夕陽西下之時，陳襄早早地來到了世安居。

世安居膳廳，已有奴子在那裏忙碌，準備擺膳。陳襄瞥見多出來的一副碗筷，心中滿意，往內院走了去。

沈連城正在小書房看書。

陳襄知道她喜愛看書，因此在她的書房特意擺放了兩顆懸珠。如此一來，便是天黑了看書，她也能享有如同白晝一般的亮光，不會傷了眼睛。

他悄悄地進去，探了探腦袋，溫聲問：“在看什麽？”

沈連城猛地嚇了一跳。

“嚇著你了。”陳襄不無自責，也免不了埋怨，“看什麽這樣投入？我進來都不知。”

沈連城將書合攏，放在了桌案上。陳襄一看，方知她看的是《異物志》。

沈連城道：“這書裏寫的，比《山海經》的記載還要離奇！你竟然有全套？不過，多數經不起推敲，不足為信。”

陳襄發笑，“大千世界無奇不有。我們去南梁途中，不慎墜崖所見的黑蛇，它的來歷，這上邊不也有記載麽？那次聽你一說，我才讓人找來這些書的。”

隨口一說的話，他竟如此用心記著？沈連城心頭一熱，莫名感到愉悅。

不僅僅是全套的《異物志》，這書房裏還有許多書，無比珍貴難尋，都是沈連城稀罕的。有一些，她甚至想著拿去太傅府，向自己的祖父炫耀炫耀。

陳襄此人，真的很好很細心，很會投人所好。

外頭玉荷來稟，“尊公，女公子，擺好膳了。”

“走吧。”陳襄虛扶了沈連城起身，與之並肩走出書房，來到了膳廳。

用膳之時，二人還在談論文章，志趣相投，你有我不知的，我有你不懂的，相談下來，好不投機。

吃著聊著，到了興頭上，竟是雙雙放下碗筷，重回書房去了。

伺候的奴子皆覺愉悅。逢年過節，也未必有這樣值得高興的。

兩個人在書房，足足待了將近一個時辰。陳襄終於取走沈連城翻看的書，輕輕地合起，“時候不早了，你該歇息了。”

“你呢？”沈連城問。

“我？”陳襄看著她，忽而站起身，輾轉至她身側，不無玩味道：“我也累了，想睡了。”

沈連城起身，從另一面離開桌椅，有意避著他道：“那回去睡吧。”

說罷她走向門口，前往自己的臥室。

陳襄在門口，想想還是跟了過去。

沈連城聽得他的腳步，不禁警惕地回頭，“怎麽還不走？回你綴錦堂睡去。”

“不是說好要與我好好過日子麽？”陳襄故作得一本正經，“卻不讓我上你的床睡？”

“上我的床……”沈連城渾然不知他是在捉弄自己，反而認認真真地答他的話，“我還不習慣。你容我適應適應。”

見她如此認真之態，陳襄幾乎要繃不住笑了。他強忍著，終於道：“好，我給你時間適應。”

沈連城覺得被尊重，不禁報之一笑。

“早點睡，我走了。”陳襄也笑了笑，與之作別。

來到外面，他心情愉悅，通體暢快，從未如此得意過。

翌日，又是一個風和日麗的好天。

陳襄去早朝還未回來，沈連城當真挑了幾本書，跑到太傅府去了。

陳襄此次下朝，手中多了一柄長劍，臉上，也多了幾許陰霾。

來到世安居，聽聞沈連城去了太傅府，他便一直在前廳等著，顯得有些失魂落魄。

有奴子見狀，自作主張跑到了太傅府，不無心急地告訴沈連城，“女公子，尊公下了朝回府，一直在世安居等您，看起來心情很不好，您快回去瞧瞧吧！”

沈連城一聽這話，忙作別了祖父和祖母，往家府裏趕了去。

才剛入院，瞅見陳襄臉色果然難堪，她心裏不禁擔心起來。

“你回來了。”看到她，陳襄忙站起身迎上，強裝了一點笑意。

“發生何事了？”沈連城隨著他的步伐往廳裏走，一邊問了這話，一邊卻認出了他擺在桌上的那把長劍。

黃色絲絳繞纏的劍柄，金銀銅三絲組成的飛龍圖案，鑲嵌珍珠寶石，劍鞘別致……於她看來，再是熟悉不過。

她驚忙問陳襄，“這不是帝王劍？如何在你這兒？”

“南洲千裏長堤，無雨無洪，一夜之間崩潰，淹沒良田無數，百姓遭災，死傷多達三千餘人……你該聽說了吧？”

沈連城點頭。這件事牽連甚廣，近來已傳得沸沸揚揚，她如何不知？便是適才在太傅府，祖父也與之提到了。

陳襄接著告訴她，“今晨早朝，天子授命我為欽差大臣，賜我帝王劍，去往南巡徹查此事。”

聽言，沈連城心中不禁一凜，“我聽祖父說，南洲曾是榮親王回朝前的封地，南洲長堤也是榮親王督建的。天子派你去……李霽也讚同天子委任你為欽差大臣？”

“嗯。”陳襄的眸光幽深而沈靜。

“怕是他們的陰謀！”沈連城神色之間，有些可怖。

“天子這是要對榮親王不利。”陳襄反而平靜許多。

“榮親王不會的。”沈連城道，“祖父說，榮親王在封地十來年，恩待當地百姓，人人稱頌，不會做那傷天害理的事。”

“無論如何，我必須找出南洲長堤崩潰的根源，不然，天子該要責怪我辦事不力了。”陳襄說著，別有深意地笑了笑。

沈連城方知，天子不僅要把矛頭指向榮親王，還是在給陳襄選擇的機會。

選擇自己的前程？還是選擇榮親王的清白？

只怕有心之人早已部署好一切，只讓他二選其一。

將沈連城的擔憂看在眼裏，陳襄不禁心疼。他伸手撫上她的臂彎，寬慰道：“不妨事，去了南洲，我自有應對之策。只是……”強打的精神還是變得黯然，“此去南洲，來回也要大半年之久。我迎你過門半月都不到，這就要分開，我……實在不舍。”

“我跟你一起去！”沈連城脫口而出。

陳襄一陣感動，但很快拒絕了，“不可。此去南洲，還不知會遇上何等兇險，你不能去。”

因想到種種，沈連城也就沒有強求，只是問：“那你何時啟程？”

“明日就要啟程了。”她沒有強求，陳襄反而有些失落。

他想，她若再堅持一句兩句，他或許忍不住就同意了。

他實在不願與之分別。

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