是千金之物。

表面上的富貴，這些有印記難變賣的死物，似乎原主隨手可得。然而實在的東西，卻是半點都漏不到她的手上。

屋內的小爐上，還溫著飯菜。

她是被飯菜的香氣勾醒的，肚子早已餓得咕咕叫。成媽媽想叫醒她，見她睡得得沈，又不忍心。

一見她醒來，目露關切。

“姑娘，你可醒了，肚子饑嗎？”

成媽媽喚她姑娘，不是三姑娘不是二姑娘。在素心居裏，只有姑娘。

“確實有些餓了。”

成媽媽一聽她餓了，忙不停上前來替她穿衣穿祙，扶著她坐到圓桌前。朱絹麻利地將飯菜擺上，共有三小菜一碗粥。

時人講究養胃，越是富貴人家，夜裏越不願多食。若食，必精必清淡。

油燜筍、涼拌芽尖兒、還有一碟子酥煎豆腐。看著精致，每樣也就一點兒，就著小碗粥，她將三菜吃得半點不剩。

成媽媽抹起了眼淚，她們姑娘受苦了。

李錦素不知她心裏的想法，眼神看著桌上的插花的瓷瓶，拿在手裏把玩。這青花古瓷瓶原是一對，另一只碎了，就剩下一只。便是這一只，也是極難見的古品精器，值上一兩千兩銀子。

“媽媽，你等會把我娘嫁妝裏一些沒有侯府印記的小物件收拾出來，我要拿它們換銀子。”

成媽媽大驚失色，“姑娘…那可是您將來的嫁妝。而且我們有月例銀子，並不缺錢，犯不著當東西度日。”

李錦素淡淡一笑，她們不缺錢嗎？

除了月例銀子，她們並沒有其它的經濟來源。身在內宅，確實沒有什麽需要花銷的地方。正是因為不打點，素心居一旦有什麽事，提前連個報信的人都沒有。

佟氏侯府嫡女，嫁入李家，十裏紅妝，陪嫁的鋪子田莊無數。佟氏死時，原主還小。這些東西無人管理，交給鞏氏是萬萬不能的。所以身為祖母的常氏要了過去，說是替她管著，誰也挑不出來錯。

一管十年，從不提田莊鋪子的產出。

原主被鞏氏挑撥，去榮安堂鬧過，更添常氏的厭惡。

婆媳二人作法，拿著原主作伐子。成媽媽看得透，幾次規勸，原主根本聽不進去，只把鞏氏當成親娘。

時日一久，成媽媽也不愛說了，只把憂心藏在心裏，希望有朝一日姑娘能醒悟過來。

李錦素自然知道官宦人家，不到山窮水盡，是不可能變賣嫁妝的。倘若被別人知道，還不知要如何取笑他們李家。

只是於她而言，李家不是庇護，她已山窮水盡了。

原主一死，那些田產鋪子盡歸常氏。而府裏的嫁妝則盡數歸了鞏氏。那對婆媳，心照不宣地瓜分著原主的東西，各自得了好處。

“嬤嬤，人若是不在，死守著東西有什麽用。”

她淡淡地說著，語氣中的滄桑令成嬤嬤心裏一驚。

姑娘話裏有話，莫不是覺出什麽不對，自個兒看明白了？是不是那姓鞏的又要使什麽陰招，害她們家姑娘？夫人把姑娘托付給自己，自己看護無力，已是內疚萬分。

“姑娘…那些東西都是夫人留給你的嫁妝…日後您出嫁，若是對不上…”

“嫁不嫁得出去還另說，要嫁妝何用？”

李錦娘坐在靠榻上，烏絲散在肩頭。氣韻天成，光華逼人。她的手中抱著一只布偶，針線精密，形如小貓煞是喜人。

她輕輕地撫著布偶，極盡溫柔。不由得想到雲耳，看來貓是她這輩子的吉祥物。布偶是原主的生母留給原主的，意義非凡。還有那塊玉佩，她一定要回來。除了這兩樣，其餘的都是死物。

成媽媽心裏又是一驚，思及沈家的做法，同覺心寒。

“姑娘，那沈家實在是欺人太甚！”

“莫要再提他們，我與他們已再無瓜葛，將來形同陌路。便是他沈家位極人臣，站在一人之下，我亦不悔，也不惦記。”

成媽媽低頭抹淚，姑娘這話說得，讓她一個奴婢都覺得心疼。若是老侯爺還在，夫人還在，誰敢如此輕視姑娘。

李錦素知道書中的大概情節，那位沈大公子不僅不會位極人臣，而且沈家將會重覆佟家老路，流放苦寒之地。

不過那是後話。

眼下她要做的是如何拿回佟氏的東西。

主仆二人正說著話，朱絹送碗碟回來了。同時回來的，還有之前不知道去了哪裏的紅綾。紅綾低著頭，並不敢看自己的主子。

李錦素心下冷笑，眸色微沈。

紅綾心裏打著鼓，七上八下的。雖然早已想好了說辭，無奈面對姑娘的眼神，還是不由得小腿肚發軟。

李錦素盯著她看了一會兒，便移開了視線。

她肩膀一垮，像是松了好大的一口氣。

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